M. MT a fait l'objet du premier article de la série « La vie d'un passionné de montres », paru dans le numéro de mars 2012 de ce magazine. Il a commencé à collectionner les montres japonaises car il souhaitait acquérir des objets fabriqués au Japon et, grâce à l'aide de l'antiquaire M. BQ, il continue d'enrichir sa collection. Celle-ci ne se limite toutefois pas aux montres. Fin 2018, M. MT a ouvert un musée privé présentant une collection de montres et d'appareils électroménagers des années 1950 et 1960.
Cet homme d'affaires de 55 ans, actif dans le secteur des assurances, possédait une collection de montres japonaises, mais s'est lancé dans une nouvelle collection fin 2018. Il a désormais aménagé un musée privé qui abrite non seulement des montres, mais aussi des antiquités des années 1950 et 60. Passionné de montres japonaises, il est probablement l'un des plus grands collectionneurs au monde, tant pour la qualité que pour la quantité de ses pièces.
Interview et texte de Masayuki Hirota (Chronos-Japon)
[Article paru dans le numéro de septembre 2019 de Kronos Japan]
« Les endroits où je jouais avant ont peut-être disparu, alors je les crée moi-même maintenant. »
Fin 2018, j'ai reçu un appel de mon vieil ami BQ. « MT, dont nous avions déjà parlé dans La Vie d'un Passionné d'Horloges, fait quelque chose d'intéressant. Ça te dirait de venir voir ? » M. M, qui vit à Shimonoseki, est probablement l'un des plus grands collectionneurs de montres japonaises anciennes au Japon, voire au monde. Cependant, sa collection a déjà fait l'objet d'un article dans le magazine. S'il s'était contenté d'ajouter des montres, il n'y aurait pas eu besoin d'y retourner. « Non, pas du tout. Il essaie de créer une sorte de musée. »
Nous sommes descendus à la gare de Shimonoseki et avons roulé pendant une dizaine de minutes. Juste à l'entrée d'une petite rue commerçante près du port, nous avons trouvé le « magasin ». On dirait un garage, mais c'est trop propre. On dirait aussi un magasin, mais il n'y a absolument aucune ambiance commerciale. Monsieur M., la personne en question, est apparu au fond. Il nous a conduits au deuxième étage, et il était clair qu'il s'agissait ni plus ni moins d'un musée. Et l'atmosphère y était encore celle des années 1950.
« En fait, je ne collectionne pas seulement les horloges, mais aussi les appareils électroménagers. Il me fallait donc un endroit pour tout ranger. Il y a trois ans, j'ai donc acheté un immeuble. Construit en 1950, c'était à l'origine une pharmacie. Je l'ai rénové, et le deuxième étage a été achevé à l'automne 2018. »
À peine assis, M. M alluma la télévision. On distinguait vaguement Yusaku Matsuda sur l'écran en noir et blanc. Je me souviens que les téléviseurs à la campagne ressemblaient à ça.
« J’ai réparé ma télévision en noir et blanc et j’y ai branché un tuner TNT et un lecteur DVD. »
M. M. est né en 38. Il raconte avoir été fasciné par les objets qu'il voyait et utilisait enfant, et avoir progressivement élargi sa collection, initialement composée d'horloges, à d'autres objets : machines à laver, réfrigérateurs, ventilateurs, téléviseurs, radios, etc. Bien sûr, il continue de collectionner les horloges. Il possède actuellement plus de 700 antiquités japonaises. M. M. confie : « J'en ai bien plus, mais j'ai arrêté de compter. » Il ajoute : « Je crois qu'il y a plus de 300 horloges alignées à l'entrée. Je ne connais pas le nombre exact. »
Passionné par sa nature, M. M. collectionne avec assiduité des produits datant des années 38, même lorsqu'il est très occupé. Il accumule des quantités impressionnantes de brochures de cette époque, ainsi que des appareils électroménagers chinés sur des sites d'enchères en ligne et chez des antiquaires.
« J'ai du mal à apprécier les nouveautés. Je n'utilise un smartphone que depuis trois mois. J'ai conduit une trentaine de voitures jusqu'à présent, mais elles étaient toutes d'occasion. Le jean que je porte en ce moment, je l'ai acheté dans une friperie pour 1 000 yens. » Beaucoup de gens aiment les objets d'occasion, mais c'est rafraîchissant de voir quelqu'un d'aussi méticuleux dans ses achats. « D'habitude, je conduis une Lexus récente, mais elles sont toutes d'occasion. Elles coûtent le même prix qu'une voiture neuve, mais pour une raison ou une autre, je choisis toujours l'occasion. » Il explique qu'il a acheté des voitures d'occasion délibérément et qu'il les a tellement aimées qu'il en a finalement acheté deux. « J'ai pensé en acheter une troisième, mais ma femme était contre, alors j'ai renoncé. »
Mais pourquoi M. M voulait-il créer un tel endroit ?
« Je crois que j'ai toujours eu un besoin d'espace. J'ai toujours été fasciné par les lieux. Petit, je partais jouer et je ne revenais jamais. Je faisais des temples et d'autres endroits mon repaire. Et je jouais dans les confiseries bon marché. Peut-être que j'aimerais ouvrir une confiserie bon marché. Pas une confiserie pour enfants, mais une confiserie pour adultes », commença-t-il, comme plongé dans ses pensées.
« Je collectionne beaucoup de choses, mais je n'ai pas d'appareil photo. C'est peut-être parce que mon père n'en a jamais acheté. Nous avions une radio et une télévision en noir et blanc. Et nous en achetions de nouveaux à chaque nouvelle sortie. » Des rangées d'appareils électroménagers s'alignaient dans l'ancienne pharmacie. C'étaient probablement des objets que M. M. avait vus lorsqu'il était enfant.
« Mon père était charpentier. Nous vivions dans une maison de plain-pied à Kobe, mais il y a ajouté un étage lui-même, et la maison est devenue un foyer pour trois générations : mon arrière-grand-mère, son jeune frère et sa femme, et notre famille. Mon père me faisait l’aider aux travaux de menuiserie, à peindre les murs, etc. J’aime donc ce genre de travail manuel, et bien sûr la menuiserie aussi. » Il y a trois ans, M. M. a acheté une ancienne pharmacie et l’a transformée en un endroit qu’il adore.
Le goût de M. M pour l'espace se manifeste particulièrement dans sa collection de montres. Nombreux sont les collectionneurs de montres, mais il souhaite préserver les siennes autant que possible dans leur état d'origine.
« Je crois avoir collectionné la quasi-totalité des boîtes anciennes fabriquées au Japon. Je souhaite les restaurer dans l'état où elles se trouvaient lorsque je les ai vendues pour la première fois. »
Il m'a montré une Seiko Autodata des années 1950, entièrement d'origine, avec sa boîte et ses étiquettes. Il m'a dit l'avoir achetée il y a 10 ans et avoir ajouté la boîte plus tard.
« Je ne les ai pas achetés sous cette forme. Cependant, d'après ce que j'ai lu dans des documents de l'époque, ils étaient probablement vendus dans cette combinaison. »
Cependant, choisir Autodata est difficile. En y repensant, lors de notre précédent entretien, la collection de M. M. ne comprenait pas beaucoup de montres « fonctionnelles » comme les Grand Seiko. Aujourd'hui encore, il affirme n'en posséder qu'une trentaine. « Je n'ai pas vraiment besoin d'une Grand Seiko. Je suis content d'acheter uniquement celles qui me plaisent. » BQ, qui était également présent, a ajouté : « M. M. n'achète des montres que selon ses propres goûts. »
Monsieur M. conduit une Lexus et collectionne les antiquités par passion. Il a même acheté une maison pour exposer sa collection, ce qui prouve qu'il est indéniablement riche. D'ailleurs, sa résidence principale est un appartement élégant. Avec une telle fortune, on s'attendrait normalement à ne collectionner que des objets rares et coûteux.
« Je n'ai plus besoin de vêtements de marque ni de beaux costumes. Je n'ai pas besoin d'une montre rare. Je ne veux pas conduire une Ferrari. Je veux juste créer quelque chose. »
Alors, que compte faire M. M ?
« J'ai proposé aux commerçants voisins de me racheter leurs locaux s'ils venaient à le faire. En agrandissant la surface de vente, nous pourrions proposer une plus grande variété d'articles. J'aimerais aussi acquérir l'immeuble d'en face, qui est à vendre. Il fait cinq étages et offre 265 mètres carrés de surface ; je pourrais peut-être le transformer en musée. »
Cependant, M. M ne semble pas vouloir ouvrir de boutique. Il souhaite simplement avoir une « confiserie pour adultes » où il pourra exposer ses objets préférés et servir du thé aux clients. En réalité, cette « boutique » n'est ouverte que quelques heures par jour, les vendredis, samedis et dimanches. S'il ne donne pas d'adresse ni aucune autre information, c'est parce qu'il « souhaite que seuls les lecteurs de l'article, qui le trouveront intéressant, viennent ».
« En fait, je suis en train de construire une petite maison de ville derrière ce bâtiment. Ce sera une confiserie de style maison de ville. Je n'ai pas l'intention d'ouvrir un restaurant. Je veux juste que les gens puissent se réunir et s'amuser. »
Quand la passion pour un lieu atteint un tel niveau, elle est authentique. Mais la question demeure : pourquoi M. M. a-t-il voulu aménager l’espace à ce point ? Il a acheté une maison pour y entreposer des antiquités et collectionné des boîtes pour des horloges anciennes. Il n’aurait pas fait une chose pareille sans une excellente raison.
« La ville de Kobe, où je suis né et où j'ai grandi, a été presque entièrement détruite lors du grand tremblement de terre de Hanshin. La rue commerçante sous le viaduc ferroviaire où j'achetais mes vêtements d'occasion et mes montres Seiko 5 au lycée est elle aussi sur le point de disparaître. Peut-être que je crée mon propre espace parce que je n'ai plus d'endroit où jouer. »
