[Bonus de fin d'année] Retour sur l'année 2024 mouvementée à travers les thèmes clés d'Hirota. Le meilleur de l'année est…

Avant même de nous en rendre compte, nous étions déjà en décembre. 2024 touche à sa fin. Hirota, rédacteur en chef de Chronos Japan/webChronos, revient sur l'année écoulée à travers des sujets marquants de chaque mois. Vous vous souviendrez sans doute de toutes ces choses que vous avez oubliées dans le tourbillon du quotidien. Alors, découvrons ensemble les sujets importants sélectionnés par Hirota !

Sujets importants du mois selon Hirota

Masamasa Hirota, rédacteur en chef de Chronos Japan/webChronos, revient sur les événements marquants de l'année 2024, mois par mois. Retour sur l'année écoulée.

Janvier : Importants changements de personnel chez LVMH

　Le 1er janvier, Frédéric Arnault, PDG de TAG Heuer, a pris la direction de la division horlogère du groupe LVMH. Julien Tornare, PDG de Zenith, a quant à lui été nommé PDG de TAG Heuer, et Benoît de Clercq, PDG de Zenith. La nomination de Tornare semblait logique, mais il avait pris la direction de Hublot en septembre. Avec ces nominations, le groupe LVMH a affirmé que l'horlogerie et la joaillerie seraient ses prochains moteurs de croissance.

Février : L'affaire Tokematch fait sensation, et l'annonce de Casiotron

　Tokematch, un service de location de montres rémunéré, s'est avéré être une arnaque. Son activité, pourtant florissante, de revente de montres d'occasion a finalement fait faillite. Selon certaines rumeurs, le fondateur se serait enfui à Dubaï, où il se cacherait encore, causant des pertes estimées entre 10 et 20 milliards de yens. Sera-t-il arrêté ? À titre de comparaison, Karitoke, le service de prêt de montres, se porte à merveille. Ce mois-ci également, Casio réédite une version limitée de la Casiotron. Ce modèle, avec sa petite taille et son design tendance inspiré des années 1970, est promis à un bel avenir pour la marque.

Mars : Fifty Fathoms Automatic de petite taille

　La tendance horlogère est clairement à la miniaturisation et à la finesse. Blancpain a ainsi lancé une version 42.3 mm de la Fifty Fathoms. L'édition de l'année dernière était d'ailleurs limitée et en acier inoxydable. Le modèle 2024 est une version standard en titane et or. Les précédentes Fifty Fathoms utilisaient un boîtier interne en fer doux pour une meilleure résistance aux champs magnétiques, mais ce n'est plus nécessaire grâce au spiral en silicium. Résultat : la Fifty Fathoms est plus légère et son boîtier est plus compact. À mon avis, la nouvelle Fifty Fathoms en titane est la plus réussie.

Avril : Watches & Wonders Genève 2024

　Avec la disparition de Baselworld, le salon horloger de Genève a gagné en importance. Organisé du 9 au 15 avril, l'événement a réuni 54 manufactures. Les journées portes ouvertes ont été étendues à trois jours, entraînant une hausse de fréquentation de 14 % par rapport à l'année précédente, pour atteindre environ 49 000 visiteurs. Cette année, des marques comme Van Cleef & Arpels, Chanel et Hermès ont mis l'accent sur le haut de gamme, tandis que les horlogers établis, anticipant peut-être le ralentissement économique, se sont concentrés sur des déclinaisons de modèles existants. Cependant, de nombreux modèles devraient connaître un franc succès auprès des passionnés en 2024. Le chronographe monopoussoir Privée Tortue de Cartier en est un parfait exemple. L'Ellipse d'Or de Patek Philippe, avec son bracelet en or d'une grande finesse, a également attiré l'attention. Personnellement, j'ai été séduit par le modèle mini de Cartier. Bien que clairement destiné aux femmes, Cartier l'a commercialisé comme un modèle unisexe. La tendance des montres ultra-mini séduit de plus en plus une clientèle avertie.

Mai : Nouvelle sortie NH Watch, sortie de Locomotive et retour de TAKANO

　En parlant d'événements printaniers, l'annonce des nouveaux modèles NH Watch est incontournable. Les retours sur les achats, réussis ou non, sur les réseaux sociaux me donnent l'impression que le printemps est enfin arrivé. Cette année, la marque a lancé la « NH TYPE 5A », une montre carrée dotée d'une boucle unique. Non seulement c'est une montre de grande qualité, mais c'est aussi un accessoire raffiné, avec une attention méticuleuse portée aux détails. Ce même mois, Seiko a dévoilé la légendaire « Locomotive ». Non seulement elle reprend le design original de Gerald Genta, mais la finition du bracelet et des autres composants est sans aucun doute la plus réussie de toutes les Seiko à ce jour. Limitée à 200 exemplaires au Japon et 100 à l'international, elle a été vendue en un clin d'œil. Il était toutefois un peu décevant de constater la présence de nombreux revendeurs. Enfin, à la fin du mois, la légendaire TAKANO a fait son grand retour. Si l'on pourrait penser qu'il s'agit d'un simple emprunt de nom, la qualité intérieure et extérieure est irréprochable, avec une finition digne d'une montre de luxe. On comprend aisément son succès.

Juin : Breitling célèbre son 140e anniversaire

　2024 marque le 140e anniversaire de Breitling. Pour l'occasion, une exposition de montres vintage a été organisée à la boutique d'Omotesando et à Osaka. J'ai eu le plaisir d'y donner une conférence. Les trois modèles en édition limitée, créés pour célébrer cet anniversaire, sont particulièrement remarquables. Ces chronographes à calendrier perpétuel, en boîtier or, sont dotés d'une version améliorée du calibre 01 et d'un module de calendrier perpétuel entièrement repensé. Le changement de date s'effectue d'un simple tour de couronne, et le mouvement est instantané, faisant de ce modèle l'un des calendriers perpétuels les plus sophistiqués actuellement disponibles.

Juillet : King Seiko vise le design

　Bien que King Seiko soit populaire auprès des passionnés, il était indéniable qu'elle faisait concurrence à Grand Seiko. Par conséquent, Seiko a multiplié les variations de couleurs de ses cadrans et, en juillet, a lancé un nouveau modèle dont le boîtier rappelait la « C-Line » de Genta. Il est tout à fait naturel que Seiko, dont la compétitivité est incontestable en matière de cadrans, cherche à se démarquer par son esthétique. Dans cette optique, Seiko a organisé une exposition de design King Seiko. Les fabricants de montres qui font appel à de jeunes designers ont sans aucun doute un bel avenir devant eux.

Août : 35e anniversaire de la Promaster et Journées horlogères de Genève

　Ma Promaster préférée fêtera ses 35 ans en 2024. Pour l'occasion, Citizen a lancé la « Promaster Eco-Drive Radio-Controlled Watch 35th Anniversary Limited Edition ». Elle est équipée du calibre U680, un chef-d'œuvre d'affichage analogique-numérique, et affiche un prix raisonnable et une superbe finition. Typique de Citizen, une marque fidèle à son style unique, elle est cependant un peu imposante, ce qui est dommage. Fin août, se sont tenus les Geneva Watch Days, organisés par Bulgari et Breitling. Cette année, Blancpain et Breguet ont rejoint l'événement. Le Swatch Group a décidé de ne pas y participer, mais peut-être que les Geneva Watch Days lui offriront une nouvelle opportunité ? Par ailleurs, un modèle en titane de la Longines Spirit Zulu Time a fait son apparition en août. C'est une montre vraiment impressionnante.

Septembre : Le marché mondial des montres subit des dommages importants

　En septembre 2024, l'industrie horlogère suisse a connu une forte baisse de ses expéditions, tant en valeur qu'en volume, notamment en Asie. La Chine a été particulièrement touchée, avec des expéditions en baisse de près de moitié, en volume comme en valeur. Parallèlement, les États-Unis et le Japon ont maintenu leur dynamisme. Lors du salon Watches & Wonders de Genève au printemps, de nombreux acteurs du secteur avaient prédit un ralentissement économique au second semestre. Si le mois d'août s'est maintenu, septembre a finalement enregistré une chute significative, incitant certains fabricants à revoir leurs gammes de nouveaux produits pour l'année suivante. De ce fait, les nouveautés de l'année prochaine, à l'instar de celles de cette année, seront probablement davantage destinées à une clientèle fortunée, peu affectée par la conjoncture, tandis que les modèles destinés au grand public privilégieront sans doute l'esthétique.

Octobre : Lancement d'Universal Genève, nomination de Gregory Kisling à la tête de Breguet et Cubitas

　Universal Genève s'était faite discrète depuis son rachat par un capital hongkongais. Cependant, son essor a véritablement commencé en 2023 avec son acquisition par CVC, qui avait également racheté Breitling. Un espace presse a été inauguré en octobre 2024. Par ailleurs, la société a invité Gregory Bretin, de Roger Dubuis, à accélérer le développement de ses produits. Alors que les montres plus sobres gagnent en popularité par rapport aux montres de sport, la nouvelle Universal Genève pourrait bien devenir la prochaine grande tendance. Le 1er octobre, Gregory Kisling, ancien d'Omega, a pris la direction de Breguet. Nul autre dirigeant ne connaît mieux l'horlogerie que lui. Breguet a le potentiel pour devenir un acteur majeur. Toujours en octobre, Patek Philippe a lancé la CUBITUS. Si les critiques sont mitigées, son positionnement se distingue nettement de celui de la Nautilus.

Novembre : Au Grand Prix d’horlogerie de Genève, la montre n° 6 d’Otsuka Low-Tech remporte le prix Challenge Watch, et Citizen annonce son modèle du 100e anniversaire.

　Avec son envergure et sa diversité accrues, le Grand Prix de l'Horlogerie de Genève est indéniablement moins palpitant qu'auparavant. Cependant, il revêt une importance plus grande que jamais pour les horlogers. Cette année, la « No. 6 » d'Otsuka Low-Tech a remporté le Challenge Watch Award. Qui aurait cru qu'une montre vendue exclusivement au Japon puisse être primée ? Compte tenu de son originalité et de son prix, cela n'a rien d'étonnant. Par ailleurs, le Golden Hands Award a été décerné à la « Portugieser Eternal Calendar » d'IWC. Un choix tout à fait justifié. Enfin, en novembre, Citizen a lancé un modèle commémoratif de son centenaire : la « Mechanical Model Caliber 0200 'CITIZEN' Brand Watch 100th Anniversary Limited Edition ». Une montre véritablement exceptionnelle.

Décembre : Sortie de Sauna Clock, mais rupture de stock immédiate

　La montre sauna de Casio, financée par crowdfunding, a été immédiatement en rupture de stock. Elle pourrait paraître insolite, mais elle est dotée d'une batterie résistante à la chaleur pouvant supporter des températures jusqu'à 125 degrés Celsius et d'un boîtier en plastique résistant à l'humidité, ce qui en fait une montre sérieuse, fidèle à la réputation de Casio. Les livraisons sont prévues pour juin prochain. J'espère sincèrement que ce type d'événement deviendra régulier. Par ailleurs, Seiko organisera le 20 la deuxième édition de son « Exposition de montres extrêmement exclusives », qui s'est tenue en janvier. Qu'il s'agisse de Casio ou de Seiko, les entreprises qui placent les jeunes designers et concepteurs au premier plan sont assurées de prospérer. D'ailleurs, ce mois-ci, une nouvelle couleur a été ajoutée à l'IWC Ingenieur Automatic 40. Une extension a également été ajoutée à la boucle. D'autres marques suivront probablement l'exemple d'IWC à l'avenir.