Ai Takahashi s'offre une montre Grand Seiko en guise de récompense !　

Premier joueur né au XXIe siècle à représenter le Japon, Ai Takahashi a surmonté les difficultés liées à la pandémie de COVID-21 pour perfectionner son jeu en Serie A italienne. De retour au Japon, il a fait sensation en apparaissant dans une publicité avec Shingo Katori, et sa popularité a largement dépassé le cadre du sport. Pour se faire plaisir, il s'offre une montre Grand Seiko. Des éditions limitées aux collections sportives classiques, il fait toujours confiance au savoir-faire des artisans japonais, quelles que soient les différences de mécanismes. Ses choix révèlent les goûts d'un homme qui évolue sur la scène internationale.

Ai Takahashi surmonte la pandémie de COVID-19 pour devenir une athlète de classe mondiale

　Ran Takahashi, du haut de ses 188 m, est un athlète d'élite, le premier joueur né au XXIe siècle à avoir été sélectionné dans l'équipe nationale japonaise de volley-ball. Capitaine dès sa troisième année de lycée, il a mené son équipe à la victoire lors du Championnat national lycéen de volley-ball (Spring High Championship), remportant ainsi le titre de meilleur joueur du tournoi.

　Cependant, l'année 2020, lorsque Takahashi a été sélectionné pour l'équipe nationale japonaise, était en pleine pandémie de COVID-19. Les Jeux olympiques de Tokyo ont été reportés d'un an et toutes les autres compétitions internationales ont été reportées ou annulées, ce qui a rendu cette période extrêmement difficile pour les athlètes. Il a dû être difficile de maintenir sa motivation, d'autant plus qu'une carrière prometteuse et brillante l'attendait.

　Un tournant décisif s'est produit pour Takahashi après les Championnats interuniversitaires du Japon de 2021. Il a ensuite intégré l'Université des sciences du sport du Japon et a participé à ces mêmes championnats avec son frère aîné, Rui Takahashi, où ils ont décroché la deuxième place. Sa performance a été très remarquée, ce qui lui a permis de signer un contrat de prêt d'un an avec le club italien de Serie A, Pallavolo Padova. Son contrat a été renouvelé l'année suivante. Le volley-ball italien étant l'une des meilleures nations au monde, il a dû être profondément inspiré. En juin 2023, il a signé un contrat avec le club de Serie A, Vero Volley Monza.

　En janvier 2024, il se blesse à la cheville gauche lors d'un match et doit quitter l'équipe. Face à l'inquiétude de nombreux fans, il écrit : « Je me rétablirai complètement et reviendrai plus fort. » De retour au Japon la même année, il annonce sa signature avec les Suntory Sunbirds Osaka et est actuellement sponsor spécial de l'Osaka-Kansai Expo.

Le sourire devant la tour de l'horloge de Ginza. Le moment où il a reçu sa nouvelle Grand Seiko.

　Une photo d'elle devant la tour de l'horloge du quartier de Ginza 4-chome a été publiée sur le compte officiel de Takahashi Ai. On aperçoit une Grand Seiko à son poignet gauche. Son commentaire, « Je me suis fait plaisir lol », laisse entendre qu'elle venait d'acheter une nouvelle montre.

　La montre qu'il a achetée semble être la référence SLGH027. Il s'agit d'un nouveau modèle de la collection Evolution 9, limité à 1 200 exemplaires dans le monde (dont 700 au Japon), et doté d'un cadran représentant le majestueux mont Iwate.

La majesté du mont Iwate à votre poignet. Ce modèle en édition limitée témoigne d'un savoir-faire exceptionnel.

　L'atelier Grand Seiko Shizukuishi, situé dans la préfecture d'Iwate, est chargé de l'assemblage des mouvements mécaniques Grand Seiko. Le paysage est dominé par le majestueux mont Iwate. Inspiré par le passage éternel du temps, le nouveau motif radial du cadran représente les crêtes du mont Iwate vues du ciel. La couleur bleu clair symbolise également la pureté de l'air et la beauté des eaux qui entourent le mont Iwate.

　Le boîtier et le bracelet sont fabriqués en « Ever Brilliant Steel », un acier inoxydable offrant le plus haut niveau de résistance à la corrosion au monde, et présentent une finition basée sur le style « Evolution 9 », caractérisé principalement par une finition brossée.

　Le mouvement est le calibre 9SA5, doté d'une fréquence élevée de 3 6000 alternances par heure et d'une réserve de marche d'environ 80 heures. L'échappement à double impulsion et les deux barillets garantissent une grande précision et une longue autonomie, tandis que la structure unique du train d'engrenages horizontal confère au boîtier une grande finesse. Ce qui abaisse le centre de gravité et assure un confort optimal au poignet.

J'ai également opté pour Grand Seiko par le passé. La fluidité de la trotteuse du Spring Drive est impressionnante.

　Nous avions déjà présenté Ai Takahashi dans cette rubrique il y a environ un an, lorsqu'il portait la Grand Seiko SBGE201 9R Spring Drive, également issue de la collection Grand Seiko Sports. Ce modèle utilise le même ressort de barillet que les montres mécaniques, mais intègre un troisième mécanisme appelé Spring Drive, qui offre la même précision que le quartz et est doté d'un affichage GMT.

　Le point fort de cette montre réside dans la fluidité du mouvement de sa trotteuse. Elle glisse sur le cadran noir, créant une impression unique. La lunette tournante, également en cristal de saphir, confère profondeur et transparence à l'ensemble. La couronne, positionnée à 4 heures, allie praticité et confort, sans entraver les mouvements du poignet.

　Je pense que si des athlètes célèbres choisissent Grand Seiko, c'est notamment parce qu'ils partagent la même vision du savoir-faire artisanal que la marque. Mais je crois aussi qu'en tant que Japonais, ils souhaitent promouvoir l'excellence de l'une des plus prestigieuses marques horlogères de luxe du Japon. Le rôle d'ambassadeur de Shohei Ohtani est bien connu, non seulement des passionnés d'horlogerie, mais Takahashi Ai, populaire et active à l'international, a sans doute également attiré l'attention de ses coéquipiers et amis italiens.

　Cette fois encore, Takahashi Ai s'est offert une Grand Seiko. Bien qu'issues de collections différentes et dotées de mécanismes distincts, ces deux montres sont de véritables chefs-d'œuvre, fruits du savoir-faire des artisans japonais. C'est sans doute son expérience de la compétition internationale qui lui confère un œil expert pour la qualité. À l'image de son jeu brillant sur le terrain de volley-ball, il ne fait aucun compromis lorsqu'il s'agit de sa montre : voilà ce qui caractérise son esthétique.