Les Collectionneurs, fidèlement restaurés dans leur forme originale dans les ateliers de Vacheron Constantin, qui possèdent des archives couvrant plus d'un siècle et des techniques de restauration de pointe, constituent une collection qui transmet à nos jours des techniques oubliées de l'industrie horlogère.
Texte de Naoto Watanabe
Edité par Yuto Hosoda (Chronos-Japon)
[Article paru dans le numéro de septembre 2025 de Kronos Japan]
"Les Collectionneurs" vendus en exclusivité dans les boutiques phares
(Centre) Réf. 6271, modèle à remontage manuel fabriqué en 1958, avec cornes parallèles en haut à 3 et 9 heures et cadran en émail soleillé. Cal. 9'''-1001. Réserve de marche : environ 40 heures. Boîtier en or rose 18 carats (31 mm de diamètre).
(À droite) Réf. 4642, modèle à remontage manuel fabriqué en 1953, avec un boîtier fin et élégant dont les cornes sont dissimulées au dos. Calibre 9''-P458/3B. Réserve de marche d'environ 40 heures. Boîtier en or jaune 18 carats (35 mm de diamètre). Prix de tous les modèles disponibles sur demande.
S’appuyant sur le savoir-faire de la marque, la collection « Les Collectionneurs » de Vacheron Constantin propose des montres vintage issues de diverses sources, restaurées dans l’atelier et vendues exclusivement dans la boutique phare, accompagnées d’un certificat d’authenticité et d’une garantie de deux ans. La force de cette collection réside dans sa restauration, qui vise à redonner aux montres leur aspect d’origine au plus près. Pour ce faire, elle intègre des pièces de la même époque que la montre restaurée, issues de la vaste collection de pièces détachées de la maison, et refabrique, selon les techniques d’origine, les pièces désormais introuvables. Ainsi, la collection comprend de nombreuses montres aux caractéristiques vintage uniques, absentes des montres modernes. La référence 6271 (photo centrale), avec son cadran incrusté d’émail, en est un parfait exemple.
Au premier abord, ce cadran semble être un cadran soleillé classique, mais ce qui est remarquable, ce sont les logos, échelles et autres marquages imprimés. Sur les montres modernes classiques, le motif est appliqué sur une plaque métallique gravée, puis transféré sur un tampon hémisphérique, généralement en silicone, qui est ensuite pressé sur un cadran brossé ou laqué pour y créer l'impression. À l'inverse, les cadrans émaillés des années 1960 et antérieures étaient d'abord gravés à la main sur une base en argent, l'émail étant ensuite coulé dans les fines rainures et cuit à environ 900 °C. Les impuretés en surface étaient ensuite éliminées par grattage, puis le cadran recevait une finition grainée et était poli avant d'être recouvert de laque : un processus de fabrication extrêmement complexe.
De ce fait, le cadran présente un aspect unique, le vernis étant en relief uniquement là où l'impression est en creux dans le métal. Cependant, très peu d'exemplaires sont parvenus jusqu'à nous en parfait état. La collection Les Collectionneurs, qui permet d'acquérir des cadrans incrustés d'émail dans un état proche de celui de leur fabrication, constitue une collection extrêmement précieuse pour les amateurs de montres vintage.
