Masamasa Hirota est rédacteur en chef du magazine horloger Chronos Japan et de webChronos, et est également reconnu comme un expert en horlogerie. Dans cet article, il s'intéresse à l'IWC réf. 810, qu'il considère comme l'une de ses « montres marquantes ». « Ce n'est pas une montre particulièrement réussie », affirme-t-il. Mais quel est donc ce « quelque chose qui transcende les qualités et les défauts, les goûts et les dégoûts », cette montre qu'il a achetée et revendue à maintes reprises ?
Photographies et texte de Masayuki Hirota
[Article publié le 24 janvier 2024]
Je n'ai pas d'argent, mais je veux une montre
Je travaille dans l'horlogerie depuis plus de 20 ans. Pendant les dix premières années, je n'arrivais pas à en vivre, mais dès que j'ai commencé à gagner ma vie, les prix des montres ont explosé. Puis, quand je suis devenu rédacteur en chef, le yen s'est affaibli et les prix ont encore grimpé en flèche. On dirait que le destin horlogère s'acharne contre moi. À un moment donné, j'ai cru qu'il était jaloux, mais j'ai fini par me résigner.
Même si je n'ai pas beaucoup d'argent, je crois avoir pu m'offrir de belles montres, des montres qui me plaisent. C'est vrai en tant qu'amateur, et encore plus en tant que professionnel. Je ne partage pas l'avis selon lequel on ne peut comprendre une montre qu'après l'avoir achetée, mais je ne pense pas que ce soit totalement faux. Si on ne la regarde pas avec la passion de la désirer, notre regard restera, à tout le moins, superficiel. Je n'ai pas le droit de parler avec arrogance, mais on ne peut pas cuisiner de bons petits plats si on n'a pas faim.
Je n'avais pas beaucoup d'argent, mais je voulais une montre. Heureusement, la modeste montre à remontage manuel que je convoitais était totalement introuvable. J'avais le choix entre la Minerva Pythagoras, la Chronoswiss Olea, la Blancpain Villeret Ultra-Slim et l'IWC réf. 810. Si j'en avais eu les moyens, j'aurais aussi essayé l'Omega Renaissance 1894, mais j'avais entre 20 et 30 ans et je n'avais pas les moyens de me l'offrir. Finalement, mon choix s'est porté sur l'IWC réf. 810, une montre de bonne facture, dotée de nombreuses ampoules et peu coûteuse. Son prix a légèrement augmenté depuis, mais en cherchant bien, on peut encore en trouver à des prix intéressants.
Un modèle équipé du mouvement Cal. 89 à remontage manuel qui a été acheté et vendu à plusieurs reprises.
On estime à environ 226 000 le nombre de calibres IWC produits entre 1946 et 1974. Leur longévité s'explique par leur grande précision et leur compacité. Avec un diamètre de 11.5 lignes et une épaisseur de 4.25 mm, le calibre 89 pouvait être logé aussi bien dans de grands boîtiers en or que dans de petits boîtiers étanches en acier inoxydable. Par ailleurs, IWC propose également un mouvement à remontage manuel de 10 lignes, la série Calibre 40*. Ce mouvement a servi de base à la série Calibre 85 automatique, un mouvement compact et d'une grande précision. Apparu en 1953, il a équipé la plupart des mouvements à remontage manuel IWC de la fin des années 1960 au début des années 1970.
Depuis les années 1930, IWC s'est efforcée de développer des boîtiers étanches. Le modèle le plus répandu des années 1930 aux années 1940 était le boîtier « Hermette », extrêmement étanche. Par la suite, IWC a adopté des boîtiers en deux parties avec fond et carrure intégrés (comme sur les calibres 85, 852 et les premiers modèles du calibre 89) et un fond à joint, mais ces solutions n'ont pas rencontré un grand succès. Enfin, IWC a opté pour un fond vissé sur certains modèles de la référence 600, mais cette solution n'a pas été généralisée. Le seul modèle de la référence 600 à connaître un véritable succès fut la référence 666 « Ingenieur ».
Les boîtiers étanches produits par IWC à partir du milieu des années 1960 appartenaient à la série Ref. 800. Le fond vissé était identique à celui de la série Ref. 600, mais la qualité de l'acier inoxydable s'était améliorée, offrant une étanchéité nettement supérieure. À mon avis, les modèles Ref. 810A et 820, équipés du calibre 854, restent les meilleures montres anciennes pour un usage quotidien, rivalisant uniquement avec Omega et son mouvement automatique calibre 560 et Rolex et son mouvement calibre 1500.
Cependant, préférant les mouvements à remontage manuel, je n'ai jamais acheté que des montres équipées du calibre 89 à remontage manuel, plutôt que des mouvements automatiques. J'en ai acheté et revendu des dizaines, car cela me rassurait de pouvoir toujours en racheter une. Pourtant, aussi étrange que cela puisse paraître, j'ai raté la plupart des modèles corrects sur le marché japonais. On le remarque généralement à de petites rayures ou à des index ternis. Finalement, j'ai renoncé à ma quête de la référence 810 et j'ai fini par racheter une montre que j'avais déjà vendue.
La IWC réf. 810 est un symbole de « l'ordinaire ».
La référence 810 à remontage manuel n'est pas une montre particulièrement réussie. Son boîtier, issu de la série 800 et initialement conçu pour un mouvement automatique, a été adapté au remontage manuel. Si elle n'est pas aussi complexe que celle de l'Omega Moonwatch, la couronne reste difficile à manipuler. De plus, son joint d'étanchéité lui confère une sensation de remontage moins agréable que celle des modèles Cal. 89 des années 1940 et 1950. Les index bâtons, les aiguilles et le cadran argenté grainé sont également assez sobres. Je reçois parfois des compliments de journalistes que je connais, mais je pense qu'il s'agit pour la plupart de flatterie.
Mais pour une raison que j'ignore, j'aime cette montre et je l'ai rachetée à maintes reprises. Même quand je m'en éloigne, j'y reviens toujours. Autrement dit, c'est quelque chose qui transcende les notions de bien et de mal, de goût et de dégoût.
Le monde horloger est fascinant, mais c'est aussi un monde d'avidité et d'orgueil. Si moi, écrivain quelque peu atypique, suis parvenu jusqu'ici, c'est notamment parce que je n'ai jamais eu de lien avec ce milieu ; autrement dit, j'ai été contraint de mener une vie ordinaire. Si j'étais devenu millionnaire à trente ans, je doute que j'aurais pu m'y maintenir. Aujourd'hui, je crois que le symbole de cette vie « ordinaire » aurait été l'IWC réf. 810.
Malheureusement, il semble peu probable que les futurs écrivains deviennent soudainement célèbres ou même riches. Désormais, comme je l'ai toujours fait, je continuerai à donner des interviews, à écrire des articles et à animer des conférences, en toute simplicité. Honnêtement, j'avais du mal à l'admettre, mais maintenant je peux enfin dire : « Voilà qui je suis. »
D'ailleurs, Matsushita An a fabriqué un bracelet pour ma réf. 810. Avec ce bracelet inadapté, la réf. 810 reste simple, mais elle a un peu plus d'allure. À force de persévérer, on finit par être récompensé. J'ai l'impression que c'est ce que ma réf. 810 essaie de me dire.
