Hublot célèbre le 20e anniversaire du Big Bang et revient sur son innovation

Depuis son lancement spectaculaire en 2005, la Big Bang a transformé l'image de la marque et contribué à son renouveau. Son boîtier à structure sandwich et l'utilisation audacieuse de matériaux variés incarnaient le concept de « l'Art de la Fusion ». Elle a également enrichi cette icône grâce au développement de grandes complications et d'une large gamme d'éditions limitées. Plus encore, elle symbolisait l'épanouissement de la manufacture et son engagement de pointe en matière de recherche et développement de nouveaux matériaux, la plaçant ainsi à l'avant-garde de l'horlogerie suisse. Les vingt années de succès de la Big Bang constituent l'histoire moderne même de Hublot.

Le modèle anniversaire renoue avec l'essentiel tout en apportant une touche d'évolution aux détails.

　La Big Bang semble avoir fait son apparition en 2005, mais un examen plus approfondi de ses origines révèle qu'il s'agit d'une réinterprétation astucieuse du modèle « classique » des années 1980. Les cinq modèles de la nouvelle collection Big Bang 20e anniversaire rendent également un hommage évident à la Big Bang originale. Ce qui les distingue, ce sont les détails revisités.

　Les créations iconiques qui ont marqué l'histoire de l'horlogerie naissent parfois d'une inspiration soudaine. À l'instar de Gérald Genta, qui a conçu la Royal Oak d'Audemars Piguet en une seule journée, la Big Bang d'Hublot est passée du concept au prototype en seulement dix mois. Carlo Crocco, fondateur d'Hublot, a passé le relais à Jean-Claude Biver, devenu PDG en juin 2004. À cette époque, le modèle phare de nouvelle génération d'Hublot était une page blanche. S'inscrivant dans le nouveau concept de « l'Art de la Fusion », le design a été finalisé en août de la même année. Le prototype a été dévoilé à Baselworld en mars de l'année suivante, et les préparatifs minutieux de la production ont commencé, les premières livraisons ayant eu lieu en juin de la même année. Plus étonnant encore, vingt ans après son lancement, la Big Bang originale figure toujours au catalogue, conservant son style fondamental (malgré quelques améliorations mineures apportées au processus de fabrication).

　Bien que plusieurs théories existent quant à l'origine du design de la Big Bang, l'une de ses sources est sans aucun doute le modèle « Classic » des années 1980. À ses débuts, Hublot s'appelait « MDM Genève », et l'un de ses modèles emblématiques était la « Hublot » (aujourd'hui connue sous le nom de « Classic »), qui signifie « hublot » en français. La Classic, qui associait un boîtier en or 18 carats à un bracelet en caoutchouc, était le dernier modèle à l'aube des montres de sport de luxe, apparues au début des années 70, et fut également le premier modèle « fusion » à combiner avec brio différents matériaux.

　Bien que moins emblématique que la Classic Fusion ultérieure, la Big Bang conserve les détails classiques. Deux éléments iconiques la caractérisent : les cornes, fixées par des vis au bracelet en caoutchouc, et les anneaux d'oreille (appelés « oreilles ») pris en sandwich entre la lunette et la platine supérieure du boîtier, protégeant ainsi la couronne et les flancs. La véritable révolution de la Big Bang résidait dans son boîtier multicouche à structure sandwich. De haut en bas, le boîtier se compose de la lunette, d'un anneau d'oreille en fibre de verre, de la platine supérieure, de la carrure, de la platine inférieure et du fond transparent, avec des plaques latérales en fibre de verre de chaque côté. L'esthétique fusion est obtenue grâce à l'utilisation de matériaux variés pour ces différentes pièces.

　Cette année marque le 20e anniversaire de la Big Bang, et Hublot présente une nouvelle fusion en édition limitée. La collection « Big Bang 20th Anniversary », composée de cinq modèles, associe le chronographe de manufacture « Unico » (qui a évolué vers la version plus fine « Unico 2 » en 2018) à un design original. Ce design est une réinterprétation du design extérieur original, inspiré de l'Unico. L'agencement du cadran conserve la configuration à deux compteurs propre aux montres équipées d'un mouvement Unico, mais contrairement aux précédents modèles Unico, généralement à cadran ouvert, ce modèle arbore un cadran fermé avec un motif effet carbone. Ce détail, emprunté au modèle original, révèle, à y regarder de plus près, des motifs à damier plus grands et plus profonds. Les anneaux entourant les compteurs des petites secondes et des minutes accentuent également l'effet tridimensionnel du cadran. Cette « tridimensionnalité » de la montre, désormais omniprésente, est l'un des principes de conception que Hublot privilégie depuis la Big Bang (notamment l'adoption d'une structure sandwich).

　En observant le côté du boîtier, on remarque immédiatement les encoches ajoutées à la lunette et les poussoirs carrés, fidèles au modèle original. Ces derniers, plus longs, offrent une sensation bien plus agréable à la pression. Si cela tient peut-être en partie à la différence de mouvement, c'est un atout indéniable. Autre détail notable : l'encoche au dos du bracelet en caoutchouc structuré interchangeable, absente sur le modèle original. Conçue pour éviter que le caoutchouc ne colle à cause de la transpiration, cette caractéristique améliore considérablement le confort d'utilisation.

　Cette édition limitée anniversaire est davantage une version modernisée du modèle original qu'une édition unique célébrant le 20e anniversaire, comme en témoignent les matériaux utilisés. L'acier inoxydable du modèle original a été remplacé par du titane grade 5, et l'or 18K 5N par l'or King Gold 18K exclusif à Hublot. Le titane actuel offre une excellente usinabilité, permettant ainsi différentes finitions satinées, tandis que l'or King Gold 18K, qui empêche l'or de se décolorer ou de se modifier sous l'effet de la sulfuration, améliore considérablement sa durabilité en tant que matériau ornemental.

Un symbole de « visibilité invisible » qui vise une lisibilité claire grâce à un travail détaillé.

　Jean-Claude Biver, qui a grandement contribué à la création de la Big Bang, a toujours défendu avec conviction la philosophie horlogère de « visibilité invisible ». Le modèle entièrement noir, lancé en 2006, a marqué les esprits par cette thèse ambiguë, dont le véritable sens est de sublimer la perfection de la montre en affinant avec soin des détails qui pourraient autrement passer inaperçus. Le modèle noir du 20e anniversaire offre lui aussi une lisibilité optimale grâce à l'accumulation de détails, détaillés dans la section consacrée au titane et à la céramique.

Le matériau original de Hublot qui change fondamentalement le concept de l'or

　De tous les matériaux utilisés en horlogerie, l'or 18 carats est sans doute le plus répandu. Cependant, malgré l'augmentation de sa dureté par l'ajout d'éléments d'alliage, il demeure nettement plus mou que d'autres métaux. Le « 18K Magic Gold » de Hublot, lancé en 2011 suite à une recherche menée en collaboration avec l'EPFL, remplace tous les éléments d'alliage par de la céramique, créant ainsi un or inrayable. Ce procédé unique consiste à infiltrer de l'or pur dans un boîtier en céramique poreuse, ce qui confère à la surface un aspect brillant et une couleur or distinctive aux reflets bleutés.

Pionnière dans le domaine de la céramique colorée, elle bénéficie d'atouts majeurs en matière de développement des couleurs et de précision de traitement.

　La céramique high-tech est légère, hypoallergénique et extrêmement résistante aux rayures grâce à sa grande dureté de surface. Hublot a commencé à développer ce matériau tardivement dans l'histoire de l'horlogerie suisse, mais sa qualité a aujourd'hui atteint des sommets inégalés. Sa formule la plus emblématique est sans doute la céramique rouge, d'un rouge profond et pur. La cuisson de la céramique lors de sa fabrication la rend sujette à des altérations de couleur, et le contrôle dimensionnel est également rigoureux. Hublot utilise actuellement la découpe ou le moulage selon la couleur.