Nous jetons un coup d'œil à l'intérieur de Yamagata Casio, l'usine mère qui produit la gamme haut de gamme de Casio !　

La gamme haut de gamme de Casio est fabriquée au Japon. L'usine est située à Higashine, dans la préfecture de Yamagata. Bien que l'entreprise possède des usines dans le monde entier, celle de Yamagata est son usine mère. En tant qu'usine de référence pour Casio, ses capacités technologiques de pointe et son engagement envers la qualité sont inégalés. Découvrez cette usine ultramoderne, la meilleure de l'industrie horlogère !

Pourquoi y a-t-il une usine à Yamagata ?　

　Yamagata Casio est implantée dans le parc industriel Higashine Omori, à Higashine. Actuellement, 17 entreprises y possèdent des usines et des bureaux, mais Casio est la deuxième à s'y installer. Fondée en octobre 1979, Yamagata Casio a démarré ses activités en avril 1980, en fabriquant des montres et des calculatrices.

　Un tournant décisif s'est produit pour l'entreprise en octobre 1983, lorsqu'elle a lancé sa propre activité de moulage plastique et de fabrication de moules de précision. Ce fut le début de la technologie de moulage de résine qui constitue aujourd'hui son principal atout.

　Par ailleurs, Casio, arrivé tardivement dans l'industrie horlogère, a apparemment eu du mal à trouver un boîtier métallique satisfaisant. L'entreprise s'est donc tournée vers la résine, un matériau encore peu répandu dans le monde horloger. En 78, elle a lancé la F-100, la première montre-bracelet dotée d'un boîtier en résine. Sans la F-100, la première G-SHOCK, sortie en 83, n'aurait jamais vu le jour, et Yamagata Casio n'aurait jamais pu perfectionner sa technique de moulage de la résine.

　En juillet 1979, Casio a créé l'usine de Kofu Casio. Le même mois, le Centre technique de Hamura, dédié au développement technologique, a été inauguré. En août suivant, Casio Computer (Hong Kong) Co., Ltd. a été fondée, et en octobre, Yamagata Casio a vu le jour. Casio a réalisé d'importants investissements en prévision de son essor dans les années 1980. Yamagata Casio, l'un de ces investissements, allait devenir le site de production principal de Casio.

Yamagata Casio contrôle la base de production de Casio.

　Spécialisée à l'origine dans le moulage plastique et les moules de précision, Yamagata Casio a étendu ses activités. En 85, elle a lancé son activité de fabrication à façon (EMS). En 86, elle a lancé son activité d'automatisation industrielle (FA). En 2004, elle a agrandi son usine de moules et, en 12, elle a fondé Yamagata Casio Thailand. Cependant, son parcours pour devenir un élément central de Casio a été semé d'embûches.

　Dans les années 1980, Casio a rapidement accru la part de sa production à l'étranger. Le nombre de ses sites de production hors de ses frontières a ainsi atteint 13. Par la suite, Casio a opté pour une politique d'externalisation de sa production auprès de sous-traitants (EMS). À un moment donné, ce taux a culminé à 7 %, ce qui laissait penser que Casio était davantage devenu un planificateur qu'un fabricant. Cependant, lorsque les sous-traitants se sont tournés vers des produits plus rentables, tels que les téléphones portables, Casio, fortement dépendant de l'EMS pour la majeure partie de sa production, s'est retrouvé en difficulté.

　En réaction, Casio a de nouveau modifié sa politique et s'est recentré sur la production en interne. Ses quatre usines chinoises ont été regroupées au sein de Yamagata Casio (qui conservait toutefois un bureau à Yamanashi), et ses sites de production à l'étranger ont été réduits à trois en Chine et un en Thaïlande. Parallèlement, il a été décidé que Yamagata Casio deviendrait l'usine mère pour l'ensemble de ses sites de production.

　Par ailleurs, certains des plus hauts dirigeants des usines de fabrication de Casio à l'étranger sont détachés de Yamagata Casio.

Yamagata Casio, analogique et une technologie de moulage incroyable !　

　Actuellement, Yamagata Casio opère dans les secteurs suivants : technologie de montage en surface (SMT) pour la fabrication de circuits imprimés, systèmes de fabrication électronique (EMS) pour le développement et la fabrication à façon pour d’autres entreprises, projecteurs, équipements de sports nautiques et terminaux portables. Toutefois, sa division horlogère est la plus importante, employant environ 160 des quelque 600 salariés de l’entreprise.

　Actuellement, la division horlogère de Yamagata Casio fabrique tous les modules (mouvements) de ses montres et produit également des modèles haut de gamme comme la MR-G et l'OCEANUS. Son expertise repose sur la technologie de fabrication de moules.

　Actuellement, Yamagata Casio fabrique en interne non seulement les engrenages utilisés dans les modules, mais produit également des pièces en plastique comparables aux pièces métalliques. Ce résultat a été rendu possible grâce au nano-traitement des moules, mis en place en 2014.

　Ce procédé consiste à mouler de la résine à l'aide d'un moule de précision. Grâce à la coloration des pièces moulées par nano-usinage et pulvérisation cathodique, les pièces en résine de Yamagata Casio présentent une finition comparable à celle des pièces métalliques. Prenons par exemple le cadran intérieur précis de l'Oceanus. Bien qu'il semble être en métal, il est en réalité fabriqué en résine découpée dans un moule par nano-usinage.

　Le plastique biosourcé utilisé par Casio ces dernières années est rendu possible grâce à la technologie de moulage de Yamagata Casio. Yamagata Casio est parvenue à transformer un matériau moins stable que la résine classique avec une précision comparable à celle des matériaux existants.

　L'entreprise transférera probablement cette technologie à ses usines de fabrication à l'étranger dans le futur.

La chaîne de production est également unique.

　La division horlogère de Yamagata Casio possède plusieurs atouts que l'on ne retrouve pas chez d'autres entreprises. L'un d'eux est une automatisation poussée. Yamagata Casio a même automatisé l'assemblage des circuits imprimés, atteignant un niveau de précision remarquable.

　Dans un premier temps, l'entreprise a tenté d'automatiser la production d'un modèle standard, en choisissant le modèle de base « A159WA ».

　Cette ligne automatisée, mise en service en 18, aurait permis d'accroître la productivité de 140 %. La montre A159WA, fabriquée par Yamagata Casio, est très prisée des fans de la marque. Malheureusement, elle n'est pas disponible à la vente au Japon.

　D'autres entreprises ont également mis en œuvre l'automatisation, mais la grande différence réside dans leur capacité à gérer une large gamme de produits. En optimisant ses lignes de production, Yamagata Casio a pu atteindre deux objectifs apparemment contradictoires : fabriquer une grande variété de produits sur une ligne automatisée.

　La clé de cette solution réside dans la modularisation de la ligne de production. Concrètement, les pièces et les alimentateurs qui les alimentent font partie d'un ensemble unique et peuvent être remplacés en fonction du mouvement à produire.

　Casio a finalisé ce système en 07 et, en perfectionnant le système modulaire, a réussi à adapter ses lignes de production à une variété de mouvements.

　De plus, il semblerait que certains alimentateurs soient désormais conçus par Casio. Compte tenu du nombre et des types de mouvements fabriqués sur la ligne de production de mouvements de Casio, le système est relativement compact.

　Par ailleurs, Yamagata Casio a intégré l'Internet des objets (IoT) à sa stratégie d'automatisation. L'entreprise a commencé par la surveillance automatique de ses lignes de production. Elle a ensuite entrepris la collecte et l'exploitation de ces données pour améliorer la productivité. Le système de détection des pannes, mis en place en 20, en est un exemple.

　Yamagata Casio a installé des microphones à conduction osseuse sur les quatre robots SCARA (robots multi-axes) assurant l'approvisionnement en pièces, afin de détecter d'éventuels dysfonctionnements mécaniques. Cette technologie exclusive à Yamagata Casio permet de détecter les vibrations anormales du robot, signe d'une panne imminente. Grâce à cette technologie, la maintenance de la ligne de production est grandement simplifiée. Les robots ne nécessitent désormais une intervention du fabricant que tous les deux ans, ce qui explique l'amélioration significative de la productivité permise par l'intégration de l'Internet des objets (IoT).

　Yamagata Casio a également commencé à utiliser le traitement d'images pour installer les rondelles intégrées aux modules. Le contrôle du positionnement par images a permis de réduire considérablement le nombre de défauts. Initialement axée sur l'automatisation de ses lignes de production, Yamagata Casio est devenue, en intégrant l'Internet des objets (IoT) à ses processus de fabrication, une véritable usine-mère.

La gamme PPL, un modèle haut de gamme doté d'un boîtier exceptionnel

　Un autre élément important est la gamme haut de gamme. Derrière la ligne de production modulaire se trouve une ligne de production Premium distincte (PPL). Cette ligne produit l'Oceanus, les versions haut de gamme de G-SHOCK telles que la MR-G et la MT-G, ainsi que la Pro Trek Manaslu.

　Dix artisans emboîtent à la main les modules fabriqués sur la ligne automatisée. Ce département fait exception à l'automatisation complète que Yamagata Casio s'efforce de mettre en œuvre.

　Il a expliqué le processus de tubage en utilisant l'Oceanus OCW-S7000 comme exemple.

　D'ailleurs, les contrôles qualité de l'Oceanus sont équivalents à ceux de la MR-G, ce qui signifie qu'ils sont les plus rigoureux de toutes les montres Casio.

　J'étais convaincu de la raison pour laquelle le montage de l'emboîture est réalisé par des artisans. Même si les aiguilles sont correctement installées, elles peuvent paraître mal alignées à cause des graduations du cadran. Autrement dit, la position des aiguilles est soigneusement vérifiée pour garantir qu'elles paraissent correctes à l'œil nu.

　Il est logique que les procédés PPL reposent sur l'humain plutôt que sur les machines. Un artisan a déclaré : « Il faut avoir une mauvaise vue pour bien voir la position des mains. C'est pourquoi j'évite de regarder mon smartphone dans le noir. »

Il y a encore beaucoup à voir

　Lors de cette visite, je n'ai pas pu observer les techniques de moulage complexes qui sont au cœur de Yamagata Casio, mais même en observant simplement le processus d'assemblage, il était clair que l'usine Yamagata Casio est une usine de pointe qui dépasse largement le niveau d'une usine horlogère classique.