Un atout précieux pour les poignets fins : un test pratique de la Tudor Black Bay 54

Nous testons la nouvelle Tudor Black Bay 54 de 2023. Ce modèle, le plus petit de la collection Black Bay à lunette tournante, pourrait-il devenir la référence des montres de plongée de petit diamètre ? Nous analysons ses atouts à partir d’un exemplaire réel équipé d’un bracelet en caoutchouc.

Un modèle de petit diamètre inspiré de la première montre de plongée Tudor

　Cette fois-ci, nous allons passer en revue la nouvelle Tudor Black Bay 54, sortie en 23. La Black Bay est une collection qui reprend l'essence des montres de plongée développées par la marque et la réinterprète dans un style moderne. La Black Bay 54, entre autres, arbore un design inspiré de la première montre de plongée Tudor, la Tudor Oyster Prince Submariner réf. 7922, lancée en 1954. Par ailleurs, la Black Bay 58, au nom similaire, rend hommage à la Tudor Oyster Prince Submariner réf. 7924 (communément appelée « Big Crown »), sortie en 58.

　Le principal atout de ce modèle réside dans son boîtier de 37 mm, fidèle à l'original. De nos jours, les montres de plongée de 37 mm sont plutôt considérées comme des montres pour garçons que pour hommes. Selon les marques, elles peuvent même être classées comme montres pour femmes. Lors de la présentation de ce modèle, des doutes subsistaient quant à son confort au poignet des hommes, mais dès que j'ai pris la montre en main, ces inquiétudes se sont dissipées.

Le design Black Bay combiné aux caractéristiques de la référence 7922

　Hormis les aiguilles emblématiques en forme de flocon de neige de la Black Bay, le boîtier épuré sans protège-couronne, l'insert de lunette sans graduation des minutes, les aiguilles et index cerclés d'or, ainsi que les inscriptions dorées, sont autant de caractéristiques similaires à la référence 7922. Concernant la couleur or utilisée sur cette montre, les images sur le site web de la marque la font paraître assez claire, mais la montre réelle est légèrement plus foncée, plus proche du bronze.

　Le cadran, sobre et sans date, est doté d'index combinant points, barres et triangles, permettant une lecture aisée quel que soit l'angle de vue. L'aiguille des heures est en forme de flocon de neige, celle des minutes en forme de crayon et celle des secondes en forme de sucette. Tous les index et aiguilles sont revêtus de Super-LumiNova. Sur la trotteuse, le Super-LumiNova est légèrement en retrait pour éviter tout chevauchement avec l'index. Chaque aiguille pointe clairement vers l'objet correspondant. Malgré son design extrêmement simple, cette montre regorge d'éléments qui optimisent la visibilité et la lisibilité.

　Le cadran est protégé par un verre saphir bombé. Son aspect doux rappelle celui du plexiglas du modèle original, et ses bords se déforment légèrement sous l'effet de la lumière. C'est là que réside le charme de cette montre de plongée rétro, au-delà de sa simple fonctionnalité.

　La lunette tournante unidirectionnelle est relativement fine selon les standards actuels et présente un insert anodisé noir. L'échelle et les aiguilles triangulaires sont entièrement blanches, et le nombre de couleurs utilisées est inférieur à celui de la Black Bay 41 mm ou du modèle à cadran noir de la Black Bay 58. Sur les montres d'une certaine taille, l'utilisation de plusieurs couleurs ne pose pas de problème, mais sur un modèle de plus petit diamètre, cela peut rapidement donner un aspect surchargé. L'impression de sobriété de cette montre est probablement due en partie à l'utilisation discrète des couleurs.

　Le boîtier est fin pour une montre de plongée étanche à 200 m, avec une épaisseur d'environ 11 mm. La finition est identique à celle d'une Black Bay classique en acier inoxydable : satinée sur le dessus et polie sur les côtés, avec des bords chanfreinés à la jonction des deux. Le boîtier mesure environ 46 mm de hauteur, réduite pour correspondre au diamètre.

　La couronne de 6 mm de diamètre, inspirée de la référence originale 7922, présente un relief en forme de rosace, éliminant le tube saillant visible sur les modèles Black Bay précédents, ce qui donne une couronne moins saillante.

　À l'exception de quelques modèles, celui-ci, comme toute la gamme Black Bay, possède un dos plein. Son aspect sobre ou utilitaire est une question de goût, mais la gravure, d'une grande finesse et d'une belle profondeur, est très appréciée. La référence et le numéro de série sont gravés au dos de la corne.

Bracelet en caoutchouc très fonctionnel

　À partir du nouveau modèle 2023, la Black Bay est également proposée avec un bracelet en caoutchouc. Deux options sont disponibles : la Black Bay à lunette rouge certifiée Master Chronometer et la Black Bay 54. Le modèle que j’ai testé était équipé d’un bracelet en caoutchouc.

　Les caractéristiques distinctives de ce bracelet comprennent des crochets en forme d'arc probablement réutilisés à partir de pièces de bracelet en acier inoxydable, et une boucle pliante avec un mécanisme de réglage fin appelé « T-fit ».

　Si vous souhaitez ajuster la longueur du bracelet au-delà de la plage de réglage fin, vous devrez le couper. Attention : si vous le coupez trop court, il sera impossible de le remettre à sa longueur initiale. Il faut donc procéder avec précaution. Cependant, la boucle de réglage fin offre une marge de manœuvre suffisante, vous n'avez donc pas besoin d'être trop strict. Le bracelet en caoutchouc est disponible en trois tailles ; si vous trouvez la taille qui vous convient, vous pouvez l'utiliser sans le couper.

　En matière de préférence personnelle, pour les bracelets en caoutchouc, je privilégie ceux qu'on peut couper et ajuster comme ce modèle. Ainsi, l'extrémité du bracelet ne dépasse pas lorsqu'on le porte au poignet. Le caoutchouc étant plus dur que le cuir ou le tissu, cette extrémité peut souvent s'accrocher aux vêtements. C'est un détail, certes, mais pour quelqu'un comme moi qui trouve cela gênant, ce n'est pas très agréable.

　Le bracelet en caoutchouc offre une élasticité idéale, et ce modèle est doté d'une boucle pliante qui facilite sa mise en place et son retrait, réduisant ainsi le risque de le faire tomber accidentellement. L'arrière du bracelet est orné d'un motif de flocons de neige. Malheureusement, je n'ai pas pu en profiter pleinement cette saison, mais je suis certain que ce motif contribuera à atténuer l'inconfort pendant les chauds mois d'été.

　Le mécanisme de réglage fin permet d'allonger le bracelet en le soulevant, boucle ouverte, puis en tirant dessus, ou de le raccourcir en le poussant. La boucle est à double verrouillage avec un système de bascule. La bille en céramique blanche produit un clic agréable à la fermeture et résiste mieux à l'usure due aux ouvertures et fermetures répétées.

　Étant donné que des bracelets en caoutchouc sont disponibles pour les deux nouveaux modèles Black Bay de 23, on peut s'attendre à voir une augmentation du nombre de bracelets en caoutchouc proposés pour l'ensemble de la collection à l'avenir.

L'équilibre entre la taille et le design s'intègre parfaitement au poignet d'un homme.

　Cette montre est aussi légère et confortable au poignet qu'elle en a l'air. Son boîtier fin et compact pour une montre de plongée, son fond plat, son centre de gravité bas, son bracelet en caoutchouc résistant et sa boucle déployante qui assure un bon équilibre contribuent tous à un excellent confort au porté.

　En ce qui concerne cette montre, ce qui m'importe, ce n'est pas tant sa taille que son apparence au poignet. Mon tour de poignet est d'environ 16.5 cm, ce qui correspond à la moyenne pour un homme adulte japonais, voire un peu petit. De ce point de vue, et en toute objectivité, je la trouve tout à fait acceptable. Cependant, si vous portez habituellement une montre plus grande, sa petite taille pourrait vous surprendre. Si vous envisagez d'en acheter une, je vous recommande de l'essayer et de vous regarder dans un miroir en pied.

　À première vue, ce modèle révèle que le genre des montres de plongée de petit diamètre exige un équilibre de conception très rigoureux. Si l'on fait abstraction de sa fonction de montre de plongée et que l'on considère uniquement son diamètre de 37 mm, il s'agit d'une taille tout à fait respectable pour un homme. Cependant, la combinaison d'éléments tels que la large lunette tournante et les grands index et aiguilles lui confère une impression de compacité, rendant les chiffres encore plus petits. Si la lunette était plus fine et les index plus petits, la lisibilité s'en trouverait compromise. De ce point de vue, je trouve que ce modèle a réussi à réduire le diamètre tout en conservant l'équilibre caractéristique de la Black Bay.

　Voyons comment elle se comporte à l'usage. La couronne de 6 mm de diamètre est parfaitement dimensionnée. Il suffit de la dévisser, de remonter le ressort moteur et de la tirer d'un cran pour régler l'heure. L'opération est très fluide. L'absence de date facilite grandement la mise en marche, même après l'avoir arrêtée.

　La lunette tournante unidirectionnelle compte 60 clics par tour, et la précision de l'affichage est tout à fait correcte. De nombreuses montres de luxe actuelles proposent 120 clics par tour. Un nombre de clics plus élevé donne une impression de précision, mais en pratique, un réglage plus précis n'apporte pas d'avantage significatif. Comme sur toutes les Black Bay, la lunette tournante est fine et ne dépasse pas du boîtier, ce qui la rend légèrement difficile à manipuler. C'est d'autant plus vrai sur ce modèle que le diamètre de la lunette est réduit.

S'agira-t-il enfin de la montre de plongée de petit diamètre définitive tant attendue ?

　Au vu des nouveaux modèles sortis ces dernières années, il est clair que l'industrie horlogère dans son ensemble s'oriente vers des diamètres plus petits. Les montres de plongée ne font pas exception. Pour des montres de plongée, qui doivent privilégier une lisibilité optimale, un diamètre plus petit susceptible de compromettre leurs performances semble paradoxal. Cependant, les montres de plongée ne sont plus de simples instruments de plongée ; elles sont appréciées pour leur robustesse, leur capacité à résister aux environnements les plus extrêmes, et pour la diversité de leurs designs.

　D'aucuns ne seront peut-être pas d'accord, mais je ne crois pas qu'il existe de chef-d'œuvre incontestable parmi les montres de plongée de petit diamètre. Cela tient probablement à l'exigence d'un équilibre esthétique rigoureux, comme mentionné précédemment.

　Ce dernier modèle, lancé en pleine période de polémiques, tire parti du savoir-faire de la marque en matière de montres de plongée de différentes tailles. Son design simple et épuré arbore une subtile touche rétro, et son confort est exceptionnel. En tant que montre de plongée, elle offre une étanchéité, une visibilité et une lisibilité optimales, et est équipée du calibre manufacture MT5400, doté d'une réserve de marche d'environ 70 heures et d'un spiral en silicium à excellente résistance magnétique. Bien qu'elle appartienne à la catégorie des montres discrètes, elle se distingue par une conception irréprochable. Elle a assurément tous les atouts pour devenir un best-seller.

　Je ne recommanderais pas cette montre à quiconque recherche une montre qui ne passe pas inaperçue, mais si vous recherchez une montre qui vous accompagne discrètement en toutes circonstances et vous apporte la tranquillité d'esprit lorsque vous la portez, alors c'est assurément un excellent choix.