Interview exclusive ! Le retour spectaculaire de « Credor Locomotive ». Le lien entre Gerald Genta et Seiko

Pour les passionnés d'horlogerie japonais, ce nom résonne d'une manière toute particulière : « Credor Locomotive ». Imaginé par le célèbre Gérald Genta, ce modèle témoignait du prestige de Seiko, alors leader mondial de l'horlogerie. Cette année marque le 50e anniversaire de la sortie de la première Credor. Pour célébrer cet événement mémorable, la Credor Locomotive a été rééditée. Qui plus est, avec la collaboration d'Evelyn Genta, l'épouse de Gérald Genta.

Gerald Genta et Seiko
Témoin de la « Fraternité de l'Épopée et de la Pierre »

　On ignore souvent que Seiko et Gérald Genta entretenaient des liens étroits. Evelyn Genta, épouse de Gérald Genta et ambassadrice de Monaco au Royaume-Uni, en témoigne. Elle a rejoint l'entreprise familiale en 1980 et l'a soutenu publiquement et en privé depuis lors.

En 1972, Reijiro Hattori (de Seiko) l'invita à former son équipe de designers au style. Gerald fut impressionné par Hattori, et Hattori, de son côté, fut conquis par son talent. Gerald affirma que le Japon produisait des articles d'excellente qualité et qu'ils devaient être utilisés dans l'horlogerie. Il insista sur le fait que le meilleur du Japon devait être exporté. De fait, l'essor de la marque « Gerald Genta » est également lié au Japon et à la famille Hattori.

« Gérard a créé six montres spéciales. Je crois qu'il s'agissait de montres à calendrier perpétuel, sans logo. Elles ont été exposées chez Wako à Ginza (une filiale de Seiko). À l'époque, Wako présentait ces montres comme étant conçues par un designer ayant travaillé sur des montres de renom. » Cependant, un fabricant suisse leur a fait remarquer qu'ils ne devaient pas utiliser le nom de leur entreprise.

Hattori suggéra que, dans ce cas, il devrait fabriquer des montres sous son propre nom. Il apposa donc le nom Genta sur six montres, qui furent ensuite vendues. Plusieurs entreprises, dont Seiko, l'aidèrent à créer sa société. La collaboration entre Gerald Genta et Seiko débuta en 1972. « Hattori Reijiro invita Genta à Hakone pour rencontrer cinq designers, et nous avons discuté de divers aspects de la conception horlogère. Je crois que c'était en 1978. » Genta s'exprima apparemment avec franchise, ce qui, semble-t-il, plut beaucoup à Hattori.

À peu près à la même époque, M. Hattori demanda à Gérard de concevoir une montre spéciale. Il souhaitait ajouter une pièce iconique à sa collection. Le design présentait un hexagone original, une couronne placée de façon inhabituelle et un bracelet somptueux. Ce qui impressionna Gérard dans les montres japonaises, c'était la finition du bracelet en acier inoxydable. Il affirma qu'un tel polissage était impossible à obtenir en Suisse. De fait, les six premiers prototypes réalisés par Gérard furent renvoyés, la qualité des bracelets étant insuffisante. Suite à cet échange, la Credor Locomotive fut finalisée.

« J'aimerais vous raconter une anecdote à propos de la Locomotive. Gerald a travaillé sur de nombreux modèles. Cependant, le seul modèle qu'il a nommé en dehors de l'entreprise était la Locomotive. Autrement dit, Gerald a travaillé sur tous les aspects de la Locomotive, de A à Z. La Locomotive est littéralement le « Genta Baby ». »

　Pourquoi Genta a-t-elle accepté la demande de Seiko à une époque où l'industrie horlogère suisse était menacée par les fabricants japonais ? « Gérard et Seiko étaient amis. Et Gérard était un artiste totalement indépendant », a-t-elle déclaré, soulignant le talent et l'esprit novateur de Genta.

« Il était en avance sur son temps, de 30 ans. La Locomotive est sortie en 1979, mais exposée en vitrine, elle aurait l'air d'une montre moderne. C'était un honneur que ce modèle soit choisi pour célébrer le 50e anniversaire de Credor, et je suis sûr qu'il le restera pendant encore 50 ans. »