Interview et texte de Masayuki Hirota (Chronos-Japon)
Le seul coureur en tête, LUC, a atteint
Une répétition minute d'une autre dimension
« Les montres à répétition sont le Saint Graal de l'horlogerie », a déclaré Karl-Friedrich Scheufele, coprésident de Chopard.
« Je ne voulais donc pas créer une montre ordinaire. » De plus, sachant que Chopard avait déjà fabriqué des montres à répétition au XIXe siècle,
Monsieur Scheufele, figure historique, est à l'honneur lors des célébrations du 20e anniversaire de la Manufacture Chopard.
Il était tout à fait naturel qu'ils optent pour un répéteur, puisque son développement avait débuté il y a cinq ans.
Après 1 7000 heures de travail acharné, la LUC Full Strike est une montre qui redéfinit les standards des montres à répétition.
LUC Frappe totale
Cette répétition minutes a nécessité cinq années de développement. Le verre et les timbres sont moulés d'une seule pièce en cristal de saphir, offrant ainsi un volume et une qualité sonore exceptionnels. Elle est également dotée d'un système de sécurité complet pour prévenir tout dysfonctionnement. Remontage manuel (Cal. LUC 08.01-L). 63 rubis. 28 800 alternances par heure. Réserve de marche d'environ 60 heures. Boîtier Fairmined or rose 18 carats (diamètre 42.5 mm). Étanche à 30 mètres. Édition limitée à 20 exemplaires. Prix : 30 020 000 yens.
Le 11 novembre 2016, des journalistes du monde entier se sont réunis à Fleurier, en Suisse, pour assister à la première mondiale de la « LUC Full Strike », un modèle commémorant le 20e anniversaire de la fondation de Chopard. Au premier rang, on pouvait apercevoir les membres de la famille Scheufele, entourés des équipes techniques, des designers et des représentants commerciaux de Chopard. La salle était comble. Après les présentations du coprésident de Chopard, Karl-Friedrich Scheufele, puis du designer Guy Bove, la nouvelle répétition minutes a été dévoilée.
On m'a d'abord montré le schéma complet de la montre. Mon regard a été attiré par l'imposant marteau, le mécanisme de répétition relativement compact et le poussoir de la couronne qui actionne cette répétition. Vu la taille du marteau, j'imagine que Chopard souhaitait produire une sonnerie puissante. Cependant, la petite taille du mécanisme de répétition rend improbable la génération du couple nécessaire à son actionnement. De plus, puisqu'elle est actionnée par un poussoir, il s'agit forcément d'une répétition à sonnerie avec un ressort de barillet dédié. Comme prévu, l'espace alloué au mécanisme de répétition est réduit. Le couple nécessaire au ressort de barillet peut être généré, mais en contrepartie, le mécanisme de répétition est encore plus petit. En théorie, le son est donc proportionnellement plus faible.
Cependant, mes attentes ont été largement dépassées. Les ingénieurs de Chopard ont miniaturisé le système de répétition, très encombrant, en l'empilant verticalement. Ils ont également moulé les timbres en cristal de saphir plutôt qu'en acier afin d'améliorer le son. Ils ont même moulé le cristal et les timbres en une seule pièce pour optimiser l'acoustique.
L'idée de coller le gong et le cristal avait déjà été mise en œuvre par Jaeger-LeCoultre dans une série de montres à répétition d'exception. Cependant, le moulage du gong et du cristal en une seule pièce constituait une tentative inédite. La qualité sonore qui en résulte est limpide, « comme le claquement d'un verre de cristal » (Scheufele). Le volume sonore atteint environ 65 dB (64 dB pour les heures, 65 dB pour les minutes), ce qui en fait l'une des plus puissantes parmi les montres à répétition actuelles. De plus, le gong étant moulé en cristal de saphir, tout réglage sonore est quasiment superflu.
Le souci du détail qui caractérise LUC se retrouve dans ce nouveau modèle. Le designer Shalapi Nicholas explique : « C’est la seule répétition à utiliser des timbres en saphir. Certains pourraient s’inquiéter de sa durabilité, mais nous avons effectué des tests de résistance sur 15 million de cycles et elle a également passé avec succès un test de résistance à une charge de 450 g. » De plus, grâce à l’ajout d’une fonction de saut qui optimise l’espacement des dents, les intervalles superflus entre les sonneries des heures, des quarts d’heure et des minutes sont éliminés. D’après ce que j’ai pu entendre, cette répétition est la meilleure à ce jour en termes de volume, de qualité sonore et de justesse.
Une attention particulière a également été portée à la sécurité. Un problème courant des répétitions à sonnerie est la rupture du ressort de barillet, entraînant l'arrêt de la répétition. « Cette montre possède un couple suffisant pour sonner 12 h 59 douze fois. Si le ressort de barillet est déchargé, la répétition ne fonctionnera pas », explique Nicolas. D'après le schéma, le mécanisme d'affichage de la réserve de marche de la répétition est relié à celle-ci et se bloque en cas de réserve de marche insuffisante.
Il s'agit d'une montre à sonnerie complète avec un barillet séparé pour la répétition minutes. Son couple est suffisant pour sonner 12 h 59 douze fois. Le mécanisme de répétition est petit par rapport au marteau, mais les dents du peigne des minutes et des heures sont arrondies, avec une dent de quart de peigne compacte intercalée entre elles, ce qui permet un gain de place considérable tout en optimisant le rapport entre le timbre et le marteau. De ce fait, la répétition peut sonner à un volume d'environ 65 dB. À droite, le mouvement est en cours d'assemblage. La platine et le pont sont en maillechort. Selon l'horloger responsable : « Il y a un nombre considérable de pièces, 533, l'assemblage est donc beaucoup plus complexe que pour une LUC classique. Cependant, grâce au timbre en cristal de saphir, la répétition ne nécessite que peu de réglages. »
Scheufele a déclaré : « Les montres à répétition sont comme le Saint Graal de l'industrie horlogère, nous ne voulions donc pas créer quelque chose d'ordinaire. »
Jean-Philippe Arme, du magazine Watch Around, présent lors du lancement, a toujours été un critique virulent des « montres à complications instantanées ». J'ai demandé franchement à ce journaliste suisse de renom ce qu'il pensait de la nouvelle répétition minutes.
« Nombre de complications ne sont que de légères modifications apportées à des modèles existants. Cependant, la LUC Full Strike est totalement différente. De plus, une attention particulière a été portée à sa durabilité. Je considère Chopard comme une entreprise comparable à Rolex ou Patek Philippe. Beaucoup de fabricants de montres attendent de voir l'évolution du marché avant de commercialiser un produit. Chopard, en revanche, conçoit ses montres en toute autonomie. Chopard prend le temps nécessaire pour que le produit soit parfaitement abouti, et ne le lance sur le marché qu'une fois celui-ci prêt. »
