L'équipe éditoriale du magazine horloger Chronos Japan a couvert Watches & Wonders 2024, le salon des nouveautés horlogères. Cet article, initialement paru dans le magazine sous le titre « Révolution des Extérieurs », est republié sur webChronos. Nous y présentons Van Cleef & Arpels, une marque qui déploie une vision unique de l'univers, centrée sur les Métiers d'Art. Outre un entretien avec l'artiste automate François Junod, nous revenons sur les nouveautés de la maison pour 2024.
Interview et texte de Hiroyuki Suzuki
[Article paru dans le numéro de septembre 2024 de Kronos Japan]
Une nouvelle technique de création de cadrans extraordinaires qui élargit considérablement le champ d'expression.
Dotée d'un mécanisme d'automate pour une animation à la demande, cette montre anime des fleurs qui ondulent au gré du vent et deux papillons qui s'envolent. Un papillon en plique-à-jour indique l'heure. Finition réalisée selon des techniques d'émaillage traditionnelles, incluant une peinture miniature. Remontage automatique. Réserve de marche d'environ 36 heures. Boîtier en or blanc 18 carats (38 mm de diamètre). Étanche jusqu'à 3 bar. Prix : 2 2851 2000 yens (TTC).
(À droite) Van Cleef & Arpels « Montre Lady Arpels Jour Enchanté »
Ce chef-d'œuvre des Métiers d'Art représente deux montres jumelles, l'une illustrant une fée diurne, l'autre une fée nocturne. Voici le cadran diurne. Il intègre des techniques d'émaillage inédites, telles que l'émail gravé en relief et le sertissage de pierres précieuses sur une surface vitreuse. Remontage manuel (Cal. Q474). Réserve de marche d'environ 40 heures. Boîtier en or blanc 18 carats (41 mm de diamètre). Étanche à 3 bar. Édition limitée à huit exemplaires dans le monde. Prix : 8 6045 6000 yens (TTC).
La collection 2024 de Van Cleef & Arpels s'inspire des Métiers d'Art. Les montres Lady Arpels Jour Enchanté et Lady Arpels Nuit Enchantée, illustrant des scènes de jour et de nuit, intègrent trois brevets en cours de dépôt dans le domaine des Métiers d'Art. Il s'agit notamment du sertissage en émail, qui consiste à sertir des pierres précieuses sur la surface de l'émail ; de l'émail façonné, qui consiste à sculpter l'émail en une forme tridimensionnelle ; et du sertissage en relief, qui place les diamants en suspension. Parmi les autres exemples figurent des créations originales de la Maison, telles que l'émail plique-à-jour incurvé.
Ce modèle Poetic Complication, une des premières éditions, a été entièrement repensé, tant à l'intérieur qu'à l'extérieur. La platine recouvrant le côté 6 heures du cadran est gravée sur nacre blanche, tandis que celle du modèle 33 mm est peinte en bleu. Le soleil est un saphir jaune serti neige. Remontage automatique. Réserve de marche : environ 36 heures. Boîtier en or blanc 18 carats (38 mm de diamètre). Étanche à 3 bar. Prix : 19 140 000 yens (TTC).
(À droite) Montre Van Cleef & Arpels Lady Jour Nuit
La nouvelle montre Jour Nuit possède un diamètre de 33 mm. Son cadran 24 heures arbore un soleil en or blanc 18 carats et une lune sertie de diamants sur un verre aventurine de Murano. La fée gravée sur le fond du boîtier est réalisée par la cuisson de 30 à 36 couches d'émail. Remontage automatique. Réserve de marche d'environ 36 heures. Boîtier en or blanc 18 carats (33 mm de diamètre). Étanche à 3 bar. Prix : 1 1465 2000 yens (TTC).
Dans le domaine des complications poétiques, la Maison a revisité sa création emblématique, la « Jour Nuit ». Elle a développé un mouvement dérivé du Val Fleurier et l’a doté d’un module de manufacture. La « Lady Arpels Jour Nuit », au boîtier de 38 mm de diamètre, a été améliorée, et la « Lady Jour Nuit », avec un boîtier de 33 mm de diamètre, vient compléter la collection.
Entretien avec l'artiste automate François Junod
Né à Sainte-Croix, en Suisse, en 1959, il obtient un diplôme en micromécanique et étudie le dessin et la sculpture à l'École nationale supérieure des Beaux-Arts de Paris, tout en travaillant comme restaurateur d'automates. En 1984, il retourne dans sa ville natale, Sainte-Croix, et reprend l'atelier familial.
François Junod crée et restaure des automates en indépendant depuis les années 1980. Déjà connu de certains amateurs d'horlogerie, il a acquis une notoriété internationale en 2017 avec la sortie de l'« Automata Féondine », fruit de sept années de collaboration avec Van Cleef & Arpels. Junod a également conçu le mécanisme de l'« Apparition des Baies Automata », lancée cette année.
Un artiste d'automates de premier plan de son époque, qui se targue d'être un évangéliste des techniques traditionnelles
« Cette fois-ci, j'ai utilisé un ordinateur pour analyser la trajectoire complexe des feuilles. C'est une technique nouvelle pour moi. Cependant, les feuilles étaient plus lourdes que prévu. Je ne m'en suis rendu compte qu'après avoir assemblé une maquette. Les engrenages torsadés qui actionnent les feuilles proviennent d'un mécanisme que j'ai découvert lors de la restauration d'un automate conservé dans la Cité interdite. »
Aujourd'hui, les horlogers mécaniques comme Juno, actifs dans la région du Jura à cheval sur la frontière franco-suisse, ont vu leur savoir-faire inscrit au patrimoine culturel immatériel de l'UNESCO.
« Je trouve que la question de l'UNESCO exerce une pression positive. Grâce au soutien de Van Cleef & Arpels, nous accueillons deux stagiaires chaque année et prévoyons d'agrandir notre atelier. Notre mission est de transmettre les techniques traditionnelles. »
Juno affirme que, lors de la création d'une montre, il accorde une importance primordiale au silence du mécanisme. Il a toutefois trouvé des pistes à explorer dans ses travaux antérieurs. C'est un véritable passionné de technologie.
Lorsque le dôme aux feuilles finement imbriquées s'ouvre, un oiseau divin (une apparition) surgit, déployant ses ailes dans un automate animé d'une précision infinie. Le mouvement des feuilles est contrôlé par des engrenages disposés en diagonale, mais des simulations informatiques ont permis d'analyser la trajectoire complexe des 112 feuilles. L'heure et les minutes sont affichées sur un anneau rotatif situé sur le socle. Mouvement mécanique. Réserve de marche : environ 8 jours. Hauteur : environ 27 cm, largeur : environ 21.5 cm. Pièce unique. Prix de vente estimé : 468,6 millions de yens.
