Le 17 octobre 2024, Patek Philippe a annoncé une nouvelle collection, « Cubitus ». C’est la première fois que la marque élargit sa collection depuis « Twenty-4 » en 1999. Comme son nom l’indique, il s’agit d’une collection imposante au design carré. En clair, ce modèle est bien plus beau au poignet qu’en photo.
Photographies & Texte de Masayuki Hirota (Chronos-Japon)
[Article publié le 18 janvier 2024]
La première nouvelle collection de Patek Philippe en 25 ans présente un boîtier carré masculin !
Thierry Stern, président de Patek Philippe, a expliqué : « 85 % des montres sur le marché sont rondes. Mais je rêvais d’une montre carrée depuis des années. Quand je suis devenu président, j’ai pensé pouvoir concrétiser ce rêve. C’est la force d’une entreprise familiale (rires). » Il a également précisé que le nom Cubitus venait du fait qu’il était compréhensible partout dans le monde.
Les trois premiers modèles annoncés étaient la réf. 5822P, dotée d'un mouvement instantané avec date, jour de la semaine et phase de lune ; la réf. 5821/1AR, qui possède trois aiguilles et un boîtier combiné ; et la réf. 5821/1A, qui est en acier inoxydable.
La référence 5822P est dotée d'un calendrier instantané malgré son boîtier extra-plat. Ce dernier, en platine, pèse 85 g. Grâce à son fond large et à son centre de gravité bas, elle offre un confort de port exceptionnel. Sa lisibilité optimale en fait un modèle Patek Philippe moderne par excellence. Mouvement automatique (Cal. 240 PS CI J LU). 52 rubis. 21 600 alternances par heure. Réserve de marche maximale de 48 heures. Boîtier en platine (diamètre de 10 h à 4 h : 45 mm, largeur de 9 h à 3 h avec couronne : 44.9 mm, longueur corne à corne : 44.4 mm, épaisseur : 9.6 mm). Prix : 13 990 000 yens (TTC).
Voici le modèle bicolore, réf. 5821/1AR. Comme le montre la photo, la lunette fine atténue son aspect ostentatoire. Le cadran bleu soleillé, emblématique de la marque, est dépourvu de finition dégradée. Mouvement automatique (Cal. 26-330 SC). 30 rubis. 2 8800 alternances par heure. Réserve de marche maximale de 45 heures. Boîtier en acier inoxydable x or jaune 18 carats (diamètre de 45 mm de 10 h à 4 h, largeur de 44.5 mm de 9 h à 3 h avec la couronne, entre-corne de 44.9 mm, épaisseur de 8.3 mm). Étanche à 3 ATM. 970 millions de yens (TTC).
Modèle de base en acier inoxydable, réf. 5821/1A. Équipé du calibre 26-330, il offre un confort exceptionnel. Son diamètre plus important et sa lunette plus fine garantissent une lisibilité optimale. Remontage automatique (Cal. 26-330 SC). 30 rubis. 28 800 alternances par heure. Réserve de marche maximale de 45 heures. Boîtier en acier inoxydable (45 mm de diamètre de 10 h à 4 h, 44.5 mm de largeur de 9 h à 3 h avec la couronne, 44.9 mm de longueur corne à corne, 8.3 mm d'épaisseur). Étanche à 3 bar. 6 530 000 yens (TTC).
Le Cubitus s'inscrit dans la lignée du Nautilus, mais s'en distingue nettement.
Comme l'expliquait Stern, « ce modèle est un cousin de l'Aquanaut et de la Nautilus », et le design de la Cubitus s'inscrit dans la lignée de la Nautilus. Si l'on disait qu'il s'agit d'une Nautilus légèrement modifiée, on comprendrait son design, mais une fois au poignet, l'impression est nettement différente.
Une différence notable réside dans le boîtier plus imposant, mesurant 45 mm de diamètre (de 10 h à 4 h). La largeur (de 9 h à 3 h, couronne comprise) est également conséquente, avec 44.9 mm (Réf. 5822P) et 44.5 mm (Réf. 5821/1AR et 1A). En revanche, l'entre-corne est plus courte, à 44.4 mm (Réf. 5822P) et 44.9 mm (Réf. 5821/1AR et 1A), ce qui facilite la prise en main. Par ailleurs, sa longueur totale, légèrement supérieure à 44 mm, est même inférieure à celle de l'IWC Ingenieur, qui mesure 40 mm de diamètre. De ce fait, la forme carrée de ce modèle est encore plus marquée. Si cela ne transparaît pas forcément sur les photos, une fois au poignet, les détails hérités de la Nautilus apparaissent avec une netteté incomparable. Le boîtier carré ne passe pas inaperçu.
La structure du boîtier de ce modèle est fondamentalement identique à celle de la Nautilus. Cependant, le fond et la carrure, auparavant séparés, sont désormais moulés d'une seule pièce, et le couvercle de la lunette est fixé sur le côté du boîtier, à l'instar des Nautilus réf. 5712 et réf. 5811. La raison de ce changement reste inconnue, mais il vise probablement à affiner le boîtier. En effet, M. Stern aurait apparemment demandé à l'équipe de développement d'« affiner le boîtier ». De plus, grâce au surélévation partielle du fond et à l'affinement des flancs, la montre paraît beaucoup plus fine qu'elle ne l'est réellement. Non seulement le boîtier est plus fin, mais un effet d'optique est également créé.
Si ce modèle ne donne pas l'impression de faire 45 mm, c'est grâce à son boîtier fin, sa longueur réduite et son bracelet hérité de la Nautilus. À première vue, il s'agit du même bracelet que celui de la Nautilus, tout comme la boucle à extension. Le confort exceptionnel au porté de la Nautilus se retrouve également sur la Cubitus. Examinons de plus près ces trois modèles.
La référence 5822, qui permettait l'avancement instantané de toutes les fonctions du calendrier
Le modèle phare de la Cubitus est la référence 5822P, dotée d'une grande date, des phases de lune et du jour de la semaine. Bien que son mouvement semble être celui d'une Nautilus référence 5712 à laquelle on aurait ajouté une grande date, il s'agit en réalité d'une montre entièrement différente. Non seulement tous ces affichages sont instantanés (changement en seulement 18 millisecondes !), mais ils intègrent également des dispositifs de sécurité robustes. « Le calibre 240 PS CI J LU ne risque pas de se casser, même si vous faites reculer les aiguilles, et il est possible de changer d'affichage à tout moment », explique Philippe Barra, responsable du développement.
La taille de l'ouverture du cadran a été atteinte
L'une des caractéristiques essentielles de la Cubitus est son large cadran, rendu possible par son boîtier imposant et sa lunette fine. Le diamètre entre 10 h et 4 h est de 45 mm, contre 40.5 mm pour la Nautilus (Réf. 5711), ce qui facilite théoriquement l'agrandissement de l'affichage. « Le développement de la Cubitus a duré quatre ans, contre six ans pour le Cal. 240 PS CI J LU. Leurs lancements respectifs ont coïncidé, ce qui nous a permis de l'intégrer à la Cubitus », explique Barra. Cependant, l'intégration d'un grand affichage de la date aurait été complexe, même pour l'Aquanaut, et a fortiori pour la Nautilus. Cela aurait été possible, mais aurait perturbé l'équilibre du design. Il est donc logique que la Cubitus, avec son large cadran, ait été choisie pour accueillir ce nouveau mouvement.
Thierry Stern explique : « Quand je parlais avec mon père, il me disait toujours d’agrandir l’affichage de la date. » De ce fait, l’affichage de la date sur le Cal. 240 PS CI J LU est extrêmement grand, « deux fois plus grand que celui d’un affichage de date classique », selon Balla. De plus, tous les affichages de ce mouvement sont instantanés.
La quête de la minceur
« Tous les calendriers sont changés en 18 millisecondes, ce qui nécessite une force de 2 kilogrammes pour actionner les leviers. Cependant, le calibre 240 PS, sur lequel il repose, ayant un faible couple, il faut 22 heures pour recharger le ressort qui actionne le levier », explique M. Bara. Obtenir un mouvement instantané avec le « faible » calibre 240 est une prouesse remarquable, mais honnêtement, il n’était probablement pas nécessaire d’instantanéiser également les mouvements des phases de lune et de la date.
M. Balla ajoute : « Au départ, nous avions créé un mouvement sans avance instantanée, mais il atteignait 5.2 mm d’épaisseur. Thierry Stern nous a alors demandé de l’affiner encore. » De ce fait, tous les affichages sont désormais à avance instantanée avec un nombre réduit de roues intermédiaires, ce qui a permis d’améliorer la praticité. Ce mouvement, doté d’un grand levier pour l’avance instantanée, est intégré et non modulaire. Compte tenu de cela, ses dimensions (31 mm de diamètre et 4.76 mm d’épaisseur) sont relativement fines.
Outre son mouvement instantané, ce mouvement présente deux autres caractéristiques majeures. Premièrement, les chiffres des dizaines et des unités de la grande date sont situés quasiment sur le même calque. Il s'agit du même affichage que celui du mouvement perpétuel en ligne de la marque, et d'ailleurs, le même mécanisme était également utilisé dans le Cal. 240 PS CI J LU. L'alignement des calques réduit l'épaisseur tout en augmentant la surface. Son intégration aurait été difficile dans un autre mouvement que le Cubitus, qui possède une large ouverture.
Dispositifs de sécurité excessifs
Un autre point concerne les dispositifs de sécurité excessifs. De manière générale, les grands affichages de date sont sensibles aux chocs. Cependant, tous les affichages sont équipés de ressorts de régulation pour éviter tout déplacement intempestif. La force de 2 kg nécessaire au changement d'affichage permet non seulement d'avancer instantanément la date, le jour de la semaine et le disque lunaire, mais aussi de libérer le blocage causé par la forte tension des ressorts de régulation. Toutefois, compte tenu de la philosophie de conception de Patek Philippe ces dernières années, un léger jeu est acceptable.
Une autre caractéristique majeure est que le calendrier reste parfaitement lisible même lorsque la couronne est retournée. Un mécanisme similaire existe dans les montres à calendrier classiques, mais la particularité de ce mouvement réside dans le fait que la partie qui coulisse lorsqu'on retourne la couronne se déplace verticalement (elle se soulève !) et non horizontalement. Ce déplacement horizontal est probablement dû à un gain de place et à la nécessité de préserver la précision de l'affichage après le retournement de la couronne.
La société a déposé six brevets pour le développement du calibre 240 PS CI J LU. Ce mouvement mérite assurément une place de choix dans toute collection. Franchement, en tant que passionné d'horlogerie, je pense que la Cubitus vaut le détour rien que pour ce mouvement.
La référence 5821 laisse une impression unique au poignet.
Contrairement à la référence 5822P, dotée d'un calendrier à avance instantanée, les références 5811/1A et 1AR à trois aiguilles sont plus adaptées à un usage quotidien. Comme le montre la photo, les détails reprennent les codes traditionnels de la Nautilus. Cependant, comme mentionné précédemment, l'effet au poignet est tout à fait différent. Trois raisons principales expliquent cela.
L'une des nouveautés est le cadran, désormais monochrome. Comme le montre la photo, le dégradé a disparu, un détail mis en valeur par la finesse de la lunette. Autre point notable : les cornes latérales sont coupées en ligne droite. De plus, l'alignement quasi parfait des longueurs horizontales et verticales (d'une corne à l'autre) accentue la forme carrée de la montre au poignet. « Je n'étais pas convaincu par le design initial, mais après de nombreuses modifications, j'ai finalement opté pour celui-ci », explique Thierry Stern.
L'autre est un bracelet discret.
Le bracelet ondulé, caractéristique de la Nautilus, est un atout majeur de la référence 5822P. Il s'affine également nettement vers la boucle, à l'instar des Nautilus références 5711 et 5712. Cependant, du fait de la taille plus importante du boîtier, la présence du bracelet est relativement atténuée sur les références 5821/1A et 1AR. Normalement, un boîtier plus grand, comme sur ce modèle, dégraderait considérablement le confort au port. Or, grâce à l'amincissement du boîtier, à l'augmentation de la surface de contact entre le fond et le poignet et à l'ajout d'une extension à la boucle, le confort est optimal. La facilité de manipulation, qui masque la taille de la montre, est un atout majeur des références 5822P, 5821/1A et 1AR.
La finition du mouvement et du boîtier est toujours aussi impeccable, et les détails toujours aussi soignés. J'ai été particulièrement impressionné par le travail réalisé autour de la couronne. L'absence totale de jeu lors de sa manipulation est due à l'épaisseur exceptionnelle du tube reliant le boîtier à la couronne. Cette épaisseur accrue réduit également le risque d'endommager le filetage, même après de nombreux vissages. Avec un boîtier en deux parties, une couronne vissée et un tube aussi épais, il serait aisé de rendre la montre étanche à 10 bar. Cependant, Patek Philippe a délibérément limité l'étanchéité à 3 bar, affirmant qu'il ne s'agit pas d'une montre de sport de luxe.
La collection phare de nouvelle génération et une nouvelle base pour les complications
« Honnêtement, une nouvelle collection représente un risque, mais nous ne voulons pas suivre les tendances. Nous souhaitions démontrer qu'en tant que leaders, nous sommes capables de créer quelque chose d'unique », a déclaré Thierry Stern. La Cubitus est plus complexe qu'il n'y paraît. Si ses détails s'inspirent de la Nautilus, l'impression qu'elle donne au poignet est totalement différente. Son diamètre de 45 mm est ambitieux, mais le boîtier lui-même est encore plus iconique, et son confort au poignet est exceptionnel. De plus, la large ouverture du cadran devrait permettre une grande variété de variations au sein de la collection. Quant à son potentiel en tant que base pour des complications, il est peut-être supérieur à celui de toute autre collection existante.
Gisbert Brunner a dit un jour à propos de Cubitus : « Cette montre est bien plus belle en vrai qu'en photo. C'est une montre dont on se rend vraiment compte une fois qu'on la porte au poignet. » Je ne saurais mieux dire. Vous comprendrez assurément la véritable valeur de cette montre en la touchant. Heureusement, cette collection sera bientôt disponible en boutique, et les personnes intéressées pourront ainsi l'admirer. D'ailleurs, tous les modèles sont séduisants, mais si je devais choisir, ce serait la référence 5822P équipée du calibre 240 PS CI J LU. Ce modèle fin et fonctionnel illustre parfaitement la direction que prend Cubitus pour l'avenir.
