Nous examinons de plus près la montre « Gold Feather UTD » réf. GBBY969, lancée en 2025 par Credor, une marque japonaise de montres habillées développée par Seiko. Son cadran cloisonné, avec son dégradé de couleurs plutôt qu'une couleur unie, est non seulement impressionnant, mais son boîtier en platine, d'une finesse et d'une légèreté exceptionnelles, conçu dans l'optique d'atteindre le summum de la qualité et de la beauté, l'est tout autant. Il laisse même Shun Horiuchi, pourtant critique et passionné d'horlogerie, sans voix.
Photographies et texte de Shun Horiuchi
[Article publié le 27 janvier 2025]
La lignée du Credor « Plume d'or » de Seiko
La Seiko Gold Feather a été lancée en 1960 avec le slogan « La montre à trois aiguilles centrales la plus fine au monde ».
Ce modèle est équipé du calibre 60 à 25 rubis, fabriqué par Kameido (Dai-ni Seikosha), d'un diamètre de 26.6 mm (12 lignes) et d'une épaisseur de 2.95 mm. Il s'agit d'un mouvement à remontage manuel d'une fréquence de 5 alternances par seconde. À l'époque, j'imagine que Grand Seiko était une ligne axée sur la précision, tandis que la Gold Feather était une montre habillée d'une extrême finesse. La finesse était alors devenue la marque de fabrique des montres de luxe, et la fine Citizen Deluxe, lancée à peu près au même moment par le fabricant japonais Citizen, connaissait un franc succès, ce qui explique le lancement de la Gold Feather par Seiko.
Ce Cal. 60 semble avoir été conçu dans le but d'avoir une épaisseur inférieure à 3 mm, et ceci a probablement été réalisé en positionnant la seconde roue de manière excentrée et en fournissant un pignon central séparé dédié à l'aiguille des minutes.
À l'époque, la gamme de prix de la Gold Feather était similaire à celle de la Crown Special ou de la King Seiko.
Ce qui précède est une brève explication de la lignée de Gold Feather, mais j'espère qu'elle aura au moins permis de saisir un peu l'atmosphère de l'époque.
En 2023, le nom Gold Feather fera son grand retour dans la collection Credor, une première depuis près de 60 ans. Nous examinerons plus en détail le nouveau modèle Gold Feather moderne, annoncé en 2025.
Montre Gold Feather en platine, cadran cloisonné bleu marine. Remontage manuel (Cal. 6890). 22 rubis. 21 600 alternances par heure. Réserve de marche d'environ 37 heures. Boîtier en platine (diamètre 37.4 mm, épaisseur 8.3 mm). Étanche pour un usage quotidien. 4 950 000 yens (TTC).
Le Gold Feather UTD est de retour à la mode
Le concept actuel de la Gold Feather est d'être « fine, légère, aérienne, brillante et gracieuse, à l'image d'une plume ». La référence GBBY969, que nous allons examiner de plus près aujourd'hui, est un modèle « UTD » équipé du calibre ultra-plat 6890, d'une épaisseur de seulement 1.98 mm. UTD (Ultra Thin Dress) est l'appellation utilisée par Seiko depuis 1969 pour désigner les mouvements mécaniques extrêmement fins, d'une épaisseur de seulement 1.98 mm. Il s'agit d'un terme générique pour les montres mécaniques équipées du calibre 68. De plus, ce modèle est doté d'un boîtier en platine, ce qui en fait un modèle véritablement prestigieux, car la Gold Feather originale était également disponible avec des boîtiers en métaux précieux, en or jaune 18 carats et en platine (650/350).
La caractéristique la plus distinctive de ce modèle est son cadran cloisonné bleu marine. Le boîtier en platine 950 mesure 43.2 mm de long, 37.4 mm de large et seulement 8.3 mm d'épaisseur, ce qui en fait une montre habillée deux aiguilles classique. Le calibre 6890 offre une réserve de marche d'environ 37 heures et une précision quotidienne moyenne de +25 à -15 secondes. Ces caractéristiques distinguent clairement ce modèle des montres Grand Seiko, qui propose de nombreux modèles de haute précision.
La différence entre Grand Seiko et Credor
Alors, comment Seiko Watch définit-elle cette « séparation entre Grand Seiko et Credor » ?
Voici la description exacte du fabricant :
Depuis sa création en 1974, Credor allie une technologie d'exception à une sensibilité raffinée pour forger un caractère unique, tout en visant l'excellence. Le nom de la marque, Credor, incarne l'idée d'un « sommet d'or ». Les trois étoiles qui ornent le blason, élément central du logo, symbolisent respectivement la « sensibilité », la « technologie » et le « savoir-faire », et représentent l'engagement de la marque à atteindre le summum de la qualité et de la beauté, en tant que marque horlogère japonaise de renom.
Credor a lancé à ce jour une grande variété de modèles et fêtera son 50e anniversaire en 2024. La marque passe à l'étape suivante avec le message « La créativité des artisans ».
Depuis sa création en 1960, Grand Seiko s'attache à concevoir les montres-bracelets les plus raffinées, en poursuivant et en atteignant l'excellence dans la réalisation des qualités essentielles d'une montre : précision, lisibilité et esthétique. La marque n'a cessé d'évoluer grâce à une recherche constante d'innovation. Grand Seiko est reconnue dans le monde entier pour ses performances exceptionnelles et son design sophistiqué, une prouesse que seules les rares manufactures horlogères de renom peuvent réaliser.
Il semble donc que l'entreprise ait divisé ses gammes en deux catégories : Grand Seiko, une montre de luxe qui améliore les performances de base d'une montre-bracelet, notamment la précision, et Credor, qui vise à atteindre le summum de la beauté grâce au raffinement du savoir-faire et des techniques artisanales.
J'étais préoccupé par la possibilité que la présence de deux lignes de luxe crée de la confusion chez les utilisateurs, ou que ces deux lignes se disputent le même segment de marché, ce qui serait préjudiciable à l'entreprise. J'ai pu lever cette incertitude. Concernant ce dernier point en particulier, j'ai constaté que de nombreux propriétaires de montres Credor possèdent déjà des montres de luxe pratiques, comme des Grand Seiko, avant de se décider à acheter une montre de la marque.
Détails de GBBY969
Examinons les détails, en commençant par le cadran, qui est son principal atout.
Non seulement ce modèle, mais aussi d'autres modèles phares tels que la collection « Art Piece » et la collection « Nord » arborent des cadrans cloisonnés, ce qui confirme leur place de choix dans l'identité de Credor. Le cadran de ce modèle est d'ailleurs d'une grande beauté et témoigne d'un raffinement exceptionnel.
Le cloisonné est une technique de décoration du métal qui consiste à appliquer une glaçure vitreuse sur le métal de base puis à le cuire à haute température, entre 750 et 800 °C environ. Toya Wataru, applicateur de glaçure chez Ando Cloisonné, qui perpétue les techniques du cloisonné d'Owari, travaille sur les cadrans cloisonnés de Credor depuis plus de dix ans.
Les cadrans Credor sont en argent pur, le motif étant gravé à la machine avant d'être livré à Ando Cloisonné, où le cloisonné est appliqué. Cinq types de glaçure sont utilisés pour le cadran bleu marine dégradé. Obtenir un dégradé aussi beau et uniforme exige un savoir-faire et une expérience considérables.
Ce cadran est réalisé selon la technique de Basteille, qui consiste à cuire l'émail à plusieurs reprises. Afin d'éviter toute déformation du support ou tout craquellement de l'émail, le revers est également émaillé et cuit. Après ces étapes, le cadran est poli à la main avec soin par des artisans, en plusieurs phases, pour obtenir le fini lustré caractéristique du cloisonné.
De plus, si Seiko utilise la gravure mécanique plutôt que l'emboutissage, sa spécialité, c'est pour obtenir des arêtes vives et nettes grâce à des lames. Par ailleurs, afin d'éviter que l'émail ne déborde du cadran lors de la cuisson, un rebord est prévu sur son pourtour. Si le cadran était embouti, ce rebord gênerait la réalisation d'un motif esthétique.
Les index appliqués sur le cadran en émail sont longs et fins, un design qui s'accorde parfaitement avec la finesse de cette montre habillée deux aiguilles. La forme, le polissage et la précision de l'assemblage sont irréprochables.
Le cadran ne comporte que deux aiguilles en argent taillées au diamant. Ces aiguilles présentent deux facettes et une arête centrale. La face droite, polie miroir, reflète la lumière avec éclat, tandis que la face opposée est sablée. Ce contraste permet une lecture aisée de la direction indiquée. On retrouve ce traitement sur la collection Master Control de Jaeger-LeCoultre. Du fait de sa finesse, les aiguilles, plus fines et élancées que celles, plus massives, des Grand Seiko, s'accordent parfaitement au caractère de la montre.
Le boîtier est en platine, avec une forme fine et sans arêtes qui, au premier abord, évoque une pièce ancienne. Le polissage est bien entendu à la hauteur du prix, et vous en serez pleinement satisfait.
Les cornes, de taille modeste, arborent un design classique de montre habillée qui s'accorde parfaitement avec la finesse du boîtier. Bien que la face avant présente quelques arêtes, la face arrière, en contact avec le poignet, est volontairement mate, à l'instar des Grand Seiko, et offre un toucher agréable.
Le verre bombé qui se détache du boîtier fin est peut-être l'élément qui rappelle le plus le design des années 1960, car dans les années 1970, de nombreuses montres habillées fines ont adopté des verres plats pour souligner leur finesse.
Le boîtier, relativement fin, possède une couronne plutôt petite et un fond légèrement incurvé sur les bords, épousant parfaitement la forme du boîtier. Cependant, grâce à sa forme plus plate qu'un verre bombé, la montre épouse parfaitement le poignet. Le verre saphir, en particulier, est très proche du cadran, ne laissant apparaître qu'une lunette très fine. Ce design, d'inspiration classique, me plaît beaucoup.
En observant la forme générale du boîtier, je ressens fortement l'esprit du début des années 1960. Je pense qu'ils étaient probablement très inspirés de la Gold Feather originale lorsqu'ils ont conçu cette forme.
En revanche, une différence majeure avec l'ancien modèle réside dans l'affichage des noms des collections CREDOR et Goldfeather sur le cadran : sur ce modèle, ils sont imprimés en blanc à l'intérieur du verre. Ce choix présente, à mon avis, des avantages et des inconvénients. Personnellement, je trouve l'impression blanche un peu trop vive et trop voyante. Compte tenu du prix élevé de la montre, un sablage direct sur la face arrière du verre saphir aurait été préférable. Bien qu'il soit difficile de réaliser un logo Goldfeather détaillé, il serait judicieux d'opter pour une approche plus discrète.
Le fond transparent du boîtier offre une belle vue sur le cœur de cette montre, le calibre 6890. Comme pour la série Calibre 9S de Grand Seiko, les ponts et autres composants sont essentiellement usinés, mais ils sont tous nets et usinés avec une extrême précision.
Le plaquage est probablement en rhodium. Il s'agit d'un mouvement haut de gamme doté de mécanismes antichoc, même au niveau de la roue d'échappement et de la roue de seconde. La conception autour du balancier témoigne de sa fabrication japonaise et saura séduire les amateurs de ce mouvement. Contrairement au calibre Gold Feather 60 d'origine, dont la roue de seconde était probablement décentrée, le calibre 6890 repose sur un train d'engrenages en série avec la roue de seconde au centre, reprenant ainsi la configuration classique à remontage manuel à trois aiguilles. Bien que conçu pour ne pas séparer le pignon central et la roue de seconde, le calibre 6890 ne mesure que 1.98 mm d'épaisseur, ce qui explique pourquoi son assemblage est réservé à une poignée d'artisans d'exception de l'atelier horloger haut de gamme Shizukuishi, dans la préfecture d'Iwate.
Le bracelet est en cuir de crocodile et d'une qualité exceptionnelle, comme tout produit authentique du fabricant. La boucle est une boucle ardillon standard, également en platine. Les finitions sont, bien entendu, irréprochables.
Son modèle jumeau, le GBBY971
Il existe un modèle jumeau de cette montre, la GBBY971, dotée d'un cadran cloisonné « hatoba » (plume de colombe). Produite en édition limitée à seulement 10 exemplaires, elle se distingue de la GBBY969 par la couleur de son cadran en émail, ici plus violacée. Que vous optiez pour le bleu marine ou le coloris « plume de colombe », les deux options sont élégantes et le choix est donc purement personnel. Le prix est identique.
Mouvement à remontage manuel (Cal. 6890). 22 rubis. 21 600 alternances par heure. Réserve de marche d'environ 37 heures. Boîtier en platine (diamètre 37.4 mm, épaisseur 8.3 mm). Étanche pour un usage quotidien. Édition limitée à 10 exemplaires dans le monde. 4 950 000 yens (TTC).
ま と め
Cette fois-ci, nous nous intéressons de plus près à la montre Credor Gold Feather UTD, référence GBBY969. Cette montre habillée moderne, avec son cadran bleu marine cloisonné, incarne la volonté de la marque de créer une pièce « fine, légère, aérienne, brillante et élégante comme une plume ». D'une sobriété apparente, sa qualité et son esthétique sont dignes d'une montre de luxe, et elle constitue également une véritable œuvre d'art. Si vous en avez l'occasion, nous vous recommandons vivement de l'essayer à votre poignet.
