Un compte rendu de la Zenith Pilot Automatic Porter Edition, une montre que j'adore !

En octobre 2024, une collaboration entre la marque horlogère suisse Zenith et la prestigieuse marque de maroquinerie japonaise Porter a vu le jour. Le modèle choisi pour la « Pilot Automatic Porter Edition », limitée à 500 exemplaires dans le monde, est la « New Pilot », relancée en 2023. Quel résultat a donné cette collaboration entre deux icônes ? Nous vous livrons nos impressions.

Admiration x2 est arrivé !

　Je crois que c'était vers 1985. Un ami m'a emmené dans une boutique de sacs à Jiyugaoka, à Tokyo. C'était une boutique de sacs typique du quartier, avec des sacs de marques diverses, célèbres ou inconnues, alignés les uns sur les autres, et le meilleur endroit du magasin était le coin Yoshida & Co.

　Je ne me souviens plus des détails de ce que mon ami a dit, mais il m'a expliqué que les sacs Porter étaient de bonne qualité et que je devrais les surveiller de près.

　Il y avait plusieurs articles de la série « Tanker », lancée en 1983, et de la série « Luggage Label », sortie l'année suivante. Je trouvais les matières intéressantes, mais elles étaient toutes étonnamment chères pour moi à l'époque, et je me souviens avoir pensé : « Je n'ai pas les moyens. »

　Mon ami était un lecteur assidu de magazines comme Men's Club, Popeye et Hot Dog Press, et il fréquentait de nombreuses personnes élégantes. Il était donc au fait des tendances de l'époque et me faisait parfois découvrir de nouvelles marques. Sans exception, ces marques sont devenues populaires par la suite ; il devait donc être visionnaire. Plus tard, il est devenu une source d'information précieuse pour moi, lorsque je suis devenu rédacteur.

　À la fin des années 1980, l'économie s'acheminait vers une bulle spéculative, et il était courant de voir des jeunes faire la queue pendant des heures pour acheter des colliers de marques célèbres. Le monde entier semblait en effervescence. Je ne travaillais pas à cette époque, je n'ai donc pas vraiment vécu cette bulle. Dans ce contexte, Porter m'a marquée comme une marque qui semblait décalée.

　Si j'ai écrit autant, c'est parce que je veux que vous compreniez que pour moi, et pour la génération arakan en général, Porter était un objet d'admiration.

　Et puis il y a Zenith. C'est aussi un objet d'admiration pour la génération d'Arakan.

　Il a intégré une maison d'édition et a été muté au département éditorial horloger, où il a découvert un mouvement au nom unique, « El Primero », qui n'était pas simplement un numéro de modèle.

« Pourquoi n'y a-t-il que ces noms ? »

　Normalement, les gens diraient « Je veux une Omega Speedmaster », « Je veux une Rolex Daytona » ou « Je veux une Breitling Navitimer », en précisant la marque et la série de la montre, mais cette fois-ci, ils ont abandonné cette pratique et ont simplement spécifié le mouvement.

　Au départ, je n'étais pas entièrement convaincu, mais en découvrant peu à peu la passion que les amateurs d'horlogerie vouent à l'El Primero, j'ai réalisé qu'il s'agissait d'une montre véritablement remarquable. Si de nombreuses marques continuent de produire des mouvements révolutionnaires, il semble qu'aucun modèle comparable à l'El Primero n'ait encore vu le jour. Arakan serait certainement d'accord.

　Cette introduction est devenue très, très longue, mais le premier modèle issu d'une collaboration en édition limitée, la Pilot Automatic Porter Edition, réunit deux de mes rêves de jeunesse.

La couleur kaki même en vieillissant !

La Pilot Automatic Porter Edition est basée sur la collection Pilot, qui a fait l'objet d'un renouvellement complet en 2023.

　Cette nouvelle version arbore un boîtier au design revisité. Deux options de boîtier et de lunette sont proposées : acier inoxydable ou céramique. Sa particularité réside dans la lunette ronde à sommet plat qui lui confère une allure robuste. La couronne, quant à elle, présente une forme angulaire plus moderne, tout en restant facile à manipuler, même avec des gants.

　Autre caractéristique distinctive : le cadran rainuré horizontalement, inspiré des tôles métalliques ondulées qui composent les fuselages des anciens avions et qui constitue un élément de design emblématique de la collection Pilot.

　Saviez-vous que seule la marque Zenith est autorisée à utiliser le mot « PILOT » à 6 heures ? Zenith a déposé la marque française « PILOTE » en 1888 et la marque anglaise « PILOT » en 1904. Par ailleurs, le premier vol habité réussi par les frères Wright a eu lieu en 1903, ce qui témoigne de l’esprit pionnier de Zenith et de sa volonté d’explorer de nouveaux horizons.

　Les chiffres utilisés sont des chiffres arabes surdimensionnés, un style employé sur les montres de pilote Zenith et les instruments de bord depuis le début du XXe siècle. Les aiguilles des heures, des minutes et des secondes sont revêtues de Super-LumiNova® SLN C1, assurant une visibilité exceptionnelle même dans l'obscurité.

La montre Pilot Automatic Porter Edition est en céramique et se décline en kaki, la couleur emblématique de Porter. Si les céramiques noires et bleues sont courantes, le kaki est rare ; c’est d’ailleurs la première fois qu’il est utilisé dans une collection Pilot.

　Quand je l'ai sortie de son étui, j'ai cru qu'elle était en plastique de très bonne qualité. Mais en la prenant en main, évidemment, ce n'était pas le cas. Sa finition microbillée lui confère un aspect mat, contrairement au plastique classique. On voit bien qu'elle absorbe la lumière, même en plein soleil.

　Le cadran est lui aussi unifié dans la même teinte kaki, mais il est moins saturé et plus lumineux que la couleur du boîtier et possède une finition mate, ce qui lui confère une absence de reflets et une impression de calme.

　En réalité, le kaki devient une couleur difficile à porter avec l'âge. « C'est précisément parce que tu es jeune qu'une couleur discrète comme le kaki te va bien », alors cette fois encore, je ne pouvais pas être optimiste et je me suis dit : « Hmm, le kaki… »

　Mais… mais ! Ce modèle ne détonne pas du tout ! La raison principale ? La qualité des matériaux, mais il faut dire que la couleur kaki m'a vraiment convaincu. Difficile de se défaire de ses préjugés sans une occasion comme celle-ci. Merci, Pilot Automatic Porter Edition.

Voilà comment on sait que c'est une bonne montre !

Le boîtier de la Pilot Automatic Porter Edition, d'un diamètre de 40 mm, est d'une taille idéale. La maîtrise de Zenith en matière d'horlogerie est également impressionnante, tout comme l'excellent équilibre entre la taille des caractères et l'affichage de la date.

　Elle épouse parfaitement le poignet, sans aucun décalage. Son mécanisme simple est fluide et l'on perçoit clairement la qualité du mouvement, comme on peut l'attendre d'une El Primero. Certains diront : « Si ce n'est pas un chronographe, ce n'est pas une El Primero. » C'est peut-être vrai si l'on remonte à ses origines. Cependant, le mouvement des aiguilles est d'une fluidité et d'une beauté exceptionnelles, et c'est un vrai plaisir de voir la trotteuse s'arrêter précisément au moment où l'on tire la couronne. L'équilibre entre la rotation de la couronne et l'avancement des aiguilles lors du réglage de l'heure est parfait. Si ce n'est pas une El Primero, alors qu'est-ce que c'est ?

« Voilà ce que c'est qu'une bonne montre », murmura-t-il pour lui-même.

　Cependant, le savoir-faire de ce prestigieux horloger était également évident dans le bracelet. J'ai été stupéfait de la facilité avec laquelle on pouvait le retirer. En fait, j'étais plutôt stupéfait que surpris. Comme vous pouvez le voir sur la photo, le bouton-poussoir est large, ce qui permet même aux personnes maladroites de l'actionner facilement.

　J'étais tellement content que je l'ai mise et enlevée plusieurs fois, et à chaque fois, j'étais impressionné par son bon fonctionnement. Les petites pièces peuvent parfois manquer de précision, créant du jeu et une impression d'instabilité, mais il n'y a pas lieu de s'inquiéter. Malheureusement, je n'ai pas pu utiliser le bracelet avec le logo Porter, mais je pourrais facilement l'utiliser à nouveau. (Note de l'éditeur : La montre que j'ai demandé à M. Koizumi de tester cette fois-ci était le modèle avec le bracelet en caoutchouc kaki effet Cordura.)

　On peut en dire autant de la boucle pliante fournie avec le bracelet. Pour l'ouvrir et la fermer, il suffit d'appuyer sur le bouton-poussoir latéral, lui aussi très bien conçu. Il existe de nombreux types de boucles, mais celle-ci est vraiment très pratique. Elle est vraiment géniale !

　Et une dernière chose : le bracelet est en caoutchouc avec un motif Cordura en relief, ce qui lui confère une meilleure rigidité que le caoutchouc classique et un confort optimal au poignet. Je ne m’en suis rendu compte qu’en lisant la description plus tard.

« C’est comme ça qu’on reconnaît une bonne montre », murmura-t-il à nouveau.

　La couleur orange utilisée sur les aiguilles est la couleur emblématique de l'intérieur des sacs Porter, et Zenith a également représenté Porter sur le cadran.

　Lorsque j'ai entendu parler pour la première fois de la collaboration entre Zenith et Porter, je me suis demandé ce qu'ils avaient en commun. Mais après l'avoir essayée, j'ai réalisé qu'ils partageaient la même approche artisanale. La devise de Yoshida & Co. est « Mettre tout son cœur et toute son âme dans chaque point ». Zenith partage également cette exigence de ne jamais négliger aucun détail, du choix des matériaux à la conception et à la couture, à l'image du soin apporté à l'assemblage de chaque point. La Pilot Automatic Porter Edition n'est pas qu'une simple montre issue d'une collaboration, mais un garde-temps d'exception qui permet d'apprécier le savoir-faire des deux maisons.