Le premier article du numéro 116 (janvier 2025) de Chronos Japan est consacré aux marques qui misent sur le développement de leurs propres mouvements, à une époque où le design et les matériaux sont souvent au cœur des discussions sur le marché horloger. Intitulé « Analyse approfondie des nouveaux mouvements », il met en lumière des mouvements novateurs remarquables et les modèles qui les intègrent. Un extrait de cet article est republié sur webChronos.
Texte de Masayuki Hirota (Chronos-Japon)
Texte et édition : Yukiya Suzuki (Chronos-Japon)
Edité par Yuto Hosoda (Chronos-Japon)
[Article paru dans le numéro de septembre 2025 de Kronos Japan]
Les pièces en silicone vont-elles se généraliser maintenant qu'elles sont légalisées ?
Les composants en silicium se généralisent. Bien qu'ils soient largement utilisés, notamment dans les échappements, leur intégration dans le spiral, élément crucial, reste encore difficile. Cependant, le brevet des spiraux en silicium arrive bientôt à expiration. Ces spiraux sont insensibles aux variations de température et au magnétisme. La levée de ce brevet pourrait transformer radicalement l'avenir des montres mécaniques.
Des pièces en silicone qui vont radicalement changer la façon dont les montres mécaniques sont fabriquées.
L'amélioration spectaculaire des performances des montres mécaniques trouve sans aucun doute son origine dans le problème des mouvements ETA 2020. Incapables d'utiliser à nouveau ces mouvements, certains fabricants se sont tournés vers le développement de leurs propres mouvements. De ce fait, les performances de ces mouvements ont connu une évolution fulgurante en seulement 20 ans. Qui aurait pu imaginer qu'une montre automatique standard puisse disposer d'une réserve de marche d'environ trois jours ?
Une autre raison réside dans l'adoption généralisée de nouveaux matériaux. Par exemple, les pièces moulées par UV-LIGA ont permis d'obtenir des engrenages plus précis, rendant possible la création de montres d'une complexité sans précédent. Cependant, le facteur le plus important a été la prolifération des composants en silicium.
Initialement, ce procédé a été adopté pour éviter l'utilisation de roues d'échappement et d'ancres en acier ou en Dalnico. Cependant, ses propriétés amagnétiques et sa grande déformabilité l'ont rendu idéal non seulement pour les échappements, mais aussi pour les spiraux. Malgré cela, il suscite encore une forte opposition. Bien que plus stable qu'auparavant, il n'offre pas la même fiabilité que les pièces métalliques. Néanmoins, il est indéniable que le silicium a profondément transformé l'horlogerie mécanique.
Le brevet autorisant l'utilisation de ce matériau en silicium est sur le point d'expirer. Auparavant, ce brevet était détenu exclusivement par Ulysse Nardin, Rolex, Patek Philippe et le Swatch Group. Le groupe Richemont a expérimenté des spiraux de balancier en silicium, mais il semblerait qu'il ait volontairement retiré son brevet, probablement pour éviter un conflit avec le Swatch Group. La levée de cette restriction pourrait bouleverser l'industrie horlogère.
Selon une source interne au groupe Richemont, l'entreprise adoptera activement les spiraux de balancier en silicium dès l'expiration des brevets. L'une des raisons pour lesquelles le groupe encourage le partage des mouvements de base est la facilité d'intégration des spiraux de balancier en silicium. En amont, chaque société du groupe Richemont remplace progressivement ses échappements par des modèles en matériaux non magnétiques.
Le groupe LVMH ne fait pas exception. On dit que Tag Heuer a abandonné le développement des spiraux en carbone en raison de l'anticipation de la déréglementation imminente des matériaux en silicium. Au moins les fabricants haut de gamme adopteront probablement des spiraux en silicium.
Par ailleurs, un régulateur ne peut être fixé à un spiral en silicium, ce dernier étant sujet aux fissures. De ce fait, tout mouvement intégrant un spiral en silicium à l'avenir utilisera probablement un balancier à spiral libre. Dans ce cas, la stabilité des montres mécaniques disponibles sur le marché deviendra sans doute incomparablement supérieure à ce qu'elle est actuellement.
