Dans le numéro de novembre 2022, consacré au centenaire de la naissance de la montre automatique, la rédaction de Chronos Japan s'est penchée sur le mécanisme de remontage automatique. Nous avons republié cet article sur webChronos. Cette fois-ci, nous explorerons le système de remontage à cliquet, que l'on peut considérer comme l'origine du remontage automatique, ainsi que les systèmes « Pellaton » d'IWC et « Magic Lever » de Seiko.
Photographies de Yu Mitamura, Takafumi Okuda, Eiichi Okuyama, Masanori Yoshie
Interview et texte de Masayuki Hirota (Chronos-Japon)
Edité et texte par Chronos Japan Edition (Yukiya Suzuki, Yuto Hosoda)
[Article paru dans le numéro de septembre 2022 de Kronos Japan]
Considérons le mécanisme de remontage automatique du point de vue du « cliquet »
Le mécanisme à cliquet, qui remonte le mouvement grâce à un cliquet, est un système de remontage automatique simple similaire au basculeur. Bien qu'il présente l'inconvénient d'un angle mort important, un mécanisme bien conçu garantit un remontage précis quelles que soient les conditions. Les modèles « Pellaton Automatic » d'IWC et « Magic Lever » de Seiko en sont des exemples typiques.
De la naissance du mécanisme à cliquet à son utilisation généralisée
Le calibre Pellaton automatique est le roi des mouvements à cliquet. La série 52000 en est la version perfectionnée. Sa conception et ses paramètres de base sont quasiment identiques à ceux du modèle original. Cependant, la came, le cliquet de remontage et la roue intermédiaire qui s'y engrene sont désormais en céramique, ce qui rend, en théorie, le mécanisme automatique pratiquement inusable. IWC affirme qu'il n'est pas nécessaire de remonter la montre manuellement, mais si vous choisissez de la remonter manuellement, cela ne pose aucun problème.
L'origine du remontage automatique, adoptée par Abraham-Louis Breguet, réside dans le système à cliquet, qui remonte le ressort de barillet grâce à un cliquet. Ce mécanisme, qui convertit la rotation du rotor en un mouvement de va-et-vient du cliquet s'accrochant au barillet, était simple et facile à appréhender pour les horlogers. De plus, puisque Breguet l'utilisait, il était naturel que les concepteurs des débuts du remontage automatique optent également pour le système à cliquet. De nombreuses montres automatiques à demi-rotor, comme la Le Roy de 1922, la Harwood (Fortis) de 26 et la série Omega 330 de 43, partagent ce mécanisme classique de remontage automatique à cliquet, inspiré de Breguet.
Les mouvements à remontage automatique à cliquet, moins sujets à l'usure, ont été utilisés dans les montres haut de gamme des années 1940 aux années 50. La série Calibre LUC 96 de Chopard (à l'exception du modèle 96-53) s'inscrit dans cette tradition. Son mécanisme de remontage automatique sophistiqué, rappelant celui du Calibre 27-460 de Patek Philippe, témoigne du caractère très haut de gamme de cette montre. Cependant, lancée en 1997, son rendement de remontage est inférieur à celui des modèles plus récents.
Cependant, l'adoption du cliquet s'expliquait aussi par une autre raison : la durabilité. Les mouvements automatiques de cette époque n'offraient pas une grande capacité de remontage, non seulement selon les normes actuelles, mais même selon celles de l'époque. Même le sophistiqué mouvement Harwood ne disposait que d'une réserve de marche d'environ 12 heures en mode remontage automatique. De ce fait, les premiers mouvements automatiques devaient être remontés manuellement fréquemment pour compenser cette faible réserve. Il est important de préciser que, à l'exception des Rolex, les mouvements automatiques de cette époque servaient simplement de complément au remontage manuel. Ceci soulevait la question de la durabilité du mécanisme de remontage automatique.
Le mécanisme de remontage automatique à inverseur, perfectionné au milieu des années 40, offrait une meilleure efficacité de remontage qu'un basculeur et une plus grande flexibilité de conception qu'un cliquet. Cependant, lors du remontage manuel, l'inverseur tournait à grande vitesse, s'usant rapidement. À l'inverse, avec un cliquet, seuls le cliquet et la roue intermédiaire frottaient l'un contre l'autre, rendant l'ensemble du mécanisme de remontage automatique moins vulnérable aux dommages. C'est probablement l'une des raisons pour lesquelles divers fabricants ont continué à développer le mécanisme à cliquet après les années 40. Omega, Longines et Patek Philippe ont tous commercialisé des mouvements automatiques à cliquet, les manufactures genevoises historiques rencontrant notamment un grand succès. Toutefois, il fallut attendre l'IWC Pellaton en 50 et le Magic Lever de Seiko en 59 pour que le mécanisme de remontage automatique à cliquet prenne sa forme actuelle.
"Pelaton" et "Levier magique"
Le système Pellaton est un chef-d'œuvre de remontage automatique qu'IWC continue d'utiliser. Lorsque le rotor tourne dans le sens antihoraire, la came excentrique tourne également dans le sens antihoraire (rouge ❶). Le rubis entre en contact avec la saillie de la came excentrique, poussant le levier qui le maintient dans la direction rouge ❷. Lorsque le levier est repoussé, l'un des deux cliquets en contact avec la roue de transmission, rouge ❸, entraîne cette dernière dans le sens horaire (❹), remontant ainsi le barillet. Simultanément, l'autre cliquet coulisse sur la roue de transmission. Le processus inverse se produit lorsque le rotor tourne dans le sens horaire. Lorsque la came excentrique heurte le rubis, elle pousse le levier dans la direction bleue ❷, et bleue ❸ entraîne la roue de transmission dans le sens horaire (❹). À ce moment-là, rouge ❸ coulisse également.
Le système de remontage automatique Pellaton était un imposant mécanisme à cliquet, semblable à ceux utilisés par des maisons contemporaines comme Longines et Patek Philippe. On remarque immédiatement le rotor massif, soutenu par un pont robuste, et le cliquet, tout aussi imposant et lourd, qui convertit son mouvement en un mouvement de va-et-vient. En théorie, l'efficacité du remontage diminue à mesure que le mécanisme devient plus grand et plus lourd. C'est pourquoi IWC a utilisé un rubis pour soutenir le rotor et garantir une rotation fluide. De plus, l'ajout d'une suspension au pont du rotor a permis d'éviter sa casse, un problème fréquent avec les rotors massifs.
Parallèlement, le système Magic Lever de Seiko a délibérément simplifié le remontage automatique. Son objectif initial était de réduire le prix de vente des montres automatiques, alors considérées comme deux fois plus chères que les montres à remontage manuel. En réduisant le nombre de pièces et en diminuant l'inertie et la résistance du mécanisme de remontage automatique, le mouvement de rotation du rotor pouvait être transmis au barillet sans perte.
Le Magic Lever a été développé par Suwa Seikosha (aujourd'hui Seiko Epson) en 1959. Son mécanisme est très simple : deux cliquets sont constamment en contact avec la roue de transmission. Lorsqu'un cliquet entraîne la roue, l'autre patine, maintenant ainsi la roue dans une direction fixe. Lorsque le rotor tourne à gauche (❶), le cliquet rouge ❷ pousse la roue de transmission ❸, la faisant tourner vers la gauche. À ce moment-là, le cliquet bleu ❷ patine. Inversement, lorsque le rotor tourne à droite, le cliquet bleu ❷ tire la roue de transmission ❸, la faisant également tourner vers la gauche. Bien entendu, à ce moment-là, le cliquet rouge ❷ patine sur la roue. Sur le schéma, la source de la force motrice, résultant du patinage des cliquets sur la roue de transmission, est indiquée par ❶'.
Les montres à remontage automatique à cliquet peuvent être classées comme « à remontage par gravité », car elles remontent le ressort de barillet grâce à la gravité et non à la vitesse de rotation du rotor. Par conséquent, leur rendement, même lorsque le rotor continue de tourner à grande vitesse, est inférieur à celui des montres à inverseur ou à bascule, qui remontent le ressort de barillet par l'engrènement d'engrenages. L'« angle de blocage », pendant lequel le mécanisme de remontage automatique est inactif malgré la rotation du rotor, est également nettement plus important que celui des montres à inverseur ou à remontage unidirectionnel. Bien entendu, cette valeur varie selon le fabricant, mais l'angle de blocage des montres à cliquet est généralement compris entre 40 et 45 degrés, similaire à celui des montres à bascule.
Cependant, bien conçus, les mouvements automatiques à cliquet offrent d'excellentes performances qui compensent largement leurs divers inconvénients. Le mouvement automatique Pellaton actuel d'IWC et le calibre 9RA2 (et A5) de Grand Seiko illustrent parfaitement ces caractéristiques perfectionnées. L'efficacité de remontage étonnamment élevée de ces deux mouvements s'explique par la rotation fluide du rotor et la faible résistance du mécanisme de remontage automatique.
En assurant une rotation fluide du rotor et en minimisant la résistance du mécanisme de remontage automatique, le remontage automatique à cliquet offre des performances exceptionnelles. Les calibres 9RA2 et A5 utilisés par Grand Seiko en sont un bon exemple. Malgré l'utilisation de paliers en céramique pour supporter le rotor et l'ajout d'une roue intermédiaire, l'efficacité du mécanisme de remontage automatique reste inchangée.
Les avantages du mécanisme de remontage automatique à cliquet surpassent largement ses nombreux inconvénients. Il n'est donc pas surprenant que de nombreux fabricants l'aient redécouvert ces vingt dernières années. Même avec un rotor de grande taille, la rotation à vide du mouvement ne provoque aucun à-coup, contrairement à un remontage automatique unidirectionnel. Les montres compliquées, dotées de puissants ressorts de barillet et de mouvements à longue réserve de marche, privilégieront sans aucun doute de plus en plus le mécanisme de remontage automatique à cliquet.
Ce modèle associe un boîtier en acier inoxydable à un cadran bleu. Il est doté d'un calendrier perpétuel qui, en théorie, ne nécessite aucun réglage jusqu'en 2100. Grâce à la parfaite synchronisation de tous les affichages sur le cadran, l'heure et la date se règlent d'un simple tour de couronne. Remontage automatique (Cal. 52615). 54 rubis. 2 8800 alternances par heure. Réserve de marche : environ 168 heures. Boîtier en acier inoxydable (diamètre 46.2 mm, épaisseur 15.4 mm). Étanche à 60 mètres.
Informations sur le cliquet
Marques employées et mouvements majeurs
Mouvements de manufacture IWC, Cartier Cal.1904 MC, Cal.1847 MC, Seiko série Cal.9R, série Cal.6R, etc.
Avantages
Moins de pièces signifie moins d'usure. Excellente efficacité d'enroulement pratique.
デメリット
Il occupe de l'espace horizontalement et présente un grand angle mort, une certaine expertise est donc nécessaire.
[Avis général]
Malgré ses nombreux inconvénients, le remontage à cliquet, qui utilise un ergot pour remonter la montre, est actuellement le mécanisme automatique le plus répandu. Les plus populaires sont des dérivés du Magic Lever développé par Seiko. Le Magic Click du groupe Richemont en est un exemple. Bien que l'angle mort soit aussi important que celui d'un remontage à bascule, une conception soignée permet un remontage précis, même pendant les heures de travail, et évite les à-coups liés à la rotation libre du mouvement, contrairement aux mécanismes unidirectionnels. Ce mécanisme de remontage automatique devrait gagner encore en popularité à l'avenir.
Le calibre LUC 96.01-L, chef-d'œuvre de Chopard, est un mouvement extra-plat à remontage par micro-rotor, doté d'un système à cames original. Son fonctionnement est le suivant : lorsque le rotor ❶ vibre, une came triangulaire, située sur le même axe, tourne également ❷. Les galets à l'extrémité du levier de remontage fourchu sont positionnés de part et d'autre de la came et sont animés d'un mouvement de va-et-vient par la rotation de celle-ci ❸. Près de la base du levier de remontage, deux inverseurs ❹ (pièces dorées munies de cliquets) font office de rochets. Ils entraînent la roue à rochet en la pinçant. L'un des cliquets de l'inverseur appuie sur les dents de la roue, tandis que l'autre se rétracte. Ainsi, quel que soit le sens de vibration du rotor, la roue à rochet, transmise au barillet, tourne dans le même sens.
Interroger les marques qui les utilisent sur la philosophie de conception des mécanismes de remontage automatique
IWC Stefan Ihnen x série Calibre 89000, série Calibre 52000, etc.
Né en Suisse en 1973, il se forme d'abord à l'horlogerie, puis se spécialise en ingénierie de précision. En 2002, il rejoint IWC et participe au développement des mouvements jusqu'en 2006. Depuis septembre 2006, il dirige le département Recherche et Développement. Parmi ses principaux mouvements figure le calibre 89360.
Plutôt que de classer les mécanismes de remontage automatique en unidirectionnels ou bidirectionnels, nous les classons en deux catégories : à remontage accéléré et à remontage par gravité. Le premier possède une masse oscillante légère et nécessite de nombreux tours pour remonter le ressort moteur. Le système Pellaton, quant à lui, est un mécanisme à remontage par gravité. Doté d'une masse oscillante importante, il génère un couple élevé, permettant ainsi au rotor de se remonter en moins de tours. Par conséquent, la taille de l'« angle mort », où le rotor se déplace mais pas le mécanisme de remontage automatique, n'est pas un facteur déterminant.
Les calibres 32000 et 69000 utilisent le système Magic Click. Le calibre 89000 est doté d'un système de remontage à double cliquet dérivé du Magic Click. Ce système à double cliquet permet de réduire l'angle mort. D'autres mouvements IWC, comme les calibres des séries 52000 et 82000, utilisent le remontage automatique Pellaton. Nous avons opté pour le Magic Click pour le premier non pas pour des raisons d'usure, mais parce qu'il permettait de réduire le nombre de pièces et d'affiner considérablement la montre.
IWC estime que les différences de mouvements du poignet liées au sexe n'ont pas d'importance. La principale différence réside plutôt entre les personnes qui portent leur montre de manière active et celles qui la portent passivement. D'après notre expérience, la différence de facteur de remontage entre une montre mal remontée et une montre très bien remontée se situe entre 3 et 5. Or, le calibre 32000 bénéficie du facteur de remontage le plus élevé, garantissant ainsi d'excellentes performances, même pour les personnes qui la portent passivement. De plus, tous les systèmes de remontage sont conçus et testés pour assurer un intervalle d'entretien de 10 ans, même pour les poignets des sportifs.
