J'ai pu emprunter la Frederique Constant Highlife Worldtimer Manufacture pendant environ deux semaines et je vous donnerai mon avis après l'avoir portée. C'est un modèle à heure universelle très satisfaisant qui allie un prix raisonnable à une excellente qualité, comme c'est souvent le cas pour la marque, qui a su rendre le luxe accessible grâce à son savoir-faire.
Photographies et texte de Chieko Tsuruoka (Chronos-Japon)
[Article publié le 15 janvier 2024]
Porter la montre Frederique Constant Highlife Worldtimer Manufacture
Frederique Constant a été fondée en 1988 par Peter Stass et son épouse, Aletta. La marque se distingue par sa philosophie : « haute qualité, fabrication suisse et prix abordable ». Elle produit ses montres dans sa propre usine de Plan-les-Ouates, près de Genève, en Suisse, créée en 2006. Cette usine maîtrise l’ensemble du processus de fabrication : conception, développement, assemblage et contrôle qualité. Ce système de production permet à la marque de proposer des montres de haute qualité à des prix oscillant entre 200 000 et 800 000 yens environ, à l’exception de certains modèles haut de gamme. Si les montres équipées de mouvements de manufacture sont souvent onéreuses, celles-ci restent abordables. Bien que la marque ait longtemps été confidentielle au Japon, son rachat par Citizen en 2016 a progressivement étendu sa distribution au pays.
Cette fois-ci, j'ai eu l'opportunité de porter la Highlife Worldtimer Manufacture, que Frederique Constant a sortie en 2021.
Mouvement automatique (Cal. FC-718). 2 8800 alternances par heure. Réserve de marche : environ 42 heures. Boîtier en acier inoxydable (diamètre 41 mm, épaisseur 12.9 mm). Étanche à 5 bar. Prix : 73 7000 yens (TTC).
La Highlife est une collection de Frederique Constant au style moderne et sportif, caractérisée par un boîtier et un bracelet parfaitement intégrés. Tous les modèles sont dotés d'un système de bracelets interchangeables, permettant un changement de bracelet sans outil. Chaque modèle est également livré avec un bracelet supplémentaire assorti à la couleur de la montre. Parmi la variété de modèles proposés par la gamme Highlife, celui-ci se distingue par sa fonction heure universelle, affichant l'heure de 24 villes du monde sur le cadran. Un globe terrestre orne le centre de ce dernier, symbolisant cette fonction.
Le triple atout de « haute qualité, fabrication suisse et prix abordable »
Il est faux de croire que « moins cher, c'est mieux ». Dans le monde des montres de luxe, il est courant qu'elles soient chères en raison du travail considérable qu'elles requièrent et de la recherche constante de la performance. Les montres d'exception qui en résultent possèdent une valeur ajoutée irremplaçable. Cependant, un simple employé de bureau comme moi ne dispose pas d'un budget illimité pour s'offrir une montre. Je suis donc toujours à la recherche d'une montre qui me semble de valeur, compte tenu de mes moyens. Or, récemment, en raison de la hausse du coût des matières premières et de l'influence des taux de change, les prix des montres de luxe ont explosé, et il devient de plus en plus difficile d'en trouver une qui corresponde à mon budget.
Parmi ces joyaux cachés, on trouvait la manufacture Highlife Worldtimer de Frederique Constant.
Le prix catalogue de cette montre est de 737 000 yens (taxes incluses), ce qui me semble très raisonnable compte tenu de sa fonction heure universelle. L'heure universelle est un mécanisme dont le cadran affiche les noms de villes de différents pays. Bien que moins répandues que les montres GMT ou à double fuseau horaire, de nombreuses montres à heure universelle coûtent plus d'un million de yens. Les montres à complications suisses dépassent généralement le million de yens. Cette montre, quant à elle, est proposée à seulement 700 000 yens, un prix très avantageux. De plus, ce prix inclut un bracelet en métal et un bracelet en cuir, ce qui en fait une véritable aubaine. Alors que certaines marques horlogères ont cessé de proposer des bracelets interchangeables, Highlife offre les deux options à ce prix. Par ailleurs, les bracelets sont interchangeables, vous pouvez donc les changer sans outil.
De plus, son boîtier, malgré sa forme complexe, est lisse et agréable au toucher. Je l'ai porté avec un bracelet en métal, lui aussi lisse et souple. Enfin, la montre présente des détails raffinés, comme l'association de finitions satinées et polies et le perlage de la boucle, témoignant d'une exigence de qualité sans compromis.
Le bracelet en caoutchouc est également doux et facile à porter, et bien qu'il soit en caoutchouc, ses coutures lui confèrent un aspect élégant.
Mouvement de manufacture Cal. FC-718 avec heure universelle
Le mouvement de cette montre est le calibre automatique FC-718, entièrement fabriqué en interne par Frederique Constant. Lancé en 2012 avec la collection « Classic Worldtimer Manufacture », ce mouvement est visible à travers le fond transparent. Le large verre saphir offre une vue dégagée sur le mouvement, jusqu'au bord. Le rotor est évidé afin de ne pas altérer l'esthétique du balancier caractéristique de Frederique Constant, situé à 6 heures.
L'utilisation de l'heure universelle est simple. Comme pour une montre à heure universelle classique, le réglage de l'heure s'effectue en tournant un disque affichant les noms de 24 villes. Ce disque, le guichet de la date à 6 heures et les aiguilles des heures et des minutes se règlent à l'aide de la couronne. Tirer la couronne de deux positions permet de régler l'heure, d'une position permet de régler le disque des villes et la date, et la laisser tirée permet de remonter le ressort moteur. Pour utiliser l'heure universelle, sélectionnez votre ville actuelle à la position 12 heures. Le disque 24 heures tourne en même temps que les aiguilles des heures et des minutes ; pour connaître l'heure dans une autre ville, il suffit de le consulter.
Cependant, sans doute pour préserver l'élégance du boîtier de la Highlife, la couronne est petite, ce qui la rend quelque peu difficile à manipuler. Il est difficile de la tirer, et le remontage du ressort moteur et la rotation des aiguilles s'avèrent laborieux. Toutefois, s'agissant d'une montre automatique dotée d'une réserve de marche standard d'environ 42 heures, il est peu probable que vous ayez à la régler fréquemment.
Une montre à fuseaux horaires de luxe qui reflète les efforts de l'entreprise
J'ai testé la montre Frederique Constant Highlife Worldtimer Manufacture.
Cette montre à fuseaux horaires multiples respire le luxe à tous égards, et pourtant, elle est vendue à un prix raisonnable de 73 7000 yens, taxes comprises. Après l'avoir portée, j'ai réalisé qu'il s'agissait d'un chef-d'œuvre, reflet du savoir-faire de la marque horlogère suisse Frederique Constant.
Il n'est pas difficile d'imaginer que l'entreprise continuera à accroître sa présence sur le marché horloger à l'avenir, avec des produits qui combinent les trois éléments « haute qualité, fabrication suisse et prix abordables », qui constituent ses points forts en tant que fabricant.
