Blancpain Fifty Fathoms 70e anniversaire : L'apogée de l'année anniversaire

2023 marque le 70e anniversaire de la naissance de la Fifty Fathoms, un chef-d'œuvre qui a défini l'avenir des montres de plongée.
La même année a vu la sortie de nombreux modèles commémoratifs de Fifty Fathoms. En particulier, le « Fifty Fathoms 70th Anniversary Act 3 », sorti en octobre, est l'apogée de cette année anniversaire, regorgeant de contenu et de détails.

70e anniversaire de Fifty Fathoms

　Pourquoi la Blancpain Fifty Fathoms, sortie en 1953, est-elle considérée comme l'ancêtre de la montre de plongée moderne ? Ce n'est pas uniquement grâce à son étanchéité exceptionnelle. Sachant que le boîtier Compressor d'Erwin Piquelet n'a été introduit qu'en 55, il est important de noter que la montre était déjà étanche à 50 brasses (environ 91.5 mètres) en 53. Cependant, ce qui a eu un impact bien plus important sur les générations futures de montres de plongée, ce sont les nombreuses innovations pensées pour les plongeurs professionnels, comme le développement d'une lunette tournante avec système anti-dysfonctionnement et une haute résistance magnétique.

　La fonction antimagnétique, en particulier, a été conçue pour les sauveteurs qui utilisaient des aimants pour s'arrimer à la coque des navires pendant leurs interventions. L'histoire de la création de la Fifty Fathoms par Jean-Jacques Pfister, alors PDG, le capitaine de vaisseau Robert « Bob » Maloubier et le lieutenant Claude Riffaud a été maintes fois relatée dans ce magazine ; nous n'y reviendrons donc pas ici. Laissons de côté le contexte historique et considérons la Fifty Fathoms pour ce qu'elle est : une montre. Rien que sa fonction antimagnétique suffit à démontrer qu'il s'agit d'une montre-outil conçue pour les professionnels les plus exigeants.

　2023 marque le 70e anniversaire de la naissance de cette montre de plongée emblématique. Pour célébrer cet anniversaire, Blancpain a présenté deux nouveaux modèles Fifty Fathoms. Tout d'abord, en janvier, la marque a lancé l'Act 1, premier modèle de la série anniversaire. Le mois suivant, elle a dévoilé l'Act 2, également connue sous le nom de Fifty Fathoms Tech Gombessa, capable de mesurer des temps de plongée jusqu'à trois heures.

　Blancpain avait déjà présenté suffisamment de nouveautés pour marquer l'« Année Fifty Fathoms », mais ce n'était pas tout. En octobre, à l'approche de la fin de l'année 2023, la « Fifty Fathoms 70e Anniversaire Acte 3 » a été annoncée à Cannes. Cannes est le lieu de plongée préféré de Pfister, et l'on peut également dire que c'est le berceau de la Fifty Fathoms, où un incident a révélé à Pfister la nécessité d'une véritable montre de plongée. La Fifty Fathoms 70e Anniversaire Acte 3 a été dévoilée dans un lieu idéal pour clore cette année mémorable. Son contenu est à la hauteur de cette année anniversaire.

　Le design de cette montre s'inspire de l'ancienne MIL-Spec 1, comme en témoignent les index en points et en bâtons, la lunette épaisse et le témoin d'infiltration d'eau à 6 heures. Le diamètre du boîtier, de 41.3 mm, est également identique à celui de la MIL-Spec 1. Cependant, malgré ce respect pour le modèle original, Blancpain insiste sur le fait que l'Act 3 n'est pas une réédition de la MIL-Spec 1. Fidèle à sa devise « l'innovation est tradition », la marque n'a sans doute pas souhaité créer une montre se contentant de reprendre le design existant. Cet attachement se reflète clairement dans le choix des matériaux du boîtier.

　L'Act 3 n'est pas fabriquée en maillechort, contrairement à l'acier d'origine ou standard, mais en bronze doré 9 carats. Ce matériau est un alliage composé à 50 % de cuivre et à 37,5 % d'or, d'argent, de palladium et de gallium. Il est réputé moins sujet à la patine et à la décoloration souvent observées sur les montres en bronze. Omega, également membre du Swatch Group, a commercialisé un matériau similaire en 2021, mais les avis divergent quant à savoir s'il s'agit du même matériau. Si la composition du bronze doré annoncée par Omega est identique à celle de Blancpain, les proportions des autres matériaux, hormis le cuivre et l'or, ne sont pas précisées, et la couleur de Blancpain se rapproche davantage du cuivre. L'association de l'Act 3, inspirée du design MIL-Spec des années 1950, et du bronze doré 9 carats, avec sa teinte bronze rétro, est tout simplement parfaite.

　L'Act 3 se distingue également par ses détails rétro qui subliment son boîtier en bronze 9 carats. Le logo de la marque, typique des années 50, et le verre saphir bombé en sont de parfaits exemples. Ce style se retrouve aussi bien à l'extérieur qu'au niveau du mouvement. Le rotor à remontage automatique du calibre 115.P2, présenté ici, possède une ouverture longue et étroite. Cette caractéristique, intégrée au mouvement du modèle original, visait à réduire le poids du rotor, et par conséquent l'inertie et les risques de dommages en cas de choc. Bien entendu, l'ouverture est soigneusement chanfreinée, ce qui la différencie des montres de plongée classiques. Elle dégage une impression de noblesse et de qualité exceptionnelle.

　Jusqu'à présent, j'ai uniquement abordé l'extérieur de l'Acte 3, mais j'aimerais conclure en évoquant sa résistance magnétique. Blancpain n'avait jusqu'ici pas communiqué la valeur précise de la Fifty Fathoms. Cependant, avec cette nouvelle version, la marque révèle pour la première fois une résistance de 1 000 gauss (80 000 A/m). Cette annonce a également révélé que la précédente série Fifty Fathoms présentait une résistance magnétique maximale de 800 gauss. Pour célébrer son 70e anniversaire, la Fifty Fathoms bénéficie d'une résistance magnétique améliorée, la rendant ainsi parfaitement adaptée à un usage professionnel. C'est d'ailleurs un atout majeur pour un modèle commémoratif.