Test de la Tudor Black Bay Fifty-Eight Bronze : Une montre qui procure une sensation de bien-être et de réconfort / Impressions

Voici un test pratique de la Tudor Black Bay Fifty-Eight Bronze. Cette montre de plongée possède un boîtier compact en bronze de 39 mm. Elle allie la fonctionnalité emblématique de la marque à l'esthétique raffinée d'un boîtier en bronze.

La baie Noire, une étape marquante qui a posé les fondements de l'architecture Tudor moderne.

　Il n'est pas exagéré d'affirmer que les montres de reproduction ne sont plus une simple mode passagère, mais constituent désormais un genre à part entière. Tudor est l'une des marques pionnières de cette tendance. La firme a rapidement enrichi sa collection avec la Heritage Chrono en 2010, la Heritage Black Bay en 2012 et la Heritage Ranger en 2014. Comme son nom l'indique, la gamme « Heritage » s'inspire des pièces emblématiques du passé de la marque. La Heritage Black Bay, en particulier, récompensée dans la catégorie « Montre de reproduction » au Grand Prix d'Horlogerie de Genève (GPHG) 2012, a conforté l'image de Tudor comme une marque qui, depuis 2000, explore de nouvelles voies.

　Fondée en 1926 par Hans Wilsdorf, fondateur de Rolex, Tudor a combiné un boîtier Oyster robuste avec un mouvement polyvalent pour proposer des montres de haute qualité à un prix abordable. Tant au niveau des performances que du design, Tudor a intégré des codes stylistiques suggérant une parenté avec Rolex. Par exemple, la Tudor Submariner, montre de plongée, partageait de nombreuses similitudes avec le modèle Rolex du même nom.

　Cependant, la Submariner, commercialisée de 1954 à 1999 à travers de multiples évolutions de modèles, possédait un attrait qui dépassait largement celui d'une simple montre économique ou alternative. Cet attrait résidait dans sa grande variété de versions. Côté taille, elle était disponible en quatre modèles : homme, intermédiaire, mini et femme. Quant aux couleurs du cadran, elles incluaient l'argent et le rose, en plus du noir et du bleu classiques. Aujourd'hui encore, bien après l'arrêt de sa commercialisation, elle est affectueusement surnommée la « Chew Sub », témoignant de l'engouement des nombreux collectionneurs pour son caractère unique.

　Par la suite, Tudor adopta une approche très différente de celle de Rolex en matière de design. La marque lança des collections telles que l'« Iconaut » et l'« Aeronaut », dotées de mécanismes complexes, et la montre de plongée fut remplacée par l'« Hydronaut ». Les détails de cette dernière témoignaient clairement d'une volonté de se démarquer de la Submariner traditionnelle, mais elle ne devint pas pour autant une icône de la marque.

　La Black Bay est une initiative novatrice, conçue pour s'adapter à l'époque actuelle. Son design reprend et réinterprète plusieurs éléments des anciennes Submariner. La forme épurée du boîtier, sans protège-couronne, est inspirée de la première montre de plongée de la marque, la référence 7922, datant de 1954. La couronne de grand diamètre provient de la référence 7924 de 1958, surnommée « Big Crown ». Les aiguilles à index carrés, surnommées « aiguilles de calamar » ou « aiguilles flocon de neige », sont empruntées aux modèles livrés à la Marine nationale française dans les années 1970.

　La Black Bay a suscité un vif intérêt lors de sa sortie en 2012, mais un tournant décisif s'est produit en 2016. Elle a alors été repensée avec un mouvement Kenissi, un fabricant de mouvements appartenant à Tudor. Cette évolution a considérablement amélioré la praticité de la Black Bay, et la gamme s'est développée pour devenir la collection phare de la marque. Aujourd'hui, la Black Bay propose non seulement des modèles à lunette tournante unidirectionnelle, typiques des montres de plongée, mais aussi des modèles plus sobres à lunette lisse et des modèles équipés de fonctions GMT et chronographe.

　Lors de sa sortie initiale, elle donnait l'impression d'être une montre de plongée nostalgique, mais aujourd'hui, plus de 10 ans plus tard, elle se positionne comme une collection traditionnelle qui perpétue la lignée des montres de plongée Tudor commencée en 1954. Cependant, étant donné que sa référence lors de sa sortie en 2012 était « Réf. 79220 », soit la Submariner originale « Réf. 7922 » à laquelle on a ajouté un « 0 », la marque devait avoir un grand enthousiasme pour la Black Bay.

Test pratique du Black Bay Fifty-Eight Bronze

　Cette introduction était longue, mais passons au sujet principal : la Black Bay Fifty-Eight Bronze. Ce modèle est une variante de la Black Bay Fifty-Eight, dotée d'un boîtier compact de 39 mm. Il s'agit d'une exclusivité boutique, fabriquée à partir d'un alliage d'aluminium et de bronze. Avec le temps, le bronze prend une teinte mate, développant parfois une patine. Sans doute en prévision de ce vieillissement, ce modèle arbore de nombreux détails d'inspiration vintage. Commençons par examiner l'extérieur.

Des détails d'inspiration vintage assortis au boîtier en bronze

　Ce qui frappe d'emblée, ce sont les chiffres arabes à 3, 6 et 9 heures. Le modèle Black Bay standard sans date utilise principalement des points, un triangle inversé à 12 heures et des index bâtons à 3, 6 et 9 heures. Cette combinaison d'index rappelle celle des Rolex Submariner vintage.

　Le cadran arbore un dégradé bronze-brun légèrement plus clair au centre. Les aiguilles des heures et des minutes, les contours des index et le chemin de fer des minutes sont en or rose, créant ainsi une harmonie visuelle. Le verre saphir bombé épouse la forme du cadran, lui conférant un aspect doux, presque plastique. L'insert de la lunette est en aluminium bronze-brun.

　Le bronze de la montre testée présentait déjà des signes de décoloration. La carrure était uniformément noircie et la couronne, sans doute la partie la plus exposée aux frottements, était très sombre. En revanche, une légère patine était visible à l'intérieur des cornes (près des trous), zones délicates à entretenir. On dit souvent que les montres en bronze « évoluent avec le temps », mais les voir de près permet de constater que le résultat de ce processus de vieillissement dépend de la façon dont leur propriétaire les traite.

　De plus, ce modèle arbore un design qui met en valeur l'évolution du boîtier en bronze au fil du temps. Il s'agit de la patine du cadran. Selon son utilisation, la décoloration du boîtier devient irrégulière. Cette irrégularité s'harmonise avec la patine du cadran, lui conférant l'apparence d'un objet vieilli. Il serait déjà beau à l'état neuf, mais un boîtier patiné sublime le cadran. L'ensemble de ces transformations, témoins du temps qui passe, confère à ce modèle toute sa dimension.

　De plus, même si la décoloration est irrégulière, il serait inopportun qu'elle laisse apparaître des traces de doigts, par exemple. À noter que les flancs du boîtier présentent une finition brossée, qui contribue à l'élégance de la montre au fil du temps. Cette caractéristique est rare parmi les modèles Black Bay, dont la plupart arborent des flancs polis.

　Contrairement à la carrure, le fond du boîtier ne présente aucune trace de décoloration. Ceci s'explique par sa composition en acier inoxydable avec un revêtement PVD couleur bronze. Ce choix est probablement dû au fait que le bronze est un matériau potentiellement allergène, ou peut-être à la volonté d'éviter les taches au contact de la peau.

sangle en tissu souple et résistant

　La montre testée était équipée d'un bracelet en tissu. Si de nombreuses marques utilisent désormais des bracelets en tissu, c'est Tudor qui a contribué à les populariser. Avec la Heritage Chrono en 2010, la marque a introduit un bracelet en tissu, une option que beaucoup de marques jugeaient alors inappropriée pour une montre de luxe.

　Le bracelet de la Black Bay Fifty-Eight Bronze est brun foncé avec une bande centrale brun clair. Sa souplesse et sa robustesse sont particulièrement remarquables, ce qui en fait un complément idéal pour une montre de luxe.

　Les sangles sont fabriquées par Julien Faure, une entreprise de passementerie de longue date située dans la région de Saint-Étienne en France, qui fournit à Tudor des sangles en tissu durables et flexibles, grâce à leur nombre élevé de fils et à leur tissage dense réalisé à l'aide de métiers à navette Jacquard traditionnels.

　La boucle aux formes anguleuses est également fabriquée dans le même bronze que le boîtier central ; il n'y a donc pas lieu de s'inquiéter d'une éventuelle décoloration du boîtier tandis que la boucle reste brillante.

Mouvement Kenissi pour une praticité de haut niveau

　Le mouvement de cette montre est le calibre MT5400, fabriqué par Kenissi, sous-traitant de Tudor. Il s'agit d'un mouvement automatique trois aiguilles simple, sans date, mais dont les performances de base sont particulièrement bien équilibrées. Il offre une réserve de marche d'environ 70 heures et l'utilisation d'un spiral en silicium lui confère une excellente résistance magnétique. De plus, le balancier à spiral libre et le coq de balancier à double support lui assurent théoriquement une bonne résistance aux chocs.

　Il est également plus fin que le calibre MT5602 utilisé dans le Black Bay, qui possède un boîtier standard de 41 mm de diamètre, ce qui entraîne une réduction de l'épaisseur totale du boîtier.

　Les mouvements Kenissi sont de plus en plus adoptés par de nombreuses marques comme mouvements haut de gamme polyvalents. Leur grande fiabilité est attestée par leur utilisation par Chanel, qui, à l'instar de Tudor, entretient une relation financière privilégiée avec la marque, ainsi que par d'autres marques renommées spécialisées dans les montres fonctionnelles, telles que Norqain, Tag Heuer et Breitling.

Le boîtier compact offre une expérience de port solide

　Lorsque je l'ai essayée, le boîtier de 39 mm de diamètre et 11.9 mm d'épaisseur s'ajustait parfaitement à mon poignet d'environ 16.5 cm de circonférence. Son épaisseur est nettement inférieure à celle du modèle de 41 mm de diamètre, ce qui la rend confortable même après une utilisation prolongée. Malgré son cadran dégradé, les grands index et aiguilles assurent une excellente lisibilité.

　Le bracelet, qui recouvre le fond du boîtier, ne présente pas la rigidité désagréable souvent associée aux bracelets en tissu. Les bracelets NATO, d'apparence similaire, peuvent être fixés sans retirer les barrettes à ressort, mais selon leur fixation, la position de la montre peut varier, ce qui modifie légèrement l'ajustement. De plus, la longueur du bracelet NATO impose de replier l'extrémité qui dépasse. En revanche, le bracelet en tissu de Tudor est doté d'une barrette à ressort fixe, garantissant ainsi un maintien parfait de la montre. Sa longueur est également ajustable grâce à la boucle, évitant que l'extrémité ne dépasse.

　La lunette tournante unidirectionnelle possède 60 clics. Bien que fine, son pourtour extérieur est finement moleté, assurant une prise en main ferme. Son diamètre, sensiblement identique à celui du boîtier, réduit le risque d'abîmer les manches des vêtements.

　Après avoir dévissé la couronne, vous pouvez remonter la montre manuellement dans cette position, ou régler l'heure en la tirant d'un cran. Grâce à l'absence de protège-couronne et à la grande taille de celle-ci, chaque manipulation est d'une extrême fluidité. Les aiguilles des secondes et des minutes atteignent le bord extérieur du cadran sans aucun à-coup, permettant ainsi un réglage à la seconde près sans effort.

　Simple, lisible, parfaitement étanche et compacte, c'est une montre pratique haut de gamme idéale au quotidien. La Black Bay Fifty-Eight a longtemps été difficile à trouver, quel que soit son matériau ou sa couleur. Récemment, elle est apparue plus fréquemment en vitrine, mais c'est seulement en l'essayant qu'on comprend son succès.

Seul le propriétaire peut apprécier la véritable valeur du boîtier en bronze.

　Cependant, ce modèle en bronze ne se repose pas sur ses lauriers. Le bronze, réputé pour son excellente résistance à la corrosion, était autrefois utilisé pour les casques de plongée et autres équipements. Le boîtier en bronze, patiné par le temps, associé au design classique des montres de plongée, lui confère l'allure d'un véritable équipement de scaphandrier. Les propriétaires peuvent ainsi contempler l'évolution de leur montre unique et ressentir le passage du temps. Au fil des années, la patine de la lunette ne fera qu'ajouter à son charme.

　Malheureusement, le bronze de l'appareil testé était déjà altéré, ce qui nous a empêchés d'observer clairement les changements. La période de test seule n'aurait pas permis au processus de vieillissement naturel de se produire. C'est un privilège réservé aux propriétaires, une expérience impossible à vivre en se contentant de voir le produit en magasin ou de l'essayer brièvement.

　D'un autre côté, il est important de garder à l'esprit que la perception du vieillissement varie d'une personne à l'autre. Une montre à l'aspect usé s'accorde bien avec une tenue décontractée en vacances, mais dans un contexte professionnel, avec un costume, on pourrait vous prendre pour un amateur de montres sales. Il existe un risque qu'elle soit perçue comme se « détériorant » avec le temps. De plus, même s'il n'est pas certain que cela concerne ce modèle précis, certaines montres en bronze peuvent tacher les poignets de chemise. C'est peut-être un conseil que les personnes ayant choisi cette montre connaissent déjà, mais comme il s'agit d'un objet très personnel, il convient de la manipuler avec précaution.

La diversité de l'époque Tudor est bien vivante.

　　De nombreuses marques produisent désormais des montres en bronze, et leur popularité actuelle s'explique peut-être par le fait que les montres modernes deviennent trop sophistiquées.

　Les modèles actuels, dotés de caractéristiques telles qu'une peinture lumineuse conservant sa blancheur, une lunette en céramique résistante à la décoloration et aux rayures, et un verre saphir extrêmement dur, restent sujets aux chocs et aux rayures au fil du temps. Cependant, comparés aux montres des années 1990 et antérieures, ils sont moins sensibles à l'usure. C'est un progrès appréciable pour ceux qui souhaitent conserver l'éclat de leur montre pendant de nombreuses années. L'utilisation croissante du verre saphir et de la céramique pour les boîtiers témoigne d'une demande réelle pour ces matériaux.

　Cependant, les montres, notamment de luxe, étant passées d'objets purement utilitaires à un véritable loisir, un nombre croissant de personnes apprécient des changements qui, à première vue, pourraient passer pour des signes de déclin, et éprouvent une certaine nostalgie. Cette tendance a sans doute contribué à la popularité des montres en bronze. Pour ces personnes, certains aspects des montres modernes les amènent à penser : « Trop, c'est aussi mal que pas assez. » Tudor offre également une alternative à cette idée.

　Comme mentionné précédemment, Tudor propose depuis l'époque de la Submariner une grande variété de modèles. La Black Bay ne fait pas exception, avec des boîtiers de 43 mm à 37 mm et des matériaux allant de l'acier inoxydable classique au bronze, en passant par l'argent, l'or jaune et même la céramique. Aujourd'hui, Tudor évolue tant au niveau de son design que de ses mouvements. Sa générosité traditionnelle, quant à elle, demeure intacte.