Le compteur coaxial, désormais intégré aux chronographes, est un mécanisme rendu possible grâce à la capacité de différents fabricants à optimiser l'espace grâce à diverses méthodes. Cet article retrace l'évolution du chronographe moderne et présente sept mouvements équipés d'un compteur coaxial.
Interview et texte de Masayuki Hirota (Chronos-Japon)
[Article paru dans le numéro de septembre 2020 de Kronos Japan]
Nouveau mécanisme additionnel pour chronographe mécanique : le compteur coaxial
L'espace ainsi libéré a permis au nouveau chronographe mécanique d'intégrer diverses fonctions. Citons par exemple les compteurs 12 heures et 60 minutes, ainsi que le compteur coaxial avec compteur 60 minutes central. Ce dernier, adopté par Longines en 1942, a connu un regain de popularité avec la Lemania 5100 dans les années 1980. Le problème du manque d'espace a été résolu par un embrayage vertical compact et un petit mécanisme de remontage automatique. Aujourd'hui, différents fabricants ont réussi à optimiser l'espace et à ajouter des compteurs coaxiaux grâce à diverses méthodes. Les sept mouvements présentés ici figurent parmi les exemples les plus ingénieux.
Sept mouvements avec compteurs coaxiaux
L'association d'un embrayage vertical compact et d'un remontage automatique a considérablement élargi les possibilités des chronographes mécaniques depuis les années 1980. Le changement le plus significatif apporté par ce gain d'espace est le compteur 12 heures. Cette fonction, auparavant située côté cadran, est désormais intégrée au mouvement grâce à la généralisation de l'embrayage vertical, ce qui améliore considérablement la facilité d'entretien et la productivité des chronographes mécaniques.
Le compteur coaxial affichant 12 heures et 60 minutes est né dans le prolongement de ce concept. D'ailleurs, la Lemania 5100, célèbre pour son compteur coaxial, était un mouvement à embrayage vertical et remontage automatique compact. Bien que son design diffère de celui des chronographes modernes, elle partage le même principe de compacité et de multifonctionnalité.
Patek Philippe
Cette montre a été pionnière dans l'adoption du remontage automatique compact et de l'embrayage vertical, désormais courants sur les chronographes modernes. Grâce à l'embrayage vertical, la trotteuse du chronographe fonctionne quasiment sans frottement. La montre a donc été conçue pour tourner en permanence et servir de trotteuse centrale, ce qui permet un gain de place considérable grâce à l'absence d'une trotteuse classique. Les premiers modèles exploitaient cet espace ainsi libéré pour intégrer des compteurs d'heures et de minutes coaxiaux.
L'exemple le plus flagrant est le calibre CH28-520 de Patek Philippe, sorti en 2005. La version la plus récente a supprimé le compteur 12 heures et ne possède plus qu'un compteur 60 minutes, alors que le mouvement original disposait d'un compteur coaxial très visible à 6 heures. Ce mouvement est également dépourvu de trotteuse, ce qui offre une grande liberté de conception pour le mécanisme du chronographe.
Tirant parti de cette particularité, le levier reliant le poussoir et l'embrayage est droit. Alors qu'il est généralement incurvé verticalement, Patek Philippe a délibérément fait le choix d'une forme droite. Ceci garantit probablement un fonctionnement fluide et permet d'obtenir un mécanisme plus fin. Patek Philippe a également opté pour la simplicité dans la conception du compteur coaxial, en plaçant le mécanisme du compteur 60 minutes côté mouvement et celui du compteur 12 heures côté cadran. On peut considérer ce système comme l'ancêtre du compteur coaxial moderne.
Ce modèle succède à la référence 5960, premier chronographe automatique de manufacture avec calendrier annuel, lancé en 2005. La référence 5960 disposait d'un compteur coaxial minutes-heures à 6 heures, tandis que la référence 5905 est dotée d'un compteur 60 minutes et d'un indicateur jour/nuit. Remontage automatique (Cal. CH 28-520 QA 24H). 37 rubis. 2 8800 alternances par heure. Réserve de marche d'environ 55 heures. Boîtier en or jaune 18 carats (42 mm de diamètre). Étanche à 3 bar. (Renseignements) Centre d'information Patek Philippe Japon : Tél. 03-3255-8109
Omega
Grâce à l'adoption d'un embrayage vertical compact, le calibre 9300 intègre avec succès un compteur coaxial 60 minutes et un compteur 12 heures à 3 heures. L'alignement des deux compteurs sur le même axe permet de récupérer l'énergie du compteur 12 heures à partir du compteur 60 minutes, réduisant ainsi le nombre de roues de réduction et d'accélération nécessaires. Le faible encombrement horizontal des compteurs contribue à la compacité du rouage du chronographe. Le balancier est chromé noir et les vis sont également revêtues de noir.
La plupart des mouvements ultérieurs à compteur coaxial ont essentiellement intégré le mécanisme de comptage directement dans le mouvement. Le calibre Omega 9300, sorti en 2011, présente un mouvement d'une complexité surprenante, intégrant un compteur coaxial 12 heures et 60 minutes. Un compteur coaxial à quatre engrenages n'est certes pas compact, mais Omega a réussi à lui loger un certain espace. Personnellement, je le trouve toutefois un peu trop complexe.
Ce modèle intègre avec succès deux compteurs sans compromettre le design emblématique de la Speedmaster. Le spiral est en silicium, mais comme il ne s'agit pas d'un modèle certifié Master Chronometer, il convient d'être vigilant face au magnétisme. Équipé d'un échappement Co-Axial à trois couches. Remontage automatique (Cal. 9300). 54 rubis. 28 800 alternances par heure. Réserve de marche d'environ 60 heures. Boîtier en céramique noire (diamètre 44.25 mm). Étanche à 5 bar. (Renseignements) Service clientèle Omega : 03-5952-4400
H. Moser
L'aiguille des secondes du chronographe et le compteur 60 minutes sont montés sur le même axe. Un embrayage à glissement relie la roue intermédiaire, qui effectue une rotation par minute grâce à un train d'engrenages accélérateur, au train d'engrenages du chronographe par l'intermédiaire d'un bras porteur. Le compteur coaxial utilise également une came en spirale, permettant une avance instantanée du compteur de minutes. Ce modèle est à remontage automatique, avec le rotor et le mécanisme de remontage situés côté cadran.
Le calibre HMC902, basé sur le mouvement Agengraph utilisé par H. Moser & Cie., possède un compteur coaxial unique en son genre. Le train d'engrenages, y compris le barillet, est de forme torique, permettant ainsi d'intégrer divers mécanismes en son centre. Jean-Marc Wiederrecht, son concepteur, a déclaré : « Je souhaitais créer un chronographe dont le cœur serait doté de compteurs instantanés pour les minutes et les heures. »
La conception est extrêmement ambitieuse. Un unique engrenage dépasse du mouvement en forme de beignet. Un bras porteur, qui entraîne le train d'engrenages multiplicateur de vitesse, est relié à cette roue intermédiaire. La puissance est transmise au train d'engrenages du chronographe par une roue intermédiaire effectuant une rotation par minute. Grâce à l'espace vertical disponible, il est aisé de réaliser un compteur coaxial. Le HMC 902 ne possède que des compteurs pour les secondes et les 60 minutes, mais comme illustré dans la vue éclatée ci-dessus, il est possible de rendre coaxiales l'aiguille des secondes du chronographe (partie argentée), le compteur 60 minutes (partie jaune) et le compteur 12 heures (partie noire).
Première montre de sport de luxe H. Moser dotée d'un bracelet intégré. Ce bracelet à deux maillons, avec ses maillons intégrés, offre un équilibre parfait entre souplesse et élégance, et présente une finition irréprochable. Son nom s'inspire des trains américains profilés, très en vogue dans les années 1920 et 1930. Mouvement automatique (Cal. HMC 902). 55 rubis. 21 600 alternances par heure. Réserve de marche d'environ 54 heures. Boîtier en acier inoxydable (diamètre 42.3 mm). Étanche à 12 bar. Édition limitée à 100 exemplaires dans le monde. (Renseignements) Exes Tél. 03-6274-6120
Damas
Basé sur le calibre ETA 7750, ce mouvement est doté d'une trotteuse de chronographe, d'un compteur 60 minutes coaxial et d'un affichage 24 heures. Le compteur 60 minutes, situé sur le même axe que la trotteuse du chronographe, a été repensé : la roue dentée du compteur 30 minutes, côté rouage, a été agrandie et son nombre de dents réduit, lui permettant d'effectuer une rotation complète en 60 minutes. L'énergie ainsi puisée actionne le compteur 60 minutes côté cadran. La came de commande du chronographe a également été optimisée, passant de trois à quatre niveaux.
Entre-temps, Damasko, un petit fabricant allemand, a réalisé un mouvement coaxial d'une simplicité remarquable. Ils ont modifié le compteur 30 minutes de l'ETA 7750 pour en ajouter un de 60 minutes, et grâce à l'insertion d'une roue intermédiaire, ils ont placé ce dernier au centre. La conception est d'une simplicité surprenante, mais le mécanisme du compteur est parfaitement intégré au mouvement. Ce mécanisme est si ingénieux qu'il est étonnant que d'autres fabricants ne l'aient pas adopté.
Damasco, marque horlogère de Ratisbonne (Allemagne), est réputée pour la robustesse de ses montres. Forte de son expérience d'ancienne manufacture de métaux, Damasco excelle dans la fabrication de boîtiers extrêmement résistants aux rayures. Ce garde-temps est réalisé en acier inoxydable trempé à froid pour atteindre une dureté Vickers de 710. Remontage automatique (Cal. C51-6). 27 rubis. 2 8800 alternances par heure. Réserve de marche d'environ 50 heures. Boîtier en acier inoxydable (43 mm de diamètre). Étanche à 100 m. (Renseignements) Brains Tél. 03-3510-7711
Panerai
Il s'agit du premier mouvement chronographe automatique développé en interne par Panerai, lancé en 2015. Ce mouvement « flyback dédié » est doté d'un levier flyback robuste. Grâce à son embrayage vertical et au compteur 60 minutes coaxial à l'aiguille des secondes du chronographe, le mouvement affiche une épaisseur de 8.15 mm. Toutefois, son pont massif, moulé d'une seule pièce, lui confère une grande rigidité et corrige les faiblesses inhérentes aux mouvements chronographes épais, telles que le jeu des aiguilles.
La série de calibres P.9100 de Panerai illustre parfaitement ce gain de place. Si ce mouvement peut intégrer un compteur coaxial 12 heures/60 minutes à 3 heures et une fonction flyback performante, c'est grâce à l'embrayage vertical compact qui libère de l'espace pour le chronographe.
Un chronographe avec trotteuse centrale et compteur 60 minutes sur le même axe. Associé à des index de type sandwich, il offre une lisibilité exceptionnelle. L'échelle tachymétrique en nœuds, située sur le pourtour du cadran, est idéale pour la navigation de plaisance. Vitesses mesurables de 1.5 à 30 nœuds. Mouvement automatique (Cal. P9100). 37 rubis. 2 8800 alternances par heure. Réserve de marche d'environ 72 heures. Boîtier en titane (44 mm de diamètre). Étanche à 100 m. (Renseignements) Officine Panerai Tél. 0120-18-7110
breguet
Ce modèle, basé sur le calibre Lemania 1372 (Cal. 582Q), est doté d'un compteur coaxial central de 60 minutes et d'un affichage jour/nuit. Lancé en 2004, il bénéficie désormais d'un spiral et d'une ancre en silicium, donnant naissance au calibre « Q/2 » de deuxième génération. Ce dernier possède une fonction flyback et est équipé d'un embrayage horizontal. Le calibre 589F porte la fréquence de ce même mouvement à 72 000 alternances par heure.
Par ailleurs, les mouvements coaxiaux réalisés selon des méthodes classiques ont également atteint leur pleine maturité. Le calibre 584 de Breguet s'inspire de la série Lemania 1340. Outre le passage à une remise à zéro directe, la came et le levier d'embrayage horizontal sont reliés par une goupille pour intégrer le mécanisme de retour en vol, et le levier lui-même est soutenu par un guide robuste. La structure du compteur 12 heures est particulièrement intéressante. Son positionnement côté cadran est identique à celui des anciens chronographes. Cependant, le mécanisme de remise à zéro est extrêmement robuste pour supporter le mécanisme de retour en vol.
Ce chronographe flyback, avec son revêtement luminescent crème délavé par le soleil et son cadran gris ardoise, évoque l'esthétique des montres militaires vintage. Son boîtier de 15.2 mm d'épaisseur est doté de cornes incurvées assurant un confort optimal. Mouvement automatique (Cal. 584 Q/2). 26 rubis. 2 8800 alternances par heure. Réserve de marche d'environ 48 heures. Boîtier en acier inoxydable (42 mm de diamètre). Étanche à 100 m. (Renseignements) Boutique Breguet Ginza Tél. 03-6254-7211
Sinn
Le développement de cette montre a débuté après l'arrêt de la production du calibre Lemania 5100 utilisé dans l'EZM1. Elle est commercialisée depuis 2012. Son mouvement de base est un ETA 7750 (=SZ02) dont le compteur 30 minutes a été modifié en un compteur 60 minutes. L'intégration d'une roue d'entraînement et d'une roue intermédiaire dans le pivot du compteur 60 minutes, côté cadran, permet de rendre coaxiales l'aiguille des secondes du chronographe et le compteur 60 minutes. La perte de couple a été réduite grâce à la suppression du compteur 12 heures, alimenté directement par le barillet.
De même, la série Cal. SZ de Sinn intègre un mécanisme d'accumulateur côté cadran, créant ainsi un accumulateur coaxial de 60 minutes. La rotation de la roue de l'accumulateur de 60 minutes est transmise à ce dernier via une roue intermédiaire située côté cadran. Le fait qu'elle ne soit pas modulaire, mais qu'elle présente une structure monobloc, est caractéristique de Sinn.
Ce modèle en édition limitée a été créé pour célébrer le 20e anniversaire de la naissance de l'EZM. Il remplace le calibre Lemania 5100 par un mouvement à compteur coaxial, le Cal. SZ01, dérivé du Cal. SZ02, une version améliorée du Cal. 7750. Ce chronographe unique, d'une lisibilité exceptionnelle, n'est plus disponible en magasin et sa production est désormais terminée. Mouvement automatique (Cal. SZ01). 28 rubis. 2 8800 alternances par heure. Réserve de marche d'environ 40 heures. Boîtier en acier inoxydable (43 mm de diamètre). Tirage limité à 500 exemplaires dans le monde. (Renseignements) Hotta Tél. 03-6226-4715
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