Le nouveau projet tant attendu a débuté : les rédacteurs experts de Chronos Japan testent les derniers modèles, les utilisent à leur guise et les évaluent. Cette fois-ci, nous nous intéressons à un chronographe de Dan Henry, un nouveau fabricant américain. Nous en avons commandé un réputé pour ses performances exceptionnelles, bien au-delà de son prix, et à sa réception, nous avons constaté…
Et si vous pouviez acheter une montre intéressante sans sauter de la scène du temple Kiyomizu ?
J'ai découvert une marque de montres vraiment intéressante : Dan Henry. Apparemment, c'est une marque montante basée aux États-Unis. Masamasa Hirota, rédacteur en chef de Chronos Japan, en a parlé dans une chronique, que certains d'entre vous ont peut-être déjà lue. Dan Henry a commencé à collectionner les montres anciennes à l'adolescence et, grâce à une approche originale, il a constitué une impressionnante collection. Cependant, après de nombreuses années, il avait du mal à trouver la montre de ses rêves, et même lorsqu'il en trouvait une, elle était toujours trop chère pour lui. Frustré, il a décidé de fabriquer sa propre montre. Le bouche-à-oreille a fonctionné, la montre portant son nom a gagné en popularité et sa collection compte aujourd'hui cinq modèles.
Dan Henry qualifie ses montres de « montres vintage abordables ». Si l'on considère qu'une montre vintage est une montre ancienne, alors les montres Dan Henry ne correspondent pas à cette définition, puisqu'il s'agit de modèles actuels. De plus, même si une montre est considérée comme vintage et a été fabriquée pendant des décennies, il est vrai que si l'on n'est pas trop regardant sur son état ou la notoriété de la marque, on peut encore l'acquérir pour un prix abordable de quelques dizaines de milliers de yens.
Cependant, les montres de ce collectionneur américain sont si fascinantes qu'elles donnent envie de mettre de côté, ne serait-ce qu'un instant, ces divergences d'interprétation. D'ailleurs, les montres Dan Henry ne sont pas disponibles au Japon et ne s'achètent qu'en ligne, sur leur site web. Il faut donc être prêt à prendre un certain risque, mais les prix oscillent entre 190 et 250 dollars. Si l'on peut acquérir une montre intéressante à un prix relativement bas sans prendre de risques inconsidérés, pourquoi ne pas tenter l'expérience ?
Dans cette rubrique « Premières impressions », nous allons nous intéresser à une montre Dan Henry peu connue. Tout d'abord, puisqu'elle est uniquement disponible en ligne, nous vous expliquerons le processus de commande sur le site web jusqu'à la réception de la montre. Dans un second temps, nous vous ferons part de nos impressions sur ses véritables performances.
Le site web de Dan Henry (danhenrywatch.comCommençons par examiner la collection dans son ensemble. Les noms des modèles sont précédés de quatre chiffres : « 1939 », « 1947 », « 1963 », « 1968 » et « 1970 ». Il s’agit de produits actuels présentés comme des montres vintage abordables ; vous reconnaîtrez donc immédiatement que ces noms de modèles font référence à des époques spécifiques. Le plus ancien, le modèle 1939, s’inspire des chronographes militaires des années 1930. C’est un chronographe audacieux à deux compteurs, doté de plusieurs échelles avec tachymètres ou télémètres imprimés sur le pourtour intérieur et extérieur du cadran. Les touches de rouge et de jaune sont du plus bel effet. De plus, comme c’est souvent le cas pour les montres imitant ce style, les poussoirs sont surdimensionnés. Le diamètre du boîtier est de 41 mm. Cette réplique est si impressionnante que tout amateur de montres vintage s’exclamera : « Waouh ! » Son prix, pourtant, n’est que de 220 $. C’est une aubaine ! Bien sûr, il s’agit d’une montre à quartz. Mais ne le sous-estimez pas. Il est équipé d'un mouvement japonais Miyota. C'est amusant.
Parmi les autres modèles de la collection, on trouve la « 1947 », une montre à trois aiguilles qui évoque les chronomètres d'antan (la position basse de la petite seconde lui confère un équilibre parfait), et la « 1963 », inspirée d'un chronographe d'aviateur des années 1960, témoignant de la passion de Dan Henry pour l'horlogerie. Tous les modèles sont produits en édition limitée. Le nombre figurant dans leur nom fait référence à cette édition limitée, mais il s'agit d'un détail charmant. Quoi qu'il en soit, les modèles les plus prisés seront sans doute la « 1947 » et la « 1963 ».
Un peu anticonformiste, j'ai décidé d'essayer le modèle le moins populaire : la « 1968 ». Son design atypique, évoquant les années 60 et 70, présente une grande petite seconde à 3 heures et un guichet de date à 4 heures. Les deux poussoirs, l'un au-dessus de l'autre et l'autre en dessous de la couronne, indiquent clairement qu'il s'agit d'un chronographe. D'ailleurs, l'aiguille centrale rouge est celle des secondes perpétuelles. Les cadrans sont disponibles en noir et blanc. Les index et aiguilles rouges, présents sur les deux modèles, constituent un élément de design majeur. Elle est animée par un chronographe à quartz Miyota. Le boîtier mesure 41 mm. Son allure rappelle celle de la Longines Conquest, un chronographe monopoussoir des années 70. C'est une pièce rare, même dans le monde des montres vintage, et probablement peu appréciée en dehors des cercles d'amateurs. La fiche technique mentionne également un « cadran minimaliste ». J'aime ce style original. Je passerai bientôt ma commande en ligne.
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L'article est arrivé environ une semaine plus tard. L'emballage était impeccable. À l'ouverture, un tube en plastique noir se trouvait parmi les protections. En soulevant le couvercle, j'ai découvert un rouleau de toile et de cuir ficelé. Avec une certaine excitation, j'ai défait le nœud et j'ai enfin trouvé la montre tant attendue, à l'allure un peu étrange, élégamment présentée avec son bracelet NATO et sa garantie internationale d'un an. Son prix, frais de port inclus, était de 200 dollars. En la passant à mon poignet, j'ai été surpris par sa texture, bien meilleure que ce que j'avais imaginé. Il est assez surprenant d'attendre un tel niveau de qualité et de raffinement (même sans l'avoir encore utilisée) d'une montre qui coûte à peine plus de 20 000 yens.
Donc, dans la seconde moitié, je mettrai cette « capacité inconnue » à l'épreuve de mes propres mains.
