Maintenance de la célèbre montre d'aviateur IWC. Une montre de 30 ans et un technicien se retrouvent face à face.

Yutaro Iizuka, horloger chez Chrono Theory Tokyo, explique l'importance de la réparation et de l'entretien des montres à travers son travail. Il s'intéresse cette fois à la célèbre montre d'aviateur IWC, la Mark XII. Ce modèle étant commercialisé depuis plus de 30 ans, l'usure des pièces d'usure varie considérablement d'un exemplaire à l'autre. Cet article présente le point de vue d'Iizuka lorsqu'il effectue des réparations.

Refonte de l'IWC Mark XII

　Cette fois-ci, je procède à la maintenance d'une IWC Mark XII. Dans mes articles précédents, j'ai abordé les difficultés rencontrées lors de la réparation de montres. Cependant, j'aimerais aujourd'hui adopter une perspective légèrement différente et examiner plus en détail ce qui se passe concrètement au niveau du mouvement lorsqu'un utilisateur rencontre un problème, ainsi que le raisonnement des techniciens. Pour voir les interventions réalisées sur la montre, je vous invite à regarder la vidéo.

L'entretien commence par l'inspection de la montre.

　Avant de passer à la maintenance, passons en revue les caractéristiques de cette montre.

La raison pour laquelle on l'appelle un chef-d'œuvre

　Tout d'abord, le mouvement utilisé dans la Mark XII est basé sur le calibre Jaeger-LeCoultre 889. Depuis sa fondation en 1833, Jaeger-LeCoultre aurait produit plus de 1 200 mouvements de haute précision.

　Ces montres ont été fournies à de nombreux fabricants de montres de luxe. Les horlogers de Jaeger-LeCoultre, qui ont créé des machines d'une grande précision et d'une fiabilité exceptionnelle, sont connus comme « les horlogers des horlogers », et les montres qu'ils produisent sont appelées « les montres des horlogers ».

　Cette fois, en nous basant sur le calibre Jaeger-LeCoultre 889, nous avons créé un mouvement C typique d'IWC.
Cet article traite de l'entretien d'une montre transformée en AL.884/2. Un client nous a contactés avec un problème : « J'ai récemment acheté une montre qui retarde de 8 minutes et j'entends un cliquetis lorsque je la remonte. » Voyons donc comment réparer une montre d'une trentaine d'années.

Les informations recueillies lors de la réception déterminent 8 % des points d'observation pendant les réparations.

　Lorsque j'ai pris la montre en main, la première chose qui m'a frappé, c'est la présence d'une substance noire sur la couronne. « Qu'est-ce que c'est… ? » Face à une telle chose, une multitude de questions se posent à un ingénieur. Même lorsqu'il s'adresse à un client, son attention est souvent focalisée sur ce détail. Il se retient, met cette pensée de côté un instant, et poursuit son contrôle.

　Comme le client l'avait dit, la sensation de la bobine glissant doucement entre mes mains lors de l'enroulement était comparable à un clic. « Hmm. Je vois, ça a l'air assez compliqué. Je vais contacter quelques magasins de pièces détachées, et si je ne trouve pas les pièces, je demanderai à des amis, ou peut-être devrais-je envisager d'en fabriquer une moi-même. Ai-je l'outil nécessaire ? » Une fois de plus, je mis ma réflexion en suspens.

　Les fabricants remplacent souvent les pièces des montres à cadran et aiguilles au tritium, car leurs caractéristiques peuvent inquiéter les utilisateurs. C'est pourquoi ceux qui souhaitent éviter ce remplacement, séduits par le charme et la rareté du tritium, font souvent appel à leur horloger habituel.

　Lorsque je reçois un appareil à réparer, je discute avec le client autant que le temps me le permet. À ma grande surprise, il se souvient souvent de détails comme la façon dont il a acheté le produit ou s'il rencontre des problèmes avec certaines fonctionnalités. J'accorde une grande importance à ce type d'échange, car je suis convaincu qu'il s'agit d'un élément essentiel pour évaluer la qualité de la réparation.

　Comme le fond du boîtier est plein, le client n'a pu constater que la couronne était noircie. S'il n'avait pas été familier avec les montres mécaniques, la réparation aurait pu être tardive et nécessiter beaucoup de travail et le remplacement de pièces.

Résumé des problèmes rencontrés avec le Mark XII

　Je vais maintenant vous donner un aperçu de ma méthode de gestion des défauts. De nombreux points mériteraient d'être approfondis, mais j'en ai omis la plupart.

　Tout d'abord, vérifiez l'étanchéité. La montre est-elle en état de subir un test d'étanchéité ? Comment ouvrir le fond ? Est-il même possible de l'ouvrir ? Vous vous demandez peut-être s'il est nécessaire de se poser ces questions, mais ce sont des points essentiels.

　Même en se concentrant uniquement sur le test d'étanchéité, si une petite fissure dans le verre passe inaperçue, il n'est pas impossible que celui-ci se brise sous la pression exercée lors du test. Compte tenu du risque de dommages irréparables, comme des éclats endommageant le cadran ou les aiguilles, on comprend aisément leur extrême prudence.

　Observez attentivement, réfléchissez bien, observez à nouveau et établissez un ordre de travail. Parfois, ne pas consulter le client avant d'intervenir peut entraîner des accidents irréparables. Le métier étant plein de risques, la prudence est une qualité essentielle pour un horloger. Certaines montres sont entièrement remplies d'huile spéciale. Ouvrir le fond sans réfléchir peut avoir des conséquences irréparables.

　Lorsqu'un horloger est saisi par cette peur soudaine, il arrête le mouvement pendant trois secondes pour s'assurer qu'il ne s'agit pas d'une illusion. C'est une histoire vraie. Certaines personnes, pas moi, ont besoin de cinq secondes pour confirmer ce qui se passe. Pas moi. Personne ne souhaite vivre cette sensation, mais il est vrai aussi que, dans bien des cas, elle est source de progression pour un horloger.

　Je ne m'étendrai pas davantage sur les accidents, car ils peuvent raviver des souvenirs traumatisants. Ce que je veux dire, c'est que les horlogers, et notamment ceux qui travaillent avec le grand public, doivent toujours aborder leurs montres avec une certaine appréhension, conscients que le risque d'un tel incident est toujours présent. Si les horlogers possèdent des compétences particulières, la plus importante, avant même la dextérité, est sans doute l'observation.

Concernant les pièces défectueuses

　Examinons la pièce qui a dû être remplacée cette fois-ci. La différence est flagrante lorsqu'on la compare à une pièce neuve : les extrémités des dents de l'engrenage sont abîmées. Autrement dit, la pièce est manifestement déformée (usée). À force de remonter le ressort moteur, sa forme s'est déformée. On suppose que cela a provoqué le glissement et le désengagement des dents, ce qui est à l'origine du bruit que vous entendez dans votre main.

　Lorsqu'un technicien découvre une pièce défectueuse comme celle-ci, il vérifie notamment sa disponibilité. Mais vous êtes-vous déjà demandé quel type de mouvement utilise votre montre préférée et si ses pièces détachées sont facilement disponibles ?

　En résumé, on peut dire que les pièces pour mouvements génériques (autres que les mouvements de manufacture), les joints génériques et les verres ronds sont faciles à trouver. En revanche, les pièces pour mouvements de manufacture, les joints de forme spéciale et les verres sont plus difficiles à obtenir, surtout pour les modèles récents.

　Des pièces de mouvements maison ayant une longue histoire sont parfois proposées lors de ventes aux enchères à l'étranger, mais même ces opportunités se font plus rares et les prix augmentent.

　Que les pièces soient disponibles ou non, la résolution d'un dysfonctionnement, lorsqu'une pièce est identifiée, complexifie les réparations. Pour les mouvements de manufacture, c'est un véritable test du savoir-faire de l'horloger. Outre une analyse minutieuse des procédures de démontage, l'établissement d'un devis se concentre généralement sur la pièce défectueuse.

　Le mouvement basé sur Jaeger-LeCoultre, le Cal. 884/2, ne fait pas exception, et ses pièces détachées sont difficiles à trouver. Il est généralement admis que les pièces pour montres Jaeger-LeCoultre, permettant des réparations durables, sont rares. Dans ce cas précis, nous avons pu en trouver une grâce à l'histoire et à la popularité de ce mouvement. Si nous n'avions pas réussi à la trouver, nous étions également prêts à fabriquer des pièces d'origine. Après avoir discuté du prix des pièces et des différentes options de réparation avec le client, nous avons décidé de les acquérir.

　Si vous êtes passionné de montres anciennes ou de collection et que vous avez lu jusqu'ici, je vous recommande tout particulièrement de vous renseigner sur le mouvement de votre montre. Il est conseillé de consulter un horloger pour connaître la disponibilité des pièces détachées. Cette recherche peut prendre du temps, mais il est judicieux de faire appel à un expert pour examiner votre montre. Cela vous sera certainement utile pour son entretien.

Il y a un cliquetis quand je le remonte, qu'est-ce qui le provoque ?

　Examinons maintenant de plus près l'anomalie constatée sur la montre. Que signifie entendre un bruit anormal ? Un bruit anormal provenant de la couronne désigne un son irrégulier perçu par l'aiguille lors de la manipulation de la montre. Dans ce cas précis, le bruit anormal se produit lors du remontage : un cliquetis irrégulier est audible.

　Pour comprendre la déformation de dent observée ci-dessus, il est nécessaire de comprendre le comportement de cette roue dentée. Cette pièce, appelée pignon d'entraînement, est l'un des éléments impliqués dans l'enroulement. C'est l'une des rares roues dentées qui tourne dans le même sens que la couronne que nous actionnons. Sa particularité est qu'elle est perpendiculaire à la roue dentée avec laquelle elle s'engrène, ce qui signifie que les axes de rotation des deux roues forment un angle droit.

　Ce système de transmission de force particulier exerce une contrainte plus importante sur les dents que l'engrènement d'engrenages coplanaires classique. De plus, la rotation est induite par la force de la main, ce qui a un impact considérable sur les dents, distantes de moins d'un millimètre. On comprend donc aisément pourquoi des déformations apparaissent après des années d'utilisation.

　Cependant, il est extrêmement difficile de créer des engrenages spéciaux réduisant la contrainte d'engrènement à 90 degrés dans un mouvement de montre de petite taille et à faible épaisseur, en raison du compromis entre technologie et coût. De plus en plus de montres semblent conçues avec des dents aux formes et aux extrémités ingénieuses, mais cela ne fait que ralentir l'usure.

　Ces dommages sont difficiles à éviter, alors que peuvent faire les utilisateurs pour réduire les risques de déformation et de bruit ?

　En d'autres termes, « ne remontez pas une montre que vous ne portez pas ». Le mouvement d'une montre mécanique fascine tous les passionnés de mécanique, mais évitez de la remonter quotidiennement si vous ne la portez pas. Faire fonctionner une montre tous les jours signifie que tous les engrenages tournent à plein régime, ce qui provoque la fatigue du métal des axes et l'assèchement de l'huile. C'est pourquoi la plupart des montres proposées chez Chronotheory sont arrêtées.

　Si vous commencez à utiliser une montre automatique à partir d'un état arrêté, il est préférable de la remonter le moins possible à l'aide de la couronne (en commençant par environ 10 à 15 fois, en augmentant le nombre en fonction de votre niveau d'activité et en vous adaptant à votre style de vie).

L'emballage est essentiel pour l'étanchéité

　Le point suivant que je souhaite aborder concerne le joint. Les joints sont essentiels à l'étanchéité d'une montre et jouent un rôle majeur dans sa durabilité. Autre caractéristique : les joints sont souvent remplacés lors des opérations d'entretien.

Le rôle de l'emballage

　Observons de plus près cet objet noir près de la couronne. Il s'agit en fait d'un joint. Un joint qui n'avait pas été remplacé depuis longtemps et qui est désormais complètement déformé. Lorsqu'Iizuka l'a vu à la réception, il a cherché dans sa mémoire le joint de la bonne taille en stock, tout en se demandant comment nettoyer soigneusement l'intérieur de la couronne et s'il était même possible de le remplacer. Ce n'est pas le genre de chose à laquelle on pense à la réception, mais cet incident l'y a contraint.

　Le joint est fabriqué en caoutchouc nitrile, un matériau résistant à l'huile, à la chaleur et à l'abrasion. Sa résistance au frottement, malgré sa nature caoutchoutée, est particulièrement appréciée dans le domaine horloger. Le joint est constamment soumis au frottement à l'intérieur de la couronne, actionnée presque quotidiennement. Ce frottement peut rapidement entraîner une perte d'étanchéité de la montre. J'imagine que c'était un problème majeur pour les fabricants avant l'avènement du caoutchouc nitrile.

processus de détérioration

　Aussi performant soit-il, un joint finira inévitablement par se détériorer. De même, aussi étanche soit-elle, une montre ne sera plus étanche si son joint se détériore.

　À partir de maintenant, j'aimerais partager mes spéculations personnelles sur la détérioration des joints.

　Le joint commence à se détériorer lorsqu'il perd son élasticité. Ce processus peut durer environ trois ans, selon la conception de la montre. Le joint, qui est plus efficace lorsqu'il est comprimé, perd progressivement son étanchéité.

　Lorsque le joint perd toute son élasticité, il se casse facilement lorsqu'on tire dessus, comme un vieux élastique. Au stade final, le joint fond. N'est-ce pas la même chose qu'un élastique ? Il n'a plus la consistance lisse d'une glace, mais devient épais et collant, et adhère au métal. Dans ce cas, le joint a atteint son stade de dégradation maximal.

Le besoin de remplacement

　Une fois que la montre a atteint le stade le plus avancé de détérioration, le nettoyage des taches est extrêmement long et fastidieux. Bien entendu, un simple nettoyeur à ultrasons ne suffit pas. Il faut frotter vigoureusement ou, selon les conditions, utiliser des produits chimiques. Dans des endroits difficiles d'accès, comme le joint à l'intérieur de la couronne, même avec des outils de nettoyage, le nettoyage peut s'avérer particulièrement ardu.

　Il est impossible de dire exactement quand le joint prendra cet état, car cela dépend de l'environnement dans lequel la montre est placée.

　Les fabricants et les ateliers de réparation vérifient l'état du joint et recommandent son remplacement. Dans certains cas, le remplacement de la couronne est nécessaire pour l'entretien courant. Remplacer le joint de la couronne, et surtout le retirer, peut s'avérer aussi difficile que de récupérer un billet de 10 000 yens tombé dans l'interstice derrière une commode.

　Compte tenu de la difficulté et du temps requis pour l'intervention, le remplacement de la couronne suggéré par le fabricant est une méthode très rationnelle et efficace.

Points forts du mouvement

Finition du basculeur et du mouvement

　Enfin, je voudrais conclure ce long article en présentant quelques points que j'ai trouvés étonnants et impressionnants.

　Il semblerait que certains mouvements Jaeger-LeCoultre utilisent des rubis dans les roues de bascule, tandis que d'autres n'en utilisent pas. Cet exemplaire précis en est doté, ce qui témoigne de sa plus grande robustesse. Contrairement aux finitions habituelles de Jaeger-LeCoultre, il ne présente pas un aspect ostentatoire, mais sa sobriété lui confère une allure puissante.

　Cela correspond à l'impression générale que dégage la montre, et je pense que certains apprécieront cet aspect. On peut admirer les finitions de Jaeger-LeCoultre en recherchant « mouvement LeCoultre 889 », il est donc intéressant de comparer les deux et d'observer les différences d'impression.

　Nous avons également filmé le mouvement du commutateur à bascule, veuillez donc consulter le lien au début.

À la fin

　Je ne travaille généralement pas sous le regard des autres, et encore moins sous le regard d'un vidéaste, donc même pendant la deuxième séance photo, j'ai ressenti une tension différente de d'habitude.

　Je craignais que certains s'inquiètent de mes compétences en maintenance après avoir vu ma façon de manipuler le tournevis et les tremblements de mes mains. Cependant, si cela pouvait améliorer, même légèrement, la qualité de la maintenance, cela correspondrait à l'objectif de cet article. J'ai donc décidé de publier la vidéo sans aucune gêne (il va sans dire que la vidéo est excellente et qu'elle met en valeur mes compétences).

　Bien que la vidéo dure un peu moins de 30 minutes, le tournage a duré environ trois jours. Nous avions toujours promis d'aller dîner au restaurant le jour de la fin du tournage, mais nous étions tellement fatigués que nous n'avons toujours pas tenu parole. C'est dire à quel point nous prenions le tournage et le travail au sérieux.

　Je réfléchis constamment à mon écriture. J'écris, je révise et je réécris de nombreuses fois. Ce processus itératif me fait penser à la réparation ou à la fabrication d'une montre : je dois donc être plus minutieux et cela prend plus de temps.

　Il sera peut-être difficile de prendre des photos et d'écrire des articles en même temps pendant un certain temps (regard vide), mais j'espère pouvoir continuer à écrire des articles petit à petit à l'avenir afin que les utilisateurs puissent mieux comprendre la maintenance.

　Enfin, je tiens à exprimer ma plus profonde gratitude aux clients qui m'ont permis de photographier les engrenages en rotation et les horloges.

Profil de l'auteur

Yutaro Iizuka
Horloger actuellement employé chez Chronotheory, il a participé en 2018 au Walter Lange Watchmaking Excellence Award durant ses études à l'école de joaillerie Hiko Mizuno. Le projet, lancé par A. Lange & Söhne, consistait à « créer une montre avec une fonction d'alerte sonore ». Il a alors conçu un thermomètre bimétallique qui émettait un son lorsque la température dépassait un certain seuil. Les gongs étaient en sanukite, un minéral de la préfecture de Kagawa utilisé en lithophone. Sa création a été primée. Après l'obtention de son diplôme, il a travaillé dans une entreprise de réparation avant d'occuper son poste actuel. Son compte Twitter est « @khronos_ ». Il est un maître zombie et membre de la GPHG Academy.