Louis Erard a dévoilé une nouvelle collection en collaboration avec l'horloger indépendant allemand Stefan Kudke. Découvrons ensemble ces montres qui incarnent pleinement la philosophie horlogère « au service de l'humain » chère à Louis Erard, tout en intégrant la rigueur propre à son pays d'origine, l'Allemagne, et la vision zen du monde.
Photographies et texte de Chieko Tsuruoka (Chronos-Japon)
[Article publié le 17 janvier 2024]
Un modèle de collaboration entre Louis Erard et Stéphane Kudquet !
Louis Erard a annoncé une collaboration avec KUDOKE, marque fondée par l'horloger indépendant allemand Stefan Kudoke. La collection comprend quatre modèles aux cadrans bleu clair, violet, vert forêt et nacre.
Mouvement automatique (Cal. SW266-1). 31 rubis. 2 8800 alternances par heure. Réserve de marche d'environ 38 heures. Boîtier en acier inoxydable (diamètre 42 mm, épaisseur 12.25 mm). Étanche à 5 bar. Édition limitée à 100 exemplaires dans le monde (à gauche et au centre), à 78 exemplaires dans le monde (à droite). 89 1000 yens l'unité (TTC).
Mouvement automatique (Cal. SW266-1). 31 rubis. 2 8800 alternances par heure. Réserve de marche d'environ 38 heures. Boîtier en acier inoxydable (diamètre 42 mm, épaisseur 12.25 mm). Étanche à 5 bar. Édition limitée à 78 exemplaires dans le monde. 99 5500 yens l'unité (TTC).
Louis Erard : Comment fabriquer et vendre des montres
Louis Erard n'est pas une marque très connue avec de nombreux produits disponibles sur le marché horloger. Il s'agit plutôt d'une marque qui « limite volontairement sa production annuelle ».
Nous avons interviewé Manuel Hemmes, qui occupe le poste de PDG de la marque depuis 2020, lors des Geneva Watch Days, qui se sont tenus à Genève, en Suisse, du 29 août au 2 septembre 2024.
Louis Erard est une marque horlogère historique fondée en 1929. Depuis sa refonte en 2019, la marque a opéré des changements majeurs au niveau de son image et de son système de production, et occupe désormais une place unique sur le marché horloger. Cette singularité est due à Manuel Hemmes. Longtemps productrice de montres en série, la marque limite désormais volontairement sa production annuelle à environ 3 600 unités.
« Nous avons limité notre production annuelle et n'avons pas l'intention de produire en masse à l'avenir, car cela nous permet d'être plus prévisibles. Cela signifie que moins de bouteilles sont disponibles sur le marché, ce qui entraîne des prix plus élevés sur le marché secondaire et, au final, une meilleure image de marque. »
Manuel Emsch a une stratégie unique, non seulement en matière de production, mais aussi en ce qui concerne la vente de ses produits.
Sur les 3 3600 montres produites, 1 1200, soit un tiers, sont vendues directement sur notre site web officiel. Il s’agit d’une vente directe au consommateur (D2C). Nous ne souhaitons pas que les ventes D1200C dépassent 50 % de notre chiffre d’affaires total et prévoyons donc de ne pas vendre plus de 1 3 montres sur notre site web. Les deux tiers restants, qui représentent 50 % de notre chiffre d’affaires, sont vendus dans nos boutiques à travers le monde. Cependant, nous ne possédons que 60 boutiques dans le monde. En effet, notre stratégie consiste à privilégier l’implantation d’un distributeur dans chaque zone géographique stratégique. Nous collaborons actuellement avec des partenaires pour mettre en œuvre cette stratégie au Japon, pays qui compte de nombreux passionnés d’horlogerie.
Toutefois, l'entreprise prévoit également de réduire le nombre de détaillants à l'avenir.
« Nous privilégions la qualité à la quantité, c'est pourquoi nous avons adopté un nouveau concept appelé « POM ». POM signifie Point de Marché. Il s'agit d'un point de contact, d'un point de service et d'un lieu où les clients peuvent toucher et apprécier nos produits. Ce n'est pas un point de vente traditionnel. »
De plus, contrairement à d'autres marques, Louis Erard ne vend pas régulièrement de collections prédéfinies.
« Je ne souhaite pas que l'on pense qu'il existe une collection permanente chez Louis Erard. Afin de développer la marque, nous avons lancé un projet à long terme et affinons progressivement notre stratégie. Notre ambition est de nous positionner comme une marque haut de gamme sur le marché de la Haute Horlogerie. Cependant, nous attachons également une grande importance à proposer nos montres à un prix juste. À l'exception de certains modèles, comme ceux équipés d'un tourbillon, notre gamme de prix se situe entre 3 000 et 5 000 francs suisses (environ 500 000 à 900 000 yens). Si nous proposions nos montres à moins de 2 000 francs suisses, nous ne pourrions pas maintenir notre haut niveau de qualité et notre réputation de fabrication suisse. C'est pourquoi nous lançons chaque année sept à huit nouvelles collections dans cette gamme de prix. Ces nouvelles collections comprennent des garde-temps à cadrans émaillés du cadranier Donze Cadrans, intégrant les Métiers d'Art et les Arts & Crafts, ainsi que des garde-temps à cadrans guillochés. Nous souhaitons offrir « Nous proposons à nos clients des montres créées selon diverses techniques artisanales dans cette gamme de prix. »
Si les montres-bracelets permettant aux spectateurs de découvrir les techniques traditionnelles de l'horlogerie suisse suscitent un vif intérêt, notamment auprès des passionnés d'horlogerie, les retours sur investissement pour les fabricants ne sont pas particulièrement bons.
« Il arrive que nous perdions de l'argent (sur les articles de moins de 4 000 francs suisses), et il arrive aussi que nous ne fassions aucun profit. Mais je suis impressionné par ce savoir-faire. C'est parce que derrière les Métiers d'Art il y a des artisans. L'idée qu'il y ait des personnes derrière tout cela est importante, car je crois que Louis Erard est une entreprise qui existe grâce à ses collaborateurs. »
La plupart de ces collections sont des éditions limitées. Plutôt que de proposer une collection permanente produite régulièrement, elles privilégient les ventes uniques et limitées, ce qui semble avoir permis de préserver leur rareté et de continuer à susciter l'intérêt des passionnés d'horlogerie. Malgré quelques exceptions, le nombre est généralement limité à 178 exemplaires. Ce nombre revêt également une signification particulière pour Manuel Hemme.
« Pour maintenir un prix raisonnable (tout en préservant la qualité), nous devons produire au moins 100 bouteilles. Si nous voulons dégager un bénéfice, il nous en faut un peu plus. D'un point de vue économique, nous souhaiterions en produire entre 150 et 250. Nous nous sommes demandé s'il existait un nombre approprié dans cette fourchette et avons opté pour 178. En Chine, 178 se prononce « Yīqībā » (« Yi Qi Ba ») et signifie apparemment « Devenons plus forts ensemble ». Nous avons trouvé que c'était un bon nombre et avons donc choisi de produire 178 bouteilles. »
La collaboration concerne aussi les personnes.
Louis Erard, qui ne possède pas de collection permanente, est réputée pour ses modèles spéciaux créés en collaboration avec des horlogers de renom et l'industrie horlogère. Comme indiqué précédemment, le nouveau modèle présenté aux Geneva Watch Days est le fruit d'une collaboration avec KUDOKE, une marque fondée par l'horloger indépendant allemand Stefan Kudoke.
Le boîtier rond élégamment poli, le réhaut rhodié sur le bord intérieur du cadran et le chemin de fer des minutes, ainsi que la finition bleuie des différentes aiguilles, y compris l'aiguille de l'infini sur l'aiguille des heures (cadran intérieur à 12 heures), dégagent tous des éléments KUDOKE, tandis que l'ajout de l'affichage régulateur signature de Louis Erard complète le style « double nom » de ce modèle, et pas seulement avec les deux plaques de logo sur le cadran.
D'ailleurs, l'infini signifie bien « l'infini », et son symbole présente par ailleurs la même disposition que les sous-cadrans alignés de Louis Erard. À propos de cet affichage régulateur, Manuel Hemme a déclaré en riant : « On dit qu'il ressemble à du Jaquet Droz, mais j'ai travaillé chez Jaquet Droz pendant neuf ans (rires). »
La nouvelle collection comprend quatre modèles : violet, vert forêt, bleu clair et nacre. Tous les cadrans, à l’exception de celui en nacre, sont dépolis. Le sous-cadran à 12 heures arbore le motif Clous de Paris, un savoir-faire horloger suisse cher à Manuel Hemmsch. Cette montre puise son inspiration dans les traditions allemandes et zen. L’esthétique zen se manifeste par l’aiguille des secondes à 12 heures et la présence du symbole « ♾️ » (infini) sur les deux sous-cadrans. Par ailleurs, le cadran dépoli et le design épuré évoquent les jardins secs, symbolisés par le jardin de pierres du temple Ryōan-ji de Kyoto, qui incarne l’esprit zen.
Le diamètre du boîtier est de 42 mm et le mouvement est fabriqué par Sellita.
« C'est un mouvement très fiable et son prix est bas. Même les Japonais ne s'en plaignent pas (rires). »
Au Japon, le prix de vente est de 995 500 yens pour le modèle à cadran en nacre et de 891 000 yens pour les trois autres modèles. Face à la récente hausse des prix mondiaux, qui entraîne une augmentation continue des tarifs, même pour les montres de luxe, cette montre vient enrichir la gamme des modèles à moins d'un million de yens.
Louis Erard a collaboré avec des horlogers indépendants tels que Vianney Halter, Konstantin Chaykin et Cédric Jonert. Enfin, nous leur avons demandé comment ils choisissent leurs collaborateurs.
« Tout repose sur les relations personnelles. Je ne collabore qu'avec des connaissances et des amis. Vous pensez peut-être que j'agis par égoïsme, mais c'est essentiel. Sans relations personnelles, il est impossible de partager des valeurs. La collaboration, c'est avant tout créer des liens avec les gens. Je crois que l'industrie horlogère est composée à 50 % de montres et à 50 % de personnes. Louis Erard accorde une grande importance aux valeurs émotionnelles. »
Louis Erard place l'humain au cœur de sa démarche et propose une valeur ajoutée fondée sur l'humain, que ce soit dans l'horlogerie, la gestion de la marque ou les collaborations. De prime abord, cela peut paraître maladroit, mais c'est précisément grâce à cette authenticité que Louis Erard continue de séduire le marché horloger sans recourir à un marketing ostentatoire.
