Lors du salon Watches & Wonders Geneva, qui s'est tenu en Suisse en avril 2025, Jaeger-LeCoultre a dévoilé une large sélection de nouveaux modèles de la collection Reverso, faisant de cet événement un véritable « Festival Reverso ». Parmi eux, la « Reverso Tribute Monoface Petite Seconde » s'est particulièrement distinguée. Shun Horiuchi, journaliste horloger et passionné de Jaeger-LeCoultre, nous livre son analyse de ce modèle. Le bracelet et le mouvement à remontage manuel méritent une attention particulière.
Photographies et texte de Shun Horiuchi
[Article publié le 30 janvier 2025]
Commençons par définir ce qu'est la Jaeger-LeCoultre Reverso Tribute.
La collection « Reverso Tribute » s’inspire du design original de la « Reverso » produite par Jaeger-LeCoultre dans les années 1930. Après la renaissance de la Reverso dans les années 1990, les modèles à index arabes ont dominé un temps, mais depuis 2011 environ, la collection « Tribute » propose des modèles conservant les index en forme d’ogive du modèle original. Parmi ces modèles Reverso Tribute, une série récente a adopté des index appliqués sur trois côtés avec des stries, désormais devenus un standard.
La nouvelle Reverso Tribute Monoface Petite Seconde 2025, que nous allons examiner de plus près, est non seulement un ajout luxueux à la collection, mais elle est également dotée d'un tout nouveau bracelet milanais. Elle offre une expérience au poignet exceptionnelle qui donne envie de porter cette montre en or massif au quotidien. Découvrons ce modèle plus en détail tout en retraçant brièvement l'histoire de la Reverso.
Mouvement à remontage manuel (Cal. 822). 19 rubis. 2 1600 alternances par heure. Boîtier en or jaune 18 carats (45.6 mm x 27.4 mm, épaisseur 7.56 mm). Étanche à 3 ATM. 660 millions de yens (TTC).
Histoire de la Reverso (Aperçu)
Lancée en 1931, la Reverso est une série emblématique de Jaeger-LeCoultre, forte d'une histoire de plus de 90 ans. Commençons par un bref retour sur son histoire.
La Reverso originale (modèle à deux aiguilles) fut lancée à temps pour les fêtes de fin d'année 1931. Le brevet du boîtier inversé (FR712 868) fut accordé le 3 août de la même année, juste avant les fêtes. Le premier mouvement était le calibre Taban 064, utilisé pendant environ un an et demi avant d'être remplacé fin 1933 par le calibre Jaeger-LeCoultre 410. Cette Reverso de première génération fut produite sans interruption jusqu'aux années 1950, mais perdit progressivement en popularité.
En 1972, Giorgio Corbo, représentant de Jaeger-LeCoultre à Milan, contacte Le Sentier, en Suisse, siège de la manufacture, pour commercialiser la Reverso. Deux cents boîtiers vierges sont alors découverts et, après avoir été équipés de mouvements ovales, ils sont rapidement épuisés. Face à ce succès, Jaeger-LeCoultre redessine entièrement le boîtier avec un sous-traitant et lance une nouvelle Reverso en 1979 : la Reverso de deuxième génération.
Cependant, l'étanchéité n'étant pas suffisante, une Reverso dotée d'un boîtier conçu et fabriqué en interne a finalement été lancée en 1985. Cela a marqué l'achèvement de la structure de base du boîtier inversé qui est encore utilisée aujourd'hui.
Un peu plus tôt, en 1978, Günter Blümlein prenait la présidence du fabricant allemand d'instruments VDO, qui avait acquis IWC et intégré Jaeger-LeCoultre à son groupe. À la tête d'IWC, Blümlein joua un rôle déterminant dans l'essor actuel des montres mécaniques, notamment en relançant A. Lange & Söhne. En 1991, il développa le boîtier GT (Grand Taille) de la Reverso, plus imposant, et présenta la Reverso Soixante-Més (Modèle 60e Anniversaire), la première Reverso dotée de fonctions complexes. Le design fut ensuite confié à Janec Dereskevics, qui en assurera la direction artistique pendant de nombreuses années.
Autrement dit, l'ancêtre direct de la série Reverso, qui a perduré jusqu'à nos jours, a été lancé en 1991. Son mouvement était le calibre 824, ancêtre direct du célèbre calibre 822. L'évolution ultérieure de la Reverso est bien connue de nos lecteurs.
À propos du boîtier en or rose 18 carats
Le boîtier de ce nouveau modèle Reverso mesure 45.6 mm de haut sur 27.4 mm de large. Bien qu'il soit légèrement plus grand que l'ancienne Reverso (boîtier GT : 42 mm de haut sur 26 mm de large), son épaisseur n'est que de 7.56 mm, soit plus de 2 mm de moins. Alors que la Reverso est plus épaisse en raison de la présence du bracelet, ce modèle, même avec le bracelet, est suffisamment fin pour être considéré comme une montre habillée.
La structure du boîtier a évolué jusqu'à ce que l'on pourrait qualifier de 3.5e génération dans la longue histoire de la Reverso, et sa construction robuste témoigne pleinement de la haute précision du mécanisme d'inversion. De plus, le boîtier abrite le célèbre mouvement extra-plat à remontage manuel, le Cal. 822/2, et sa finesse, même avec le cadran, les aiguilles et le verre en or rose, est en grande partie due au fond plein côté B. Bien que je comprenne l'envie de voir le Cal. 822/2, ici, la finesse prime, et cette montre se veut avant tout un modèle d'élégance.
Superbes bracelets en maille milanaise et « articles en plaques »
Lorsque vous prendrez cette Reverso en main, vous serez émerveillé par le savoir-faire de son bracelet en maille milanaise. D'une souplesse incroyable, il est d'une douceur absolue et d'une élégance rare. Ce bracelet est composé de plus de 100 fils d'or, s'étendant sur une longueur impressionnante de 16 mètres. Toutes les extrémités sont soudées et finies à la main.
En général, les montres à bracelet en or ont tendance à être très lourdes en raison de la densité de l'or, mais ce bracelet milanais est juste assez fin et, combiné à la finesse de la montre elle-même, il ne paraît pas désagréablement lourd.
Ce qui est particulièrement remarquable, c'est la jonction entre le boîtier et le berceau : un ajustement parfait, sans le moindre interstice, de la corne du berceau au berceau de la montre. Cela change complètement l'impression que donne la Reverso.
Ce modèle se positionne aux côtés des montres habillées à bracelet fin en or qui étaient populaires dans les années 1970 (comme la Patek Philippe Golden Ellipse et l'Audemars Piguet Cobra, communément appelées « montres à bracelet plat »). Cependant, ce modèle offre des avantages que ces montres à bracelet d'antan ne possédaient pas.
En effet, de nombreux bracelets en or massif des années 1970 étaient raccourcis pour s'adapter au poignet de celui qui les portait. De ce fait, une fois raccourcis, ils ne convenaient plus aux personnes ayant des poignets plus forts. Dans une optique de personnalisation, on pourrait considérer cela comme approprié à la nature d'une montre aussi luxueuse, mais certains ont dû hésiter à procéder à cette opération. Il paraît même que les horlogers chargés de ces ajustements étaient les plus anxieux, craignant de causer des dommages irréparables.
En revanche, le bracelet milanais de cette Reverso ne nécessite aucune découpe. La boucle permet de l'ajuster à n'importe quel point du bracelet, évitant ainsi de devoir raccourcir des maillons. Un atout majeur, permettant aux couples de porter des montres différentes. De fait, il est plus flexible qu'un bracelet de montre classique. La boucle, quant à elle, bénéficie d'une finition impeccable et offre une excellente prise en main. Ce bracelet milanais est un excellent investissement, et bien que la montre soit proposée à 660 millions de yens (taxes incluses), un prix élevé en soi, elle le justifie pleinement.
J'ai mentionné le bracelet plus tôt car c'est le principal atout de la Reverso, mais examinons de plus près la montre elle-même.
Ce qui frappe d'emblée, c'est que la montre est entièrement d'une seule couleur or rose. De plus, elle n'est absolument pas ostentatoire et se révèle élégante.
Le boîtier, conforme aux standards actuels de Jaeger-LeCoultre, présente une forme précise et une surface parfaitement polie. Le motif godronné est net et bien défini. Le cadran en or rose 18 carats microbillé offre un contraste étincelant et élégant grâce aux index en or appliqués. Les aiguilles, également à deux facettes polies, garantissent une lisibilité optimale malgré leur teinte unique d'or rose.
Le cadran et le logo de la marque, imprimés en noir sur le pourtour extérieur, lui confèrent une allure élégante. Le logo JL, appliqué, est une caractéristique distinctive, une technique devenue populaire ces dernières années. Auparavant, ce design était réservé à des modèles spéciaux en édition limitée. Les cornes du boîtier, abaissées vers le poignet, assurent un meilleur maintien et, associées au bracelet milanais, contribuent à un confort optimal. La surface du boîtier abandonne le perlage utilisé par le passé au profit d'une finition soleillée, plus courante ces dernières années.
Le mouvement est le célèbre Cal.822/2
Le mouvement est le célèbre calibre 822/2 à remontage manuel. Par rapport au calibre 822, il se distingue par un balancier lisse au lieu d'une vis de balancier, un système de spiral libre et une réduction de deux rubis, passant de 2 à 19. Ce mouvement, réputé pour sa longévité, est issu du calibre 818, produit pendant de nombreuses années. Les horlogers de Jaeger-LeCoultre ont eux-mêmes souligné sa robustesse : « Ce mouvement continue de fonctionner même sans huile et sa précision est facile à obtenir. » Pour ma part, j'ai constaté que cette montre est d'une grande précision, insensible aux variations de position et de température, et stable, avec une marge de dérive minime, même au quotidien.
La facilité de remontage du ressort de barillet est également très appréciée. Depuis le lancement du calibre 824, ancêtre de ce mouvement, en 1990, la Reverso a presque toujours été animée par le calibre 822, malgré quelques évolutions. Vers 2016, l'idée, certes saugrenue, de rendre la Reverso automatique a germé, mais elle demeure avant tout une montre à remontage manuel, et l'on peut affirmer sans exagérer que le calibre 822 constitue aujourd'hui l'épine dorsale de Jaeger-LeCoultre.
ま と め
La Reverso Tribute Monoface Petite Seconde, que nous explorons dans cet article, est une Reverso inédite, presque entièrement réalisée en or rose. C'est une montre en or massif, et bien qu'elle paraisse lourde, sa couleur discrète la distingue des montres plaquées or, lui conférant une élégance extrême. Son prix de 660 millions de yens (taxes incluses) est certes élevé, mais compte tenu de la qualité d'une montre-bracelet en or massif d'une marque prestigieuse comme Jaeger-LeCoultre, il n'est pas excessif. La Reverso, avec son mouvement Calibre 822 et son bracelet d'exception, est sans conteste l'une des plus belles montres, et tout amateur devrait absolument se la procurer.
