Explication détaillée des critères de choix d'une montre de qualité. Comment évaluer une montre haut de gamme <Index Edition>

Lorsque vous consultez les médias spécialisés en horlogerie, y compris les réseaux sociaux et ce magazine, vous découvrez constamment de nouveaux modèles attrayants. Cependant, malgré l'essor de l'actualité horlogère, les informations expliquant la qualité d'une montre restent lacunaires. Alors, qu'est-ce qui rend une montre si attrayante ? Dans ce numéro, nous souhaitons approfondir notre rubrique « Comment choisir une montre » et aborder des sujets qui vous permettront d'analyser les montres plus en détail.

Explication détaillée des critères de choix d'une montre de qualité. Comment évaluer une montre haut de gamme <Édition Cadran>

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Indices appliqués

　Les index appliqués sont des pièces séparées. Ils sont généralement fixés par deux pattes, ce qui permet d'utiliser des index larges et lourds. De plus, leur conception séparée facilite l'ajout de finitions élaborées au cadran. Cependant, les index appliqués ne sont généralement disponibles que sur les cadrans en métal uni. Quel que soit leur prix, ceux qui offrent une excellente adhérence sont considérés comme les meilleurs.

　Les index déterminent l'esthétique du cadran. Les plus courants sont les index appliqués, qui sont des pièces séparées. Grand Seiko a affirmé son style unique grâce à des tailles à multiples facettes réalisées par des diamantaires. Cependant, plus le nombre de facettes est élevé, plus le rendement est faible. De même, plus les facettes sont larges, plus les vibrations sont importantes, ce qui contribue également à une baisse du rendement. La collection haut de gamme « Evolution 9 » présente des index appliqués particulièrement élaborés, justifiant son prix élevé.

　À l'inverse, les index en relief sont moulés d'une seule pièce dans le cadran à l'aide d'une presse. Comme ils ne sont pas des pièces séparées, ils ne se détacheront pas, même en cas de choc. C'est pourquoi ils sont si populaires sur les montres de plongée japonaises. Cependant, le cadran étant estampé en même temps que les index, il est difficile d'y apporter des finitions délicates. Les montres de plongée Seiko illustrent une tentative de concilier ces deux techniques.

　La qualité d'une montre se détermine aisément par l'impression des index. Celle-ci doit être nette et uniforme, sans bavures. Une impression lisse est également souhaitable. Cartier en est un bon exemple.

　En 2023, la marque a commencé à utiliser des index autocollants. Si ces derniers existaient déjà sur les modèles d'entrée de gamme, ils étaient extrêmement rares sur les montres haut de gamme. Ce choix visait à obtenir une finition métallique. Auparavant, ce type de finition était obtenu en mélangeant des particules de métaux précieux à la peinture. Cependant, si les particules étaient trop fines, l'effet métallique était perdu ; à l'inverse, si elles étaient trop grossières, l'aspect luxueux était altéré. L'utilisation d'index en métal moulé, appliqués comme autocollants, a permis à ce modèle d'atteindre la finition recherchée.

Les index à barres étroites peuvent être facilement épaissis par application. Ce modèle allie finesse et lisibilité optimale. Bien qu'il puisse paraître classique au premier abord, ses quatre surfaces lisses, obtenues par un affûtage au diamant, lui confèrent une allure moderne. De plus, la surface supérieure de l'index est recouverte d'une peinture lumineuse, ce qui le rend utilisable en toutes circonstances.

Les montres Patek Philippe à cadrans appliqués peuvent paraître simples au premier abord, mais elles sont d'une qualité exceptionnelle. Comme le montre la photo de la 4947/1A Calendrier Annuel Phase de Lune, la surface n'est pas lisse, mais bénéficie d'une finition tridimensionnelle travaillée. Polir une pièce de cette forme sans la déformer est complexe, d'autant plus qu'elle est dépourvue d'index bâtons. De plus, ces index sont fixés avec une grande précision au cadran.

Index en relief

　Contrairement aux index appliqués, composés de pièces séparées, les index en relief sont obtenus par pressage du boîtier et des index. Ce procédé confère un aspect rétro et convient parfaitement aux montres de sport soumises à des chocs importants. Cependant, la technologie de pressage requise limite son utilisation à un nombre restreint de fabricants. Quel que soit son prix, une montre dont les index sont parfaitement nets est considérée comme un gage de qualité.

Les index en relief sont très prisés, notamment sur les montres de plongée japonaises. Le cadran, dont la finition s'étend jusqu'aux bords extérieurs des index, donne l'impression d'être une pièce unique. De plus, la difficulté à créer du relief étant plus grande qu'avec des index appliqués, la peinture lumineuse est appliquée jusqu'au bord, accentuant ainsi le volume. Il s'agit d'un chef-d'œuvre d'index appliqués.

Seiko « Prospex 1968 Montre de plongée mécanique au design moderne GMT SBEJ009 »
Elle présente un boîtier imposant et une couronne à 4 heures, reprenant le design de la montre de plongée Seiko de 1968. L'insert de la lunette, d'un vert discret, est en céramique résistante aux rayures. Le mouvement Cal. 6R54 offre une fonction GMT et une longue réserve de marche d'environ 3 jours. Remontage automatique (Cal. 6R54). 24 rubis. 2 1600 alternances par heure. Réserve de marche d'environ 72 heures. Boîtier en acier inoxydable (diamètre 42 mm, épaisseur 12.9 mm). Étanche à 200 m. Prix : 20 9000 yens (TTC). (Renseignements) Service client Seiko : 0120-061-012

Index imprimé

　Dans l'horlogerie, la norme, outre les index appliqués, est celle des index imprimés par transfert. Idéalement, ils sont en relief grâce à la tension superficielle. Cependant, certaines montres Patek Philippe les rendent volontairement extrêmement fins. Le moyen le plus simple d'évaluer la qualité est de comparer la clarté des index sur un fond foncé. Les meilleurs sont ceux qui présentent une excellente adhérence de la couleur et des irrégularités de surface minimales.

Les index imprimés de Cartier, hier comme aujourd'hui, sont d'une qualité exceptionnelle. Leur aspect tridimensionnel, lorsqu'on les observe par transparence, est dû à l'application d'une peinture à haute viscosité, presque imperceptible sous l'effet de la tension superficielle, et à son long temps de séchage. À l'inverse, l'utilisation d'une peinture à faible viscosité risque de rendre la surface irrégulière. Par ailleurs, malgré ce relief, aucune vibration n'est perceptible sur le pourtour de l'index.

Vincent Wulveryck © Cartier

Cartier « Santos de Cartier »
L'alliance d'un cadran élégant et d'un boîtier sportif doté d'un protège-couronne discret confère à cette montre une grande polyvalence. Le bracelet est équipé d'un système de fixation rapide permettant une installation et un retrait d'une simple pression, ainsi que du système Smart Link pour un ajustement facile de la longueur. Remontage automatique (Cal. 1847 MC). 23 rubis. 28 800 alternances par heure. Réserve de marche d'environ 40 heures. Boîtier en acier inoxydable (47.5 mm x 39.8 mm, 9.38 mm d'épaisseur). Étanche à 10 bar. Prix : 1 174 800 yens (TTC). (Renseignements) Service Clientèle Cartier : 0120-1847-00

Index des autocollants

　Ces index sont formés par électroformage et fixés par collage. Autrefois présents sur les montres bon marché, ils sont devenus plus épais et en relief, si bien que les fabricants de luxe les utilisent désormais pour leurs logos et autres éléments. Ces logos, en or ou en argent, sont lisses. Ces dernières années, leur utilisation comme index s'est également accrue.

Au premier abord, les index autocollants de Cartier ressemblent à des index imprimés. Ces dernières années, les index électroformés ont permis d'obtenir une sensation de relief due à la tension superficielle. Ce modèle utilise des index métalliques tridimensionnels pour accentuer cet avantage. Le fond grainé n'est pas seulement esthétique, il améliore également la prise en main.

Antoine Pividori © Cartier

Cartier Tank Française
La Tank Française, lancée en 1996, fait peau neuve. La couronne est désormais encastrée à mi-hauteur du boîtier, et l'extérieur arbore une finition satinée, renforçant ainsi l'harmonie entre le boîtier et le bracelet. Les chiffres romains sont appliqués et non plus imprimés. Cette modernisation est une réussite, préservant l'esprit de la montre. Remontage automatique. Boîtier en acier inoxydable (36.7 mm x 30.5 mm, 10.1 mm d'épaisseur). Étanche pour un usage quotidien. 86 9000 yens (TTC). (Renseignements) Service Clientèle Cartier : 0120-1847-00

veilleuse

　Super-LumiNova (SLN) est désormais la référence en matière de peinture lumineuse. Contrairement à la peinture auto-luminescente au tritium utilisée depuis longtemps, il s'agit d'une peinture phosphorescente qui brille en absorbant la lumière ultraviolette extérieure. La Luminova (N lumineux) a été mise au point par Nemoto Specialty Chemicals au Japon et est maintenant produite par RC Tritec en Suisse sous le nom de « Super-LumiNova ».

　Bien que son nom puisse varier, la peinture lumineuse utilisée par les fabricants de montres suisses est essentiellement du Super-LumiNova. Contrairement au tritium, qui émet de la lumière en se désintégrant, le Super-LumiNova brille lorsqu'il est exposé à la lumière ultraviolette. Cela signifie qu'il n'est pas toxique comme le tritium et, en théorie, qu'il ne se détériore pas même après une utilisation prolongée. De plus, étant composé d'aluminate de strontium, il est moins susceptible de se briser, même en cas de chocs importants. Cependant, contrairement au tritium, il est difficile de le faire briller pendant de longues périodes. Par ailleurs, sa couleur a longtemps été limitée au vert.

　Super-LumiNova se décline actuellement en 18 couleurs, huit couleurs à phosphorescence et trois qualités. Les pigments principaux sont C1, C3, C5, C7, C9 et BGW9. Plus le numéro est bas, plus la luminosité est élevée, mais C1 n'atteint qu'environ 31 % de la luminosité de C3. À l'origine, seuls le vert et le bleu étaient disponibles, mais d'autres pigments ont été ajoutés par la suite pour ajuster la couleur. Les fabricants réticents aux peintures lumineuses colorées ont longtemps continué à utiliser C1, mais depuis quelques années, BGW9, d'une luminosité équivalente à celle de C3, est également disponible. L'idée que la peinture lumineuse blanche ne brille pas n'est plus d'actualité.

　Les couleurs de la rémanence sont le bleu, le vert, le violet, le blanc, le jaune, l'orange, le rose et le bleu outremer. Cependant, la couleur de la rémanence n'a que peu d'influence sur la qualité de la lumière. Le critère le plus important est la qualité de la lampe. Il existe trois qualités : Standard, A et X1. La X1 offre la plus grande luminosité après deux heures, mais c'est aussi la plus chère.

　Panerai utilise du Super-LumiNova de qualité X1 pour tous ses modèles. Comme le montre la photo, la matière lumineuse est très éclatante. Bien qu'il s'agisse du même Luminova, ses performances sont nettement différentes.