Un test de la King Seiko KS1969, une montre habillée intemporelle qui a été remise au goût du jour !

Nous passons en revue la référence SDKA017, l'un des modèles « King Seiko KS1969 » sortis en 2024. Ce modèle hérite du design du modèle classique né en 1969 et est une King Seiko élégante qui combine un cadran argenté mat très lisible avec un boîtier fin.

La Résurrection du Roi Seiko 45KCM

　Cette fois-ci, nous allons passer en revue la King Seiko réf. SDKA017, sortie en 2024. Ce modèle, qui fait partie de la série « King Seiko KS1969 », reprend le design de la « 45KCM », née en 1969, comme son nom l'indique. La 45KCM est un modèle caractérisé par un boîtier arrondi de forme coussin et un mouvement mécanique à remontage manuel haute fréquence de 3 6000 alternances par heure, très prisé sur le marché des montres anciennes.

　Avant l'arrivée de la KS1969, la gamme King Seiko actuelle se composait de modèles inspirés du design de la « KSK » de 1965. Comparée à la KSK, qui associait des cornes robustes et épaisses à d'imposantes aiguilles dauphine pour les heures et les minutes, la KS1969, avec son boîtier poli miroir et ses aiguilles bâton pour les heures et les minutes, offrait une allure légèrement plus habillée. Son caractère unique lui a rapidement valu d'être reconnue comme le second pilier de la gamme King Seiko actuelle. Découvrons-la ensemble et explorons son charme.

Un cadran argent mat qui allie élégance et praticité.

　Le cadran, qui associe index et aiguilles bâtons et affiche la date à 3 heures, présente une structure très simple. Cependant, malgré son apparence ordinaire au premier abord, sa présence majestueuse lui confère le titre de « roi ».

　L'élément principal qui contribue à créer cette tension empreinte de dignité réside dans les index tridimensionnels. Leur éclat à la lumière est dû à la surface lisse et polie de leur sommet et aux incisions de leurs bords. Plutôt que de briller intensément, ils émettent une lumière plus douce, évoquant une beauté japonaise empreinte de modestie. L'index à 12 heures est gravé d'une incision diagonale à multiples facettes, apportant une touche d'originalité au cadran. Ce motif s'inspire des plumes d'une flèche filant droit vers sa cible.

　Les aiguilles des heures et des minutes sont tout aussi expressives. Sur les photos, elles paraissaient un peu plates, mais en les voyant en vrai, j'ai compris que cette impression était erronée. Elles sont finement ciselées de part et d'autre, captant et reflétant la lumière et créant un effet tridimensionnel. La longue et élancée trotteuse a une apparence délicate, mais même de profil, aucune bavure n'est visible et son extrémité est même légèrement recourbée.

　La texture du guichet de date est également de grande qualité. Le cadre légèrement plus épais, qui met en valeur l'affichage de la date, peut être une question de goût, mais il est parfaitement lisse et sa surface intérieure légèrement granuleuse améliore la lisibilité.

　Ce qui confère à cette montre une allure sereine, c'est avant tout sa couleur argent mat légèrement rugueuse. Elle ne brille pas excessivement sous la lumière. Les éléments du cadran, tous de la même couleur, offrent une lisibilité optimale. Ceci est probablement dû au contraste créé par la finition polie des index et des aiguilles, contrastant avec la finition mate du cadran. Le logo Seiko à 12 heures et l'inscription à 6 heures restent parfaitement lisibles. Selon la marque, le cadran arbore « un motif en relief inédit inspiré du paysage urbain moderne de Tokyo ».

　Le verre est un saphir de forme rectangulaire. Vu de biais, il donne au cadran une allure ronde et rétro, sans pour autant être trop proéminent. Son style vintage n'est pas forcé, mais s'intègre naturellement au design.

Étui emblématique en forme de coussin

　Le boîtier de forme coussin, contrastant avec le cadran épuré, exprime le caractère unique de la KS1969. Au lieu d'un design où les cornes émergent du boîtier rond, elles sont ici parfaitement intégrées, créant une forme fluide. Cependant, ce qui m'a surpris en la prenant en main, c'est sa double nature. Vue de dessus, elle offre une impression de douceur et de rondeur, mais observée de profil, la netteté des cornes, les arêtes vives des flancs et la lunette plate lui confèrent une tension tranchante, presque affûtée. De nombreuses montres arborent des boîtiers coussin similaires, dites « lignes C ». Pourtant, cette montre dégage une forte individualité. Elle nous rappelle que le design iconique ne naît pas de la recherche de l'excentricité.

　L'ensemble du boîtier, à l'exception du fond et du dessous des cornes, est poli. L'image qui s'y reflète est parfaitement nette, comme dans un miroir. De ce fait, la montre reflète très bien la lumière, mais curieusement, elle ne paraît pas ostentatoire. Le cadran argenté mat contribue sans doute à atténuer l'éclat général de la montre.

　Ce qui est particulièrement remarquable, c'est la finesse du boîtier. Le catalogue indique 9.9 mm d'épaisseur, mais le fond extrêmement fin et les lignes biseautées sur le dessus des cornes lui donnent une apparence encore plus fine. Seiko le qualifie de « montre habillée élégante », et son boîtier fin et élégant se glisse aisément sous une manche de chemise, sans gêner lorsqu'on l'enfile ou la retire.

　La couronne, partiellement encastrée dans la carrure, est de taille standard pour une montre automatique. Elle est dotée d'une rainure antidérapante et arbore le logo King Seiko sur sa partie supérieure. Grâce à la conception du boîtier, elle offre une excellente prise en main et une sensation d'ergonomie optimale.

　Le logo King Seiko est également gravé au centre du fond de boîtier. Bien que ce fond plein empêche d'admirer le mouvement, la douceur du fini brossé contribue sans doute à un confort accru au porté.

　Le bracelet est composé de 13 maillons en acier inoxydable. Son design élégant, typique des années 1960, s'accorde parfaitement avec l'esprit de cette œuvre. Les maillons, polis et brossés, reflètent la lumière sur la montre à chaque mouvement, créant ainsi une impression de dynamisme.

　Les maillons semblent être assemblés par un système d'anneaux en C. Vu le prix, j'aurais préféré des vis, mais ce système était sans doute le plus adapté pour obtenir le jeu, la finesse et la souplesse caractéristiques d'une montre habillée. De nombreux bracelets possèdent des maillons amovibles pour ajuster la taille du poignet, et d'autres soudés et non amovibles. Dans ce cas, si un maillon soudé se détache, il faut remplacer tout le bracelet, une réparation potentiellement coûteuse. Heureusement, ce modèle est composé de maillons entièrement amovibles, ce qui réduit considérablement ce risque.

　La boucle est de type double face et s'ouvre et se ferme à l'aide d'un bouton-poussoir. Une fois fermée, elle est invisible, un atout majeur de cette montre habillée.

Mouvement mécanique automatique extra-plat, Cal.6L35

　Le boîtier extra-plat est rendu possible grâce au calibre 6L35. Ce mouvement, le plus fin de la gamme actuelle de Seiko, offre une précision de +15 à -10 secondes par jour. Si une montre plus fine compromet généralement la rigidité du mouvement, le calibre 6L35 y remédie par une optimisation des matériaux, de la dureté et des finitions. Bien que sa réserve de marche d'environ 45 heures puisse paraître un peu courte, le calibre 6L35 est un mouvement bien équilibré, alliant finesse, précision et robustesse. Comparée aux modèles populaires équipés du calibre 6R, cette montre présente davantage de détails décoratifs, tels que des rayures sur le pont, mais l'absence de fond transparent est regrettable.

　Le mode de fonctionnement est identique à celui d'un mouvement automatique trois aiguilles classique avec date. Couronne enfoncée à fond, remontez le ressort de barillet ; tirez la couronne d'un cran pour avancer la date ; puis tirez-la d'un autre cran pour régler l'heure. Le remontage manuel est nettement plus agréable que celui de la série Calibre 6R. Alors que la série 6R produit un cliquetis, le Calibre 6L35 offre une sensation plus vibrante. Le réglage de l'heure est également un plaisir. Le poids modéré du mouvement empêche les aiguilles de vibrer, et la force de rotation reste constante, que l'on tourne la couronne dans un sens ou dans l'autre. Même l'avance rapide de la date procure une sensation de satisfaction. Le soin apporté aux sensations, au-delà des simples spécifications techniques, fait de cette montre une véritable montre de luxe. Bien qu'un mouvement à remontage manuel à 10 alternances, fidèle aux caractéristiques du modèle original, aurait été appréciable, cette montre possède un charme indéniable qui compense largement cette absence.

Une montre-bracelet polyvalente et élégante

　Cette montre allie un boîtier fin, un centre de gravité bas, un fond lisse et massif, et un bracelet souple. Dès que vous la passerez au poignet, vous serez surpris par son confort. Après quelques instants, vous oublierez sa présence. Son esthétique intègre des éléments rétro, comme le design du bracelet et le verre saphir bombé, sans pour autant paraître démodée. Un boîtier coussin de 39.4 mm de diamètre peut sembler un peu grand pour une montre habillée, mais avec une épaisseur de seulement 43.6 mm, elle reste discrète au poignet.

　Comme mentionné précédemment, le cadran offre une excellente lisibilité. Le cadran argenté mat donne l'impression que les index et les aiguilles flottent, tout en conférant à la montre une allure sereine. Son style est à la fois classique et original. Elle a également le potentiel d'être une montre habillée très pratique.

King Seiko est en constante expansion.

　King Seiko a fait son grand retour en 2021. Techniquement, il s'agissait alors d'une édition limitée, et ce n'est qu'en 2022 qu'elle est devenue un modèle de série. Cependant, ces dernières années, King Seiko s'est rapidement imposée comme l'une des collections les plus emblématiques de Seiko. Initialement, la gamme se composait exclusivement de modèles inspirés de la KSK de 1965, mais en 2024, des modèles basés sur le design de la 45KCM, dont la SDKA017 présentée ici, ont été lancés, suscitant de grandes attentes pour l'avenir de King Seiko. Ce retour a peut-être aussi contribué à remettre en lumière les King Seiko des années 1960 et 1970.

　Et tout récemment, la nouvelle « Banack » a été annoncée. Ce choix peut paraître surprenant, mais la Banack, à la fois élégante et sportive, vient combler un manque dans la collection King Seiko actuelle. Il est également intéressant de noter qu'elle intègre des innovations, comme un boîtier étanche à 10 bar avec une couronne vissée et le calibre 8L45, robuste et d'une grande précision.

　La KS1969 apporte un nouveau souffle à la collection tout en conservant son design emblématique. Cependant, elle ne représente qu'une facette de King Seiko. Le charme des anciennes King Seiko est sans aucun doute toujours présent. Il sera passionnant de voir comment King Seiko évoluera à l'avenir et poursuivra son histoire.