Felix Baumgartner d'Urwerk et le designer Martin Frey se sont rendus au Japon pour célébrer la réouverture de la boutique Hourglass de Ginza. L'entreprise est devenue distributeur agréé et commercialise désormais les produits Urwerk.
Photographie de Yu Mitamura
Masamasa Hirota (ce magazine) : Interview et rédaction
Texte de Masayuki Hirota (Chronos-Japon)
Édité par Yukiya Suzuki (Chronos-Japon)
[Article paru dans le numéro de septembre 2025 de Kronos Japan]
« Nous sommes des pionniers parmi les horlogers indépendants »
Cofondateur d'Urwerk. A fondé Urwerk en 1997. Dès son premier modèle, l'UR-101, l'entreprise a conquis une clientèle passionnée grâce à son affichage de l'heure unique et à ses montres de haute qualité qui transcendent les frontières de l'horlogerie indépendante. « Nous nous connaissons depuis plus de 30 ans, alors nous échangeons des idées comme si nous jouions au ping-pong », explique Baumgartner. À partir de 2022, l'entreprise élargit sa notoriété auprès d'un public plus vaste avec son modèle d'entrée de gamme, l'UR-100.
« Ulwerk était vendu chez Hour Glass à Singapour, et nous nous sommes demandés pourquoi il n'était pas également disponible au Japon. Nous espérons que Hour Glass Ginza sera la dernière destination d'Ulwerk. » (Felix Baumgartner)
Bien qu'Urwerk soit une marque de niche, elle a régulièrement gagné des adeptes depuis sa création.
« La marque a vu le jour en 1997 et, de 2003 à 2010, elle a exploré la multidimensionnalité. Puis, à partir de 2010, elle s'est orientée vers l'électromagnétique. Le chapitre suivant s'est ouvert avec la UR-100, sortie en 2022. Il s'agit d'un modèle d'entrée de gamme au boîtier plus petit et à l'élégance accrue. »
Le nouveau produit qu'ils ont présenté est l'UR-150, qui combine un système satellite avec une aiguille des minutes rétrograde de 240 degrés.
« La conception de l'UR-150 a débuté par celle du boîtier. Sur l'UR-100, le cadre gênait et empêchait d'admirer pleinement le mouvement. Nous avons donc réfléchi à ce qui était indispensable pour le mettre en valeur, et à ce qui ne l'était pas. Nous avons également ajouté des courbes à l'ensemble de la montre pour lui conférer beauté et harmonie. L'affichage rétrograde des minutes, qui revient à zéro grâce à un mécanisme flyback, évoque la montée d'un orage. Nous l'avons baptisé Scorpion car il rappelle un scorpion en train de piquer » (Martin Frey). C'est la maturité d'Urwerk qui lui permet aujourd'hui d'exprimer les choses avec une intensité inédite.
Voici la dernière création d'Urwerk, une montre qui explore des affichages horaires uniques. L'aiguille rétrograde des minutes effectue une rotation de 240° et revient à zéro en 1/100e de seconde. Elle pivote de 240° simultanément avec le disque satellite des heures. Après 60 minutes, lorsqu'elle revient à zéro, elle effectue une nouvelle rotation de 240° avec le disque indiquant l'heure suivante. Remontage automatique (Cal. UR-50.01). 38 rubis. 0 2 alternances par heure. Réserve de marche : environ 43 heures. Boîtier en titane (52.31 mm x 42.49 mm, 14.79 mm d'épaisseur). Étanche à 3 bar. Édition limitée à 50 exemplaires dans le monde. Prix : 8800 1755 6000 ¥ (TTC).
« Il y a trois ou quatre ans, nous avons remplacé le mouvement Sowind par un mouvement Vaucher Manufacture Fleurier. De plus, il s'agit d'une spécification spéciale que nous avons élaborée en collaboration avec nos ingénieurs. Nous avons non seulement changé le ressort de barillet pour augmenter son couple, mais aussi modifié le mécanisme de remontage automatique. Ainsi, la minute rétrograde effectue désormais une rotation de 240 degrés au lieu de 120. Le retour en vol est assuré par notre propre spiral, fabriqué dans notre atelier de Zurich. »
Malgré ce succès, Urwerk continue d'adopter une approche de plus en plus audacieuse. Pourquoi ?
« D’autres entreprises fabriquent toutes sortes de choses, il n’y a donc aucune raison pour que nous fassions la même chose. Nous sommes des pionniers parmi les horlogers indépendants. Nous avons été fondés avant FP Journe, de Bethune, Vianney Halter et d’autres. C’est pourquoi nous avons toujours voulu être des pionniers et repousser les limites. » (Felix Baumgartner)
