Passionné de montres, @UlysseNardinFreak : « Les montres que je collectionne ont généralement des designs uniques. »

CARACTÉRISTIQUES Article de magazine

2025.04.28

Ulysse Nardin

Ulysse Nardin fait beaucoup parler d'elle ces derniers temps. Si la marque est réputée pour ses montres à complications comme la « Trilogie Astronomique » et la « Freak », elle a également conquis le cœur des amateurs d'horlogerie ces dernières années grâce à sa collection équipée du calibre automatique UN-118. Parmi ceux qui témoignent régulièrement de leur passion pour Ulysse Nardin, on trouve Big @UlysseNardinFreak, un habitant de la région de Tchoukotka. Il s'est intéressé aux montres il y a six ans et, malgré des commentaires parfois acerbes, il fait preuve d'une véritable passion pour l'horlogerie.

Gros @UlysseNardinFreak
Il vit dans la région de Tchoukotka et est né en 1994. Il a grandi avec des parents passionnés de vêtements vintage et, après avoir commencé à travailler, il s'est intéressé aux montres. Il est tombé par hasard sur une montre de plongée Ulysse Nardin, et sa passion pour la marque est devenue fulgurante. Il affirme ne pas choisir ses montres en fonction de leur mouvement, mais ces dernières années, il a commencé à les acheter uniquement pour cette raison.

Photographe : Takafumi Okuda
Photographies de Takafumi Okuda
Masamasa Hirota (ce magazine) : Interview et rédaction
Texte deMasayuki Hirota (Chronos Japan)
Edité par Chronos Japon (Yukiya Suzuki, Yuto Hosoda)
[Article paru dans le numéro de septembre 2024 de Kronos Japan]

« J’aime Ulysse Nardin pour sa maladresse et son indécision actuelle. »

S'il ne devait en choisir qu'une, il nous a présenté la Marine 1846 (Réf. 1183-900/E0), fabriquée en 2017. Son design rappelle celui du chronomètre Marine 1846, mais son mouvement n'est pas une version améliorée d'un calibre ETA, mais le calibre de manufacture UN-118. C'est un modèle rare, produit en une seule série. Big a confié avoir été séduit par le design de cette montre.

　Ulysse Nardin est devenue un sujet brûlant parmi les amateurs de montres, suscitant l'admiration pour son excellent rapport qualité-prix et son histoire unique. Parmi les collectionneurs qui vouent une véritable passion à Ulysse Nardin, on trouve Big @UlysseNardinFreak (ci-après « Big »). Je l'ai rencontré à plusieurs reprises et son amour pour Nardin m'a toujours impressionné, mais l'ampleur de cette passion dépasse l'entendement. Il possède trois modèles actuels, plus de vingt montres anciennes et une quantité impressionnante d'objets de collection.

« Je ne sais pas pourquoi je me suis passionné pour les montres. J'ai tendance à être assez pointilleux. J'ai du mal à explorer de nouvelles choses. J'achète généralement ce qu'on me recommande et je ne fréquente qu'une seule boutique. C'est comme ça que je suis devenu accro à Nardin, une marque vendue dans la boutique que je fréquentais à l'époque, et que j'ai commencé à les collectionner. Ce n'est pas parce que j'admirais quelqu'un ou que j'étais influencé par lui. »

Big affirme que la beauté d'Ulysse Nardin réside dans le fait qu'« ils possèdent un savoir-faire technique qu'ils ne dévoilent pas ». Après avoir acquis la Marine 1846, il s'est offert la Classico Paul David Nardin. Sortie en 2017, cette montre sobre, dotée de trois aiguilles et d'une petite seconde, est équipée du calibre de manufacture UN-320. Discrète, elle n'en est pas moins d'une grande finesse.

La montre qui l'a séduit chez Ulysse Nardin est la « Diver 42 mm » (Réf. 8163-175/93). Big, qui affirme que « tout est bon pourvu que la montre soit confortable au poignet », a choisi ce modèle. Malgré son étanchéité à 300 mètres, le boîtier est très fin, à peine plus de 12 mm d'épaisseur. Le mouvement est le calibre UN-816, un ETA 2892 avec échappement en silicium.

　Big, passionné de vêtements, raconte qu'il s'est intéressé aux montres après avoir commencé à travailler.

« Mon père adorait les vêtements vintage. Il m'a transmis cette passion. » Quand Big a voulu une belle montre, surtout une à aiguilles analogiques, pour trouver du travail, son père lui a conseillé la Hamilton Khaki Auto. Je ne devrais peut-être pas le dire, mais son père, qui adore le style décontracté américain, a vraiment bon goût.

　Après avoir trouvé un emploi, Big raconte avoir « passé deux ans tranquillement », avant de se mettre soudainement à la recherche d'une belle montre. « Mon père est un grand travailleur. Il m'a dit que si je voulais acheter une montre de luxe, je devais éviter les Rolex. »

Montres anciennes Ulysse Nardin

Il affirme acheter « tout ce qu'il trouve » parmi ces montres Nardin anciennes. Nardin, fabricant d'excellents mouvements de montres de poche, équipait ses montres-bracelets de mouvements dérivés d'ébauches. Cependant, tous ces mouvements sont fortement modifiés. Le modèle de droite est doté d'un mouvement Ferusa Vidinator amélioré. Comme l'indiquent les bracelets, Big porte ces montres au quotidien.

Modèle équipé du mouvement de manufacture Ulysse Nardin, Cal. 9

Le modèle de gauche date des années 1930-40 et est équipé du calibre 9, un mouvement de manufacture Ulysse Nardin. Ce mouvement, de petite taille (23.6 mm de diamètre et 3.8 mm d'épaisseur), s'inspire des montres de poche haut de gamme. Les modèles au centre et à droite sont des Peuseau ou Fontainemelon. La plupart des bracelets, dont celui présenté sur la photo, sont fabriqués par Curios Curio, une boutique de montres anciennes située à Minami-Aoyama, à Tokyo. Le coussinet fixé au fond du boîtier protège la montre de la transpiration.

« Je connaissais la marque Jaeger-LeCoultre, mais je n'aurais jamais imaginé qu'il y aurait une boutique à Mie qui en vendrait (à l'époque). » Il se rendit à la célèbre boutique horlogère Hayashi à Tsu, où il découvrit la Jaeger-LeCoultre Reverso Classic Medium Small Seconds. Big aperçut la Reverso pour la première fois au printemps. Après mûre réflexion, il finit par s'en procurer une en décembre.

« J'ai été séduit par la Reverso pour la disposition de son cadran et ses fonctionnalités originales. Je n'achète pas de montres en fonction de leur mouvement, mais je me renseigne toujours avant d'acheter », a-t-il déclaré. C'est ainsi que sa quête a commencé. « Alors que je réfléchissais à l'achat d'une Reverso, j'ai également acquis une Seiko Diver et une Orient Bambino. » Après avoir acheté la Seiko Diver, il a vendu sa Khaki Auto et l'a remplacée par un modèle à remontage manuel.

« J'aime les montres au design original », confie Big. Ces trois montres sont des modèles aux cornes travaillées, datant des années 1940 et 1950. Nardin privilégiait autrefois les designs authentiques, mais il existait des exceptions comme celle-ci. Le bracelet Curios Curio, avec ses fines coutures, s'accorde parfaitement avec les montres de cette époque. La publicité d'époque, visible en arrière-plan, appartient également à Big.

　Bien qu'il ait enfin obtenu la Reverso dont il rêvait depuis longtemps, celle-ci n'était pas assez étanche pour une utilisation intensive. Big souhaitait donc une montre de plongée qu'il puisse porter au quotidien. C'était il y a trois ans. Il a d'abord envisagé la Jaeger-LeCoultre Polaris, mais le cadran était trop brillant à son goût. Il a continué ses recherches et ses options se sont portées sur Rolex, Blancpain, Glashütte Original, IWC, Panerai et Ulysse Nardin.

　En fonction des préférences de Big, « j'ai réduit mon choix à trois montres : IWC, Glashütte Original et Nardin ». Il a opté pour une montre de plongée Ulysse Nardin, ni trop épaisse, ni trop voyante, et facile à utiliser. Il souhaitait une montre de plongée fine, ce modèle lui semblait donc idéal.

montres de poche Ulysse Nardin

Les montres de poche figurent parmi les chefs-d'œuvre les moins connus d'Ulysse Nardin. Les calibres 7 et 8 (17 lignes) et le calibre 5 (19 lignes) offraient une précision remarquable. Il n'est donc pas surprenant que Seikosha ait par la suite imité ces mouvements. Ces deux modèles sont probablement d'origine japonaise. L'exemplaire de droite est accompagné d'un coffret vraisemblablement d'époque. Les deux montres possèdent un boîtier en nickel, comme c'est souvent le cas pour les montres de poche Nardin importées au Japon.

« Le fond du boîtier est vissé, ce qui le rend fin, et la lunette conique ainsi que les cornes courtes donnent à la montre une allure fine et compacte. » Ses critères de choix sont en effet bien définis. Cependant, il s'y connaît aussi beaucoup mieux en mouvements que le simple amateur d'horlogerie. « Le mouvement de ce modèle n'est pas de manufacture. J'avais entendu dire qu'il était initialement basé sur un mouvement ETA, puis remplacé par un Sellita. J'ai donc fait des recherches et découvert que ce modèle est effectivement basé sur un ETA. Mais l'échappement est en silicium. »

　Peu après, il découvrit la Marine 1846, fabriquée en 2017, chez Hayashi Watch Shop. Elle ressemble au modèle du 150e anniversaire, équipé d'une version améliorée de l'ETA 2895A2, et à la version standard de la 1846, mais son mouvement est le calibre de manufacture UN-118. Il ignorait l'existence d'un modèle combinant le design de la 1846 et un mouvement de manufacture. « C'est une production unique, vous la verrez donc très rarement sur le marché », explique-t-il. Son choix pour ce modèle rare est tout à fait conforme à sa personnalité.

Montres anciennes Ulysse Nardin

Il s'agissait de la première montre ancienne Ulysse Nardin que Big ait jamais possédée. C'est probablement un modèle à trois aiguilles équipé d'un mouvement amélioré de la série Peuseau 330. Le fond du boîtier est gravé de l'inscription « T. SHIRO D.SC. 1961.11.25 AJINOMOTO CO., INC. ». Il s'agit vraisemblablement d'une montre offerte par Ajinomoto en cadeau commémoratif à un docteur ès sciences. Bien qu'elle ne soit pas particulièrement onéreuse, c'est une montre Nardin typique, appréciée pour sa grande qualité et sa fonctionnalité.

Ce modèle possède un cadran incliné (la bague autour du cadran) qui lui confère une allure compacte malgré son diamètre de 41 mm. Je n'aurais pas acheté le modèle standard. Ce cadran incliné est identique à celui des anciens chronomètres de marine. Quant au mouvement, il s'agit du calibre UN-118, et non d'une version améliorée de l'ébauche ; c'est donc une pièce de collection très recherchée par les amateurs de Nardin.

« C'est une montre pour passionnés, équipée du calibre UN-118. Je trouve ce mouvement d'excellente facture. Il est extrêmement précis et robuste, fidèle à la réputation de Nardin. Il existe peu de mouvements de base aussi polyvalents. Il perpétue l'héritage du Dr Ludwig Oechslin. » On pourrait croire que l'histoire s'arrête là, mais la passion de Big pour Nardin allait rapidement s'intensifier.

Big possède une vaste collection de montres Ulysse Nardin, y compris des modèles féminins. Les deux du haut sont des modèles à remontage manuel des années 1960 ou 70, probablement équipés d'un mouvement Peuseau amélioré. Celle du bas date des années 20 ou 30. Très petite, elle est dotée d'un excellent mouvement, typique de Nardin. « Les ponts chanfreinés et les finitions des montres anciennes sont également magnifiques », confie Big. Il porte d'ailleurs ces modèles au quotidien.

« Je suis venu chez Hayashi Watch Shop pour acheter une montre en acier de Damas. Je voulais le chronographe DC-86 avec un boîtier noirci. Malheureusement, le délai ne me le permettait pas, alors j'ai acheté la Classico Paul David Nardin qui était en stock. C'était un mois après avoir commandé le chronomètre de marine. »

　J'ai rencontré beaucoup de collectionneurs, mais c'est la première fois que je rencontre un propriétaire de Paul David. Avec ses trois aiguilles, sa petite seconde et son guichet de date, c'est l'une des montres les plus discrètes d'Ulysse Nardin. Si vous êtes sans doute un collectionneur chevronné, Big, lui, n'achète des montres que depuis quelques années.

Il s'agit d'un modèle rectangulaire rare, acquis en 2023. Son mouvement est probablement une version modifiée du Peuseau 110 pour Nardin. Big explique : « Je pense que Nardin avait alors le savoir-faire technique pour fabriquer ses propres mouvements de montres-bracelets. Cependant, ils n'ont probablement pas pu se concentrer sur ce type de montres. » Les deux montres ont été réparées chez Hayashi, horloger réputé. Big précise qu'il est actuellement en train de restaurer un boîtier en platine avec un tube parisien. Sa philosophie ? Réparer et utiliser ses montres avec soin plutôt que d'en accumuler.

« La Paul David est plus chère que les modèles à cadran émaillé. C'est aussi la plus démodée. Mais tout l'extérieur de ce modèle, boîtier compris, est conçu sur mesure. » À ce stade, n'est-ce pas une petite obsession ?

　Avant de se lancer dans la collection de montres Nardin, Big était déjà collectionneur de montres vintage. Il connaît bien les classiques Omega, mais il a aussi craqué pour Gruen et Lord Elgin, deux marques qu'il apprécie particulièrement. « J'aime les vêtements vintage, donc les montres anciennes ne me posent aucun problème. » Il n'est donc pas étonnant qu'il ait commencé à collectionner les montres Ulysse Nardin anciennes.

Montres anciennes Ulysse Nardin

Il affirme acheter des montres anciennes qui lui plaisent, plutôt que de se soucier de leur état. Il les trouve principalement sur Yahoo! Auctions et Mercari. Sa philosophie, « Je regarde l'état de la montre, mais surtout, je choisis celle qui me plaît », se reflète dans les trois petites montres Ulysse Nardin qu'il possède. Elles s'accordent d'ailleurs parfaitement avec son goût pour les vêtements militaires français vintage. Celle qui m'a particulièrement séduit est le modèle à remontage manuel de droite. Le style du bracelet est également en harmonie avec la montre.

« Les objets que je collectionne ont souvent des designs uniques. Je suis donc attiré par les montres féminines des années 1970 ou celles aux cornes originales. Mais récemment, j'ai étendu ma collection aux mouvements et j'ai commencé à acheter des montres Nardin équipées des premiers mouvements de manufacture. Elles sont devenues de plus en plus anciennes, et maintenant je collectionne des modèles des années 30 et 40. » Cependant, ayant découvert les montres par le biais des vêtements, l'approche de Big diffère quelque peu de celle d'un collectionneur classique. « Je porte aussi des montres vintage pour le travail, surtout en hiver. » Big s'est passionné pour Nardin en très peu de temps, et cette distance qui les unit est intéressante.

« J'ai aussi beaucoup aimé la période d'expérimentation d'Ulysse Nardin dans les années 90. Ils ont commencé à s'investir davantage dans leur 150e anniversaire, mais ils ont fait des choix extravagants à la fin des années 2000. Je ne suis pas attiré par les modèles de cette époque. Aujourd'hui, de nombreuses marques proposent des montres aux designs audacieux, mais je pense que Nardin est allé trop loin par le passé. Cependant, j'apprécie cette singularité et leur indécision actuelle. » Il faut une grande passion pour avouer être indécis quant à une marque qu'on aime. Lorsqu'on lui a demandé s'il n'avait pas envisagé d'autres marques, Big a admis qu'il y avait peut-être d'autres options. Mais après tout, il est un inconditionnel de Nardin.

Articles de fantaisie Ulysse Nardin

Big, grand passionné d'Ulysse Nardin, s'est même mis à collectionner les objets insolites. La photo ne montre qu'une petite partie de sa collection. Comme on peut le constater, il possède de nombreuses boîtes et étuis pour ranger ses montres. Celui du milieu est un bracelet NATO vendu par Hayashi Watch Shop. Big utilise d'ailleurs les deux. La photo de gauche montre un mouvement à remontage manuel qui semble dater des années 1950. Il possède une ébauche modifiée, mais comme l'indique la forme des rubis, il est de très haute qualité. À mon avis, lorsqu'on commence à collectionner uniquement des mouvements, c'est la fin (dans le bon sens du terme) du collectionnisme.

Insignes Ulysse Nardin. Celui en haut à gauche est courant, mais celui de droite est assez rare.

« Nardin n'est pas une marque à laquelle on pense spontanément lorsqu'il s'agit de porter une montre au poignet. La plupart des gens optent pour IWC ou Omega. Mais ces dernières années, sa notoriété a augmenté et de plus en plus de personnes choisissent Nardin. Je ne souhaite pas que Nardin devienne Rolex, mais j'aimerais qu'elle devienne Jaeger-LeCoultre ou IWC. »

　Après avoir évoqué sa passion pour Nardin, Big a poursuivi sa conversation au comptoir de la boutique horlogère Hayashi. « J'aimerais bien m'offrir la Trilogie Astronomique, et la Freak me plaît aussi. Je rêve d'un chronographe à une seule poussoir et d'une Dual Time de la fin des années 1990. Hayashi vend justement une Nardin Dual Time en dépôt-vente. Elle a un cadran en émail. Franchement, je suis complètement obsédé par les montres Dual Time en ce moment. Je me demande comment je vais faire pour me les offrir. »

"L'HISTOIRE DANS LE TEMPS"

Big possède également des livres relatifs à Ulysse Nardin. À droite, un catalogue décrivant la Trilogie Astronomique. À gauche, « HISTOIRE À TRAVERS LE TEMPS », l'ouvrage officiel publié pour commémorer le 150e anniversaire de la fondation d'Ulysse Nardin. Il a été coécrit par Pascal Brandt et, bien sûr, le Dr Ludwig Oechslin. Ulysse Nardin a publié de nombreux livres depuis, mais celui-ci est probablement le seul écrit par l'auteur original. Le précédent propriétaire de ce livre était également une personnalité reconnue de l'horlogerie.