Entretien avec Ander Ugarte, directeur du design chez Tudor. Les coulisses du développement de la nouvelle Pelagos FXD.

Tudor est devenu sponsor de l'équipe de voile Alinghi Red Bull Racing et a annoncé le lancement des modèles Pelagos FXD « Alinghi Red Bull Racing » et Pelagos FXD Chrono « Alinghi Red Bull Racing ». Il s'agit des premiers modèles en fibre de carbone de Tudor et des premiers chronographes de la collection Pelagos. Europa Star a assisté au lancement et a eu l'opportunité de s'entretenir avec Ander Ugarte, qui conçoit toutes les montres Tudor depuis 2007.

Tudor et Alinghi Red Bull Racing concluent un partenariat

　Les voiliers de l'America's Cup d'aujourd'hui ne sont plus vraiment des voiliers, pas plus que les Formule 1 ne sont traditionnellement des voitures. Alinghi Red Bull Racing, l'écurie suisse organisatrice de l'America's Cup, a baptisé son Boat Zero « Boat Zero », un bateau à la livrée bleu nuit, rouge et jaune. Sa coque profilée fend littéralement l'eau.

　Les foils aux courbes organiques de part et d'autre de la coque de 23 mètres de long (75 pieds) rappellent ceux d'une baleine à bosse, mais la principale différence réside dans le fait que la coque est fabriquée en fibre de carbone et en titane ultralégers, et qu'elle peut atteindre des vitesses quatre fois supérieures à celle du vent. Le Boat Zero peut dépasser les 100 kilomètres par heure. Un seul mauvais virage ou une mauvaise appréciation des vagues peut entraîner un arrêt brutal et soudain.

« C'est comme se heurter à un mur de béton », déclare Nicolas Loras, ancien champion du monde d'Optimist (moins de 15 ans) et benjamin de l'équipe Alinghi Red Bull Racing. La performance et le savoir-faire, à la pointe de la technologie et contrôlés par ordinateur, sont si avancés que les membres de l'équipe affirment : « On n'a même plus l'impression de naviguer. » C'est pourquoi l'équipage de huit personnes porte des casques résistants aux chocs, équipés d'interphones dans le cockpit.

　Et maintenant, ils portent des montres Tudor. En 2022, Tudor a sponsorisé l'écurie Alinghi Red Bull Racing pour la 37e Coupe de l'America. Un an plus tard, Tudor a annoncé la création de deux nouvelles montres Pelagos FXD pour l'équipe : un modèle de 42 mm certifié chronomètre pour une précision optimale, et un chronographe de 43 mm avec fonction chronomètre – le premier modèle Pelagos.

　Nous avons assisté au lancement officiel à Barcelone, berceau d'Alinghi Red Bull Racing, en juin 2023 et avons interviewé Ander Ugarte, membre du laboratoire de design de Tudor, responsable non seulement de la Black Bay, mais aussi de toutes les montres Tudor depuis 2007.

Entretien avec Ander Ugarte, designer de Tudor

Étoile d'Europe :Quelle a été l'inspiration derrière l'ajout de ces deux nouveaux modèles à la gamme Pelagos FXD ?

Ander Ugarte:Nous souhaitions créer la première montre fabriquée à partir des mêmes matériaux que les voiliers Alinghi Red Bull Racing : fibre de carbone, titane et acier inoxydable. Nous avons choisi le bleu et le rouge comme couleurs dominantes afin d’intégrer les couleurs et le logo de l’équipe au design.

　Côté fonctionnalités, nous souhaitions offrir à l'équipe une montre utilisable sous l'eau, sans pour autant qu'il s'agisse d'une montre de plongée traditionnelle. C'est pourquoi la lunette est bidirectionnelle et sert de compte à rebours jusqu'au départ de la régate. La robustesse était également primordiale ; nous avons donc opté pour le boîtier monobloc de la Pelagos FXD et un bracelet compatible avec une combinaison de plongée.

Étoile d'Europe :Quel a été le plus grand défi du processus de production ?

Ander Ugarte:La fibre de carbone était un matériau nouveau pour nous, nous avons donc beaucoup appris. Le développement de nouveaux matériaux prend du temps. Cette fois-ci, il nous a fallu six mois rien que pour développer le moule.

Étoile d'Europe :Quelle importance revêtait cette annonce pour Tudor ?

Ander Ugarte:C'était important pour plusieurs raisons. Premièrement, cela a ouvert la voie à de nouveaux matériaux sur le plan technologique, ce qui représentait une étape cruciale pour Tudor. Deuxièmement, nous souhaitions accroître notre notoriété grâce à des partenariats.

Étoile d'Europe :Red Bull est réputée pour son image jeune et rebelle. À quel point a-t-il été difficile de retranscrire cette image de marque dans une montre Tudor ?

Ander Ugarte:Ce n'était pas si difficile, en réalité. Il ne s'agissait pas seulement de Red Bull, mais d'un projet commun avec Alinghi Red Bull Racing. L'équipe a été créée car elle estimait que pour remporter la Coupe de l'America, il leur fallait aller plus loin. Red Bull n'avait aucune expérience de cette compétition, mais possédait un excellent palmarès en Formule 1. S'associer à Alinghi, c'était comme collaborer avec quelqu'un qui partageait le même esprit : celui d'innover sans cesse et de viser toujours plus haut.

Les designs Tudor sont plus audacieux et plus expérimentaux

Étoile d'Europe :Vous avez travaillé chez Rolex et vous êtes maintenant directrice du design chez Tudor. Quelles sont les principales différences entre Tudor et Rolex ?

Ander Ugarte:Tudor et Rolex, bien qu'elles partagent le même ADN et la même culture de la haute qualité, sont deux mondes différents, la différence la plus visible étant les designs plus audacieux de Tudor et sa plus grande expérimentation avec de nouveaux matériaux.

Étoile d'Europe :Comment avez-vous réussi à passer de la conception pour une marque à une autre ?

Ander Ugarte:De nombreuses marques possèdent une montre emblématique, mais chez Rolex, c'est toute la collection qui l'est. Lorsqu'on intègre une marque en tant que designer, la tâche peut être ardue. Chez Tudor, j'ai toujours procédé par étapes. J'ai d'abord exploré les archives à la recherche d'une nouvelle identité et j'ai trouvé un produit qui évoque l'ADN de la marque. Puis, en 2010, nous avons lancé notre premier chronographe, et en 2012, la Black Bay. Ce sont ces montres qui ont lancé notre marque.

Analyser de manière critique les conceptions passées pour en améliorer le fonctionnement

Étoile d'Europe :En tant que designer, que faites-vous pour maintenir la popularité de Tudor ?

Ander Ugarte:Nous continuons à affiner et à redéfinir en détail nos modèles existants, ce qui implique d'examiner constamment de manière critique ce que nous faisons pour l'améliorer – cela s'applique à la qualité, à la conception, à la fabrication, au marketing et à tout ce qui se trouve entre les deux.

Étoile d'Europe :Quelle est votre approche lors du développement d'un nouveau design ?

Ander Ugarte:Il n'y a pas de méthode particulière, c'est intuitif, je ressens les choses et je les retranscris ensuite sur le papier ou sur des objets.

Étoile d'Europe :Pouvez-vous me donner un exemple ?

Ander Ugarte:La Black Bay en est un bon exemple. J'ai examiné toutes les montres de plongée Tudor, de la conception à la réalisation, en les analysant et en cherchant à comprendre ce qui les rend si spéciales. Lorsque je contemple des montres anciennes, leur beauté m'inspire. J'observe comment la matière lumineuse des cadrans évolue et se pare de teintes plus chaudes. C'est ce qui confère à la montre son charme et son héritage, ou « solera », comme on dit en espagnol.

　De plus, le cadran bombé peut modifier l'aspect de la montre selon la lumière. Je cherche à comprendre ce qui confère à une montre son charme. Je ne me contente pas de copier l'original, je tente de l'adapter. Ensuite, je l'associe à un petit élément nouveau et j'en visualise le résultat sous forme d'esquisses. Bien sûr, les retours d'autres personnes sont également précieux.

Le Black Bay P01 est le design le plus fou de ces dernières années.

Étoile d'Europe :Quel est le design de maquette le plus extravagant que vous ayez vu ces dernières années ?

Ander Ugarte:La Black Bay P01. Nous avons visité le département Patrimoine de Tudor, qui nous a présenté ses archives. Un tiroir regorgeait de prototypes des années 1960. De véritables monstres de technologie, ces montres ultra-fonctionnelles avaient été conçues pour l'US Navy. Ils cherchaient à créer un mécanisme de verrouillage de lunette inédit, et je me suis dit : « Cette montre est fascinante ! » J'ai dit à mon chef qu'il fallait absolument qu'on en fasse quelque chose. Il a accepté, et nous avons construit de nombreux prototypes au fil des ans, mais à chaque fois, la direction rétorquait : « Non, non, c'est impossible. C'est un monstre. »

　Au final, nous avons revu le design à de nombreuses reprises et les avons convaincus en leur expliquant nos objectifs. La Black Bay P01 est intimement liée à l'histoire de la marque, notamment à son engagement dans le développement de produits pour l'US Navy, et incarne son esprit. Nous sommes parvenus à la moderniser. Le modèle a suscité des réactions mitigées, les amateurs d'horlogerie se divisant entre adeptes et détracteurs. Mais nous avons atteint notre but : faire redécouvrir Tudor.

Étoile d'Europe :De quel modèle de montre êtes-vous le plus fier ?

Ander Ugarte:Le défi n'est pas d'être un simple designer de montres, mais de pouvoir en créer de toutes sortes. Ce qui me procure personnellement le plus de satisfaction, c'est le succès commercial des différentes montres du catalogue Tudor actuel : non seulement la Black Bay et la Pelagos, mais aussi la Tudor Royal, la 1926 et la Clair de Rose. Chaque modèle répond à un besoin spécifique. C'est là mon rôle de designer.