La Fondation TimeAEON s'est fixé pour objectif de « fabriquer des montres entièrement à la main ». Pour son troisième projet, elle s'est associée à Chronométrie Ferdinand Berthoud, une maison horlogère de haute couture très prisée des amateurs. Pourquoi cette entreprise, réputée pour ses finitions exceptionnelles, a-t-elle opté pour une fabrication 3 % artisanale ? La réponse apparaît clairement à la vue de la « Naissance d'Hune Montres 3 ».
« Naissance d'une Montre » est un modèle qui célèbre le 10e anniversaire de Ferdinand Berthoud et vise à préserver les techniques et savoir-faire traditionnels pour les générations futures. Entièrement réalisé à la main, il est doté d'un balancier bimétallique, une caractéristique rare sur les modèles actuels. Remontage manuel (Cal. FB-BTC.FC). 37 rubis. 21 600 alternances par heure. Boîtier en or jaune 18 carats (44.3 mm de diamètre, 13 mm d'épaisseur). Étanche à 30 mètres. Édition limitée à 11 exemplaires dans le monde. Prix sur demande.
Texte de Masayuki Hirota (Chronos-Japon)
Édité par Yuzo Takeishi
Édité par Yuzo Takeishi
[Article paru dans le numéro de septembre 2026 de Kronos Japan]
Héritage des compétences et de la passion
Un véritable savoir-faire pour l'avenir
Vincent Rapee, directeur du développement chez Chronométrie Ferdinand Berthoud, m’a confié il y a quelques années : « Nous créons une montre spéciale pour célébrer le 10e anniversaire de Berthoud. Elle sera entièrement réalisée à la main, sans aucune utilisation de machines CNC. » Annoncé en septembre 2025, le « Projet Naissance d’Hôtels d’Aunes Montres 3 » est une collaboration avec la Fondation TimeÈon, fondée par Robert Greubel, Stephen Forsey et Philippe Dufour.
Dans le but de préserver un savoir-faire d'exception pour les générations futures, la fondation a lancé la Montres Ecole de l'horloger Michel Boulanger en janvier 2012, puis la Neissons d'Hônes Montres 2 des horlogers d'Urwerk, Dominique Buser et Cyrano Devancy, en 2020. Ces deux montres partagent la même philosophie : une fabrication horlogère entièrement à la main, dans les règles de l'art. La Fondation Time Æon a choisi Ferdinand Berthoud, l'équivalent de Chopard dans le monde de la haute horlogerie, comme troisième partenaire.
La renaissance de l'entreprise en 15 fut, si l'on peut dire, l'initiative la plus « chopardienne », ou du moins la plus « chopardienne » de son coprésident, Karl-Friedrich Scheufele. Après avoir produit les plus belles montres automatiques à micro-rotor, la maison Chopard s'est attelée à la transformation des sols pour améliorer la qualité de ses vignobles. Forte de cette philosophie, il était tout naturel que Chopard, ou plutôt Scheufele, souhaite rendre hommage au légendaire horloger Berthoud avec un produit d'exception. « Nous voulions véritablement honorer son héritage », a déclaré Scheufele, et son souhait fut rapidement exaucé par l'enthousiasme des passionnés d'horlogerie.
Il y a six ans, Ferdinand Berthoud lançait le projet Naissance d'Hônes Montres III avec la Fondation TimeÈon. Cependant, l'approche est tout à fait différente. Alors que les deux projets précédents avaient été développés avec le soutien de la Fondation et de partenaires extérieurs, Scheufele a choisi de tout faire en interne, c'est-à-dire de produire la montre sans l'aide de Robert Greubel, Stephen Forsey ou Philippe Dufour.
Par ailleurs, Chopard est une maison si soucieuse de maîtriser ses produits qu'elle produisait même ses cartes de visite en interne il y a peu. Il est donc naturel qu'une maison comme Chopard souhaite produire elle-même la prestigieuse Berthoud, mais la Nessence d'Hune Montres 3 est une montre entièrement faite main, une rareté même en Suisse. Pour répondre à cette demande, Scheufele a réuni une équipe de plus de 80 artisans, experts et jeunes talents issus de Berthoud et Chopard. Même pour une grande entreprise, c'est un effectif considérable pour un projet qui ne verra la production que de 11 montres artisanales. Autrement dit, Scheufele a abordé ce projet comme une tentative de maîtriser pleinement l'art horloger d'antan.
Cette pièce s'inspire de la montre de poche astronomique n° 3, fabriquée en 1806. Tout en conservant sa structure originale, le diamètre du mouvement a été réduit à 37.5 mm et celui du boîtier à 44.3 mm. Naturellement, les techniques de fabrication sont restées inchangées. Chopard a rassemblé des machines-outils fabriquées dans les années 1950 et 60 à sa Manufacture de Fleurier et les a utilisées pour fabriquer les composants. La plus importante d'entre elles était un tour de précision, le Schaublin 102, fabriqué en 60. Commercialisé au milieu des années 30, ce tour a soutenu l'industrie horlogère suisse pendant de nombreuses années, jusqu'à son remplacement par les machines à commande numérique (CNC). L'équipe de Berthoud a utilisé ce tour classique pour produire des pièces rondes telles que des axes, des pignons, des vis et des goupilles. Une aléseuse SIP de 60 a également été utilisée pour percer et rectifier les platines et les ponts.
La finition des composants est également réalisée à la main. Par exemple, la fabrication des pignons nécessite une journée entière, incluant la taille des dents et leur polissage avec des disques en bois de poirier. La finition des engrenages prend trois jours. Ce processus est appliqué à l'ensemble des 747 pièces du mouvement. Il n'est donc pas surprenant que Berthoud déclare : « C'est ce savoir-faire méticuleux qui confère au Projet Birth of a Watch 3 son caractère unique. »
Bien sûr, les finitions exceptionnelles sont la spécialité de Berthoud. Ce qui rend cette montre encore plus unique, c'est que son mécanisme est lui aussi classique. Son symbole est le balancier bimétallique, composé d'invar et de laiton. La plupart des montres mécaniques modernes sont équipées d'un balancier en alliage de béryllium (Glucydur) et d'un spiral de type Nivarox. Ce système convient à la production de masse et résiste aux variations de température, mais en termes de résistance thermique uniquement, il est considéré comme inférieur à la combinaison d'un balancier bimétallique et d'un spiral en acier utilisée dans les chronomètres et les montres de haute précision d'antan. À l'inverse, Berthoud a fabriqué son propre balancier bimétallique classique. De plus, il s'agit d'un véritable balancier bimétallique, avec une vis de réglage en or et une vis de compensation thermique en nickel. Enfin, Berthoud a même pris soin de commander un spiral en acier spécialement pour ce balancier. Certes, la compensation de température aurait été difficile si un balancier bimétallique avait été associé à un spiral Nivarox ou Precision Engineering, mais j'ai été surpris de voir un fabricant disposé à réaliser sur mesure un spiral classique.
Le système de remontage par chaîne diffère également des montres Berthoud précédentes. La marque utilisait auparavant un mécanisme d'arrêt à croix de Malte, mais cette fois-ci, elle a opté pour un mécanisme à came et cliquet inspiré d'un système conçu par Breguet. La chaîne constituant le système (longueur totale : 172 mm, 477 pièces) a été affinée, et un cliquet a été ajouté au barillet pour un contrôle précis du couple. Après avoir modernisé le système de remontage par le passé, la marque opère un virage à 180°, renouant ainsi avec les codes classiques.
Bien que la méthode de fabrication et le mécanisme soient classiques, ses performances sont exceptionnelles. Dotée d'un balancier bimétallique et d'un spiral en acier, la précision de cette montre artisanale a même obtenu la certification de chronomètre COSC. « Il n'y a pas de plus bel hommage à un maître horloger qui a consacré sa vie à développer les garde-temps les plus précis de son époque et qui s'est efforcé de transmettre ce savoir aux générations futures », déclare Scheufele. Chapeau à la maison pour avoir non seulement fait revivre un classique, mais aussi l'avoir perfectionné selon les standards modernes.
