La montre Khaki Aviation Pilot Pioneer de 43 mm est un modèle sorti à l'automne 2021. Son design s'inspire des montres de poche Hamilton de la Seconde Guerre mondiale, et elle est équipée du mouvement Unitas (Cal. ETA 6498-1), qui a suscité un vif intérêt chez les collectionneurs avertis. Le modèle que nous avons testé ici possède un boîtier en bronze, renforçant ainsi son aspect vintage.
Photographies et texte de Yuzo Takeishi
[Article publié le 4 janvier 2025]
Nouveautés dans la collection avec des modèles d'inspiration vintage
Le premier service régulier de courrier aérien aux États-Unis a été inauguré en 1918, reliant Washington à New York. Hamilton a été choisie comme montre officielle de ce service, puis, dans les années 1930, elle est devenue la montre officielle de quatre grandes compagnies aériennes commerciales américaines, avant d'être sélectionnée comme chronométreur officiel des vols transcontinentaux entre New York et San Francisco. La collection Khaki Aviation témoigne aujourd'hui encore du lien étroit qui unit la marque à l'aviation.
Parmi les différents modèles de cette collection, la Khaki Aviation Pilot Pioneer rend hommage à l'histoire de l'aviation d'Hamilton. Tous les modèles de la gamme arborent un design d'inspiration vintage. Le premier modèle de 43 mm présenté ici a été lancé à l'automne 2021. Le second, ce modèle au boîtier bronze, est sorti en octobre 2025.
Mouvement à remontage manuel (Cal. ETA 6498-1). 17 rubis. 1 8000 alternances par heure. Réserve de marche d'environ 50 heures. Bronze (diamètre 43 mm, épaisseur 13 mm). Étanche à 10 bar. Prix : 23 9800 yens (TTC).
Cette montre est équipée d'un mouvement Unitas qui fera pleurer n'importe quel amateur de montres.
En fait, le jour où l'on m'a demandé de rédiger cet article, je tenais pour la première fois le modèle 43 mm entre mes mains. Par coïncidence, je portais ce jour-là une Khaki Aviation de 36 mm, la différence de taille était donc significative, mais malgré cela, dès que je l'ai vue, je n'ai pu m'empêcher de m'exclamer : « Elle est énorme ! » Sa présence était tout simplement impressionnante. Et ce n'est pas étonnant, car ce modèle est équipé du calibre ETA 6498-1 à remontage manuel. Comme le dit mon rédacteur en chef, c'est une Unitas que « tous les amateurs de montres adoreront ! »
Le mouvement Unitas a été initialement conçu pour les montres de poche et mis en pratique pour la première fois dans les années 1960. Avec un diamètre de 36.6 mm, il est un peu grand pour une montre-bracelet, mais la raison pour laquelle ce mouvement est encore utilisé aujourd'hui, plus de 50 ans après sa création, est probablement due à sa grande fiabilité, notamment à sa précision et à sa durabilité.
Le mouvement est visible à travers le fond transparent. Le design du pont, composé de lignes droites, lui confère une apparence robuste, et le grand balancier oscille avec douceur, un spectacle également magnifique. En remontant la couronne, on entend le cliquetis du ressort de barillet et l'on ressent la sensation de toucher une montre ancienne, un des grands plaisirs que procure cette montre équipée d'un mouvement Unitas.
Un cadran minimaliste et de haute qualité qui met l'accent sur la lisibilité
Comme mentionné précédemment, le design de cette montre s'inspire de la montre de poche Modèle 23, fabriquée par Hamilton pendant la Seconde Guerre mondiale. Ce chronographe à une seule poussoir était principalement utilisé par l'armée de l'air américaine de l'époque. Bien que sa configuration diffère légèrement, avec les aiguilles des heures et des minutes ainsi qu'une petite seconde à 6 heures, des éléments tels que la police des index, les aiguilles cathédrale et le chemin de fer des minutes sont repris du Modèle 23, assurant ainsi la lisibilité optimale requise pour une montre d'aviation.
De plus, les montres d'aviation ont généralement des cadrans noirs, moins sensibles à la lumière du soleil. Ce modèle, en revanche, possède un cadran blanc aux reflets beiges et à la finition grainée. Cette texture mate, associée à de fines irrégularités, permet une lecture optimale de l'heure, même en plein soleil. En effet, sa taille légèrement supérieure et la simplicité de son design, dépourvu d'éléments superflus, lui confèrent une excellente lisibilité.
Le boîtier de 43 mm peut paraître imposant vu de loin, mais une fois au poignet, il ne l'est pas tant que ça, même pour quelqu'un avec un poignet fin comme le mien. En fait, sa taille semble idéale pour s'harmoniser avec les hauts en automne et en hiver, saisons où les vêtements épais sont plus courants, et inversement, elle apportera une touche d'élégance au poignet au printemps et en été, saisons où les vêtements légers sont privilégiés. Ce boîtier semble donc adapté à toutes les saisons.
Un autre élément qui rend cette montre si attrayante est l'utilisation du bronze pour son boîtier. Sa teinte discrète se marie harmonieusement avec les carnations et dégage une élégance subtile. De plus, le bronze est un matériau réputé pour sa capacité à évoluer avec le temps. Malheureusement, cette impression n'a duré que deux semaines environ, je n'ai donc pas pu observer son évolution, mais il sera intéressant de voir comment cette montre au charme vintage se patinera au fil du temps, à l'usage.
Le design d'inspiration vintage est rehaussé par un bracelet en cuir de veau patiné, lui donnant un aspect vieilli. La montre que j'ai essayée était comme neuve, le bracelet était donc encore rigide, mais je pense qu'il s'assouplira et se patinera avec le temps, accentuant ainsi son style vintage.
Son attrait réside dans le design vintage emblématique de Hamilton.
Les créations de Khaki Aviation, réinterprétations de montres d'antan, sont d'une grande finesse. Ce modèle, une montre militaire de 36 mm inspirée de la « 6BB » utilisée par la Royal Air Force dans les années 1970, et un chronographe à remontage manuel en sont la preuve. Doté d'un mouvement Unitas, ce modèle évoque l'élégance d'une montre vintage, ce qui explique son succès auprès des passionnés.
Honnêtement, je n'avais pas vraiment prêté attention à ce modèle et j'étais davantage attiré par les chronographes à remontage manuel de la collection. Cependant, je suis de plus en plus séduit par cette Khaki Aviation Pilot Pioneer de 43 mm, grâce à son design vintage et à la sensation d'une montre mécanique. La Khaki Aviation Pilot Pioneer de 43 mm regorge d'éléments qui sauront captiver tout amateur d'horlogerie.
