La montre Urwerk Space-Time Blade arbore un design de science-fiction et affiche les heures et les minutes à l'aide de tubes Nixie.

La « Space-Time Blade », annoncée en 2024 par la marque horlogère suisse indépendante Urwerk, est une pièce de 1.7 m de haut et de 20 kg, réalisée en bronze et en verre. Elle ne comporte ni affichage satellite complexe, ni heure flottante, ni engrenages planétaires, mais utilise des tubes Nixie pour afficher les heures et les minutes. Découvrons cette édition limitée à seulement 33 exemplaires.

L'œuvre « Lame spatio-temporelle » d'Urwerk présente huit tubes Nixie

　La marque horlogère Urwerk et ses fondateurs, Martin Frey et Felix Baumgartner, sont connus depuis leur création pour leur quête constante d'originalité.

　La Space-Time Blade, dévoilée en 2024, est une pièce extraordinaire en métal et en verre, mesurant 1.7 m de haut et pesant 20 kg. Comme pour leurs montres précédentes, elle est le fruit du travail de deux artisans passionnés qui ont déployé toute leur énergie pour la réaliser, aux côtés d'artisans tout aussi uniques et dévoués.

　Qu'est-ce que la Space Time Blade ? En résumé, c'est une horloge de table verticale inspirée du gnomon d'un cadran solaire, la plus ancienne forme d'horloge. De plus, c'est une pièce d'horlogerie typique d'Urwerk, mesurant la rotation et la révolution de la Terre en kilomètres.

　L'horloge est solidement fixée au sol, dressée comme un obélisque, et affiche les heures, les minutes, les secondes, et plus encore.

« Ce que nous recherchons, c’est que nos montres reflètent la relation entre le temps et l’espace », explique Felix Baumgartner, maître horloger et cofondateur d’Urwerk.

« Dès le XIXe siècle, Gustave Sandoz a rendu visible cette relation en créant une horloge à pendule qui affichait les kilomètres au lieu des heures. Cet ingénieux instrument nous rappelait notre condition de simples passagers d'un « vaisseau » appelé Terre, filant à travers la galaxie à des vitesses incroyables. »

　Felix poursuit : « C’est un concept que nous avons exploré dans la collection 100 et que nous avons reflété dans la Space-Time Blade : visualiser notre voyage, traduire les 940 millions de kilomètres que nous parcourons chaque année autour du soleil en heures, minutes et secondes. »

　La base de la Lame Espace-Temps est une imposante couronne Urwerk, forgée par Radek Lukówka, spécialiste du procédé de fonte du bronze à la cire perdue.

　C'est un véritable artisan, un gardien des techniques traditionnelles presque perdues qui permettent de créer des bijoux délicats et des ornements raffinés.
On fabrique un prototype à partir de celui-ci, puis on en tire un moule qui deviendra le moule de coulée dans lequel on versera le bronze en fusion.

　La base en bronze ainsi finie est ensuite polie, lustrée et polie à nouveau – un processus volumineux qui garantit que l'esthétique d'Urwerk est pleinement réalisée.

　Un dôme de verre, fixé sur ce socle, protège le mécanisme d'affichage. L'épaisseur du verre est parfaitement constante de la base jusqu'au sommet arrondi du dôme. À l'intérieur de ce dôme se trouvent huit tubes Nixie fabriqués à la main et disposés verticalement.

　Les dômes en verre sont soumis à des essais de résistance au feu. Après leur fabrication, ils sont nettoyés et polis afin d'être exempts d'impuretés. Ce magnifique dôme en verre est fabriqué à partir de verre soufflé dans un atelier près de Novi Bor, en République tchèque. Ce savoir-faire unique est inscrit au patrimoine culturel immatériel de l'UNESCO, et la région où se situe l'atelier est connue sous le nom de « Vallée de Cristal », une région réputée pour son industrie verrière florissante.

　L'affichage à tubes Nixie a également été réalisé par des artisans tchèques de renom. Chaque tube Nixie est composé de nombreuses cathodes en forme de chiffres ou de lettres, et d'une unique anode en forme de grille. Chaque unité en acier de 0.1 mm d'épaisseur affiche l'un des 10 chiffres, de 0 à 9. La police de caractères utilisée pour les chiffres est identique à celle des cadrans de montres Urwerk.

　En raison de sa structure extrêmement délicate, l'ensemble de l'unité est assemblé pièce par pièce à l'aide de pinces à épiler, chaque unité étant composée de 88 pièces.

　Lorsqu'un courant électrique est appliqué, les chiffres apparaissent dans une teinte orange chaude. Les tubes Nixie affichent non seulement les heures, les minutes et les secondes, mais aussi les dixièmes et les centièmes de seconde, créant ainsi une représentation visuelle du temps qui passe. L'affichage change jusqu'à 500 fois par seconde.

　La télécommande en bronze de cette montre arbore un design qui rappelle le sabre laser du film Star Wars. Elle propose huit modes d'affichage, allant de la mesure du temps à la mesure de la distance, et le mode peut être modifié à l'aide de la télécommande.

• Position 1 : Heures, minutes, secondes
• Position 2 : Heures, minutes, secondes, 1/10e de seconde, 1/100e de seconde
• Position 3 : Affichage du jour, du mois et de l’année
• Position 4 : Distance parcourue par la Terre en rotation sur elle-même en kilomètres à l'équateur
• Position 5 : Affiche la distance parcourue par la Terre en une révolution quotidienne, en kilomètres.
• Position 6 : Distance parcourue par la Terre lors de sa révolution annuelle en kilomètres
• Position 7 : Affichage aléatoire
• Position 8 : Mode veille

« Les instruments scientifiques tels que les télescopes, les microscopes et les horloges ont traditionnellement été fabriqués en bronze », explique Martin Fry. « Space-Time Blade s'inspire de ces instruments, mais puise également dans les codes esthétiques de la science-fiction, tout en tenant compte des influences de la culture populaire. Space-Time Blade est autant une œuvre d'art et de design qu'une sculpture contemporaine. »