Norqain, une marque horlogère suisse montante, a développé un nouveau calibre de manufacture doté d'un chronographe flyback. Tobias Kaffer, vice-président de la société, évoque avec enthousiasme son attrait.
Photographies de Yu Mitamura
Nojima Tsubasa : Interview et rédaction
Texte de Tsubasa Nojima
[Article publié le 15 janvier 2024]
Une nouvelle montre chronographe est arrivée ! Le vice-président Tobias Kaffer nous parle de ses atouts !
NORQAIN poursuit sa progression rapide dans sa mission de préservation de la culture horlogère suisse. Fondée en 2018, la marque a lancé l'année suivante trois collections : la montre sportive « Adventure », la classique « Freedom » et « Independence », qui incarne un symbole unique d'indépendance et de réussite. Depuis, l'entreprise a connu une croissance fulgurante pour une jeune marque, avec un partenariat avec Kenissi en 2020 et l'arrivée de Jean-Claude Biver au sein de son équipe dirigeante en 2022.
Actuellement, le modèle qui attire particulièrement l'attention est la « Wild One » de la collection Independence, lancée en 2022. Sa particularité réside dans la structure de son boîtier, totalement inédite par rapport aux modèles précédents. Le boîtier en titane abritant le mouvement est protégé par un amortisseur de chocs en caoutchouc, et une cage en Nortec, un matériau composite de carbone, y est fixée. Cette structure multicouche offre une résistance aux chocs optimale pour les activités sportives, tout en étant légère. Elle se décline dans une large palette de couleurs, chaque teinte étant associée à un matériau spécifique. Si les modèles précédents de la collection phare Independence ont toujours incarné l'esprit d'innovation propre à NORQAIN, la Wild One place la barre encore plus haut avec l'arrivée de ce modèle d'exception.
Cet automne, la société a enrichi sa collection Independence d'un nouveau modèle. Doté d'un mouvement chronographe de manufacture avec fonction flyback, il permet une remise à zéro et un redémarrage instantanés. Nous avons rencontré Tobias Kaffer, vice-président de la société et frère du fondateur Ben Kaffer, pour parler de ce nouveau chronographe flyback.
Pourquoi sort-il dans la collection « Independence » ?
Comme mentionné précédemment, Norqain propose également des collections telles qu'Adventure et Freedom. Alors pourquoi ce nouveau modèle est-il lancé dans la collection Independence ? Tobias Kaffer nous explique cette décision :
« La collection Independence est une montre de sport innovante. Elle a toujours intégré des mécanismes révolutionnaires et des innovations majeures. Ce mouvement de manufacture est un chronographe flyback à roue à colonnes et embrayage horizontal, et nous sommes convaincus de l'avoir conçu avec la plus haute qualité possible. Il était donc tout naturel de choisir la collection Independence pour incarner cette innovation. »
La collection Independence a été à l'origine d'innovations chez Kenissi, comme en témoignent les modèles Independence 20 et Wild One, premiers à intégrer un mouvement Kenissi. Il serait donc tout à fait logique qu'un nouveau mouvement chronographe flyback soit inauguré au sein de cette collection.
Voici les points forts du mouvement du mécanisme flyback !
Le chronographe flyback nécessite une technologie de pointe pour son développement et sa production, mais les caractéristiques uniques de ce mouvement vont bien au-delà du simple fait d'être équipé d'un mécanisme flyback.
Le nouveau calibre de manufacture, le Cal. NK24/1, est le fruit d'une collaboration avec AMT, manufacture suisse de mouvements haut de gamme. L'inscription « CALIBRE 8K » est gravée sur le pont du mouvement. 8K, ou 8000, fait référence aux 14 sommets de plus de 8 000 mètres d'altitude, dont l'Everest, et ce mouvement arbore un design inspiré de ces montagnes. Lors de sa conception, nous avons accordé une attention particulière au confort d'utilisation des commandes. Nous sommes convaincus d'avoir obtenu une sensation agréable à la pression. Si vous avez l'occasion de prendre cette montre en main, nous vous invitons à l'essayer.
Le chevalet noir Cal. NK24/1 est orné des inscriptions « CALIBRE 8K » et « FLYBACK » en or, un détail qui souligne l’engagement de Norqain à atteindre l’excellence. L’impatience est également palpable quant au toucher des poussoirs, approuvés par Tobias Kaffer.
« Le design du mouvement intègre également la signature NORQAIN. Le rotor présente un motif ajouré inspiré de la montagne, emblème de la marque. Le mouvement lui-même est squeletté, permettant d’admirer le fonctionnement mécanique des engrenages et des leviers. »
Il s'agit du premier chronographe de la marque doté d'un calibre de manufacture. Outre son mécanisme flyback, il arbore un design squeletté. Cette approche, typique de NORQAIN, témoigne de sa capacité à relever de nombreux défis et de son engagement à satisfaire les utilisateurs désireux d'apprécier chaque détail d'un mouvement complexe avec une précision extrême.
« De manière générale, les mouvements squelettes sont considérés comme particulièrement vulnérables aux chocs et aux déformations. Cependant, nous avons repris sur ce modèle la structure de la Wild One Skeleton, où tous les points d'appui sont maintenus par au moins deux bras, afin de garantir une résistance aux chocs suffisante pour une montre de sport. L'un des grands avantages d'un calibre de manufacture est la possibilité de le concevoir de A à Z. Grâce à la collaboration d'AMT, nous avons pu créer le mouvement idéal. »
Non seulement ce mouvement est unique, mais il garantit également une grande praticité, une caractéristique typique de Norqain. Avec notamment la conception du rotor mentionnée précédemment, il semble exploiter pleinement la liberté de conception d'un calibre de manufacture. À noter qu'AMT est un fabricant de mouvements dans lequel Sellita a investi, mais il s'agit d'une entreprise totalement distincte, leur relation étant uniquement d'ordre financier.
Le modèle violet en édition limitée est super ! Le boîtier en titane donne un design unique.
Jusqu'à présent, nous nous sommes concentrés sur le mouvement, mais nous sommes également curieux de découvrir son écrin. Tobias Kaffer a évoqué les points forts de ce nouveau modèle, le premier chronographe de la collection Independence.
« Ce nouveau modèle arbore un cadran squelette et un fond transparent, permettant d'admirer le charme de ce nouveau mouvement. La seconde disposition, avec le compteur 30 minutes et la petite seconde alignés verticalement, libère un large espace blanc sur le cadran, offrant une vue imprenable sur les finitions et le fonctionnement du mouvement. Ce design unique, légèrement différent du chronographe flyback traditionnel, incarne parfaitement l'esprit de la Collection Independence. »
La disposition verticale, avec un compteur 30 minutes à 12 heures et une petite seconde à 6 heures, associée aux poussoirs conçus pour s'harmoniser avec le protège-couronne, confère à cette montre une élégance indéniable. Malgré le cadran squeletté, la lisibilité est assurée par les aiguilles, les index et le réhaut luminescents, gradués en minutes.
Ce modèle en acier inoxydable est conçu pour une utilisation aisée en toutes circonstances. Ses aiguilles et index dorés offrent une excellente lisibilité. Disponible avec un bracelet en acier inoxydable ou un bracelet en caoutchouc. Mouvement automatique (Cal. NK24/1). Réserve de marche d'environ 62 heures. Boîtier en acier inoxydable (42 mm de diamètre). Étanche à 100 m. Bracelet en acier inoxydable : 1 122 000 yens (TTC). Bracelet en caoutchouc : 1 078 000 yens (TTC).
Deux versions sont disponibles : un modèle avec boîtier en acier inoxydable et un autre avec boîtier en titane revêtu de DLC, limité à 300 exemplaires dans le monde. Afin de souligner le caractère unique de NORQAIN, le modèle en titane est doté d’un cadran violet, une combinaison rare chez d’autres marques. L’association du noir et du violet a rencontré un vif succès auprès des détaillants. Initialement prévue à 200 exemplaires, la série a finalement été portée à 300. Autre point fort : nous avons pu positionner stratégiquement le prix afin de rendre ce chronographe flyback accessible à tous.
Ce modèle en édition limitée présente un boîtier en titane grade 5 avec revêtement DLC et un cadran violet. Son coloris audacieux exprime le caractère unique de NORQAIN. Mouvement automatique (Cal. NK24/1). Réserve de marche d'environ 62 heures. Boîtier en titane + DLC (42 mm de diamètre). Étanche à 100 m. Édition limitée à 300 exemplaires dans le monde. Prix : 1 232 000 yens (TTC).
Le design polyvalent du modèle en acier inoxydable est séduisant, mais l'édition limitée, alliant noir et violet, se distingue par son originalité. Elle incarne parfaitement le thème de la Collection Independence : « Un symbole unique d'indépendance et de réussite ». Son prix de vente au Japon varie selon le modèle, de 1 078 000 à 1 232 000 yens TTC. Compte tenu du fait qu'il s'agit d'un chronographe flyback équipé d'un calibre de manufacture, ce prix est particulièrement attractif. Il convient également de souligner que ce prix témoigne des efforts exceptionnels déployés par Norqain Japan.
Viser plus haut ! Les développements futurs de NORQAIN
Enfin, nous avons interrogé Norqain sur ses projets d'avenir. Il semble qu'elle ait plusieurs idées, mais nous avons surtout appris qu'elle envisage de mettre en place ses propres normes de certification de précision.
« Norqain continuera de relever divers défis à l'avenir. Ce projet étant encore au stade de la planification, nous ne pourrons pas en parler en détail avant l'année prochaine. Cependant, nous envisageons notamment le lancement de nos propres normes de certification de précision. Par exemple, même pour les chronomètres certifiés COSC, l'obtention de la certification représente un coût en temps et en argent. Ces coûts se répercutent inévitablement sur le prix de vente de la montre. C'est pourquoi, en tant que marque, nous pensons qu'il est essentiel d'évaluer avec soin dans quelle mesure les utilisateurs ont réellement besoin d'une certification de précision officielle. Pour répondre à ce besoin, nous étudions la possibilité d'établir nos propres normes de certification de précision. »
Des développements supplémentaires sont également prévus pour la collection Independence. La conception de ce chronographe flyback a sans doute représenté un projet d'envergure, mais le fait que NORQAIN planifie déjà son prochain projet témoigne de sa volonté de relever de nouveaux défis.
« La collection Independence est une montre de sport innovante. Nous y intégrerons constamment de nouveaux éléments et la développerons afin qu'elle symbolise l'esprit d'innovation de NORQAIN. Nous ne sommes pas encore en mesure de partager des détails, mais nous travaillons déjà sur nos prochains projets et espérons faire une nouvelle annonce dans les prochaines années. Les amateurs de montres japonais sont très connaisseurs et sensibles à la qualité, et nous considérons le Japon comme un marché très important pour NORQAIN. Je suis convaincu que notre prochain produit sera une excellente nouveauté qui surprendra tous les Japonais. »
