L'équipe éditoriale du magazine horloger Chronos Japan a couvert Watches & Wonders 2024, le salon des nouveautés horlogères. Cet article, présenté dans le magazine comme une « révolution esthétique », est republié sur webChronos. Masamasa Hirota, rédacteur en chef et passionné d'IWC, y analyse l'évolution des nouveaux modèles de la collection Portugieser, qu'il croyait « inaccessibles ».
Photographies de Yu Mitamura
Masamasa Hirota (ce magazine) : Interview et rédaction
Texte de Masayuki Hirota (Chronos-Japon)
Edité et texte par Chronos Japan Edition (Yukiya Suzuki, Yuto Hosoda)
[Article paru dans le numéro de septembre 2024 de Kronos Japan]
L'IWC Portugieser : une nouvelle orientation pour l'évolution de son design extérieur
La Portugieser Automatic, lancée en 2015, et la Portugieser 40, sortie en 2020, représentaient l'apogée de la collection, initiée en 2000. On pensait qu'il n'était plus possible de les faire évoluer, mais cette année, IWC a peaufiné l'esthétique des deux modèles. Parallèlement, de nouvelles couleurs ont été ajoutées à l'ensemble de la collection Portugieser.
Comment le Portugieser a-t-il évolué avec le nouveau modèle ?
Ces dernières années, IWC a discrètement travaillé à l'amélioration de ses montres. Par exemple, la montre d'aviateur. Si son apparence reste inchangée, son étanchéité a été portée de 6 à 10 bar. Cette approche a également été appliquée aux Portugieser Automatic et Portugieser 40.
Le modèle en or de la Portugieser 40 a également été repensé avec un boîtier double en saphir. Ce changement, subtil, souligne encore davantage la finesse des lignes caractéristiques de la Portugieser. Le mouvement à remontage automatique reste inchangé. Automatique (Cal. 82200). 31 rubis. 28 800 alternances par heure. Réserve de marche d'environ 60 heures. Boîtier en or jaune 18 carats (diamètre 40.4 mm, épaisseur 12.4 mm). Étanche à 5 bar. Prix : 2 728 000 yens (TTC).
L'association du cadran et des aiguilles reste inchangée. Cependant, le verre est désormais tridimensionnel et le cadran a été redessiné en forme de boîte, accentuant ainsi une impression classique. Le grand et lourd verre est fixé par un joint afin d'éviter la détérioration de la colle au fil du temps. Mouvement automatique (Cal. 52011). 31 rubis. 2 8800 alternances par heure.
/heure. Réserve de marche d'environ 7 jours. Boîtier en acier inoxydable (diamètre 42.4 mm, épaisseur 12.9 mm). Étanche jusqu'à 5 bar. Prix : 1 963 500 yens (TTC).
Comme le montre la photo, le nouveau modèle de cette année arbore un verre saphir bombé et une lunette nettement plus fine. Pour affiner visuellement les flancs, un fond saphir bombé a également été ajouté. De ce fait, le fond est désormais vissé et non plus emboîté, mais l'étanchéité a été améliorée à 5 bar. Afin de mettre en valeur le cadran plus large, quatre nouvelles couleurs font leur apparition : Silver Moon, Obsidian (noir), Dune et Horizon Blue. Chaque cadran bénéficie d'une finition soignée, avec 15 couches de laque transparente appliquées puis polies. Ce vernis épais avait été utilisé pour la première fois sur le modèle du 150e anniversaire, mais son éclat a été atténué et la surface est désormais mate. IWC privilégie les cadrans colorés ces dernières années, et ce nouveau modèle semble s'inscrire dans cette tendance.
L'extérieur de ce chronographe classique et intemporel demeure inchangé. Cependant, une nouvelle couleur de cadran fait son apparition : le Dune couleur champagne. Plus clair que le saumon, il met en valeur les aiguilles dorées. Fidèle à sa réputation, IWC a toujours veillé à une lisibilité optimale, même avec cette nouvelle couleur. Mouvement automatique (Cal. 69355). 27 rubis. 28 800 alternances par heure. Réserve de marche d'environ 46 heures. Boîtier en acier inoxydable (diamètre 41 mm, épaisseur 13.1 mm). Étanche à 3 bar. Prix : 1 237 500 yens (TTC).
Par ailleurs, la pièce maîtresse de la collection de cette année est la Portugieser Eternal Calendar, dotée d'un calendrier séculaire. Grâce à l'ajout de huit engrenages au calendrier perpétuel, réglables par simple rotation de la couronne, celui-ci ne nécessitera, en théorie, aucun réglage avant 3999 ans. L'affichage des phases de la lune ne dévie que d'un jour tous les 45 millions d'années ! Bien qu'il existe des calendriers éternels plus simples, celui-ci se distingue par sa grande praticité.
Ce calendrier perpétuel élimine le besoin de réglage de la date, même tous les 100 ans. Développé à partir d'un mouvement existant, il offre un calendrier qui ne nécessite aucun réglage pendant 3 999 ans et une phase de lune précise à un jour près tous les 45 millions d'années. Ses dimensions sont pourtant similaires à celles des calendriers perpétuels actuels. Le cadran est en saphir. Remontage automatique (Cal. 52640). 54 rubis. 28 800 alternances par heure. Réserve de marche : environ 7 jours. Boîtier en platine (44.4 mm de diamètre, 15 mm d'épaisseur). Étanche à 5 bar. Prix sur demande.
La nouvelle Portugieser allie un mouvement robuste à un boîtier de grande qualité. Franchement, j'hésite encore à me la procurer.
Ce nouveau modèle ajoute un indicateur jour/nuit en forme de globe au tourbillon à remontage manuel présenté en 2021, à 9 heures. Comme le modèle précédent, l'ancre et la roue d'échappement sont en silicium recouvert de diamant (Diamonsil). Remontage manuel (Cal. 81925). 22 rubis. 28 800 alternances par heure. Réserve de marche d'environ 84 heures. Boîtier en or 18 carats Armor Gold (diamètre 42.4 mm, épaisseur 10.8 mm). Étanche à 6 bar. Prix : 12 127 500 yens (TTC).
(À droite) IWC « Portugieser Calendrier Perpétuel 44 » Réf. IW503703
Le boîtier des modèles équipés du calibre 52000 a été entièrement repensé. Grâce à une lunette affinée et à un verre et un cadran redessinés en forme de boîte, le cadran paraît plus grand et la montre semble plus fine. Le calibre 52616 est également doté d'un échappement en alliage de nickel, améliorant ainsi sa résistance magnétique. C'est l'une de mes montres préférées. Remontage automatique. 54 rubis. 1 2 alternances par heure. Réserve de marche d'environ 7 jours. Boîtier en or jaune 18 carats (44.4 mm de diamètre, 14.9 mm d'épaisseur). Étanche à 5 bar. Prix : 8800 710 6000 yens (TTC).
[Entretien avec le directeur R&D d'IWC] La technologie LIGA permet de créer un calendrier éternel d'une extrême simplicité.
Cette année, IWC a mis au point le calendrier séculaire le plus intuitif jamais conçu, basé sur le calendrier perpétuel. Stefan Ihnen, directeur du développement, nous a présenté ce chef-d'œuvre.
Né en Suisse en 1972, il a suivi une formation d'horloger à Oldenburg, en Allemagne, puis a étudié l'ingénierie de précision à l'Université d'Offenburg. Il a rejoint IWC en 2002 et a travaillé au développement des mouvements jusqu'en 2006. Depuis septembre 2006, il dirige le département Recherche et Développement. En tant que designer, il a travaillé sur le chronographe automatique Cal. 89360, et ses compétences s'étendent désormais au design extérieur.
À l'origine, il y avait deux projets : un calendrier séculaire et un calendrier perpétuel. Kurt Klaus avait également une idée pour le premier. Cependant, le calendrier perpétuel était l'idée d'un jeune ingénieur. Le calendrier perpétuel d'IWC utilise un anneau de date qui avance d'une heure par jour comme source d'énergie pour faire avancer l'ensemble du calendrier. Bien que le mécanisme soit relativement simple, sa conversion en un calendrier séculaire ne nécessitant pas de réajustement tous les 100 ans exige un espace considérable. En effet, une roue intermédiaire permettant de réduire la vitesse doit être intégrée.
« Le diamètre du mouvement de la Da Vinci Perpetual est de 30 mm, tandis que celui de la Portugieser est de 38 mm. Il y avait de la place, mais je me demandais s'il serait même possible de fabriquer les pièces. »
En réponse, l'équipe de développement a eu l'idée d'utiliser une roue de programmation en forme de croix de Malte au lieu d'un engrenage réducteur classique.
« La direction nous a demandé de le faire de la même taille qu'un calendrier perpétuel. Nous avons donc réfléchi à la manière de le simplifier. Nous avons développé un logiciel et effectué 2,7 billions de calculs. Au final, nous n'avons eu besoin que de huit engrenages, dont deux croix de Malte. »
Cependant, lorsqu'on entend l'explication, cela semble assez important.
« La roue principale effectue une rotation complète en quatre ans. Elle comporte cinq dents. En fixant un doigt à l'une d'elles, on peut créer une roue qui effectue une rotation complète en 20 ans. Les dents qui s'y engrenent effectuent une rotation complète en 400 ans. De ce fait, il n'est plus nécessaire de régler la date tous les 100 ans », explique-t-il, soulignant l'importance de la technologie LIGA.
« Ces engrenages sont fabriqués avec une extrême précision. Honnêtement, cela n'aurait pas été possible avec les méthodes de fabrication précédentes, mais grâce à LIGA, nous avons pu optimiser la forme et la taille des dents des engrenages ajoutés. »
Le même effort est déployé pour calculer la phase de la Lune, qui ne dévie que d'un jour tous les 45 millions d'années. « Il m'a fallu plusieurs semaines pour la calculer. On pourrait la rendre plus précise, mais la Lune s'éloigne de la Terre de 3 à 4 cm chaque année. J'ai donc décidé qu'il était inutile d'essayer d'obtenir une précision excessive (rires). »
Au fait, la montre portugaise de cette année possède un énorme verre de forme carrée, soutenu uniquement par un joint torique standard.
« Nous n'apprécions pas les adhésifs à ultraviolets, car la force de fixation varie selon la quantité d'adhésif utilisée. Le verre est simplement pressé dans la lunette grâce à un joint torique. Nous avons toutefois ajouté des bagues de stabilisation et d'autres composants pour garantir une étanchéité parfaite. La couronne est imposante, mais cela n'affecte en rien l'étanchéité. »
IWC jouit aujourd'hui d'une image prestigieuse, mais à écouter Stefan Ihnen, il est clair que l'esprit d'ingénierie qui anime la marque demeure intact. Voilà ce que devrait être IWC !
