TAG Heuer est en pleine mutation. Forte de son expertise dans le domaine du chronographe, la marque explore de nouveaux matériaux et s'aventure dans la haute horlogerie. Le chronographe à rattrapante TAG Heuer Monaco 2024 en est un parfait exemple. Son prix, 2000 millions de yens, est tout simplement hallucinant. Mais ses performances justifient pleinement cet investissement.
Texte de Masayuki Hirota (Chronos-Japon)
Texte et édition : Yukiya Suzuki (Chronos-Japon)
Edité par Yuto Hosoda (Chronos-Japon)
[Article paru dans le numéro de septembre 2025 de Kronos Japan]
Un nouveau chronographe marquant le début de la haute horlogerie.
Je connais Carole Casapi, directrice des mouvements chez TAG Heuer, depuis longtemps. Lorsqu'elle a rejoint TAG Heuer en provenance du groupe Richemont, je me suis entretenu avec elle de l'avenir de la marque. Au moment de partir, elle m'a posé une question : quel type de montres TAG Heuer devrait-elle produire à l'avenir ? Je lui ai répondu que peu d'horlogers sont capables d'allier nouveaux matériaux et horlogerie de luxe, et que je souhaitais que TAG Heuer crée des montres de ce genre. Elle a esquissé un sourire entendu. Ce sourire significatif était sans doute dû au fait que la « TAG Heuer Monaco Chronographe à rattrapante », dévoilée en 2024, était alors en préparation. Cette montre hérite du design iconique de la Monaco, mais a été repensée pour devenir un véritable garde-temps de luxe. L'ambition de TAG Heuer transparaît dans le fait qu'ils ont modifié non seulement le mouvement, mais aussi la structure du boîtier.
La montre est équipée du calibre TH81-00, un mouvement chronographe à rattrapante, version améliorée de l'ébauche 6710 de Vaucher Manufacture Fleurier. Plus précisément, il s'agit d'une version à remontage automatique du calibre PF361 de Parmigiani Fleurier, sorti en 2016. Kazapi explique avoir délibérément opté pour le mouvement Vaucher Manufacture Fleurier, plus onéreux, plutôt que pour un mouvement de manufacture de qualité supérieure, afin de « créer le meilleur chronographe à rattrapante ». Cette ébauche, également utilisée par Richard Mille, est extrêmement coûteuse, mais elle figure sans conteste parmi les meilleurs chronographes à rattrapante actuellement disponibles sur le marché.
Un chronographe à rattrapante de haute précision. Il affiche une fréquence d'oscillation élevée de 3 6000 alternances par heure et est équipé d'un isolateur pour isoler le mécanisme de rattrapante. La décoration a été réalisée par Artime, l'un des plus prestigieux ateliers de finition suisses. C'est, en quelque sorte, une voiture de course déguisée en montre de série. Remontage automatique. Réserve de marche d'environ 65 heures. Équipé d'un balancier à spiral libre.
Les améliorations apportées par l'équipe TAG Heuer étaient principalement d'ordre esthétique. La platine et les ponts ont été redessinés pour s'intégrer parfaitement au boîtier et adopter une forme carrée. L'utilisation du titane pour la platine et les ponts a permis d'obtenir un poids de 30 g. De plus, des ponts en forme de 3D ont été ajoutés pour soutenir la roue centrale et les petits compteurs situés à 3 et 9 heures.
Comme l'a admis Kazapi, « nous n'avons pas tenu compte du coût », et la finition du mouvement est inédite chez TAG Heuer. Selon la marque, « pour obtenir une finition parfaite, la décoration est entièrement réalisée à la main. Par exemple, les deux ponts ornés du motif en damier nécessitent à eux seuls plus de 30 heures de gravure manuelle. » Le biseautage extrêmement large, mais arrondi, des ponts est également réalisé à la main.
TAG Heuer s'est lancée dans l'univers de la haute horlogerie, et ce modèle en est le fleuron. Afin de mettre en valeur le mouvement fini à la main, un fond de boîtier en cristal de saphir monobloc est utilisé. Sa forme explique aisément le délai d'une semaine nécessaire à sa finition. Son prix est exorbitant, mais il est le fruit d'une quête d'excellence en matière de design et de finition, au mépris des coûts. Remontage automatique (Cal. TH81-00). Boîtier en titane et cristal de saphir (41 x 41 mm, 15.2 mm d'épaisseur). Étanchéité à 30 mètres.
La fonctionnalité est également irréprochable. Grâce à l'intégration du marteau de remise à zéro entre le boîtier et la platine, ce mouvement est moins sujet aux vibrations lors de la remise à zéro. De plus, l'ajout d'un isolateur à la fonction rattrapante a permis de réduire la résistance lorsque la rattrapante n'est pas utilisée. Cet isolateur augmente l'épaisseur du mouvement, ce qui explique sa rareté sur les chronographes à rattrapante à remontage automatique. Son ajout visait toutefois à garantir une meilleure précision. D'ailleurs, selon TAG Heuer, l'amplitude du balancier après 48 heures est de 220 degrés, une valeur plus élevée qu'on ne l'imagine. Mais surtout, le mouvement fonctionne à une fréquence d'oscillation élevée de 5 Hz (10 alternances par seconde). Sa précision exacte n'a pas été communiquée, mais en théorie, ce mouvement devrait afficher une précision remarquable (surtout au poignet).
Tag Heuer a dévoilé des fonctionnalités étonnantes. Cependant, il ne s'agit que d'un avant-goût, a déclaré Casapi.
« Nous prévoyons un projet de haute horlogerie, qui sera réalisé à Monaco, Carrera et Monza. »
