Voici un test pratique de la Longines Spirit Zulu Time, nouveauté de la collection 2024 de la marque, dotée d'un boîtier en titane grade 5 de 39 mm. Équipée d'un mouvement GMT de haute précision dans un boîtier compact et léger, cette montre incarne l'esprit pionnier de Longines et constitue une excellente montre de sport pour un usage quotidien.
Photographies et texte de Tsubasa Nojima
[Article publié le 22 janvier 2024]
La collection Longines Spirit : Héritier de l’esprit d’aventure
Cette fois-ci, nous allons partager nos impressions sur le dernier modèle de la collection Longines Spirit, sorti par Longines en 2020, la Longines Spirit Zulu Time, équipée d'une fonction GMT.
Au cœur du Swatch Group, Longines s'appuie sur une tradition horlogère d'excellence qui tire parti du savoir-faire et des économies d'échelle du groupe, tout en préservant les valeurs d'une marque historique fondée il y a plus de 190 ans. Quand on pense à Longines, on pense souvent aux nombreuses rééditions qui perpétuent cet héritage.
À l'inverse, la collection Longines Spirit a été créée selon une approche différente de celle des répliques de montres. Elle incarne l'esprit des pionniers qui ont exploré la terre, la mer et les airs avec des montres Longines, ouvrant la voie à l'avenir de l'humanité. Contrairement aux répliques qui s'inspirent de modèles existants, son design est élaboré en extrayant l'essence de chefs-d'œuvre du passé et en les combinant avec habileté. Bien qu'elle puise ses origines dans le passé, elle repose sur l'idée de s'en inspirer pour créer du neuf en l'assimilant.
La Spirit, née de cette idée, se caractérise par sa grande modularité, puisqu'il n'existe pas de modèle original. Depuis son lancement en 2020, elle s'est déclinée en de nombreuses variations de taille et de couleur de boîtier, ainsi qu'en modèles dotés de mécanismes complexes tels que des chronographes, des chronographes flyback et des GMT. Aujourd'hui, quatre ans après son lancement, elle est reconnue comme l'une des collections phares de Longines.
Cette fois-ci, nous allons nous intéresser à un petit modèle en titane de 39 mm doté d'une fonction GMT. Il incarne l'esprit de Longines, où passé et présent s'entremêlent. Nous allons explorer son charme.
Mouvement automatique (Cal. L844.4). 21 rubis. 2 5200 alternances par heure. Réserve de marche d'environ 72 heures. Boîtier en titane (diamètre 39 mm, épaisseur 13.5 mm). Étanche à 10 bar. Prix : 62 4800 yens.
La Longines Spirit Zulu Time, testée ici, est un nouveau modèle 2024. C'est une montre GMT dotée d'un cadran inspiré des montres d'aviateur.
Un cadran tridimensionnel qui allie une sensation d'outil à une sensation de luxe
Commençons par examiner le cadran. Selon la marque, sa couleur est anthracite. C'est une teinte très en vogue actuellement, mais chaque marque y apporte sa propre touche. Ici, elle tire légèrement sur le noir, avec de subtils reflets gris qui apparaissent selon la lumière. De plus, contrairement à d'autres marques qui optent souvent pour une finition soleillée sur leurs cadrans anthracite, ce modèle présente une surface finement texturée, lui conférant un aspect mat.
Son design, d'une lisibilité exceptionnelle, s'inspire des montres d'aviateur. Pour autant, elle n'est ni trop pratique ni trop rigide ; elle reprend les caractéristiques d'une montre de pilote tout en intégrant des détails raffinés dignes d'une montre de luxe. La montre est parsemée d'éléments décoratifs, tels que les index en chiffres arabes tridimensionnels bordés d'or et le cercle des minutes étagé, également doré. La trotteuse, qui s'étend jusqu'au bord du cadran, crée une impression de tension, signature d'une montre de haute précision. La peinture lumineuse appliquée sur les index et les aiguilles, légèrement jaunâtre, ne se décolore pas avec le temps et dégage au contraire une chaleur en harmonie avec l'or.
Ce modèle est doté d'une fonction GMT, permettant d'afficher simultanément l'heure dans trois fuseaux horaires, en plus de l'affichage 24 heures sur la lunette tournante. L'aiguille GMT est munie d'une pointe rouge, assurant une lisibilité optimale tout en préservant la clarté du cadran. L'insert de la lunette est en céramique résistante aux rayures. La couleur grise indique le jour et la couleur noire la nuit, pour une lecture intuitive.
À 6 heures, cinq étoiles symbolisent la haute précision et l'affichage de la date. Le disque de la date, doré sur fond noir, s'harmonise avec la couleur du cadran. L'inscription « ZULU TIME » est imprimée en rouge au-dessus des cinq étoiles, contrastant avec l'aiguille GMT rouge et assurant ainsi une parfaite concordance entre la fonction et l'affichage.
Un boîtier en titane de grade 5 moderne et audacieux
Le boîtier est en titane grade 5. Ce type d'alliage de titane, fréquemment utilisé en horlogerie de luxe, se caractérise par sa facilité d'application des finitions polies et satinées. Le titane grade 2, du titane pur, possède d'excellentes propriétés telles que sa légèreté, son caractère hypoallergénique et sa résistance à la corrosion, mais il est plus difficile d'obtenir une finition luxueuse. C'est pourquoi chaque marque utilise généralement un titane différent selon les caractéristiques du modèle. Ce modèle, en titane grade 5, offre une combinaison harmonieuse de finitions polies et satinées, ainsi que des arêtes vives et chanfreinées.
Le design général est dominé par une finition satinée. Les flancs du boîtier, le dessus des cornes et même le fond présentent une finition satinée légèrement rugueuse, rehaussée d'un liseré poli sur les chanfreins des cornes. L'extrémité des cornes semble avoir été tronquée, ce qui confère à la montre une allure affirmée, robuste et masculine.
La couronne est légèrement plus grande et conique. Il n'était pas rare que les montres d'aviateur d'autrefois soient dotées d'une grande couronne afin que les pilotes puissent les manipuler facilement, même avec des gants. Ce modèle s'inscrit dans cette tradition et, bien entendu, il reste parfaitement fonctionnel aujourd'hui.
Le fond du boîtier, gravé d'un grand globe terrestre et du logo de la marque, est fixé par six vis. Un fond vissé serait avantageux pour l'étanchéité. Cependant, le choix des vis vissées visait probablement à aligner la gravure avec le boîtier et à réduire son épaisseur. Au premier abord, la montre évoque l'esprit d'une montre de sport traditionnelle. Pourtant, en y regardant de plus près, on découvre des détails qui s'écartent subtilement de cette idée et soulignent l'élégance, une valeur chère à la marque.
Le bracelet est lui aussi réalisé en titane grade 5, comme le boîtier. Son design sportif à trois maillons, agrémenté de parties polies, s'accorde parfaitement avec le boîtier. La boucle est robuste, mais son système de réglage fin laisse à désirer. Il s'agit d'un système classique, certes fiable, où les barrettes à ressort s'insèrent dans cinq trous horizontaux sur le côté pour ajuster la taille. Sachant que les montres de cette gamme de prix dotées de systèmes de réglage fin sans outil sont courantes, ce système n'a rien d'exceptionnel. Les rangées de trous sur le côté de la boucle manquent également d'élégance. C'est dommage qu'elles soient si visibles, surtout au vu de la qualité de fabrication irréprochable du boîtier.
En revanche, j'apprécie son système interchangeable. Une simple pression sur le bouton convexe à l'arrière du clip d'arc suffit à rétracter la barrette à ressort interne et à le séparer de son étui. Non seulement il est facile à retirer, mais il est aussi esthétique, car la barrette à ressort reste invisible. La pression sur le bouton est assez ferme, ce qui réduit considérablement le risque de détachement accidentel.
Mouvement GMT pour un réglage facile du fuseau horaire
Cette montre est équipée du calibre L844.4, un mouvement exclusif développé spécialement pour Longines. Certifié chronomètre par le COSC, il affiche une précision exceptionnelle, comme en témoignent les cinq étoiles sur le cadran. Son spiral en silicium lui confère une résistance au magnétisme.
Grâce à sa fonction GMT, son fonctionnement diffère légèrement de celui d'une montre à trois aiguilles. Il suffit de dévisser la couronne et de remonter le ressort de barillet. Tirez-la une fois pour régler l'aiguille des heures individuellement, ou deux fois pour régler l'heure. Pour régler la date, tirez l'aiguille des heures une fois pour avancer ou reculer d'un jour. La couronne conique offre une manipulation fluide.
Régler le décalage horaire est également simple. Par exemple, si vous voyagez à New York, le décalage horaire est de 13 heures. Il suffit de reculer l'aiguille des heures de 13 heures en tirant la montre d'un cran vers l'arrière pour régler l'heure locale sans arrêter la trotteuse. Dans ce cas, l'aiguille GMT restera immobile et continuera d'indiquer l'heure du Japon, c'est-à-dire l'heure de votre pays d'origine.
L'extérieur en titane offre une sensation de légèreté.
Le boîtier et le bracelet en titane rendent la montre extrêmement légère au poignet. Si vous la quittez des yeux un instant, vous oublierez complètement qu'elle fait plus de 13 mm d'épaisseur. À la rigueur, les maillons du bracelet semblent un peu coupants, mais le fond satiné du boîtier est doux au contact de la peau, ce qui la rend très agréable à porter. Le mouvement de base génère un léger bruit de remontage automatique, mais à moins d'y prêter une attention particulière, cela ne vous gênera probablement pas.
Le boîtier de 39 mm est certes un peu petit pour une montre de sport à lunette tournante, mais il n'en reste pas moins imposant. Ceci est notamment dû aux touches dorées qui parsèment le cadran, lui conférant douceur et élégance, tout en conservant le design robuste d'une montre d'aviateur. Le luxe discret et la modernité qui se dégagent du cadran tridimensionnel à niveaux et du boîtier aux lignes acérées distinguent cette montre des modèles d'aviateur classiques.
La visibilité et la lisibilité sont exceptionnelles. Le cadran anthracite mat, les liserés dorés et la matière lumineuse offrent un contraste élevé, permettant de repérer instantanément la position des aiguilles. Ces dernières, qui s'étendent fermement vers les index et les échelles, contribuent également à une lecture précise de l'heure.
Une montre de pilote moderne à l'esprit pionnier
Cette montre est sans aucun doute un excellent choix, alliant un mouvement confortable, lisible et pratique à une robustesse extérieure remarquable. Cependant, son principal atout réside dans son caractère unique. Au premier abord, elle ressemble à une montre d'aviateur classique, mais en y regardant de plus près, on constate qu'elle a été réinventée en un modèle digne d'une montre de luxe moderne, tout en conservant ses caractéristiques distinctives.
Animée d'un esprit pionnier, Longines a développé des montres d'aviateur hautement fonctionnelles et fiables, contribuant aux exploits des aventuriers. Cependant, aujourd'hui, l'aventure ne se limite pas à la conquête de territoires inexplorés. Elle se trouve au cœur même de notre quotidien, dans notre vie privée comme professionnelle. L'esprit Longines nous accompagne avec discrétion, éveillant parfois en nous des élans d'inspiration et nous invitant à explorer des univers insoupçonnés.
