En 2024, Casio Computer a lancé la « Sa Watch », une montre spécialement conçue pour les adeptes du sauna, grâce à une campagne de financement participatif. Environ 2200 9 exemplaires ont été vendus en neuf minutes, et en 2025, la montre est devenue un modèle permanent. Cette nouvelle a ravi Masamasa Hirota, un otaku passionné de sources thermales (et, dans une moindre mesure, de saunas) et de montres. Ayant enfin pu tester la Sa Watch, Hirota en explore les fonctionnalités.
Voici la première montre au monde conçue pour résister à l'utilisation dans un sauna. C'est également une montre inédite, pensée pour être portée sans protection. Il est recommandé de faire remplacer la pile BR1225A résistante à la chaleur par un centre de service Casio. Poids : 25 g. Mouvement à quartz (Cal. 5726). Autonomie : environ 5 ans. Boîtier en résine (40.2 mm x 35.4 mm, 12.9 mm d'épaisseur). Étanche jusqu'à 5 bar. Résistante à la chaleur jusqu'à 100 °C (en cas d'utilisation dans un sauna pendant moins de 15 minutes). Prix : 1 6500 yens (TTC).
Photographies & Texte de Masayuki Hirota (Chronos-Japon)
[Article publié le 16 janvier 2025]
Une très longue introduction
Il existe une règle non écrite dans l'horlogerie : ne pas emmener sa montre dans une source thermale ou un sauna. Les éléments des sources thermales peuvent rapidement endommager le boîtier d'une montre, et il en va de même pour un sauna. Dans les montres mécaniques, les huiles sont fluides à haute température, et dans les montres à quartz, les piles ne résistent pas aux fortes chaleurs. Par conséquent, à l'exception des passionnés comme moi, personne n'emmène sa montre dans une source thermale ou un sauna.
Cependant, en 2024, Casio a développé la « Sa Watch », une montre spécialement conçue pour le sauna, et a lancé une campagne de financement participatif. J'étais bien décidé à en acheter une, mais à ce moment précis, j'ai été retenu dans une réunion mystérieuse où j'ai dû expliquer les délais, les budgets et l'avancement du projet, et avant même que je m'en rende compte, tout était vendu. Au fait, Momira voulait-elle vraiment une Sa Watch ? Et comptait-elle vraiment la porter au sauna ? Ne voulait-elle pas juste pouvoir dire qu'elle en avait une ? Si vous en avez deux, ne pensez-vous pas que ce serait une bonne action d'en offrir une à Hirota ? Quelqu'un pourrait-il m'en donner une ?
Comme il s'agissait de la première montre au monde utilisable dans un sauna, je m'attendais à une forte demande. Pourtant, Casio n'en avait préparé qu'un peu plus de 2 000 exemplaires. À moins d'être un adepte des sources thermales (et un peu fan de sauna) et un passionné de montres comme moi, vous n'auriez probablement pas imaginé un tel succès pour une montre conçue spécifiquement pour le sauna. Un représentant de Casio a d'ailleurs avoué plus tard : « Nous n'avions jamais pensé que cette montre pour sauna se vendrait aussi bien. » Les quelque 2 200 exemplaires ont été vendus en seulement neuf minutes, dépassant largement toutes les prévisions.
Je n'avais pas d'autre choix que de chercher la montre sur un site d'enchères, mais les revendeurs la proposaient à des prix exorbitants. Je pourrais l'acheter, mais en tant qu'otaku passionné de sources thermales (et de saunas), et de montres, je ne veux pas compromettre ma pureté d'âme. Je veux porter la montre achetée au prix fort et rayonner dans les sources thermales (et les saunas). Je suis sûr que mes amis qui lisent ceci comprennent ce que je ressens, n'est-ce pas ?
À chaque rencontre avec quelqu'un de chez Casio, je leur demandais d'intégrer la Sa Clock à leur gamme de produits. Ou plutôt, je leur demandais avec une insistance remarquable. À chaque réunion, je l'évoquais systématiquement dans le compte-rendu. Il est possible que Casio ait initialement envisagé d'en faire un produit de série, mais ils ont sans doute fini par se lasser de l'obstination de ces clients un peu excentriques. Finalement, un certain employé de Casio, l'air fatigué, a déclaré : « Monsieur Hirota, nous allons commercialiser la Sa Clock. » Hourra !
Qu'est-ce qui rend la première montre sauna au monde si extraordinaire ?
Ce qui est formidable avec la montre Casio, c'est sa conception minimaliste. Apparemment, l'équipe de développement avait initialement imaginé une montre complexe et très fonctionnelle. Ils ont finalement opté pour une montre simple, avec un compteur 12 minutes, et un format extrêmement compact. Le bracelet est un bracelet à spirale, du même type que ceux utilisés pour remonter les clés des casiers dans les sources thermales et les saunas. Depuis sa création, Casio s'est toujours efforcé d'offrir une « haute fonctionnalité », ce qui lui permet aujourd'hui de simplifier les choses.
Si je devais citer une montre à la structure similaire à celle de Sa, ce serait la Jaeger-LeCoultre Reverso Memory. Ce modèle possède des aiguilles des heures et des minutes sur le cadran et une aiguille des minutes à retour en vol de 60 minutes au dos. Cette aiguille tourne en permanence et peut être remise à zéro par simple pression sur un poussoir latéral. Plus simple qu'un chronographe, elle est suffisante pour connaître l'heure approximative. De par sa petite taille, je pense que c'est la montre idéale pour un conférencier.
Cette montre sauna est également dotée d'une aiguille des minutes à retour en arrière. Normalement, elle affiche l'heure, mais une simple pression sur le bouton « MODE » situé sur le côté du boîtier la transforme en compteur de 12 minutes. Une pression sur le bouton « RESET » remet l'aiguille à zéro et la montre fonctionne alors comme un compteur de 12 minutes. Son utilisation est si simple qu'elle se passe d'explications. C'est un vrai plus de pouvoir l'utiliser normalement même en étant somnolent dans un sauna.
Ce qui m'a impressionné, c'est le design, pensé pour une utilisation en sauna. Le boîtier est dépourvu d'arêtes vives et le point de fixation du bracelet est conçu pour dissimuler le ressort. De plus, ce point de fixation est si robuste que même en cas de chute dans le sauna, la montre ne risque pas de blesser l'utilisateur. Seules quelques pièces sont fixées par des vis métalliques, mais elles sont conçues pour éviter tout contact avec la peau. C'est tout à fait logique, puisqu'il s'agit de la première montre au monde conçue pour être portée sans protection, mais une telle innovation n'aurait pas été possible sans une pratique régulière du sauna par ses concepteurs. L'emballage est simple et efficace, comme on peut s'y attendre de la part de la société créatrice de G-SHOCK.
Pour la petite histoire, j'avais un jour proposé à un fabricant de montres la création d'une montre « source thermale ». À l'époque, j'avais insisté sur le fait qu'une montre portée sans bracelet devait être non seulement ergonomique, mais ultra-ergonomique, sous peine de s'avérer dangereuse en cas de chute. Seuls ceux qui ont déjà pris un bain dans une source thermale en pleine nuit peuvent comprendre cela. Je trouve donc impressionnant que Casio ait doté sa montre d'une apparence aussi sûre.
L'horloge est vraiment utile
La principale caractéristique de cette montre est sa capacité, officiellement annoncée, à résister à 15 minutes d'exposition à la chaleur dans un sauna à une température inférieure à 100 °C. Pour ce faire, Casio a opté pour une pile résistante à la chaleur (plus précisément, une pile bouton au lithium haute température de la série BR) supportant des températures de -40 °C à +125 °C, et a choisi une résine peu perméable à l'humidité pour le boîtier, afin de résister aux variations climatiques extrêmes qu'implique un bain froid après un sauna. Il n'est pas surprenant que Casio ait accordé autant d'importance à l'esthétique qu'à la qualité des composants internes. Cependant, en tant que fabricant réputé, la marque inclut également une mise en garde : « Même dans un sauna, veuillez limiter le port de la montre à 15 minutes. » Si vous la portez plus longtemps et qu'elle se casse, vous en êtes entièrement responsable. J'en doute fort.
J'ai reçu ma montre sauna en octobre et je l'emmène depuis dans différentes sources thermales (qui, bien sûr, sont équipées de saunas). L'autre jour, je suis allé au Hyaku Kannon Onsen à Higashiwashinomiya, dans la préfecture de Saitama. Alors que je portais ma montre et que je voyais le temps s'écouler, mon voisin m'a dit : « C'est une montre intéressante. » Quand je lui ai expliqué que c'était la première montre au monde utilisable dans un sauna, il a semblé vouloir l'acheter sur-le-champ. Pour les adeptes du sauna, une montre qui permet de consulter instantanément l'heure et le temps restant dans le sauna est une véritable aubaine. Certes, de nombreux saunas sont équipés de compteurs de 12 minutes. Cependant, pour quelqu'un comme moi qui enlève ses lunettes en entrant dans le sauna, c'est agréable d'avoir un compteur de 12 minutes au poignet plutôt qu'au mur.
D'ailleurs, si un couple possède une horloge de sauna, il ne sera pas en retard à son rendez-vous, même s'ils utilisent des bains séparés pour hommes et femmes. Je n'ai jamais eu l'occasion de le faire, c'est donc un pur fantasme, mais ce serait sans doute incroyablement pratique. Alors, chers couples qui adorez les saunas, offrez-vous une horloge de sauna ! Il ne sera peut-être pas facile pour vous d'en trouver une, mais faites-vous plaisir !
Bien que la production ait repris, la Sauna Clock reste difficile à trouver. Pourtant, pour les amateurs de sauna, c'est un incontournable. Quant à moi, elle a été une véritable bouffée d'air frais, me rappelant à quel point une montre peut être utile. La Sauna Clock est géniale. Vraiment.
