[L'entretien est important pour les montres non étanches !] Révision d'une montre Cartier ancienne

Yutaro Iizuka, horloger chez Chrono Theory Tokyo, explique l'importance de la réparation et de l'entretien des montres à travers des exercices pratiques. Cette fois-ci, il se concentre sur la Cartier Tank Must. Il détaille les points faibles et les réparations spécifiques aux montres non étanches, ainsi que les conseils d'entretien.

Voici une vidéo qui résume l'ensemble du processus :

L'importance de l'entretien des montres non étanches

　Cette fois-ci, la demande de réparation concernait une Cartier Tank Must, une montre non étanche. Il est déconseillé de porter des montres non étanches en été ou pendant la saison des pluies, et il y a d'autres points à prendre en compte.

　En effet, les montres non étanches ne possèdent pas de joints et ne sont donc pas parfaitement hermétiques. Par conséquent, le simple fait de poser la montre sur une surface permet à l'air qu'elle contient de circuler. Autrement dit, la montre « respire ».

　Même lorsque vous ne portez pas votre montre, la température à l'intérieur de celle-ci fluctue légèrement en fonction des variations de la température ambiante, ce qui provoque la dilatation et la contraction de l'air intérieur et, par conséquent, des mouvements d'air entrant et sortant.

　De plus, des vents forts peuvent provoquer des infiltrations d'air dans la montre. Dans les deux cas, la quantité d'air qui s'infiltre est minime, mais elle peut permettre à de fines particules de poussière et d'humidité de pénétrer à l'intérieur.

　Quel est l'effet de la poussière et de l'humidité sur une montre ? En clair, lorsque l'humidité pénètre, se fixe aux pièces et sèche, les pièces en fer rouillent. Les montres comportant de nombreuses pièces en fer, la rouille est un ennemi majeur. Lorsque la rouille atteint un certain niveau, la pièce doit être remplacée. Bien entendu, si les pièces de rechange ne sont pas disponibles, il faut les fabriquer. Dans ce cas, le coût de l'entretien augmentera naturellement.

　Au Japon, où les quatre saisons sont marquées et où le taux d'humidité varie considérablement, le risque de rouille est bien réel. La tige de remontoir, exposée à l'air, y est particulièrement sensible. À mesure que la rouille progresse, elle devient cassante et se brise, pouvant même entraîner le détachement de la couronne. Il faut alors souvent la remplacer. (La tige de remontoir est la tige qui relie la couronne au mouvement ; c'est une pièce essentielle pour remonter une montre et régler l'heure.)

　De plus, la poussière et les saletés qui s'y accumulent peuvent être source de problèmes. En effet, des impuretés peuvent se déposer sur le balancier (le cœur de la montre, sa pièce mobile la plus sollicitée) et perturber son fonctionnement. Autrement dit, cela affecte la précision. Je pense que c'est l'une des raisons pour lesquelles les montres non étanches affichent une marge de précision nominale dans leurs spécifications.

　Le plus problématique est que des impuretés s'incrustent dans l'huile que l'horloger a appliquée avec tant de soin et de délicatesse. Leur accumulation crée une résistance qui perturbe le bon fonctionnement de la montre. De plus, l'huile, en s'écoulant sur les impuretés, enrobe le mouvement et provoque une légère décoloration des ponts (cependant, si la cause est l'huile, un nettoyage permet d'y remédier).

　Il est toutefois impossible d'empêcher totalement la poussière et autres particules de s'infiltrer. C'est pourquoi, si vous possédez une montre non étanche, un entretien régulier est encore plus important que pour une montre étanche. À tout le moins, faire vérifier régulièrement le mouvement par un horloger peut réduire considérablement les coûts d'entretien futurs.

　Ce mât de réservoir ne sera pas utilisé pendant les mois humides de l'été, il nous a donc été confié pour entretien à ce moment-là.

　Avant d'ouvrir la montre, j'ai vérifié le remontage et la rotation des aiguilles, mais je n'ai ressenti aucune sensation désagréable particulière ni constaté d'anomalie (cela pourrait être dû à la petite taille de la couronne, difficile à sentir au toucher). Le client a également indiqué que, s'agissant d'une montre à deux aiguilles, il n'avait remarqué aucun problème de précision. Seule la décoloration du boîtier en or, devenu violet, m'a interpellé. C'était le seul point que je pouvais constater sans ouvrir la montre ni utiliser d'instrument de mesure de précision.

　Après réception, nous l'avons passée dans une machine de mesure et avons immédiatement constaté son très mauvais état. Sa précision était d'environ trois minutes par jour (marche), et le mouvement du balancier semblait également défectueux. Sur une montre à trotteuse, il est facile de détecter un défaut de précision en vérifiant visuellement l'écart journalier (marche), mais c'est particulièrement difficile sur une montre à deux aiguilles.

　Le seul symptôme d'un dysfonctionnement mécanique sur une montre à deux aiguilles comme celle-ci que vous pourriez remarquer sans l'ouvrir serait une réserve de marche réduite, mais à moins d'un cas extrême, comme un arrêt en moins de 24 heures, il est peu probable que cela soit perceptible.

　Dans le cas des montres à deux aiguilles non étanches, il est particulièrement difficile de détecter la moindre anomalie. Par conséquent, si vous remarquez un problème avec votre montre et décidez de la confier à un horloger, il est préférable de supposer que le problème a déjà progressé au point où des pièces doivent être remplacées.

Contrôle de l'état avant révision

　Avant de commencer à travailler, j'ai fabriqué un tournevis spécial. Les vis extérieures de la montre Cartier qu'on m'avait offerte n'étaient pas abîmées, étaient en bon état et en or massif (un matériau tendre), j'ai donc été plus prudent que d'habitude avec le tournevis. Le secret d'un bon tournevis, c'est de créer un outil qui épouse parfaitement la forme de la vis.

　Une fois le tournevis terminé, je l'ai immédiatement ouvert. La première chose qui m'a frappé, c'est la rouille sur la tige de remontage, comme mentionné au début. Dans cet état, même en enlevant toute la rouille, je n'étais pas sûr qu'il serait encore utilisable… Finalement, j'ai décidé de le remplacer.

　Le mouvement semble très encrassé. On le constate à divers endroits, notamment à l'extrémité et au sommet des dents d'engrenage, et l'ensemble du mouvement paraît recouvert d'une fine couche d'huile. L'huile impure se dégrade rapidement ; elle ne lubrifie plus, mais crée au contraire une résistance.

　Les rubis qui supportent les arbres d'engrenage, appelés pierres de guidage, sont frottés un à un puis lavés à la main. Un manque de soin à cette étape peut entraîner la formation de rouille et d'autres problèmes, comme des saletés tenaces, si les résidus ne sont pas complètement éliminés.

　Heureusement, le spiral n'était pas rouillé. La rouille sur le spiral, une pièce essentielle au fonctionnement d'une montre, est fatale. S'il s'oxyde (c'est-à-dire s'il rouille), la précision tend à se dégrader et il faut le remplacer. Or, comme le spiral ne peut être acheté séparément, il faut changer tout le balancier, ce qui est coûteux. J'aurais aimé pouvoir enlever la rouille du spiral moi-même…

Le design du Tank Mast qui a impressionné les horlogers

　J'aimerais vous présenter un détail qui m'a particulièrement marqué lors de la conception de la montre : le fond du boîtier Cartier.

　En règle générale, le fond de boîtier sert uniquement à sceller le mouvement à l'intérieur du boîtier, mais dans le cas de cette montre, il remplit également une autre fonction : maintenir le mouvement en place.

　Normalement, le mouvement est fixé à l'intérieur du boîtier afin qu'il ne bouge pas lorsqu'on actionne la couronne pour régler la date ou l'heure. De nombreux modèles actuels utilisent une pièce appelée carreau intermédiaire pour maintenir le mouvement en place, comblant ainsi l'espace entre le boîtier et le mouvement. C'est comparable au matériau d'emballage utilisé pour protéger les produits dans une boîte en carton des chocs. Je pense que cette pratique est aujourd'hui tellement courante dans l'horlogerie qu'elle relève du bon sens.

　Cependant, cette montre Cartier ne possède pas de cadre central. Le fond du boîtier est spécialement sculpté pour épouser parfaitement le mouvement, faisant office de cadre central et empêchant ainsi le mouvement de vibrer.

　Autrement dit, dans l'exemple précédent, c'est comme fabriquer une boîte en carton épousant parfaitement la forme du produit. On imagine aisément le travail que cela représente. Utiliser un cadre serait moins coûteux et plus simple à réaliser. Je suis impressionné par tous les efforts qu'ils ont déployés… c'est génial !

　C'est certes impressionnant, mais pour ceux qui débutent dans la maintenance horlogère, ce n'est pas le moment de s'enthousiasmer. Retirer le mouvement, solidement fixé au fond du boîtier, est une véritable épreuve. Il faut insérer un outil en bois tendre entre le cadran et le fond et le retirer délicatement. Forcer pourrait endommager le cadran.

　De plus, nous remplacerons cette fois-ci la tige d'enroulement.

　Naturellement, la tige de remontoir de rechange n'a pas la longueur exacte de la montre d'origine, mais elle est plus longue afin de pouvoir être ajustée. Autrement dit, si vous insérez le mouvement tel quel dans le boîtier, la couronne à 3 heures dépassera trop du boîtier.

　Après avoir vérifié l'espace entre le boîtier et la couronne et déterminé l'ajustement nécessaire, retirez la tige de remontoir (couronne) du mouvement, coupez-la si besoin, remettez-la en place et vérifiez si un nouvel ajustement est nécessaire. Si ce n'est pas le cas, retirez à nouveau la tige de remontoir et répétez l'opération jusqu'à obtenir la longueur souhaitée. Une fois le coup de main pris, cela ne prend pas beaucoup de temps, mais ce n'est pas le cas avec cette Cartier.

　Pour retirer la tige de remontoir du mouvement, il faut extraire délicatement ce dernier du fond du boîtier, en prenant soin de ne pas endommager le cadran. Cette opération délicate doit être répétée à chaque vérification et recoupe de la longueur de la tige.

Le réglage du spiral influe directement sur la précision.

　Le spiral détermine la précision d'une montre et constitue un élément essentiel à son fonctionnement. Une pièce aussi importante doit être réglée avec le plus grand soin afin d'assurer un fonctionnement optimal. Bien que la méthode de réglage puisse varier selon le technicien, le résultat obtenu reste sensiblement le même.

　Cependant, je pense qu'il existe différentes manières de vérifier l'état actuel du spiral, selon le technicien. Je me suis basé sur une vidéo enregistrée par Yasumiya No. 6, un youtubeur expérimenté. Cela permettra sans aucun doute d'améliorer la qualité des réparations de spiral.

　Pour expliquer brièvement la méthode, en vérifiant la position du spiral (l'axe du balancier), on peut évaluer le bon fonctionnement du spiral et du balancier. Veuillez comparer les images avant et après le réglage du spiral. Sur l'image ci-dessus, avant réglage, le spiral est difficilement visible, mais on constate qu'il est plaqué contre le bas de l'image en raison d'un déséquilibre. En corrigeant ce déséquilibre, le spiral ne bute plus contre aucun élément, ce qui réduit les contraintes exercées sur le mouvement de rotation du balancier.

　Bien que la méthode soit simple, son effet est remarquable. Même sans ces réglages, la précision peut être atteinte et la montre fonctionner sans problème, mais nous sommes convaincus que minimiser les contraintes sur une montre est tout aussi important que la gestion de l'huile et un nettoyage minutieux, et nous appliquons cette procédure à toutes les montres réparées.

　De ce fait, la montre fonctionne extrêmement bien, et la différence de position lorsqu'elle est complètement remontée, c'est-à-dire l'erreur de précision due aux différences de position, a été réduite à moins de 5 secondes.

　Il existe six positions au total : deux positions avec le cadran orienté vers le haut et vers le bas, et quatre positions avec la couronne orientée vers le haut, le bas, la gauche ou la droite, le cadran restant perpendiculaire au sol. La précision des montres mécaniques varie généralement (en raison des différences de fluidité de mouvement du balancier et des engrenages) selon ces six positions. Moins il y a de positions, plus la montre est précise.

　En d'autres termes, cette montre Cartier est d'une qualité exceptionnelle. De manière générale, je considère qu'un écart de 15 à 25 secondes est tout à fait acceptable.

Comment gérer les montres non étanches ?

　Les montres non étanches nécessitent un entretien plus rigoureux que les montres étanches actuelles. C'est pourquoi on peut s'y attacher, mais un entretien trop fréquent peut vite devenir contraignant.

　Comme indiqué précédemment, les points essentiels sont la rouille et l'infiltration de poussière. Tant que la montre est portée, il est difficile d'empêcher l'air d'y pénétrer ; il faut donc être particulièrement vigilant face à la rouille.

　Bien que cette méthode soit courante, pour prévenir au maximum la rouille, il est conseillé d'éviter de porter la montre pendant les saisons chaudes et humides et de la faire vérifier régulièrement par un horloger, notamment pour détecter d'éventuels débris.

　De plus, je vous recommande de prendre des photos (ou de les faire prendre). Si vous achetez une montre non étanche en magasin, il y a de fortes chances qu'elle ait été bien entretenue. Il est judicieux de photographier l'état du mouvement au moment de l'achat, en veillant à ce que la surface du pont soit aussi nette que possible (de plus en plus de vendeurs proposent ce service).

　Après avoir porté la montre pendant un certain temps, demandez à votre horloger habituel de prendre une nouvelle photo lors de votre contrôle régulier. Toute trace de rouille ou de saleté sera immédiatement visible, et vous pourrez ainsi déterminer vous-même si un entretien est nécessaire.

　Voyons ce que signifie « régulièrement ». La rouille dépend de la méthode et de la fréquence d'utilisation, de la structure du boîtier et de la personne, car la transpiration peut s'infiltrer dans la montre ; il est donc difficile de donner une durée précise.

　Il appartient donc à l'utilisateur de déterminer le cycle d'entretien optimal. Après l'achat, faites inspecter la montre un an plus tard et prenez des photos. Si elle est propre, vous pouvez continuer à l'entretenir comme l'année précédente. En cas de rouille, consultez un horloger. Cela peut être dû à une mauvaise utilisation, aux conditions de stockage ou à un défaut de structure.

　Si la montre était en bon état la première année, mais que vous constatez beaucoup de rouille et de saleté la deuxième année, vous pourriez envisager de la faire réviser tous les deux ans à partir de maintenant.

　Ce n'est qu'un exemple, mais je pense qu'en réalité, l'intervalle entre les maintenances sera un peu plus long.

　De plus, si vous rangez votre montre dans un endroit où l'humidité et la température sont stables, comme une armoire à hygrométrie contrôlée, évitez de la porter en été et utilisez-la peu fréquemment (environ 3 à 4 fois par mois en hiver), vous pouvez espacer les révisions chez un horloger. Je recommande une révision tous les deux ans au début, puis, en l'absence de problème apparent, d'espacer les contrôles.

　Toutes les montres de l'époque où elles n'étaient pas étanches sont magnifiques. Bien sûr, les montres modernes le sont aussi, mais on y perçoit le travail artisanal et elles présentent parfois des ornements absents des modèles actuels. Il est peut-être plus facile de ressentir l'esprit des artisans d'antan. Même les horlogers modernes en sont impressionnés. Si vous craquez pour une telle montre, j'espère que vous prendrez au moins le temps de l'examiner.

Profil de l'auteur

Yutaro Iizuka
Horloger actuellement employé chez Chronotheory, il a participé au Prix d'Excellence en Horlogerie Walter Lange 2018 alors qu'il étudiait à l'école de joaillerie Hiko Mizuno. Le projet de Lange & Söhne consistait à « créer une montre avec une fonction d'alerte sonore ». Il a conçu un thermomètre bimétallique qui émet un son lorsque la température dépasse un certain seuil. Les gongs sont en sanukite, une pierre extraite de la préfecture de Kagawa et utilisée pour la fabrication de lithophones. Sa montre a été primée. Après l'obtention de son diplôme, il a travaillé dans un atelier de réparation avant d'occuper son poste actuel. Son compte Twitter est : « [Nom du compte Twitter] ».@khronos_" Maître Zombie.

La vidéo de la rénovation complète est ici !