Test du Zenith Chronomaster Sports : Un chronographe exceptionnel précis au 1/10e de seconde

Voici un test pratique de la Zenith Chronomaster Sport. Cette montre chronographe est équipée du mouvement El Primero 3600. Son design extérieur reprend des éléments des montres classiques et intègre une fonction chronographe capable de mesurer le temps avec une précision au 1/10e de seconde. Ce chronographe vous fera découvrir le plaisir de mesurer le temps.

Le successeur du chronographe légendaire

　Cette fois-ci, nous allons passer en revue la Zenith Chronomaster Sport, une montre chronographe sortie en 2021. Tout en intégrant des détails qui rendent hommage aux modèles classiques du passé, la montre est équipée du calibre El Primero 3600, sorti en 2019, et incarne la vision de Zenith à la fois à l'intérieur et à l'extérieur.

　Le mouvement El Primero original, né en 1969, est l'un des premiers mouvements chronographes automatiques. Il associe un embrayage horizontal classique à une anse de transport et un mécanisme de remontage automatique compact à inverseur pour créer un chronographe automatique. Autre caractéristique distinctive : sa haute fréquence de 10 alternances par seconde. Outre sa portabilité théoriquement supérieure, il offre également l'avantage d'une plus grande précision de mesure en tant que chronographe.

　Plus surprenant encore, malgré son origine dans les premiers chronographes automatiques, ce mouvement est resté un produit phare, sa fabrication se poursuivant sans modification majeure de sa conception de base. L'histoire de Charles Vermot, l'un de ses concepteurs, explique ce succès. En 1975, désobéissant aux ordres de la direction, il cacha les manuels techniques et le matériel de production dans son grenier. Dix ans plus tard, ces documents furent enfin rendus publics.

　Née d'une course effrénée au développement, elle a survécu à la révolution du quartz et a été mise à jour pour marquer le 50e anniversaire du calibre El Primero 3600. C'est probablement le réalisme de son mouvement qui attire tant de passionnés.

Une couleur tricolore qui rend hommage au premier modèle

　Commençons par le cadran. Le cadran laqué blanc, d'une grande fraîcheur, présente trois sous-cadrans : le compteur 60 secondes à 3 heures, le compteur 60 minutes à 6 heures et la petite seconde à 9 heures. Chacun est associé à une couleur : bleu, gris foncé et gris clair. Ce tricolore rend hommage au premier modèle équipé du mouvement El Primero, l'A386. Grâce à la prédominance du blanc ou au contraste subtil entre les trois couleurs, l'ensemble dégage une impression de sobriété et de sobriété.

　L'affichage de la date se situe à 4 h 1. Il ne chevauche ni les sous-cadrans ni les index des minutes, préservant ainsi la lisibilité de l'échelle, ce qui témoigne de la précision de ce chronographe. Le guichet est en retrait, mais le disque de la date lui-même l'est également, ce qui lui donne un aspect légèrement sombre.

　Les aiguilles des heures et des minutes sont en forme de bâtonnet. Leur finesse leur permet de rester discrètes même lorsqu'elles chevauchent le compteur, minimisant ainsi l'impact sur la lecture de l'heure. Malgré leur finesse, leur finition polie, leur peinture noire et leur Super-LumiNova blanc assurent une excellente visibilité.

　Les index, de forme trapézoïdale, brillent sous la lumière. La surface supérieure est peinte en noir, tandis que la surface centrale du cadran est recouverte de Super-LumiNova, renforçant ainsi l'harmonie avec les aiguilles des heures et des minutes et améliorant la lisibilité.

　Les trois aiguilles du chronographe sont dotées d'extrémités rouges afin d'éviter toute confusion avec les aiguilles d'affichage de l'heure.

　La lunette qui entoure le cadran est en céramique résistante aux rayures et graduée au dixième de seconde. Sa large lunette noire souligne le caractère sportif de cette montre.

Des lignes de boîtier robustes et un poussoir de type pompe délicat

　Le boîtier en acier inoxydable mesure 41 mm de diamètre. Bien que le site officiel de la marque ne précise ni la longueur ni l'épaisseur, les mesures effectuées indiquent respectivement 46.5 mm et 13.5 mm. Ces dimensions se situent dans la norme pour une montre chronographe automatique.

　Le design trouve un équilibre parfait entre audace et finesse. La carrure se fond harmonieusement dans les cornes tout en conservant son volume, s'interrompant net comme par magie. Ceci crée de multiples arêtes aux extrémités des cornes, conférant à la montre une allure puissante. Ces arêtes sont légèrement arrondies, évitant ainsi toute irritation au toucher. Bien que l'intérieur des cornes présente des arêtes vives, celles-ci restent généralement imperceptibles, sauf avec un bracelet extrêmement fin. Le dessus des cornes arbore une finition satinée délicate, tandis que les autres surfaces sont polies.

　Les poussoirs à pompe témoignent de la finesse de la montre. Ils lui confèrent une allure classique tout en préservant des proportions harmonieuses. Si les poussoirs avaient été plus ostentatoires, de type vissé, l'image de cette montre aurait été tout autre.

　La couronne, ornée d'un relief en forme d'étoile, présente un diamètre relativement important. N'étant pas vissée, elle peut être laissée en position initiale pour le remontage manuel, tirée d'un cran pour un réglage rapide de la date et de deux crans pour le réglage de l'heure. Bien que basse, la couronne offre une bonne prise en main grâce à l'absence de saillie de la lunette et au fond de boîtier partiellement encastré.

　Le bracelet, officiellement décrit comme ayant un « effet Cordura bleu », présente une texture qui rappelle le caoutchouc associé au tissu. Il est probablement résistant à l'eau. Il est cousu et ressemble à un bracelet entièrement en tissu.

　La boucle est une boucle pliante à double ouverture. Un côté est maintenu en place par une bille en céramique, tandis que l'autre s'ouvre grâce à un bouton-poussoir. Ce dernier est un peu dur à actionner, mais je pense que mon impression changera avec le temps, ou après quelques utilisations. Bien qu'il s'agisse d'une boucle pliante, elle est équipée d'une tige de poussée, ce qui lui donne, une fois fermée, l'apparence d'une boucle ardillon.

　Le fond du boîtier est fixé à la carrure par quatre vis et est transparent, ce qui permet d'apprécier pleinement le mouvement interne.

Calibre El Primero 3600

　Examinons rapidement le calibre El Primero 3600 qui anime cette montre. Ce mouvement est un descendant de l'El Primero (calibre 3019PHC) introduit en 1969 ; il s'agit d'un mouvement chronographe automatique à 10 alternances par heure. Cependant, deux différences fonctionnelles majeures le distinguent de l'original.

　Tout d'abord, il est désormais possible de mesurer avec précision au dixième de seconde lorsque le chronographe est en marche. Les chronographes classiques, y compris les précédents modèles El Primero, possèdent une trotteuse centrale qui effectue une rotation complète en 60 secondes. Pour mesurer des intervalles inférieurs à la seconde, il est nécessaire de lire des graduations extrêmement précises. En revanche, l'El Primero 3600 est équipé d'une trotteuse centrale qui effectue une rotation complète en 10 secondes, ce qui permet une lecture aisée au dixième de seconde.

　Le mécanisme du chronographe est principalement alimenté par le rouage qui affiche l'heure. Dans un chronographe classique, la roue d'échappement, qui entraîne l'aiguille des secondes, est reliée au rouage du chronographe par un embrayage, assurant ainsi la transmission de l'énergie. Cependant, sur l'El Primero 3600, l'énergie est transmise par la roue d'échappement, qui tourne plus vite que la roue d'échappement, via une roue intermédiaire, permettant ainsi un déplacement plus précis de l'aiguille du chronographe.

　En contrepartie, l'El Primero 3600 doit utiliser l'un des sous-cadrans comme compteur de 60 secondes et ne peut mesurer que jusqu'à 60 minutes.

　Une autre différence réside dans l'utilisation de pièces en silicium. Grâce au silicium employé pour la roue d'échappement et l'ancre, la résistance magnétique est améliorée et la réserve de marche portée à environ 60 heures. Ainsi, la montre El Primero classique bénéficie de performances modernes.

Un chronographe élégant qui apporte une touche de fraîcheur à votre poignet.

　Comme on peut s'y attendre d'une montre phare d'une marque historique, elle se porte sans effort et épouse parfaitement le poignet, comme une montre familière. Chronographe automatique, elle est certes épaisse et lourde, mais ses cornes incurvées qui s'ajustent parfaitement au poignet et son bracelet en caoutchouc épais assurent un maintien ferme du boîtier.

　La visibilité est excellente. Les aiguilles des heures et des minutes sont parfaitement alignées et les douze index sont revêtus de Super-LumiNova. La petite seconde est un peu difficile à lire car elle est gris clair avec des graduations blanches, mais son centre est noir, ce qui permet de lire facilement le nombre approximatif de secondes.

　Cela peut varier d'une montre à l'autre, mais le bracelet non fixé m'a quelque peu gêné. Lorsque je porte la montre, la couture en boucle de ce bracelet repose contre l'intérieur du poignet et le fil de couture l'irrite constamment, ce qui est inconfortable. Appuyer un objet métallique chauffé contre le bracelet ferait fondre le fil et atténuerait la gêne, mais comme ce n'est pas ma propre montre, je ne peux évidemment pas le faire. Je ne peux pas me prononcer avec certitude sur Zenith, mais la plupart des bracelets sont fabriqués par des fournisseurs externes. Cela complique le contrôle qualité rigoureux, mais comme cela affecte directement le confort de celui qui porte la montre, j'aimerais qu'un contrôle strict soit mis en place à ce sujet.

　Commençons par le chronographe. Le poussoir à 2 heures commande le démarrage et l'arrêt, tandis que celui à 4 heures permet la remise à zéro. Les têtes des poussoirs, arrondies, offrent une prise en main confortable. Après quelques instants, la mesure démarre d'une simple pression. L'aiguille du chronographe, qui effectue un tour complet toutes les 10 secondes, est tout simplement époustouflante. Les fonctions d'arrêt et de remise à zéro sont tout aussi souples. Les montres de sport équipées d'un chronographe ont souvent des poussoirs plus fermes pour éviter les dysfonctionnements. Ici, la souplesse des poussoirs est sans doute due à la priorité accordée à la précision. Même avec une précision au 1/10e de seconde, un poussoir trop ferme induirait un délai de réponse entre l'action de l'utilisateur et la mesure.

　En retournant le boîtier, on découvre un véritable paradis pour les amateurs d'horlogerie. Le fond du boîtier regorge de détails uniques propres aux chronographes mécaniques, comme la roue à colonnes bleue et le bras de support doté de deux roues intermédiaires. Contempler la montre d'une seule main, ou les doigts sur les poussoirs, est un pur délice. Un marteau de remise à zéro plus visible serait un plus, mais compte tenu du mécanisme à remontage automatique, difficile de chipoter.

Fonction chronographe haute fréquence « pratique »

　Nombre de fonctions horlogères sont tellement surdimensionnées qu'il est difficile d'en apprécier l'utilité. Les montres de plongée à très haute étanchéité pour la plongée en saturation et les montres d'aviateur résistantes aux basses pressions, capables de suivre les manœuvres acrobatiques des avions de chasse, ne sont pour le commun des mortels que des caractéristiques séduisantes. Il en va de même pour les chronographes affichant 10 vibrations par seconde et une précision au dixième de seconde.

　Ce qui est formidable avec l'El Primero 3600, c'est que cette fonction n'est pas qu'une simple idée romantique, mais qu'elle est bel et bien pratique. Il y a une différence entre le possible en théorie et le possible en pratique. Il serait gênant de devoir déchiffrer les graduations des minutes, hocher la tête en rythme, puis lire le temps mesuré. Or, avec ce modèle, vous pouvez visualiser les résultats de mesure au dixième de seconde près, de façon tout à fait naturelle. Avec la Chronomaster Sport au poignet, vous découvrirez le monde des décimales, un monde jusqu'ici difficile à appréhender.