La réponse parlementaire de la Première ministre Sanae Takaichi en novembre dernier concernant une crise potentielle à Taïwan continue de se faire sentir, tendant les relations sino-japonaises. Cette situation affecte le nombre de visiteurs chinois au Japon et, conjuguée au ralentissement économique en Chine, elle laisse présager une baisse de 56 % du nombre de touristes chinois en mars 2026 par rapport au même mois de l'année précédente. Ce net recul du tourisme chinois, pourtant un secteur de consommation important au Japon, constituera-t-il un frein majeur pour le marché des montres de luxe ? Le jeune journaliste économique Tomoyuki Isoyama analyse la situation.
Journaliste économique et professeur à l'Université de commerce de Chiba. Né à Tokyo en 1962. Diplômé de l'École de sciences politiques et économiques de l'Université Waseda. Il a travaillé pour le groupe Nikkei Inc. en tant que journaliste spécialisé dans les valeurs mobilières, chef adjoint du même département, chef des bureaux de Zurich et de Francfort, ainsi que rédacteur en chef adjoint et membre du comité de rédaction de Nikkei Business. Il a quitté le groupe en 2011 pour devenir indépendant. Il couvre un large éventail de personnalités politiques, gouvernementales et économiques. Parmi ses ouvrages figurent « La guerre des normes comptables internationales : chapitre final » et « Les secrets de la Suisse, le royaume des marques » (tous deux publiés par Nikkei BP).
[Site officiel de Tomoyuki Isoyama]http://www.isoyamatomoyuki.com/
Texte de Tomoyuki Isoyama
Mikio Ando : Illustrations
Illustration de Mikio Ando
[Article paru dans le numéro de septembre 2026 de Kronos Japan]
De sombres nuages planent sur l'avenir de « l'effet du tourisme récepteur » au Japon.
D'après les estimations de l'Office national japonais du tourisme (JNTO), le nombre de visiteurs étrangers au Japon en mars dernier a dépassé les 361 millions, soit une hausse de 3.5 % par rapport au même mois de l'année précédente, établissant ainsi un nouveau record pour un mois de mars. Le mois précédent, février, avait également enregistré un niveau record de tourisme récepteur, ce qui laisse présager la poursuite de cette forte croissance.
Cependant, un examen plus approfondi révèle un changement significatif : le nombre de visiteurs chinois a chuté. En mars, ce nombre a diminué de 56 %, passant de 660 000 l’année précédente à 290 000. Le total cumulé de janvier à mars a baissé de près de 1,3 million, passant de 236 millions l’année précédente à 107 million. Dans des destinations touristiques comme Kyoto, le nombre de touristes chinois a considérablement diminué, tandis que les touristes occidentaux sont devenus plus nombreux.
La détérioration des relations nippo-chinoises et l'aggravation de la situation économique chinoise
La principale raison du déclin du tourisme est la détérioration des relations sino-japonaises suite aux déclarations du Premier ministre Sanae Takaichi concernant une crise potentielle à Taïwan, ce qui a conduit le gouvernement chinois à déconseiller tout voyage au Japon. Cependant, cette détérioration n'est pas la seule cause. Le net recul de l'économie chinoise contribue également à ce déclin. Les produits chinois sont désormais la cible de hausses de droits de douane imposées par le président américain Donald Trump, entraînant une forte baisse des exportations chinoises vers les États-Unis. Il est ainsi devenu difficile pour la Chine de se procurer des devises étrangères grâce au commerce, qui constituait une source majeure de revenus pour le pays.
L'augmentation du nombre de voyageurs chinois à l'étranger a le même effet qu'une hausse des importations, ce qui aggrave le déficit du compte courant. Le gouvernement espère freiner les sorties de capitaux en décourageant les voyages à l'étranger. La situation économique est extrêmement critique.
À la mi-mai, le président américain Trump s'est rendu en Chine et a rencontré le président Xi Jinping, mais la Chine se trouvait dans une situation où son économie risquait de se détériorer davantage si elle n'améliorait pas ses relations avec les États-Unis.
D'après les données publiées le 18 mai par le Bureau national des statistiques chinois, la production industrielle a progressé de 4,1 % en avril par rapport à l'année précédente, un ralentissement par rapport à la hausse de 5.7 % enregistrée en mars. Il s'agit du taux de croissance le plus faible depuis juillet 2023. Les ventes au détail ont également progressé de seulement 0.2 %, un net ralentissement par rapport à la hausse de 1.7 % observée en mars 2026. C'est le taux de croissance le plus faible depuis décembre 2022.
Ce recul de la consommation chinoise pèse lourdement sur le marché des montres de luxe. Selon les statistiques d'exportation de la Fédération horlogère suisse (FH), les exportations vers la Chine continentale ont progressé de 4.2 % en mars 2026 par rapport au même mois de l'année précédente, mais restent en baisse de 7.8 % par rapport à 2024, signe d'une stagnation persistante. En termes de valeur des exportations, la Chine se retrouve désormais au cinquième rang, derrière les États-Unis, la France, le Royaume-Uni et Hong Kong. Ce repli de la consommation intérieure entraîne un ralentissement des ventes de produits de luxe.
Le marché horloger japonais est en déclin en raison d'une forte baisse du nombre de touristes chinois.
Le ralentissement économique en Chine affecte également les ventes de montres de luxe au Japon. Les exportations horlogères suisses vers le Japon ont chuté de 12.6 % en mars 2026, reléguant le pays à la septième place. Si le Japon demeurait le deuxième marché mondial après les États-Unis au premier semestre, le pays montre des signes de ralentissement, notamment en raison de la forte baisse du nombre de touristes chinois se rendant au Japon.
D'après l'enquête de l'Agence japonaise du tourisme sur les tendances de consommation des touristes étrangers, la grande majorité des visiteurs étrangers au Japon qui dépensent de l'argent en shopping sont des touristes chinois. Le montant estimé des dépenses des touristes étrangers en 2025 s'élève à 9 4549 milliards de yens. Sur ce montant, 21 %, soit 2 58 milliards de yens, sont attribués aux touristes chinois. De plus, les dépenses liées au shopping représentent la part considérable de 7619 milliards de yens de ce total. Les dépenses moyennes de shopping par personne s'élèvent à 9 1457 yens.
À l'inverse, la forte baisse du nombre de touristes chinois devrait entraîner une diminution des dépenses touristiques, notamment dans le secteur du shopping. Cela pourrait potentiellement freiner les importations de montres et de bijoux de luxe, y compris celles en provenance de Suisse.
En mars 2026, les exportations de montres suisses vers la France ont connu une hausse spectaculaire de 72.4 %, propulsant le pays à la deuxième place, juste derrière les États-Unis. Face aux conflits persistants entre l'Ukraine et la Russie, entre Israël et la Palestine, et entre Israël/les États-Unis et l'Iran, qui ne montrent aucun signe d'apaisement, les destinations touristiques se raréfient. Dans ce contexte, la France, première destination touristique mondiale, attire un grand nombre de voyageurs, notamment à Paris, ce qui semble stimuler les ventes de montres de luxe et d'autres secteurs connexes.
Pour explorer l'avenir des ventes de montres au Japon, il est essentiel de suivre de près les tendances des touristes étrangers.
