La nouvelle GMT-Master II de Rolex n'est pas prisée des revendeurs à la sauvette, mais elle pourrait bien être une perle rare pour les amateurs de montres.

Rolex attire tous les regards au salon Watches & Wonders de Genève. Contre toute attente, les nouveaux modèles dévoilés pour 2024 se distinguent par des matériaux et des couleurs différents des modèles existants. Parmi eux, la Deepsea, avec son boîtier et son bracelet en or, la Daytona, avec sa lunette sertie de diamants, et la GMT-Master II, dont seule la couleur de la lunette diffère. Un véritable « creux » inattendu.

L'insert en céramique de la lunette révèle un « trou caché ».

　La lunette tournante avec insert en céramique est désormais devenue un élément standard des montres de luxe. Rolex en a été le pionnier. Bien que cela puisse paraître une digression, j'aimerais revenir sur son histoire, car elle est importante pour comprendre la GMT-Master II de cette année.

Une méthode de fabrication d'inserts en céramique unique

　En 2005, la société a introduit une lunette tournante bidirectionnelle avec échelle 24 heures et insert en céramique noire sur sa GMT-Master II en or jaune 18 carats. En 07, elle a déposé la marque Cerachrom, et ce composant en céramique a été commercialisé sous ce nom. En 10, elle a présenté sa première céramique verte sur la Submariner Date, et en 13, elle a finalisé un insert en céramique bicolore, bleu et noir.

　Une autre amélioration est intervenue en 2014, lorsque Rolex a introduit un insert en céramique mi-bleu, mi-rouge, dont la couleur était initialement assez terne, mais qui, d'après ce que j'ai pu constater, a depuis été considérablement améliorée.

　Les inserts en céramique bicolores sont désormais courants, mais Rolex et d'autres entreprises utilisent des méthodes de fabrication différentes.

　La méthode standard actuelle consiste à cuire deux céramiques de couleurs différentes, puis à les découper et à les coller ensemble. Cela permet des combinaisons comme le blanc et le noir, ou le marron et le vert. Cependant, Rolex a réalisé un insert en céramique bicolore en utilisant une technique audacieuse : la décoloration d'une seule pièce au lieu de l'assemblage de deux inserts. Pourquoi un tel effort reste un mystère.

　Avec les technologies de fabrication actuelles, il serait sans aucun doute moins coûteux d'assembler deux pièces de céramique. Ce n'est qu'une supposition, mais Rolex ne souhaitait probablement pas de jointure dans l'insert en céramique. Pour une entreprise qui ne tolère aucun défaut, une méthode de fabrication laissant une jointure serait loin d'être idéale. Une autre raison est probablement la résistance aux chocs en cas de chute. Un insert monobloc est plus résistant que deux.

　Sans entrer dans les détails de toute spéculation infondée, Rolex a expérimenté une technique inédite consistant à colorer une seule pièce de céramique pour créer deux couleurs, ces couleurs devenant de plus en plus complexes au fil des ans, comme la combinaison bleu/rouge de 2014, qui consistait à peindre la moitié d'un insert en céramique rouge avec une solution de cobalt, puis à la chauffer pour la rendre bleue, une technique jamais vue auparavant.

Les amateurs de montres comprendront la qualité de ce produit dès qu'ils le toucheront.

　Rolex expérimentant chaque année un nouveau look bicolore, il est naturel de s'attendre à une nouvelle couleur, mais la GMT-Master II 2024 reste fidèle à l'association classique du noir et du gris.

　À première vue, elle peut paraître simple, mais elle présente des atouts. La couleur de la céramique est réussie et uniforme, ce qui rend la jointure entre les inserts bleus et rouges, un défaut des inserts précédents, beaucoup moins visible. De plus, l'impact visuel de l'insert en céramique noir intense a été considérablement atténué. Je pensais qu'elle n'avait rien de très intéressant d'un point de vue technique, mais il s'agit peut-être d'une erreur d'appréciation.

　L'insert en céramique bicolore de Rolex est fabriqué en imprégnant une céramique claire de divers liquides, puis en la cuisant. Ainsi, le bicolore noir et gris est probablement obtenu en cuisant du noir sur du gris. Normalement, la céramique noire est fabriquée à partir de matières premières noires. En revanche, dans ce modèle, le gris a été imprégné d'un liquide pour le noircir. Si le gris sous-jacent était foncé, reproduire le noir serait aisé. Or, le modèle que j'ai vu était d'un gris très clair. Obtenir un noir aussi profond doit être complexe. Rolex n'a fourni aucune explication, mais cela représente un véritable tour de force.

　Hormis l'insert en céramique, la GMT-Master II 2024 n'offre guère d'innovations. Le cadran laqué noir est élégant, sans être exceptionnel, et la fonction GMT elle-même ne présente aucune nouveauté mécanique. Cependant, l'ajustement parfait et l'entre-corne précis restent inégalés, et le bracelet Jubilee offre une sensation bien différente de celle des modèles similaires. La montre demeure lourde, mais confortable au poignet.

　Honnêtement, ce modèle n'est qu'une variante de couleur d'un modèle existant. Cependant, compte tenu de ses prouesses techniques, c'est un véritable bijou, ou du moins un chef-d'œuvre. Les revendeurs à la sauvette ne l'apprécieront guère, mais je suis convaincu que si vous êtes un amateur d'horlogerie suffisamment averti pour lire cet article jusqu'au bout, vous comprendrez la qualité de cette montre dès que vous la toucherez.