La vie d'un passionné de montres : Masayasu Yonemura « Ma marque préférée du moment est Parmigiani Fleurier »

Masayasu Yonemura, propriétaire et chef du restaurant Shinmonzen Yonemura à Kyoto, captive les gourmets du Japon et du monde entier par son style versatile, alliant une grande variété d'ingrédients et de techniques. Chef de talent, il est aussi un homme d'affaires avisé, doté d'un goût raffiné et d'un sens esthétique exceptionnel. Collectionneur de montres depuis 30 ans, il a commencé à s'adonner à cette passion après s'être mis à son compte. Le « Yonemuraisme » transparaît dans sa collection, née de sa curiosité, dont l'évolution témoigne de sa personnalité et de son goût pour l'esthétique.

« Je ne porte pas de montre quand je cuisine. Je choisis ce qui me plaît pour profiter pleinement de mes vacances. »

　Les rues de Kyoto vibrent au rythme du passé et du présent. Masayasu Yonemura est le propriétaire et chef du Shinmonzen Yonemura, situé dans un quartier de la ville. Ce restaurant est réputé pour sa cuisine originale et intemporelle, prisée des gourmets. Devenu chef indépendant en 1993, Yonemura a étendu son activité non seulement à Kyoto, mais aussi à Tokyo. Il a reçu de nombreuses étoiles au Guide Michelin et est également reconnu comme superviseur culinaire. En 2019, il a ouvert son restaurant Shinmonzen pour concrétiser sa vision.

　Lors de notre visite, nous avons découvert un salon baigné d'une douce lumière, orné d'une variété d'œuvres d'art moderne et de meubles anciens, provenant du Japon et d'ailleurs. Une multitude de pièces exquises, agencées avec soin, révélaient le sens esthétique exceptionnel de Yonemura. C'était une occasion rare de voir la collection de montres d'un chef chez lui. Les chefs, qui manipulent de l'eau et des ingrédients, retirent souvent leur montre ; il est donc rare de pouvoir admirer leurs garde-temps préférés. Yonemura lui-même affirme que les montres sont des objets à apprécier lors des fêtes.

　Ce jour-là, Yonemura, vêtu d'une tenue décontractée composée d'un sweat-shirt bleu vif, portait la Parmigiani Fleurier Toric Hémisphères Retrograde, sa marque préférée du moment. Cette montre de voyage unique possède trois sous-cadrans disposés selon le nombre d'or et une grande aiguille rétrograde affichant la date.

« Quand Parmigiani Fleurier est arrivé au Japon, je connaissais peu la marque. Mais grâce à une certaine personne, je m'y suis intéressé et j'ai commencé à me renseigner sur la marque et ses montres. Peu à peu, je suis devenu passionné. Ce n'est pas un achat bon marché. J'ai mis longtemps à me décider pour ma première montre. La première que j'ai achetée était une Tonda GT Chronograph. »

　Il s'agissait de Takeshi Matsuyama, écrivain et parolier, surnommé le « roi des montres » dans le monde horloger. Fin gourmet originaire de Kyoto, Matsuyama est un client fidèle de longue date de Yonemura. Même à une époque où Parmigiani Fleurier était encore peu connu au Japon, il vantait avec passion les mérites de la marque auprès de Yonemura.

« Au fait… » dit Yonemura au bout d'un moment, se souvenant soudain de quelque chose, avant de disparaître dans la pièce voisine. À son retour, il tenait une pile de magazines, dont plusieurs années d'anciens numéros de notre revue, « Chronos Japan ». Il trouva le numéro de mai 2021 (n° 94) et nous confia, à notre grande surprise : « Quand j'ai vu la couverture et le chronographe Tonda GT dans l'article, je me suis dit : “C'est génial !” et j'ai décidé de l'acheter. »

« La prochaine Parmigiani Fleurier que je souhaite acquérir est la Tonda PF GMT Rattrapante. Je ne recherche pas spécifiquement une rattrapante, mais j'apprécie l'idée d'avoir une main supplémentaire à un endroit précis. »

　J'ai interrogé Yonemura sur ses critères de choix d'une montre.

« J'aime les montres originales, mais je ne recherche pas les mécanismes compliqués. On me recommande souvent les calendriers perpétuels, mais les réglages complexes ne m'intéressent pas. C'est pourquoi j'ai décidé de rester fidèle aux calendriers annuels. J'aime une montre que je peux porter rapidement pendant mes jours de congé, soit une ou deux fois par semaine. »

　« Pour moi, les montres sont un prolongement de la mode », affirme Yonemura sans ambages. Cependant, lorsqu'un modèle attire son attention, il l'étudie en profondeur, y compris son mécanisme, avant de l'acheter. Il poursuit en riant :

« Si quelque chose me plaît, je recueille une tonne d'informations à son sujet. Au pire, je peux y consacrer toute ma journée. Si cette envie irrésistible persiste pendant plus d'un mois, je finis par l'acheter. »

　La vitrine renferme les plus belles montres ayant passé avec succès la sélection rigoureuse de Yonemura. Parmi cette collection variée, on retrouve de nombreux modèles de FP Journe et Patek Philippe. Chez FP Journe, citons l'Automatic Reserve, le Chronomètre Souverain et l'Elegant. Yonemura a été conquis par leurs finitions raffinées, alliant originalité et fonctionnalité. Chez Patek Philippe, on retrouve notamment le Nautilus Chronograph, le Nautilus Calendrier Annuel Phase de Lune et la Calatrava Pilot Travel Time. Il confie : « Quand j'avais la trentaine, je les considérais comme des marques de vieux, mais j'en comprends enfin le charme. »

　Le confort est essentiel, et il existe de nombreux modèles de bracelets sportifs. Le modèle Royal Oak « Jumbo » Extra-Plat, créé pour le 40e anniversaire de la marque, a également été acheté à la boutique Audemars Piguet de Ginza. Yonemura privilégie les boîtiers d'environ 37 mm de diamètre. Chez Richard Mille, elle a choisi le modèle féminin plus petit, la RM 037.

　Comme mentionné précédemment, Yonemura se renseigne minutieusement avant d'acheter une montre, mais il lui arrive aussi de céder à des achats impulsifs. On peut citer en exemple la Hublot Big Bang e et la Bell & Ross BR03-92 Black Camo. Ces modèles achetés sur un coup de tête possèdent souvent des fonctionnalités absentes des montres classiques, ce qui nécessite un temps d'adaptation pour maîtriser les commandes et la lisibilité. Toutefois, cette familiarisation lui apporte également de nouvelles perspectives, et il semble, de ce fait, les apprécier et continuer à les utiliser.

　La passion de Yonemura pour les montres a débuté à l'âge de 30 ans, lorsqu'il est devenu chef indépendant. Depuis, il change de montre environ tous les dix ans. Il affirme être actuellement à son troisième « changement de saison ». Ce cycle de dix ans n'est pas propre à son style, mais s'inscrit dans les grandes tendances générales du design. Cette vision pointue est caractéristique de Yonemura.

　Interrogé sur l'évolution de sa collection au fil des périodes, il a révélé qu'à ses débuts, il collectionnait de nombreuses montres Panerai et Alain Silberstein, réputées pour leurs aiguilles et couronnes colorées, ainsi que des montres d'avant-garde comme les premières Roger Dubuis, notamment les modèles « Homage » et « Sympathy ». Dans un second temps, il s'est tourné vers des modèles plus raffinés, tels que la Patek Philippe « Calatrava » et les Rolex « Oyster Perpetual Submariner » et « Oyster Perpetual Day-Date ». S'il s'est depuis séparé de la plupart de ses Rolex, il porte encore fréquemment son « Oyster Perpetual Explorer » dans un boîtier Chrome Hearts, aussi confortable qu'un bracelet. C'est également durant cette période qu'il a acquis une Breguet « Classique », qui figure toujours dans sa collection. La Classic est une montre habillée classique, idéale pour les costumes, et l'ajout de diamants s'est avéré un choix judicieux.

　Enfin, lorsque nous avons demandé à Yonemura quelles marques l'intéressaient actuellement, il a d'abord mentionné Moritz Grossmann. « J'adorerais voir ces mains en vrai un jour. » Il a également cité d'autres marques prestigieuses comme Laurent Ferrier et H. Moser & Cie. Quant aux modèles qu'il convoite, la liste est interminable. « Je ne suis pas investisseur, je collectionne simplement ce qui me plaît. » Le goût exceptionnel de Yonemura tient peut-être à sa capacité à rester objectif et à son sens aigu de l'équilibre lorsqu'il intègre de nouvelles pièces.