Montres qui se transmettront à jamais #15 Takano « Château Nouvelle Chronomètre »

Takano, marque horlogère japonaise légendaire ayant existé seulement quatre ans et onze mois entre 1957 et 1962, a fait son grand retour en mai 2024. À l'origine de ce renouveau, on trouve Hajime Asaoka, horloger indépendant à la tête de Tokyo Watch Precision. Le cadran arbore fièrement la mention « CHRONOMETER ». Le premier modèle de cette nouvelle Takano a été lancé en tant que véritable chronomètre, témoignant de la haute précision digne d'une montre de luxe de renommée mondiale.

Le premier chronomètre de fabrication japonaise du XXIe siècle, incarné par la renaissance et le développement d'une marque légendaire

　Takano était une marque horlogère japonaise lancée en 1957 par Takano Precision Industries, basée à Nagoya. Son concept affiché était celui de « montres de luxe de classe mondiale ». L'entreprise a introduit des machines-outils suisses, extrêmement rares au Japon à l'époque, et s'est associée à l'horloger américain Hamilton pour produire des mouvements de haute performance. Cependant, elle n'a pas pu se remettre des dégâts considérables causés par le typhon d'Isewan et a été rachetée en 62 par le groupe San-ai, qui exploitait également Riken Optical et le grand magasin Nishi Ginza. La marque a alors été relancée sous le nom de Ricoh Watch (aujourd'hui Ricoh Elemex).

　Hajime Asaoka, premier horloger japonais indépendant, admirait Takano depuis longtemps. Il était séduit par l'esprit d'innovation qui avait permis la création de la plus petite montre japonaise et de la montre trois aiguilles la plus fine au monde. Il décida de faire renaître cette marque japonaise éphémère et discrète.

　Avant de se lancer dans l'horlogerie, Asaoka travaillait comme designer de produits et créateur d'infographies sophistiquées. En fondant Tokyo Watch Precision en 2016, il renoue avec ses premières amours de designer et lance la production en série de montres sous le nom de Chrono Tokyo. Pour chaque modèle, Asaoka crée les données 3D et sous-traite la fabrication du boîtier et du cadran à des entreprises japonaises de confiance. Les montres Chrono Tokyo sont entièrement fabriquées au Japon, avec des mouvements produits par Miyota, filiale de Citizen, et Time Module, membre du groupe Seiko. Cette volonté de faire rayonner la technologie japonaise à l'international est incarnée par Asaoka. Takano, qui a pris la relève, a perpétué le concept de son prédécesseur, celui de « montres de luxe d'exception », et a visé encore plus haut avec une montre entièrement fabriquée au Japon. Pour y parvenir, il a obtenu la certification de chronomètre.

　Asaoka a négocié avec Ricoh Elemex l'utilisation de la marque et a rencontré les ingénieurs de l'époque, préparant ainsi sa relance. Parallèlement, il s'est rendu personnellement à l'Observatoire de Besançon en France et a obtenu un contrat pour la certification des chronomètres. Actuellement, la certification des chronomètres est assurée par quatre organismes : le COSC et Timelab en Suisse, l'Observatoire de Glashütte en Allemagne et l'Observatoire de Besançon. Parmi ceux-ci, seul l'Observatoire de Besançon accepte les inspections étrangères. Les critères de test et de réussite sont identiques à ceux du COSC. Cependant, les exigences de certification sont bien plus élevées. En effet, le COSC teste uniquement le mouvement, autorisant l'utilisation de fausses aiguilles, plus légères et plus faciles à ajuster, tandis que l'Observatoire de Besançon teste le produit fini.

　Le premier modèle de la nouvelle Takano, le « Château Nouvelle Chronomètre », dévoilé en mai 2012, reprenait des détails chers à Asaoka, comme un cadran sectoriel simple de type bombe avec index bâtons et points appliqués et aiguilles des heures et des minutes en forme de gratte-ciel. Le rotor à remontage automatique, visible à travers le boîtier transparent, porte la « Tête de Vipère », gage d'authenticité attestant que la montre a passé avec succès le test de chronomètre de l'Observatoire de Besançon. La première montre-bracelet chronomètre japonaise du XXIe siècle était née.

　La montre est équipée du calibre PWT, basé sur un mouvement Miyota. Le balancier et l'échappement sont démontés et réajustés par les techniciens de Tokyo Tokei Seimitsu. La jante du balancier est rectifiée pour éliminer toute excentricité, l'axe du balancier est vérifié afin de garantir sa perpendicularité par rapport à la roue, et le pivot est ajusté avec précision. Lors du remontage de l'échappement, l'engagement entre l'ancre et la roue d'échappement est ajusté, et la position centrale du rubis d'ancre et du rubis d'impulsion est alignée avec précision. Malgré ce réajustement méticuleux, le taux de réussite initial au test de chronométrie est estimé à environ 30 %. Le test de l'Observatoire de Besançon est en effet exigeant. Cependant, la nouvelle Takano est prête à relever le défi, ambitionnant de devenir une manufacture horlogère de luxe de renommée mondiale en misant sur la haute précision.