Yosuke Sekiguchi, un horloger japonais vivant en Suisse, est captivé par le style Jürgensen.

Yosuke Sekiguchi, horloger japonais originaire du Locle, a appris les techniques horlogères en autodidacte. Après avoir quitté son emploi de longue date dans une boutique d'horlogerie à La Chaux-de-Fonds, il se consacre depuis 2020 à sa carrière artistique. Le prototype de la montre-bracelet « Primvert », désormais achevée, est une expression concentrée de la sensibilité et du sens esthétique uniques de Sekiguchi, inspirés du style classique de Jürgensen.

Un Japonais du Locle qui admirait Jürgensen

　Yosuke Sekiguchi est un horloger japonais installé au Locle, dans le canton de Neuchâtel, ville classée au patrimoine mondial de l'UNESCO pour son urbanisme dédié à l'industrie horlogère. Je me suis entretenu avec lui pour la première fois en 2014, alors qu'il travaillait encore chez Christophe Claret. Il participait alors, en tant que dactylographe, au développement et à la production de la montre Maestoso, dotée d'un échappement à détente et d'un dispositif à force constante. Il se décrivait comme impatient, agissant parfois avant de réfléchir, mais c'était un jeune homme remarquable, d'un calme imperturbable, à l'élocution très intellectuelle et à une manière de travailler singulière qui m'a marqué : il posait ses dents de devant sur l'établi pour garder les yeux à l'horizontale.

　À cette époque, Sekiguchi commença à travailler sur ses propres tourbillons de poche tout en étant employé chez Claret, et son travail d'artiste fut officiellement reconnu au sein de l'entreprise, à condition toutefois qu'il ne fabrique pas de montres-bracelets.

　Après avoir réalisé son propre tourbillon de poche, Sekiguchi quitte Christophe Claret en octobre 2016 et travaille comme horloger exclusif chez Joval, une boutique horlogère de La Chaux-de-Fonds où il exerce depuis mars 2011, réparant des montres anciennes et autres objets. Il quitte également Joval en décembre 2019 et, à partir de janvier 2020, se consacre pleinement à son travail d'artiste indépendant. Ce travail aboutit à la réalisation du prototype de sa première montre-bracelet, la « Primver ».

　Le design du mouvement, visible à travers le fond transparent, révèle immédiatement un style typique du Locle, ville natale de Sekiguchi. Plus précisément, il s'inspire du style Jürgensen ancien. Ce style avait également servi de base aux ébauches fournies par Jaeger-LeCoultre à ses débuts, et trouve son origine dans l'atelier de Yule Jürgensen, installé au Locle. Le motif direct est le mouvement de poche « n° 12096 » de Sekiguchi, datant de 1871 et de petit diamètre pour l'époque.

　Pourquoi Sekiguchi était-il attiré par le style de Jurgensen ? En un mot, on peut le résumer par « l’harmonie entre l’éphémère et la force ».

« Par exemple, les montres de style genevois sont sophistiquées et très belles, mais je les trouve trop prétentieuses et irréalistes. En revanche, le style Jürgensen possède une robustesse, au sens positif du terme, que je perçois profondément et qui me réconforte par sa conviction sans prétention. L'imposant balancier contraste avec la délicatesse de l'ancre et de la roue d'échappement, qui affichent une allure digne. Je trouve cette harmonie contrastée fascinante. »

　Sekiguchi explique ce sens de l'équilibre en le comparant à un orchestre. La beauté des notes aiguës d'un violon solo resplendit grâce au soutien d'une basse solide. Il explique que, dans les montres de style genevois, même les instruments les plus discrets de la section des basses brillent, chacun s'affirmant avec une force presque excessive. De fait, le prototype final de la Prim Vert semble incarner pleinement la sensibilité esthétique de Sekiguchi.

　Bien entendu, en adaptant ce petit mouvement de poche du XIXe siècle à une montre-bracelet moderne, Sekiguchi a apporté des modifications minutieuses. Le barillet suspendu traditionnel a été remplacé par un pont supérieur et un pont inférieur modernes. De plus, la roue à rochet, moulée d'une seule pièce avec l'axe, a été remplacée par un système à vis. Le modèle Sekiguchi n° 12096 était initialement doté d'un réglage des aiguilles par goupille (le système original de réglage par arceau avait été breveté par Yule Jürgensen en 1867), mais ce système a également été modifié au profit d'un réglage par couronne inspiré des montres de l'école de La Chaux-de-Fonds. Autre caractéristique notable : la suppression totale des ressorts à fil. Parmi les autres améliorations fondamentales, citons un pignon canon de style moderne pour le réglage des aiguilles, l'ajout d'un chaton provisoire au pont de seconde et un balancier bimétallique à vis de plus grand diamètre. La liste est encore longue.

　En revanche, si l'on observe la finition, le chevalet, dont la surface présente une courbe extrêmement douce, n'est pas chanfreiné mais poli à plat à 45 degrés. La forme du kohaze a été retravaillée, s'inspirant des travaux ultérieurs de Jack Alfred Jürgensen, afin de souligner la forme circulaire de la partie élastique. On peut y voir le reflet direct du sens esthétique singulier de Sekiguchi, ou plutôt, de ses préférences en matière de design.

　Le prototype actuel de la Plim Verte est plus que satisfaisant, mais selon Sekiguchi, la version finale bénéficiera d'améliorations supplémentaires. Une échelle sera ajoutée au régulateur et un dispositif antichoc sera intégré. Le nom de Sekiguchi sera également gravé sur le pont. Le cadran en émail du prototype est de qualité supérieure, réalisé par le célèbre Donze Cadrans, et présente une irrégularité de surface incroyablement faible. Il semblerait toutefois qu'un cadran fabriqué par Cadramont (un petit fabricant de cadrans de La Chaux-de-Fonds) soit envisagé pour la version finale. Une décision sera prise après examen du produit fini, et connaissant Sekiguchi, il ne fera certainement aucun compromis sur la qualité.

　Cependant, Sekiguchi semble avoir quelques doutes et envisage d'introduire une finition Côtes de Genève (facile à utiliser pour créer une impression de luxe, ou largement reconnue comme telle) sur la version finale. Personnellement, je m'y oppose. Si la surface du pont était exposée avec une finition Côtes de Genève, les courbes subtiles du prototype seraient perdues et, surtout, il serait dommage d'abandonner l'esthétique Le Locle si minutieusement travaillée. La production annuelle prévue est d'environ 10 unités, et les ventes seront limitées à Juval à La Chaux-de-Fonds et à Koyanagi Watch Shop au Japon. Alors, ne serait-ce pas acceptable si cela trouve un écho auprès des connaisseurs qui apprécient véritablement cette esthétique ? Qu'en pensez-vous, Sekiguchi ?