Depuis son lancement en 2009, le Cal. 01 demeure le mouvement emblématique de Breitling. Son aboutissement, le Cal. B19, équipe le modèle commémoratif du 140e anniversaire de la marque. Tout en conservant l'architecture de base du Cal. 01, ses performances ont été considérablement améliorées. De plus, il est doté d'un calendrier perpétuel instantané. Son fonctionnement interne est radicalement différent de celui des calendriers perpétuels classiques.
Ce mouvement améliore non seulement le calibre .01 éprouvé, mais intègre également un calendrier perpétuel instantané de conception nouvelle. Tous les calendriers peuvent être avancés rapidement par simple pression sur la couronne, et l'adoption d'un balancier à spiral libre améliore la résistance théorique aux chocs. De plus, le nouveau ressort de barillet offre une longue réserve de marche d'environ 4 jours. L'inverseur à engrenages planétaires rend le remontage manuel plus facile et plus agréable. Diamètre : 30 mm, épaisseur : 8.58 mm.
Photographies de Eiichi Okuyama, Yu Mitamura
Masamasa Hirota (ce magazine), Yukiya Suzuki (ce magazine) : Interview et texte
Texte de Masayuki Hirota (Chronos-Japon)
Texte et édition : Yukiya Suzuki (Chronos-Japon)
Edité par Yuto Hosoda (Chronos-Japon)
[Article paru dans le numéro de septembre 2025 de Kronos Japan]
Non pas le luxueux Cal.01, mais une complication de nouvelle génération
Le calibre 01 de Breitling, dévoilé en grande pompe, était le mouvement chronographe automatique le plus ambitieux de 2009. Avec un coût de développement de 4 à 5 milliards de yens (en valeur de l'époque), impliquant plus de 50 fournisseurs et nécessitant sept années de travail, il s'agissait de l'un des projets les plus importants de l'industrie horlogère. Le calibre 01 était également excellent sur le plan interne. Sa réserve de marche pratique d'environ 70 heures, son embrayage vertical minimisant les sauts d'aiguilles et son remontage automatique bidirectionnel compact lui conféraient des performances de premier ordre.
Lancée dans les années 1940, la Premier était une montre élégante et étanche. Ce nouveau modèle reprend ce design, mais pour une meilleure lisibilité, le tachymètre et le cadran sont rehaussés de noir. Il représente l'aboutissement de la vision de Breitling en matière de montres compliquées. Mouvement automatique (Cal. B19). 39 rubis. 2 8800 alternances/heure. Réserve de marche d'environ 96 heures. Boîtier en or rose 18 carats (42 mm de diamètre, 15.6 mm d'épaisseur). Étanchéité à 10 ATM. Édition limitée à 140 exemplaires dans le monde.
Permettez-moi une petite digression. La Seiko 6139, chronographe automatique lancée par Seiko en 1969, est en quelque sorte l'ancêtre du chronographe moderne. Elle associe un embrayage vertical moderne à un mécanisme de remontage automatique extra-plat de type « magic lever ». Ce concept a été perfectionné dans la Frédéric Piguet 1185, sortie en 1987. À l'instar de la 6139, elle possède un embrayage vertical au centre du mouvement. Cependant, un fin marteau de remise à zéro intégré a été ajouté pour remettre à zéro simultanément la roue des secondes du chronographe et les totalisateurs 30 minutes et 12 heures. C'est ainsi que la 1185 a pu atteindre une épaisseur de 5.5 mm, malgré son statut de chronographe automatique équipé d'un embrayage vertical.
Le calibre Rolex 4130, lancé en 2000, était, à mon sens, un mouvement qui corrigeait les faiblesses du calibre 1185. L'embrayage vertical était décalé, probablement pour éviter de l'endommager lors du démontage des aiguilles. Le mécanisme de remontage automatique a également été modifié : le remontage bidirectionnel compact du 1185 a été remplacé par un système d'inversion robuste, typique de Rolex. En raison de la petite taille de son mécanisme de remontage automatique, le calibre 1185 ne pouvait assurer un remontage suffisant. Grâce à cette amélioration, Rolex a imposé le chronographe à remontage automatique avec embrayage vertical comme norme dans l'industrie horlogère.
Ce modèle intègre un calendrier perpétuel à la célèbre Navitimer. Si son apparence rappelle celle du calendrier annuel grâce à un module Dubois-Depraz, sa construction est entièrement différente. Le boîtier est épais, mais grâce à une conception ingénieuse, il épouse parfaitement le poignet. Remontage automatique (Cal. B19). 39 rubis. 2 8800 alternances/heure. Réserve de marche d'environ 96 heures. Boîtier en or rose 18 carats (42 mm de diamètre, 15.62 mm d'épaisseur). Étanchéité à 3 ATM. Édition limitée à 140 exemplaires dans le monde.
Le calibre 01 de Breitling est issu du calibre 4130. Si l'embrayage vertical excentré et le robuste marteau de remise à zéro s'inspirent de Rolex, la tête de ce dernier devient mobile, éliminant ainsi le besoin de réglages précis lors de l'assemblage. De plus, les mécanismes de remontage automatique et de chronographe sont modulaires pour faciliter l'entretien. Il n'est donc pas étonnant que la marque ait affirmé avec fierté, lors de son annonce, que « le calibre 01 est le meilleur chronographe au monde ».
Par ailleurs, Breitling s'est efforcé d'améliorer la 01. Bien que son apparence demeure inchangée, la plupart de ses composants ont été modifiés, notamment l'embrayage vertical, le marteau de remise à zéro, le régulateur et le mécanisme de remontage automatique. Deux changements majeurs méritent une attention particulière. Premièrement, la roue intermédiaire du chronographe. Auparavant en laiton ordinaire, elle a été remplacée par une roue plus élastique, moulée en UV-LIGA. Ceci élimine le besoin d'un ressort de rappel pour contrôler le mouvement de la roue du chronographe, assurant ainsi une amplitude plus stable lors du fonctionnement du chronographe.
Autre amélioration notable : le nouvel inverseur (engrenage de commutation) à engrenages réducteurs. Breitling fabriquait ce composant essentiel en interne depuis 2009, mais fin 2022, la marque a opté pour une version plus performante utilisant des engrenages planétaires. Il en résulte une usure réduite du mécanisme de remontage automatique et une sensation de remontage manuel plus fluide. De plus, le rendement du remontage automatique a été encore amélioré. Avec la sortie de la troisième génération en 2023 (plus précisément, fin 2022), la 01 a retrouvé son statut de mouvement chronographe d’exception.
Ce modèle Super Chronomat B19 est doté d'un insert en céramique sur la lunette. Grâce à la résistance accrue aux chocs du mouvement, il intègre un calendrier perpétuel, idéal pour les environnements exigeants. Ce modèle incarne parfaitement le caractère du calibre B19. Remontage automatique (Cal. B19). 39 rubis. 2 8800 alternances/heure. Réserve de marche d'environ 96 heures. Boîtier en or rose 18 carats (42 mm de diamètre, 15.35 mm d'épaisseur). Étanchéité : 10 ATM. Édition limitée à 140 exemplaires dans le monde.
J'ai un peu trop insisté sur l'introduction. Le calibre B19, annoncé en 2024, est un mouvement qui reprend le calibre 01 de troisième génération et le propulse encore plus haut de gamme. Trois changements majeurs le caractérisent. Premièrement, le rotor est gravé du nom de l'atelier Breitling de Montbrillant. Ce détail témoigne non seulement du riche héritage de la marque, mais il est aussi d'une grande utilité. En effet, l'utilisation d'or 22 carats haute densité a permis d'améliorer encore l'efficacité du remontage. Habituellement, un rotor plus lourd améliore le remontage, mais les mouvements à remontage automatique deviennent alors plus sujets à l'usure. Or, le système d'inversion utilisé dans le calibre 01 de troisième génération est bien plus résistant qu'auparavant. Breitling l'a probablement revu en prévision du développement du B19.
Une autre caractéristique notable est sa longue réserve de marche d'environ 96 heures. Breitling affirme que ce résultat a été obtenu grâce à l'allongement du ressort de barillet. Bien que les détails restent flous, on peut supposer qu'un ressort plus long a été intégré en amincissant l'axe du barillet, par exemple. Il est à noter qu'un ressort de barillet plus long réduit naturellement le rendement du remontage. Cependant, le rotor lourd et le nouveau système d'inversion ont permis de compenser cet inconvénient.
Enfin, Breitling a adopté un balancier à spiral libre. Pendant de nombreuses années, la marque a utilisé un régulateur de type Etachron. Bien que facile à régler, son poids le rendait sensible aux chocs. Forte d'un savoir-faire acquis dans le réglage précis et la fixation robuste de ce régulateur, Breitling a opté pour un balancier à spiral libre avec la B19, offrant une meilleure résistance aux chocs. Les détails techniques restent flous, mais on peut supposer que les efforts de la manufacture pour la fabrication de ses propres balanciers ont abouti à ce nouveau modèle. Breitling a d'ailleurs mesuré l'amplitude du balancier en interne à 200-230 degrés à remontage maximal. Cette valeur, relativement modeste, s'explique peut-être par le fait qu'il s'agit d'un modèle de lancement, mais sa stabilité après 24 heures témoigne de la grande robustesse de la B19.
Ce qui m'a surpris, c'est le module de calendrier perpétuel installé dans la B19. Je pensais qu'il était signé Dubois-Dépraz, mais il semble que ce ne soit pas le cas. Breitling a collaboré avec ce fabricant de mouvements de renom pour produire des chefs-d'œuvre tels que des calendriers perpétuels, des chronographes 10 minutes et des calendriers annuels. Cependant, Breitling a conçu le mécanisme du calendrier perpétuel de A à Z sans modifier la configuration du module Dubois-Dépraz.
Julien Gatinnet, responsable du développement, explique : « Le calibre B19 est un calendrier perpétuel instantané. Son mécanisme est donc entraîné par l’affichage de la date du mouvement et non par un disque de date. » Autrement dit, grâce à une conception similaire à celle de l’IWC « Da Vinci », le calendrier perpétuel du B19 peut désormais être avancé d’un seul coup par simple rotation de la couronne. De plus, le levier principal, auparavant excentré, traverse maintenant le centre du mouvement. Ces modifications visent probablement à obtenir une avance instantanée et à optimiser l’utilisation du principe du levier. Une meilleure résistance aux chocs y contribue également. Ce type de conception est d’ailleurs déjà utilisé par Patek Philippe pour ses calendriers perpétuels. Il s’agit là d’une simple hypothèse, mais Breitling a sans doute étudié en détail les solutions proposées par d’autres fabricants avant de développer le B19. À mon avis, le B19 vaut à lui seul le détour, ne serait-ce que pour ce nouveau mécanisme de calendrier perpétuel.
La B19 s'appuie sur la 01 de troisième génération, considérablement améliorée, et en optimise encore les performances. Il ne s'agit en aucun cas d'une simple 01 dotée d'un rotor en or et d'un calendrier perpétuel. Elle représente l'interprétation par Breitling d'une nouvelle ère pour les mouvements à complications.
