Il s'agit d'un projet dans lequel d'éminents journalistes horlogers mettent en avant leurs modèles « intéressants » et « recommandés » parmi les nouveautés de 2025. Le choix du journaliste Arai Kento s'est porté sur la Citizen AQ4106-26L. Ce modèle, lancé pour commémorer le 30e anniversaire de la marque et doté d'un cadran en papier washi teint à l'indigo avec un motif « Murakumo tie-dye », a été sélectionné et nous souhaitons en discuter les atouts et les raisons de ce choix.
Texte de Kento Nii
[Article publié le 28 janvier 2025]
AQ4106-26L avec un cadran en papier washi teint à l'indigo et tie-dye Murakumo
Choisir une seule montre parmi la multitude de modèles sortis en 2025 est un véritable défi. Cette année, notamment, a vu de nombreuses marques proposer des versions plus petites de leurs collections Icon, et pour quelqu'un comme moi, avec un poignet relativement fin, ce fut une année faste. C'est pourquoi le choix d'une montre pour cet article s'est avéré extrêmement difficile.
Après mûre réflexion, j'ai décidé de choisir la « Montre de l'Année » parmi les modèles que j'avais personnellement vus et examinés en magasin. Mon choix s'est porté sur la Citizen « Édition Limitée 30e Anniversaire, Haute Précision Annuelle ±5 Secondes Eco-Drive » réf. AQ4106-26L, vendue exclusivement chez certains revendeurs et limitée à 300 exemplaires.
Mouvement à quartz solaire. Boîtier en titane (38.3 mm de diamètre, 12.2 mm d'épaisseur). Étanche jusqu'à 10 ATM. Édition limitée à 300 exemplaires, disponible dans une sélection de boutiques. Prix : 48 4000 yens (taxes incluses).
Lancée en 1995, la Citizen est la ligne phare de la marque. Fidèle à ses origines, elle s'attache à la précision, à la qualité, à un design intemporel et à l'hospitalité, incarnant ainsi la philosophie Citizen de créer des montres intimement liées au quotidien. Ce modèle, créé pour célébrer le 30e anniversaire de la marque, associe un mouvement Eco-Drive à énergie solaire, d'une grande précision de ±5 secondes par an, à un cadran en papier washi Tosa teint selon la technique traditionnelle de la teinture à l'indigo.
Depuis que The Citizen a introduit les cadrans washi teints à l'indigo en 2022, la marque a principalement réservé ce design raffiné à des modèles en édition limitée. Cependant, ce qui distingue particulièrement ce modèle, c'est le motif plus dynamique de son cadran. Ce motif est obtenu grâce à une technique appelée « Murakumo Shibori », et les nuances claires et foncées qui en résultent créent l'illusion de nuages blancs émergeant du bleu indigo, un motif que l'on pourrait littéralement qualifier de « Murakumo ».
Le boîtier en Super Titanium™ mesure 38.3 mm de diamètre et 12.2 mm d'épaisseur, offrant ainsi une grande polyvalence. Sa finition noire avec revêtement Duratect DLC le rend léger, résistant aux rayures et hypoallergénique. Étanche jusqu'à 10 bar, il est idéal au quotidien.
Pourquoi j'ai choisi cette nouvelle montre Citizen
Ce qui me séduit avant tout dans ce modèle, c'est bien sûr son cadran en papier washi teint à l'indigo. Pour être honnête, je suis originaire de la préfecture de Tokushima, une région réputée pour sa teinture à l'indigo. Aussi, en tant que compatriote, je suis particulièrement fier qu'un artisanat traditionnel cher à ma région natale ait été mis à l'honneur pour un modèle anniversaire par l'un des plus grands fabricants de montres japonais et qu'il soit désormais promu à l'international.
Je tiens toutefois à préciser que je n'ai pas sélectionné cette œuvre par simple fierté locale, mais aussi en raison des défis techniques impressionnants qu'elle représente.
Oui, il s'agit bien de la technique de teinture « Musakumo » utilisée pour cette pièce. Cette technique consiste à créer des plis dans le papier washi, ce qui provoque intentionnellement une teinture irrégulière et crée des motifs aléatoires. La présence d'Eco-Drive est essentielle. Puisque la montre fonctionne à la lumière, le cadran doit présenter un certain degré de transmittance pour alimenter la cellule solaire. Cependant, si la montre est trop teintée à l'indigo, la transmittance diminue et l'énergie fournie à la batterie secondaire est insuffisante.
Autrement dit, les artisans qui teignent à l'indigo ne procèdent pas au hasard, mais tiennent compte de la transmission de la lumière et contrôlent la teinture pour obtenir ce rendu si riche. Il est clair que des échanges approfondis ont eu lieu avec l'équipe de développement de Citizen. Ce papier washi teint à l'indigo a été fabriqué par Watanabe's, un atelier de teinture à l'indigo basé à Tokushima, et leur savoir-faire exceptionnel est véritablement impressionnant.
Bien sûr, le haut niveau de perfection de cette montre en tant qu'horloger pratique est également un point important. Nous sommes habitués à l'excellence technique de Citizen, mais objectivement, sa précision de ±5 secondes par an, qui signifie aucun changement de pile régulier et quasiment aucun réglage de l'heure, est une caractéristique exceptionnelle pour une montre qui ne reçoit pas d'ondes radio standard. De plus, elle est équipée d'un calendrier perpétuel qui élimine le besoin de régler la date, et du système Perfex (résistance magnétique de classe 1 selon la norme JIS, détection des chocs, correction automatique des aiguilles) qui maintient cette excellente précision, faisant d'elle une montre véritablement complète.
De plus, le boîtier en Super Titanium™ revêtu de Duratect DLC offre une surface non seulement plus dure, mais aussi une texture lisse et brillante grâce à des techniques de finition exceptionnelles. Le contraste entre le boîtier noir, à la fois sobre et luxueux, et le cadran teinté indigo, associé à la rareté de cette édition limitée à 300 exemplaires, comblera à coup sûr tous les désirs d'acquérir une montre de luxe.
La raison pour laquelle j'ai choisi « Musagumo » au lieu de « Kachiiro »
Au moment de choisir cette montre, un modèle m'a donné du fil à retordre jusqu'au bout : l'AQ4100-65M, également une édition spéciale 30e anniversaire de Citizen. Ce modèle utilise du papier washi teint à l'indigo « Kachiiro » (couleur de la victoire), une nuance d'indigo réputée impossible à foncer davantage. Pourtant, comme le modèle Murakumo, elle répond aux exigences de transmission lumineuse de l'Eco-Drive. De plus, cette couleur est depuis longtemps un symbole de force, ce qui a rendu le choix entre les deux difficile.
Ce modèle en édition limitée présente un cadran en papier washi teint à l'indigo, couleur de la victoire (kachiiro). Le kachiiro est une couleur traditionnelle japonaise considérée comme porte-bonheur, historiquement utilisée pour l'équipement militaire et les objets commémoratifs. Dotée d'un mouvement à quartz solaire, d'un boîtier en titane (38.3 mm de diamètre, 12.2 mm d'épaisseur) et étanche jusqu'à 10 bar, cette montre est produite à seulement 550 exemplaires dans le monde. Prix : 46 2000 yens (taxes incluses).
J'ai finalement opté pour le modèle de teinture Murakumo en raison de sa simplicité. J'avais discuté avec un artisan teinturier à l'indigo qui m'avait expliqué que cette technique était accessible même aux novices comme moi et qu'elle était utilisée depuis l'Antiquité.
Dans cette optique, j'ai personnellement trouvé que le cadran tie-dye Murakumo, qui allie dynamisme et familiarité, était un choix plus attrayant pour un modèle célébrant une étape importante pour The Citizen, dont le concept est « une montre proche des citoyens et qui vit avec eux ».
