Test de la montre d'aviateur IWC Mark XX à cadran argenté : Cette montre d'aviation sophistiquée à trois aiguilles est-elle un bon choix ?

La collection IWC Mark, qui remonte aux débuts de l'aviation, a connu un renouvellement en 2022. Un an plus tard, j'ai eu l'opportunité de tester le modèle à cadran argenté qui vient enrichir la gamme Mark XX. Possédant cinq montres d'aviation, je souhaite partager mes impressions après une semaine d'utilisation.

Descendant de la série Mark qui a marqué l'histoire de l'aviation

　À une époque où la navigation aérienne en était encore à ses balbutiements et où l'aviation était considérée comme une activité périlleuse, la première montre d'aviation d'IWC, développée en 1936, fut saluée par les pilotes du monde entier. Après la Big Pilot's Watch, dotée d'un mouvement de montre de poche dans un boîtier de 55 mm, IWC acheva en 48 le classique intemporel « Mark XI ». Ce garde-temps, créé à la demande de la Royal Air Force, était révolutionnaire : son mouvement était logé dans un boîtier interne en fer doux afin de le protéger des effets néfastes du magnétisme. Le cadran, dont le design s'inspirait des instruments de bord des avions, offrait une excellente lisibilité. La série Mark est un best-seller intemporel qui a traversé les générations, et la collection actuelle est la « Pilot's Watch Mark XX ».

　J'ai toujours pensé que les montres d'aviation devaient avoir un cadran noir, assurant une lisibilité optimale même sous le soleil intense des hautes altitudes. Or, la Mark XX actuelle est disponible avec un cadran soleillé bleu et vert, en plus du noir mat, et la nouvelle version 2023, commémorant le 75e anniversaire de la montre, est même argentée, lui conférant l'allure d'une montre habillée. Bien qu'elle soit une descendante de la légendaire collection Pilot's Watch, peut-on vraiment la qualifier de montre d'aviation ? J'ai éprouvé ce malaise lorsque j'ai pris en main la montre pour la première fois en vue de mon test.

Un cadran au design élégant et au confort d'utilisation optimal

　Après l'avoir portée pendant une semaine, j'ai rapidement réalisé que mes craintes initiales concernant la lisibilité étaient infondées. Le cadran argenté brillant est presque blanc, et le contraste avec les aiguilles bordées de noir et les index noirs revêtus de Super-LumiNova est saisissant, offrant une lisibilité optimale. Bien que je ne puisse pas vérifier sa lisibilité en vol, le traitement antireflet double face de l'excellent verre saphir bombé y contribue sans doute, permettant de lire l'heure facilement, même en plein soleil. L'espace entre le cadran et les aiguilles est légèrement important, mais c'est courant pour un modèle sport.

　L'affichage de la date à 3 heures, discrètement inscrit en caractères noirs fins sur fond blanc, présente une disposition raffinée qui se fond harmonieusement avec les index. Je me souviens que sur la précédente Mark XVIII, le guichet de date était trop enfoncé, probablement en raison de son mouvement Sellita, mais le cadran de ce modèle est parfaitement équilibré. Les index des minutes à 3, 6, 9 et 12 heures sont des bâtonnets allongés, recouverts de matière luminescente, et non plus carrés. Le positionnement du triangle, du logo de la marque et des chiffres arabes a également été amélioré. L'impression d'espace vide, quelque peu artificielle, que l'on ressentait sur le modèle précédent a complètement disparu.

　La couronne se retire facilement, ne présente aucun jeu latéral et se tourne aisément. Le réglage des aiguilles est fluide, aussi bien en avant qu'en arrière. Le verrouillage par vis après utilisation est simple à manipuler : il suffit de l'enfoncer et de le tourner d'un demi-tour, témoignant du souci du détail d'IWC.

　Le boîtier conserve le même diamètre de 40 mm que le modèle précédent, mais l'entre-corne a été réduite de 51 mm à 49 mm, améliorant ainsi le confort au poignet. Pour moi, dont le poignet mesure 17.5 mm, cette réduction d'environ 2 mm s'est avérée extrêmement bénéfique. Durant la période de test, j'ai porté la montre 24 heures sur 5, même en dormant, et elle était si confortable que j'en oubliais presque sa présence. Le bracelet, d'une grande finesse, y contribue également largement. Ses cinq maillons épousent la forme du poignet avec souplesse, offrant un jeu optimal et garantissant un confort exceptionnel.

　Le boîtier à la finition satinée s'harmonise avec la lunette polie, et le bracelet, dont l'alternance rythmée de finitions satinées et polies forme un ensemble parfait. Les bords chanfreinés légèrement polis, du boîtier aux cornes, reflètent parfois la lumière, accentuant l'effet tridimensionnel.

　La boucle s'ouvre facilement d'une simple pression des deux côtés, et la plaque centrale à double pliage est d'une construction robuste et offre une sensation de luxe. De plus, elle est dotée du mécanisme EasX-CHANGE, un système original qui nécessite d'appuyer sur le levier central situé à l'arrière du fermoir. Bien que cela puisse surprendre au premier abord, le bracelet s'attache et se détache aisément par la suite. La robustesse du mécanisme lui-même inspire également confiance.

Un design qui s'intègre parfaitement à une variété de scènes

　Durant la période d'essai, j'ai emporté la Mark XX à différents endroits. Le lendemain du début des essais, je suis allé sur le parcours de golf. Bien sûr, pendant ma partie, je portais une montre GPS dédiée affichant la distance jusqu'au green et aux obstacles, et je gardais la Mark XX dans un coffre-fort. La satisfaction d'un bon coup est comparable à la sensation désagréable d'une montre qui tombe, je déconseille donc de jouer avec une montre mécanique au poignet. Cependant, les montres GPS sont trop décontractées et ne s'accordent pas avec le style des vestes portées avant et après la partie. En revanche, l'allure sportive et sophistiquée de la Mark XX s'harmonisait parfaitement avec l'atmosphère luxueuse du club-house.

Une beauté fonctionnelle et raffinée qu'on ne peut s'empêcher d'adorer.

　Le mouvement de la Mark XX est le calibre 32111, une conception de manufacture issue d'une collaboration entre Val Fleurier, filiale de Richemont, et les ingénieurs d'IWC. Doté d'un échappement en silicium et d'un remontage bidirectionnel, il offre une réserve de marche de 120 heures. Bien que je n'aie pas pu la vérifier lors de mon essai d'une semaine, pour les utilisateurs qui portent régulièrement plusieurs montres, cette longue réserve de marche constitue à elle seule un argument de poids pour envisager l'achat de cette montre.

　Permettez-moi de résumer mes impressions. La montre d'aviateur Mark XX est une montre chargée d'histoire, d'une beauté fonctionnelle unique. Son cadran argenté lui confère une grande polyvalence, lui permettant de s'adapter à toutes les occasions et d'affirmer une personnalité juste ce qu'il faut. En termes de lisibilité, de design et de confort, je peux affirmer sans hésiter qu'il s'agit d'une excellente montre pour un usage quotidien.

　La série Mark, populaire comme modèle d'entrée de gamme il y a quelques générations, a désormais atteint un niveau respectable en termes de prix et de qualité. Comme mentionné précédemment, son cadran argenté peut sembler un peu à l'écart des montres d'aviation classiques. Cependant, cela ne signifie pas pour autant qu'un sous-genre soit inférieur aux modèles dominants ; au contraire, on peut dire qu'il a acquis un nouveau charme, celui de la sophistication. En choisissant cette montre, vous lui offrirez bien plus qu'un simple instrument pour lire l'heure : elle apportera une touche d'élégance à votre quotidien.

　Si vous recherchez une montre d'aviation robuste, optez pour la version noire mate. Pour un style plus élégant, les cadrans bleus ou verts soleillés sauront vous séduire. Personnellement, je suis conquis par le cadran argenté. Complément idéal de ma collection, majoritairement noire, l'acquisition de cette montre est un choix judicieux et pertinent (j'envisage sérieusement de l'acheter comme quatrième montre d'aviation !).