Déchiffrer l'évolution historique de la soi-disant « Seiko Second Diver » / Une aventure autour de la montre de plongée Uemura, partie 3

Naomi Uemura est un aventurier aux exploits exceptionnels : il est la première personne à avoir gravi les plus hauts sommets des cinq continents, a parcouru 12 000 km en solitaire en traîneau à chiens à travers le cercle polaire arctique et a traversé le Groenland sur 3 000 km. On sait qu’il emportait lors de ses aventures une Seiko Second Diver de 1970, une montre de plongée lancée par Seiko en 1968. Cependant, aucun document ne précise de quelle Second Diver il s’agissait, ni même le modèle exact, et diverses anecdotes circulent. Pour en avoir le cœur net, Hiroki Yamada, journaliste automobile et passionné de Second Diver, a mené une enquête originale. Voici l’histoire des aventures de « la plongeuse d’Uemura ».

Sur les traces de Naomi Uemura après l'acquisition de la « Seiko Second Diver » / Les aventures de la montre de plongée Uemura, partie 1

Fonctionnalités

Visite du siège social de Seiko pour en savoir plus sur la fameuse « Seconde Plongeuse » portée par Naoki Uemura / Les aventures de la montre de plongée Uemura, partie 2

Fonctionnalités

Retour sur les aventures de Naomi Uemura

　La Seiko 61MC (6105-8000, puis 6105-8110 à partir de 1970 ; son nom ayant changé après 1975, cet article utilisera l'appellation courante « Second Diver » pour la désigner), devenue célèbre grâce à l'extraordinaire aventurier Naomi Uemura lors de son expédition arctique, fut par la suite surnommée « Uomi Uemura Diver ». L'histoire de cette montre, longtemps restée floue, est désormais dévoilée grâce à ces entretiens. On apprend notamment qu'elle fut offerte à Naomi Uemura par Seiko en 1971 et qu'elle l'accompagna lors de son voyage d'inspection en Antarctique, puis lors de son expédition en solitaire de 12 000 km en traîneau à chiens autour du cercle polaire arctique.

　Pour préciser son récit, Naomi Uemura séjourna en Amérique du Sud de décembre 1971 au début de l'année suivante, inspectant la station Belgrano en Antarctique (Argentine). Il tenta ensuite l'ascension de la face sud de l'Aconcagua (6 960 m), le plus haut sommet d'Amérique du Sud, qu'il avait déjà gravi en février 1968. Cependant, en raison de chutes de pierres et d'autres obstacles, il ne parvint qu'à 5 400 m avant de retourner au Japon (il réussit une seconde ascension par la voie normale durant l'hiver 1980).

　En septembre 1972, il se rendit au Groenland pour un entraînement au traîneau à chiens et une acclimatation polaire. Il y passa environ un an et, le 4 février 1973, il effectua un périple en solitaire de 3 000 km en traîneau à chiens, une sorte de répétition générale. Il rentra au Japon en juillet de la même année. C’est à cette époque qu’il rencontra sa femme, Kimiko, qu’il épousa en mai de l’année suivante.

　Le 22 novembre 1974, il quitta le Japon pour retourner au Groenland. Après avoir effectué des préparatifs dans le village de Keketta, à l'ouest du pays, il voyagea du 29 décembre 1974 au 8 mai 1976 à travers le nord-ouest du Canada jusqu'à Kotby, en Alaska, achevant ainsi son périple de 12 000 km en solitaire en traîneau à chiens autour du cercle polaire arctique.

　Ce qui est intéressant, c'est que si l'on compte le périple de 3 000 km en solitaire à travers le Groenland en 1973, qui servit de répétition générale pour l'expédition de 12 000 km, alors le « Second Diver » a participé à deux aventures. De plus, il est possible qu'il ait également été emporté lors de la mission de reconnaissance au Dhaulagiri V au Népal par l'équipe de l'expédition himalayenne du 8 mars au 12 mai 1974.

　De 1971, date à laquelle Seiko la lui offrit, jusqu'en 1976, année où il acheva son expédition en solitaire de 12 000 km, la montre fut utilisée pendant environ six ans. Il semble que la « Second Diver » ait été bien plus qu'un simple outil promotionnel ; c'était une montre à laquelle Naomi Uemura était très attaché. Bien qu'aucun document officiel n'atteste que la « Second Diver » ait été emportée lors d'autres aventures, elle est conservée au Musée de l'Aventure Uemura, dans l'arrondissement d'Itabashi, comme un instrument utilisé durant son expédition en traîneau à chiens de 12 000 km jusqu'au cercle polaire arctique.

　Dans cet article, je vais partager les questions que j'ai posées à Shotaro Hanamura du département de planification des produits 2 de Seiko Watch et à Junpei Matsue du département de conception des produits, en tant que véritable passionné, ainsi que leurs réponses concernant la Second Diver elle-même.

　De plus, je souhaiterais organiser systématiquement l'évolution de la « Second Diver » sous la supervision de Seiko Watch.

Dévoiler l'histoire de la soi-disant « Seiko Second Diver »

Hiroki Yamada (ci-après Yamada) : La montre dite « Seiko Second Diver » se divise en deux versions : le « premier modèle », sorti en 1968, et le « modèle plus récent », à partir de 1970. Ce dernier, ayant subi quelques modifications mineures, est lui-même souvent subdivisé en « modèle de milieu de période » et « modèle récent ». Pourriez-vous me dire s’il existe une distinction plus précise ?

Shotaro Hanamura (ci-après Hanamura) : Seiko ne distingue les séries « 8000 » (6105-8000) et « 8110 » (6105-8110) que par le numéro de boîtier. La série « 8000 » correspond à la première période, et la série « 8110 » à la seconde. Autrement dit, il n’existe qu’une première et une seconde période, et non une période intermédiaire. Le nom de la montre, quant à lui, varie selon la période.

Sont-elles identiques même si leurs designs sont différents ?

Yamada : De manière générale, les modèles de « milieu de production » et de « fin de production » présentent des différences notables au niveau du cadran et du fond de boîtier. Par conséquent, si les numéros de boîtier sont identiques, cela signifie-t-il qu’ils ne sont pas différenciés ?

Hanamura : Non, rien n'a changé. Il s'agit simplement d'une « modification mineure au sein du même modèle ». Nous sommes toutefois conscients des subtiles modifications apportées aux spécifications et du fait que les fans font la distinction entre les deux modèles.

Yamada : Alors, pourquoi les inscriptions sur le cadran sont-elles passées de « WATER 150m PROOF » à « WATER 150M RESIST » à partir du modèle de 1971 ?

Hanamura : En 1964, l'ISO (Organisation internationale de normalisation) a créé un comité technique d'horlogerie. De la fin des années 1960 au début des années 1970, un mouvement s'est développé pour établir des normes internationales pour les montres-bracelets. Ce mouvement prenait notamment en compte l'étanchéité des montres, ce qui a abouti à la publication de la norme internationale ISO 2281 en 1972 (Note de l'éditeur : Norme internationale relative à l'étanchéité des montres-bracelets. La norme ISO 6425 a été établie pour les montres de plongée professionnelles). Se basant sur les délibérations du comité de l'époque, Seiko a commencé à utiliser le marquage « WATER RESIST » dès 1971, sans attendre la publication de la norme ISO. Cette décision était probablement motivée par l'idée que cela serait avantageux pour les exportations à l'étranger, alors en plein essor. De nos jours, il est courant que la référence du modèle change si les marquages ​​sur le cadran sont modifiés, mais je pense que c'était une époque plus souple.

La désignation de « Second Plongeur » ne se limite pas au seul « 61MC » !?

Yamada : Si l’on consulte le manuel d’approvisionnement, qui est un catalogue destiné aux détaillants et aux grossistes, on constate que le nom du 61MC a changé par la suite. Pourquoi ?

Hanamura : Jusqu’au premier volume du catalogue de 1975, la référence était 61MC, mais dans le deuxième volume, elle est devenue « YAH028 ». Auparavant, il n’existait pas de système de référence ; on suppose qu’après 1975, ce système a été systématisé et le nombre excessif de références a été organisé selon les besoins.

Yamada : Donc, le modèle que je possède a été fabriqué en 1976, ce serait donc « YAH028 » !

Hanamura : C'est exactement comme ça que ça apparaît dans le catalogue !

La « Second Diver » est devenue le modèle numéro 8110 et a été commercialisée comme une « nouvelle montre ».

Yamada : Les utilisateurs de l’époque comprenaient-ils que le 8110 était le successeur de la série 8000 ?

Hanamura : Je pense qu’elle était généralement perçue comme un modèle à part entière. Seiko a également présenté la 8110 comme « une nouvelle montre de plongée ».

Yamada : Quel était le positionnement du modèle 8110 au sein de la gamme de montres Seiko à l’époque ?

Hanamura : Comparé à la série haut de gamme « 6159 » sortie à peu près à la même époque, ce modèle était généralement plus abordable. À cette époque, il n’existait que deux références pour les montres de plongée : la série 6159 et la série 6105 (qui désignait la « seconde montre de plongée »). De plus, l’expression « montre de plongée » n’était pas encore courante et, dans les catalogues, elle figurait dans la catégorie « montres spéciales ».

La 8110 était un modèle de transition pour les montres de plongée Seiko.

Yamada : Pourquoi avoir utilisé une goupille de verrouillage de couronne pour le modèle 8110 ?

Hanamura : Seiko a adopté la couronne vissée pour la première fois avec la série 6215 « Seiko Diver 300 m Water Resistant » (sortie en 1967). À cette époque, les couronnes vissées étaient encore au stade expérimental, et les couronnes emboîtées étaient plus faciles à fabriquer. C’est pourquoi la série 8110, plus abordable, était équipée d’une couronne emboîtée, et je pense qu’une goupille de blocage empêchait la couronne de tourner.

Yamada : Après cela, à partir de la « Diver 150m » (la soi-disant « Troisième Diver ») sortie en 1978, la couronne est devenue vissée, n’est-ce pas ?

Junpei Matsue (ci-après Matsue) : Je soupçonne que le boîtier de la Second Diver a pris cette forme parce qu'il était nécessaire de bloquer la couronne avec une goupille brasée pour éviter les dysfonctionnements pendant la plongée.

Yamada : Je vois !

Matsue : Je pense que le designer de l’époque a imaginé ce modèle parce qu’il voulait une forme qui permettrait de fixer une épingle servant également de protège-couronne.

Yamada : Donc, sans l'idée d'utiliser des épingles, ça n'aurait pas donné ce résultat !

Matsue : Je le pense aussi (hoche la tête profondément).

Yamada : Donc, le design de la réédition, bien qu’il s’agisse d’une couronne vissée, a conservé ce design de couronne, n’est-ce pas ?

Matsue : Oui. Cependant, le sens de la flèche a été modifié pour correspondre à la structure, et plus précisément pour indiquer le sens de serrage de la vis.

Même les bracelets en uréthane ont subi des changements !?

Yamada : À propos de la « Second Diver », elle est célèbre parmi les fans pour son système à deux sillons, qu’ils appellent le « tire tread », mais y avait-il d’autres variantes ?

Hanamura : La série 8000 utilisait le même bracelet pyramidal que la série « 6159 » (Seiko Diver 300m 6159-7000/6159-7001). La série 8110 arbore un bracelet au design que les passionnés appellent « gaufre », mais on trouve également des photos de ce modèle avec le bracelet pyramidal dans des catalogues étrangers. Il est donc possible que différents bracelets aient été utilisés simultanément. Le bracelet dit « à motif de pneu » est apparu en 1972, lors du changement de design du cadran et du fond de boîtier (le modèle dit « ultérieur »). C’est pourquoi le bracelet de la réédition de la « 1970 Mechanical Divers » sortie en 2019 est également de type pyramidal. J’ai entendu cela d’un designer de l’époque, mais il semblerait que, par le passé, les bracelets Seiko étaient choisis par le service de planification des produits parmi les propositions des fabricants de bracelets. Elles n'ont donc pas été conçues pour s'harmoniser avec la montre, mais plutôt choisies parmi les options existantes.

Est-ce la taille officielle ?!

Yamada : Pourriez-vous me communiquer les dimensions officielles du boîtier du 8110, selon les normes de mesure modernes ?

Matsue : Le boîtier mesure 48 mm de long (de 12 h à 6 h), 44 mm de diamètre (de 3 h à 9 h), protège-couronne exclu, et 12.5 mm d’épaisseur (12.54 mm en réalité). Lors de la conception de cette réédition, nous avons mesuré chaque composant du modèle original. Le mouvement a été remplacé par le calibre 8L35 et revu pour répondre aux normes actuelles des montres de plongée. Par conséquent, le diamètre, l’épaisseur et la position de la couronne ont été modifiés par rapport au modèle original. Cependant, même si tous les plans originaux du calibre 8110 n’étaient pas disponibles, nous les avons conservés, ainsi que la montre originale en état de marche. Cela a donc été relativement facile à réaliser.

Le modèle réédité est un modèle haut de gamme.

Yamada : Pourquoi avoir imprimé le logo « SEIKO » sur le cadran du modèle réédité au lieu de l’appliquer conformément au design original ?

Matsue : En effet, même s’il s’agit d’une réédition, la montre doit répondre aux normes actuelles de Seiko en matière de montres de plongée. Les index des heures sur le cadran sont en relief afin d’éviter qu’ils ne se détachent en cas de choc.

Hanamura : C’est un dilemme de savoir s’il faut rester fidèle à l’original ou privilégier les normes modernes, mais en revoyant les détails de la conception conformément aux normes actuelles des montres de plongée et en combinant cela avec les techniques de traitement que nous avons développées avec des produits haut de gamme, la « Réédition de la montre de plongée mécanique de 1970 » est devenue une « montre haut de gamme ».

Matsue : Si nous avions dû créer de nouveaux moules spécifiquement pour la réédition, le prix aurait inévitablement augmenté. La 8110 est un instrument pratique, mais son prix est élevé. C’est pourquoi nous avons longuement réfléchi à la manière de donner à un instrument pratique l’apparence d’un instrument haut de gamme. Ainsi, pour la réédition, nous avons ajouté des finitions à la hauteur du prix, comme le polissage Zaratsu appliqué à certaines pièces.

Pourquoi la largeur de l'entre-corne est-elle de 19 mm ?

Yamada : L’entre-corne de la 8110 semble un peu étroite par rapport à la taille du boîtier. C’est devenu l’une de ses caractéristiques, mais pourquoi avoir choisi 19 mm ?

Hanamura : C’était la taille populaire à l’époque. C’est pourquoi nous avons également opté pour un format 19 mm pour la réédition.

Matsue : De nos jours, ce n’est pas très polyvalent, donc changer le bracelet peut s’avérer un peu gênant. Mais avec le design 复刻, nous avons délibérément mis l’accent sur l’équilibre entre la tête et le bandeau !

Yamada : Pourquoi Naoki Uemura a-t-il utilisé un bracelet en métal au lieu du bracelet d'origine ?

Hanamura : À l’époque, les bracelets étaient en polychlorure de vinyle, un matériau qui se fissurait par grand froid. Je suppose donc que les gens étaient obligés de porter des bracelets en métal. Le matériau a été remplacé par l’uréthane en 1975, ce qui le rendait moins sujet au durcissement, même par temps froid.

Il n'existe aucun document officiel.

Yamada : J’ai vu de nombreux témoignages en ligne concernant les conseils de M. Uemura, tirés de son expérience avec le calibre 8110 dans des conditions extrêmes, et la manière dont Seiko a intégré ces retours d’expérience dans l’amélioration de ses montres. Quels conseils précis a-t-il donnés ? Et comment cela s’est-il traduit dans les modèles suivants ?

Hanamura : Il n’existe aucune trace officielle de cela. (Extrait du journal de développement de la Seiko Diver Professional 600)https://museum.seiko.co.jp/seiko_history/milestone/milestone_08/Comme vous pouvez le constater, l'équipe de développement de Seiko menait déjà à cette époque un travail de développement très détaillé et approfondi ; j'aime donc à penser qu'il existait une forme de partage d'informations.

Caractéristiques du soi-disant « Second Plongeur » par année

　Comme vous pouvez le constater, l'entretien était extrêmement approfondi. Je tiens à exprimer une fois de plus ma sincère gratitude à tous deux pour leurs recherches minutieuses, même sur les moindres détails, que je ne pouvais malheureusement pas aborder ici.

　Enfin, les spécifications de chaque modèle sont indiquées ci-dessous. Les descriptions de base proviennent des catalogues distribués aux concessionnaires à l'époque. J'y ai toutefois ajouté des spécifications issues de mes propres recherches.

● Modèle initial (le modèle désigné comme le modèle initial)
Sorti en 1968
Nom officiel : 61 SeikoMatic Calendar 17 Jewels

*61MC est indiqué.

Remontage automatique, étanchéité à 150 m, lunette tournante, verre Hardlex, peinture lumineuse.
SS・WP・LB (Acier inoxydable, résistant à l'eau, bracelet en cuir)

Prix ​​de vente initial : 1 4500 yens

Remarques
Mouvement : Cal.6105

Seiko News précise en outre que la nouvelle montre de plongée est dotée d'une « lunette tournante à clic » et d'une « couronne fixe ».

● Modèle intermédiaire (le premier modèle connu sous le nom de « plongeur Uemura »)
Sorti en 1970
Nom officiel : 61MC 17 pierres 022
Seiko Diver (désormais appelée montre de plongée)

Remontage automatique, fonction stop-seconde, étanchéité à 150 m, lunette tournante, verre Hardlex, aiguilles et index luminescents.
SS・WP
Prix ​​de vente initial : 1 7500 yens

Remarques
Mouvement : Cal.6105 (avec fonction d'arrêt des secondes)
Logo du cadran : ÉTANCHE À 150 M
Le fond du boîtier présente un motif en fer à cheval avec le mot « WATERPROOF » (en caractères continus).
La photo du catalogue ne montrait pas de couronne avec une goupille de verrouillage. Il est probable que cette modification n'ait pas été effectuée à temps pour la séance photo.

*Seiko ne fait pas de distinction entre les modèles « milieu de période » et « milieu de période », de sorte que certaines informations qui seraient normalement incluses dans la section des remarques du catalogue du détaillant ne le sont pas.

●Modèle à modifications mineures en milieu de cycle (sans nom officiel)
Sorti en 1971
Nom officiel : 61MC 17 pierres 022
Seiko Diver
Remontage automatique, fonction stop-seconde, étanchéité à 150 m, lunette tournante, verre Hardlex, peinture lumineuse.
SS・WP　
Prix ​​de vente initial : 1 7500 yens

Remarques
Mouvement : Cal.6105 (avec fonction d'arrêt des secondes)
Logo du cadran : WATER 150M RESIST. Nouvelle notation précédant la norme ISO.
Caractéristiques du fond du boîtier : Résistant à l'eau (un coin ouvert)

● Modèle ultérieur (le modèle désigné comme le modèle ultérieur)
Sorti de 1975 à 77
Nom officiel : 61MC 17 rubis 022 Seiko Diver *Renommé « YAH028 » en cours de production.

Remontage automatique, fonction stop-seconde, étanchéité à 150 m, lunette tournante, verre Hardlex, peinture lumineuse.
SS・WR
Prix ​​de vente initial au lancement : 20 000 yens (depuis 1975)

Mouvement : Cal.6105 (avec fonction d'arrêt des secondes)
Logo sur le cadran : ÉTANCHE À 150 M
Caractéristiques du fond de boîtier : Passage à un fond simple avec résistance à l'eau (un coin ouvert).
En cours de processus, le nom du modèle a été remplacé par une référence de pièce. Aucune modification mécanique n'a été apportée.