L'horlogerie Chopard : un aperçu de la vie des artisans

Chopard, qui maîtrise l'ensemble des techniques horlogères et joaillières, est l'une des Maisons suisses les plus réputées pour le nombre et le savoir-faire de ses artisans. De la fonte des métaux précieux à la fabrication de ses propres mouvements et bijoux, des artisans spécialisés interviennent à chaque étape, et leur travail d'orfèvre transforme chaque pièce en un objet d'exception. Chopard ne recherche rien de moins que l'art et la rareté, fruits d'un véritable artisanat.

Les artisans exceptionnels sont des artistes horlogers et joailliers

　Chopard est l'un des fabricants désignés par le terme spécifique de « manufacture ». Si une manufacture désigne simplement une entreprise de fabrication, dans l'horlogerie suisse, ce terme est généralement employé pour distinguer les entreprises dotées d'un système de production intégré, ou plus précisément, celles qui fabriquent leurs propres mouvements. Par ailleurs, outre son statut de manufacture, Chopard n'appartient à aucun groupe et conserve son indépendance en tant qu'entreprise familiale, respectant un système verticalement intégré, du développement à la fabrication, jusqu'à la distribution mondiale. Autre particularité : la création continue de montres et de bijoux originaux, ce qui la distingue parmi les nombreuses marques de luxe de la haute horlogerie.

　Chopard possède deux principaux sites de production : son siège social à Meylan, près de Genève, et son atelier de mouvements à Fleurier, dans le Jura. J'ai visité l'usine à de nombreuses reprises depuis les années 1990, et ce qui m'a le plus impressionné, c'est le savoir-faire des artisans qui y réalisent la production. Parmi les nombreux ateliers du siège, la fonderie de métaux précieux, en activité depuis 1978, se distingue particulièrement. Des fonderies spécialisées mélangent de l'or pur à des alliages pour produire des alliages d'or 18 carats dans une variété de couleurs, dont le jaune, le rose et le blanc. Parmi les nombreuses marques horlogères de luxe, Chopard est la seule où l'on peut observer un tel processus. Bien entendu, Chopard réalise son propre or 18 carats en interne, car les métaux précieux sont la matière première des boîtiers de montres et des bijoux. De plus, depuis juillet 2018, la maison a déclaré utiliser son propre or éthique, issu à 100 % d'or d'origine éthique, pour toutes ses montres et tous ses bijoux, illustrant ainsi sa vision d'un luxe durable.

　Un autre matériau unique, symbole d'un luxe durable, est le LucentSteel™, présenté pour la première fois en 19 avec l'Alpine Eagle et également utilisé cette année dans les nouveaux modèles LUC Qualité Fleurier et LUC XPS Forest Green. Cet alliage novateur, composé à plus de 80 % de matériaux recyclés (contre 70 % pour l'acier inoxydable classique), est 1.5 fois plus dur que ce dernier et possède d'excellentes propriétés, comme une blancheur éclatante et des caractéristiques hypoallergéniques. Chopard continuera d'utiliser le LucentSteel™ exclusivement pour ses modèles en acier.

　Le siège genevois possède des ateliers distincts pour l'horlogerie et la joaillerie. Le département joaillerie emploie de nombreux artisans aux compétences hautement spécialisées, notamment des dessinateurs qui réalisent les croquis initiaux à l'aquarelle, ainsi que des artisans maîtrisant des techniques de pointe en modelage 20D, gravure, émaillage et sertissage. Le système permettant de réaliser en interne tous les produits, des bijoux fins et raffinés aux pièces de haute joaillerie les plus prestigieuses, est tout simplement impressionnant. La famille Scheufele, qui a repris Chopard en 1963, fabrique des bijoux et des montres-bijoux à Pforzheim, berceau de l'industrie joaillière allemande, depuis le début du XXe siècle. Nul doute que cet héritage historique imprègne encore aujourd'hui le style Chopard.

　Tout en préservant son savoir-faire joaillier traditionnel, Chopard a renoué avec ses racines d'horloger suisse, fondé en 1860. Au début des années 1990, la maison a commencé à développer ses propres mouvements mécaniques à Fleurier, au cœur du Jura. En hommage à son fondateur, Louis-Ulysse Chopard, elle a baptisé ses mouvements « LUC », un nom dérivé de sa marque déposée de l'époque. Dès 96, elle a commercialisé une série de mouvements. La Manufacture Fleurier, modernisée, utilise des machines CNC de pointe pour la fabrication des composants, tandis que des artisans experts réalisent l'anglage, le polissage et diverses finitions décoratives, telles que les Côtes de Genève et le perlage, ainsi que l'assemblage. La maison dispose également d'un atelier dédié à la création de chronographes, tourbillons, répétitions minutes et autres garde-temps complexes uniques. C'est ici que se concentre la quasi-totalité de son expertise en matière de mouvements mécaniques. Cette intégration verticale et cette maîtrise de l'ensemble du processus sont à l'image de la joaillerie Chopard.

LUC Qualité Fleurier
Ce dernier modèle a reçu la certification chronomètre du COSC. Modèle exceptionnellement rare, il bénéficie de la certification Fleurier, exigeant un test de chronofiabilité de trois semaines après emboîtage. Il est fabriqué à partir de l'alliage exclusif de Chopard, le Lucent Steel™. Remontage automatique (Cal. LUC 96.09-L). 29 rubis. 2 8800 alternances par heure. Réserve de marche : environ 65 heures. Boîtier en acier inoxydable (39 mm de diamètre, 8.92 mm d'épaisseur). Étanche à 30 m. Prix : 3 300 3000 yens (TTC).

LUC XPS Vert forêt
Dernière-née de la collection LUC XPS, cette montre allie un boîtier élégant et ultra-plat à un mouvement chronomètre de haute précision certifié COSC. L'acier Lucent Steel™ et un magnifique cadran vert sectoriel, évoquant la nature suisse, réaffirment le charme de la LUC XPS. Mouvement automatique (Cal. LUC 96.12-L). 29 rubis. 28 800 alternances par heure. Réserve de marche d'environ 65 heures. Boîtier en acier inoxydable (40 mm de diamètre, 7.20 mm d'épaisseur). Étanche à 30 m. Prix : 1 749 000 ¥ (TTC).

　Fleurier propose également un savoir-faire unique : la gravure Fleurisanne, une technique prisée au XIXe siècle. Des spécialistes, maîtres de cet art ancestral aujourd'hui oublié, ornent les mouvements de pièces uniques et rares, issues de séries limitées. D'autres artisans créent des cadrans artistiques en émail Grand Feu.

　La Manufacture Chopard de Fleurier ne se contente pas de produire ses propres mouvements mécaniques, mais joue également un rôle important en reliant l'histoire des montres du passé lointain au présent et au futur, comme en témoigne son savoir-faire en matière de gravure et d'émaillage, qui s'inspire du musée LUCEUM.

　Chopard, qui continue de créer des pièces d'exception en maîtrisant l'ensemble de ses techniques spécialisées en joaillerie et en horlogerie, décrit son activité par l'expression « Mains d'Art ». Ces mots concis symbolisent la manière dont chaque bijou et chaque montre est réalisé grâce à une multitude de techniques spécialisées, et comment chaque pièce est sublimée en œuvre d'art par le savoir-faire de nombreux artisans, faisant de Chopard une création véritablement unique.

Alpine Eagle 41 XP TT
Alliant l'appellation « XP », pour ultra-mince, à « TT », évoquant la technicité et le titane, ce nouveau modèle est la première Alpine Eagle à arborer une structure squelettée. Son design sans cadran et son mouvement LUC ajouré témoignent d'une technologie de pointe et d'une esthétique raffinée. Remontage automatique (Cal. LUC 96.17-S). 29 rubis. 28 800 alternances par heure. Réserve de marche d'environ 65 heures. Boîtier en titane (41 mm de diamètre, 8.03 mm d'épaisseur). Étanche à 100 m. Prix : 3 927 000 yens (TTC).

Alpine Eagle XL Chrono
Le boîtier, au design original, est réalisé en or rose éthique 18 carats, fondu dans nos ateliers. Le mouvement, développé en interne et doté d'une fonction chronographe flyback, est un chef-d'œuvre de modernité qui se distingue par son innovation. Ce dernier modèle est l'aboutissement du savoir-faire de la manufacture, fruit d'une production intégrée. Remontage automatique (Cal. Chopard 03.05-C). 45 rubis. 28 800 alternances par heure. Réserve de marche d'environ 60 heures. Boîtier en or rose 18 carats (44 mm de diamètre, 13.15 mm d'épaisseur). Étanche à 100 mètres. Prix : 10 857 000 yens (TTC).