L'équipe éditoriale du magazine horloger Chronos Japan a couvert Watches & Wonders 2024, salon dédié aux dernières innovations horlogères. Cet article, initialement paru dans le magazine sous le titre « Une révolution esthétique », est republié sur webChronos. Nous y explorerons la révolution esthétique opérée par Jaeger-LeCoultre, en commençant par la Duomètre revisitée.
Interview et texte de Hiroyuki Suzuki
[Article paru dans le numéro de septembre 2024 de Kronos Japan]
L'importance du design extérieur, symbolisée par la renaissance du Duomètre
S'éloignant de l'idée que « sa force réside dans son mouvement » et améliorant la qualité de ses finitions extérieures, Jaeger-LeCoultre est peut-être la marque qui s'efforce le plus de répondre aux besoins des jeunes amateurs d'horlogerie. La nouvelle ligne de produits qui illustre parfaitement cette démarche est la Duomètre revisitée. Si la conception de base du mouvement demeure inchangée, celui-ci est logé dans un nouveau boîtier inspiré des montres savonnettes du XIXe siècle. L'importance du design extérieur, dès la phase de prototypage, est désormais égale, voire supérieure, à celle du mouvement, et une attention toute particulière lui est portée.
Qu'est-ce que le nouveau « Duomètre » ?
Cette année, Jaeger-LeCoultre a réintroduit la Duomètre, un modèle qui exprime à la fois technologie, tradition et modernité. Dans la hiérarchie des produits, elle se place juste après l'Hybris. Autrement dit, elle constitue la pièce maîtresse de la collection permanente et un emblème de la marque. La structure du boîtier de tous les modèles a été repensée, avec des proportions évoquant les montres savonnettes du XIXe siècle.
Le défi le plus complexe consistait à harmoniser parfaitement la courbure du verre saphir bombé avec le grand cadran bombé en relief. Une approche similaire avait déjà été tentée pour la Tag Heuer Carrera de l'année précédente et l'IWC de cette année, mais dans ces cas-là, la courbure se limitait au rehaut, au niveau de la lunette intérieure. Avec la Duomètre, l'objectif était d'appliquer cette courbure à l'ensemble du cadran. Le concept reposait sur un cadran ouvert semblant se fondre dans la courbure du boîtier. Pas moins de 30 prototypes extérieurs ont été envisagés, et la forme finale a été finalisée une semaine seulement avant l'ouverture du salon W&WG.
Modèle phare doté d'un chariot innovant à trois axes et d'un calendrier perpétuel avec grande date. Ce modèle est dépourvu de trotteuse, mais son train d'engrenages est équipé d'une seconde morte afin d'optimiser l'utilisation des deux barillets. Sa conception permet également des évolutions futures. Remontage manuel (Cal. 388). 89 rubis. 28 800 alternances par heure. Réserve de marche d'environ 46 heures. Boîtier en or rose 18 carats (44 mm de diamètre, 14.7 mm d'épaisseur). Étanche à 3 bar. Prix sur demande.
Parmi les trois modèles de la gamme, les versions chronographe et phase de lune ne présentent que des améliorations mineures par rapport aux mouvements initialement lancés en 2007, tandis que le modèle phare « Duomètre Heliotourbillon Perpetual » constitue une innovation totale. Tout d'abord, l'Heliotourbillon à trois axes, équipé d'un spiral cylindrique, possède un point d'équilibre incliné de plus de 10 degrés par rapport au précédent Sphérotourbillon, ce qui accroît considérablement la course de l'axe. Alors que le Sphéro utilise trois engrenages inclinés, l'Helio est doté d'un joint universel.
Il s'agit également d'une nouvelle version équipée du calibre 381, apparu pour la première fois en 2010. Avec un cadran ajouré réduit au minimum, il semble se fondre harmonieusement avec le boîtier. Les fortes variations de couleur et de fond sur le cadran créent une impression de profondeur. Remontage manuel (calibre 381). 42 rubis. 21 600 alternances par heure. Réserve de marche d'environ 50 heures. Boîtier en acier inoxydable (diamètre 42.5 mm, épaisseur 13.05 mm). Étanchéité jusqu'à 5 bar. Prix : 6 952 000 yens (TTC).
(À droite) Jaeger-LeCoultre « Duomètre Chronographe Lune »
Cette montre est équipée du calibre 391, lancé en 2007, logé dans un boîtier de conception nouvelle. Le compteur à 6 heures est un mouvement foudroyante, conçu pour relier les deux barillets. En mode chronographe, elle mesure les 1/6 de seconde. Son grand cadran bombé en relief est un élément remarquable. Remontage manuel (calibre 391). 54 rubis. 2 1600 alternances par heure. Réserve de marche d'environ 50 heures. Boîtier en or rose 18 carats (42.5 mm de diamètre, 14.2 mm d'épaisseur). Étanche à 5 bar. Prix sur demande.
Un chef-d'œuvre discret témoignant du perfectionnement méticuleux du mouvement. L'utilisation du silicium pour la roue d'échappement et l'ancre, associée à un barillet ouvert, accroît considérablement la réserve de marche. La lune de l'affichage des phases de lune est argentée. Le bracelet légèrement plus épais apporte une touche d'élégance. Remontage automatique (Cal. 868). 46 rubis. 28 800 alternances par heure. Réserve de marche d'environ 70 heures. Boîtier en acier inoxydable (39 mm de diamètre, 9.2 mm d'épaisseur). Étanche à 5 bar. Prix : 4 444 000 yens (TTC).
Interview avec le PDG de Jaeger-LeCoultre : « Il est important de montrer que nous sommes une Maison historique. »
La surprise de 2024 est le retour de la Duomètre chez Jaeger-LeCoultre. Mais pourquoi la relancer maintenant, 14 ans plus tard ?
« Nous avions de nombreuses collections, mais aucune ne réunissait pleinement design, tradition et modernité. C’est pourquoi nous avons relancé Duomètre. Cependant, notre priorité étant la qualité des produits, nous avons consacré cinq à six ans à leur évaluation. »
Née en France, elle est diplômée de l'Université de Boston (promotion 1999). Elle a débuté sa carrière chez Cartier en Amérique du Nord, puis a occupé le poste de directrice commerciale pour la région Asie-Pacifique chez Van Cleef & Arpels, avant de prendre la direction de l'ensemble de cette région. Elle occupe son poste actuel depuis mai 2018. Depuis sa prise de fonction, elle a développé la collection féminine et, cette année, a particulièrement mis l'accent sur les montres à complications.
Le Duomètre ressuscité se décline en quatre modèles : « Un design solide, mais combinant des éléments modernes et historiques », déclare Catherine Régnier.
« Actuellement, Jaeger-LeCoultre propose des collections telles que Polaris, Reverso et Signature, et si on les divise par mouvement, on trouve Métierard et Hybris Mechanica. La collection Signature comprend le Duomètre. »
Jaeger-LeCoultre enrichit actuellement sa collection de montres plus complexes, et la Duomètre s'inscrit dans cette lignée. Cependant, contrairement aux modèles existants, la Duomètre arbore un design clairement inspiré des classiques.
« Afin d'équilibrer le design, nous avons repensé le boîtier. Celui-ci s'inspirait d'une montre de poche de type savonnette de la fin du XIXe siècle. Grâce à ce design, le boîtier paraît fin même avec un mécanisme complexe. Nous avons également peaufiné les détails pour que le mécanisme soit visible. » Je suis un grand admirateur de Jaeger-LeCoultre, mais force est de constater que le boîtier était trop plat, surtout avec des systèmes aussi complexes.
« Auparavant, nous nous concentrions sur le mouvement, mais ce n'est plus le cas. L'équipe de conception accorde une grande importance à la lisibilité du cadran et à la forme du boîtier. Un design bien pensé permet de donner l'illusion d'un boîtier fin. Mais cela demande autant de temps que le développement du mouvement. » Cependant, pour être honnête, il était inquiet concernant la Duomètre, qui présente une forme totalement inédite, jusqu'à sa finalisation.
« Bien sûr, nous pouvons maintenant faire des simulations avec des outils 3D. Mais nous ne savions toujours pas si le verre bombé en forme de bombe ou la finition du cadran seraient conformes à nos spécifications. Nous avons été ravis de constater que le produit final dépassait nos attentes. »
Le Duometer 2024 est essentiellement une version améliorée du modèle existant, mais cela n'aurait pas été possible sans les investissements continus de l'entreprise.
« Nous avons continué d'investir massivement dans les outils et la R&D afin d'améliorer la qualité de nos extérieurs, de nos laboratoires et de nos prototypes. Nous allons également faire évoluer notre communication. Il est important pour nous de montrer que Jaeger-LeCoultre est une Maison historique. »
